無人打擾，這一覺她睡到了快晌午，蕭縝果然躺在旁邊的被窩。

    佟穗尷尬道：“二嬸會不會打趣咱們？”

    大白天的，夫妻倆一起在屋里睡懶覺，任誰都要想歪吧。

    蕭縝：“五弟也在睡，應該都知道咱們是為了正事?！?/br>
    有蕭涉陪著，佟穗就放心了。

    夫妻倆來到中院，賀氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爺子鎮著，沒人議論懶覺的事。

    等佟穗坐下，柳初關心道：“佟叔的腿已經全好了？”

    佟穗：“……是啊，最近家里讓大嫂受累了?！?/br>
    妯娌客氣幾句，轉移了話題。

    蕭野道：“我聽說，里正又被知縣老爺叫去了，應該是為征收夏稅的事?！?/br>
    夏稅主要是征收小麥，還有其他一些雜稅，有銀錢的交銀錢，沒有就換成麥子頂。

    蕭穆：“去年一畝麥子要收三成糧，很多人家已經苦不堪言，今年還不知道是加還是減?！?/br>
    賀氏：“前幾年征得多，說是朝廷軍餉不足所以要百姓出力，現在都不打仗了，總該減了吧？”

    沒有人知道。

    到了后半晌，孫興海騎著騾子從縣城回來了，曬得滿頭大汗，回家喝口水就召集村民們去水塘邊傳達官府的意思。

    關系到夏稅，村民們無論男女都來聽消息，最多留老人孩子看家。

    孫興海先念了一遍朝廷征收夏稅的公文，文縐縐的，他再給簡單總結一遍：“朝廷說了，南邊有兩個叛賊要鎮壓，從去年到今年很多地方還鬧了災，國庫空虛，所以今年的夏稅比往年再加一成，折算下來，除了免除賦稅的新民，一畝地要收四斗麥?！?/br>
    村民們嘩然！

    一石等于十斗，一畝地頂天也就收一石出頭的麥子，官府居然要收小一半？

    有人叫罵有人哭，孫興海好像變成了知縣老爺，無辜受了牽連。

    他都習慣了，等村民們發泄得差不多了，才無奈道：“大家有錢的準備錢，有糧的準備糧，縣里會在五月初十過來征收，交不足的一律拉家里的男丁去服勞役?！?/br>
    轉眼又是一波謾罵。

    該知道的都知道了，佟穗等人默默回了蕭家。

    蕭家去年秋天種了二十畝地的麥子，無論交足額的銀錢還是麥子，蕭家都交得起。

    可銀子也好，糧食也好，都是一家人辛辛苦苦揮汗如雨攢下來種出來的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接來搶有什么區別？

    沒人還能笑出來。

    佟穗的心頭更是多壓了一座大山，囚龍嶺匪幫會不會來？真來了，會選在官府征糧之前還是之后？

    一邊是官府，一邊是匪幫，明明那兩個才是水火不容的敵對兩方，現在居然成了前狼后虎，全都盯著老老實實種地的百姓。

    第064章

    陽光一天比一天曬了起來, 麥田里的麥穗也越來越硬實。

    雖然官府加稅的公文讓村民們的心頭蒙上了一層陰霾，但那一片片金黃色的麥田還是叫人看到了盼頭。

    百姓們其實很容易滿足，今年稅重又如何, 好歹沒有戰亂了, 六成的莊稼收入, 一家人節省點, 日子還是能過下去的, 總比家里男人被抓去服勞役的強。

    只一宗, 每到夏收或秋收時, 地里特別容易鬧賊。

    往年有人趁半夜去別人家地里偷割麥子, 一部分是因為自家窮沒飯吃了, 一部分是心疼自己的糧要拿去交稅便想從別人家那找補回來, 還有一部分純粹就是貪，別人偷我也偷, 有便宜占為何不占。

    今年遠近村子都多了一批新落戶的流民，偷割麥子的人只會變得更多。

    靈水村這兩個月又是安排人巡夜又是一起跟著蕭家練槍, 人心前所未有的齊, 孫興海趁機號召村民們聯合守麥, 夜里巡村的人改成騎著騾子去地邊巡麥, 發現動靜立即喊人。

    如此一來, 本村村民不敢動賊心，外村的……

    五月初一那晚，還真有七個外村來的割麥賊被抓到了, 人手一把鐮刀一個大袋子。

    孫典、孫緯兄弟倆將七人綁成一串螞蚱驅趕著去附近村子轉了一圈，算是殺雞儆猴。

    那些有賊心的人見靈水村防得跟鐵桶一般, 都不敢再打這邊的主意。

    從初三開始，村民們根據自家地里麥穗的情況, 陸續開割。

    蕭家的割麥日也定在初三。

    女人們看家，清晨天剛剛亮，老爺子就帶著兒孫趕車前往麥田。

    盛世之年，百姓割完麥子會在地里繼續曬一二日再拉回家，現在誰還有那么大的心，都是割完就趕緊搬回家嚴防死守。

    像蕭縝四兄弟這般年輕又極其強壯的兒郎，從早割到日落的話，一個人能割三畝麥，四十多歲的蕭守義年富力強也能像普通青壯那般割上兩畝，老爺子再硬朗健碩年紀都擺在那，只能跟尋常村民一樣割一畝。

    蕭家想在一天忙完，所以在本村沒有麥田的新戶里面雇了五個青壯，干一天活給十文錢。

    其中就包括村東潘家的兒子潘岱。

    像這種雇來的青壯，一天只要能幫忙收割一畝麥子就算盡心了，留有余力算他們自己的本事。因為是蕭家，五人都沒想偷懶，像給自家收麥一樣干得勤勤懇懇，其中潘岱身形魁梧力氣大，割麥的速度幾乎不比蕭縝四兄弟差。

    蕭穆綁好一捆麥子抬起頭，往五人那邊一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，彎著腰低著頭，哪也不看，也不跟誰閑聊。

    蕭守義順著老爺子的視線看去，笑了，低聲道：“潘家這小子，槍練得好，干活也勤，確實不錯?！?/br>
    蕭穆點點頭。

    蕭守義一邊彎腰割麥一邊問：“爹，潘家那姑娘我見過幾次，看容貌挺配老四的，您怎么想？”

    四侄子今年也二十三了，只比老三小一歲，該考慮婚事了。

    蕭穆笑了下：“我問過老四，他瞧不上鐵匠媳婦，叫我不用再惦記這家?！?/br>
    蕭守義困惑地看過來：“鐵匠媳婦怎么了？”

    蕭穆：“沒對上他的眼緣吧?！?/br>
    蕭守義被侄子逗笑了：“年輕兒郎找媳婦挑的都是姑娘漂亮不漂亮，老四倒是例外，竟然先挑起岳母了?！?/br>
    蕭穆：“姑娘嫁人同樣要考慮男方家人是否好相處，都是一個道理，不然光小兩口恩愛，回頭見到公婆或岳父岳母就要鬧心，那種日子也不痛快?！?/br>
    無非女方是嫁進夫家，需得天天與公婆打交道，做女婿的逢年過節才去媳婦家里探探親，事情少。

    可潘家與蕭家住在一條街，真成了親家，那跟住在一個院子也差不多了。

    人手夠，待到夜幕降臨，蕭家的二十畝麥子都被拉回了家，全部堆在后院。

    女人們做了一頓帶葷菜的晚飯，潘岱五人也都在這邊吃的。

    吃完發工錢的時候，等其他四個走了，蕭穆要給潘岱三十文。

    潘岱堅決不肯多拿：“早上我出門的時候我爹就說了，您家幫我們太多，我反正在家也是閑著，本就該去地里幫忙，連十文錢都不必收，哪里還能多要？”

    蕭穆突然捏向他肩膀。

    潘岱躲閃不及，酸得“哎”了一聲。

    蕭穆：“連割三畝麥可不是普通力氣活，看你這肩膀脹的，趕緊收好錢回去睡覺?！?/br>
    蕭野在旁邊嫌棄道：“利索點，你不睡我們還要睡?！?/br>
    潘岱這才接了串在一起的三十文銅錢，告辭離去。

    潘家這邊還在等著他，看到兒子帶回來的銅錢，王氏瞅瞅婆婆再看向丈夫：“蕭家這是何意，跟咱們撇清關系？”

    潘勇：“說不準，也可能只是行事公允，不想占岱哥兒便宜?！?/br>
    .

    第二天，蕭家去里正孫家借了一把鍘刀過來，將一捆捆麥子搬到鍘刀下，從靠近麥穗的地方鍘，麥穗落在大簸箕里留著鋪到平地暴曬，麥稈則堆到柴棚里當柴禾。

    這兩日又不用上學，綿綿、齊耀也來幫忙搬麥捆。

    蕭縝四兄弟輪著壓鍘刀。

    當陽光開始曬起來，蕭縝讓女人孩子們去屋里休息，左右鍘刀就一把，男人們搬運麥捆也趕得上。

    佟穗還好，瞥見林凝芳臉蛋紅紅的額頭全是汗，再干下去可能會中暑，便讓柳初先把林凝芳送回去。

    她去東廂拿了草帽，繼續幫忙。

    輪到蕭野壓鍘刀了，他看著蹲下來按著麥捆的二嫂，忽然問：“二嫂，你叫佟穗，就是麥穗這個穗吧？”

    佟穗笑道：“是啊?！?/br>
    蕭野：“難道你生在麥收的時候？”

    佟穗剛要點頭，蕭縝提著一個空簸箕走過來，一邊將鍘刀另一側裝滿麥穗的簸箕拉走換上空的，一邊朝她看來：“五月初八，沒記錯吧？”

    成親是要互換庚帖的，方便兩家請人合八字看看這段姻緣是否相配。蕭家、佟家都沒去問這個，但也都從媒婆口中得知了對方的生辰八字。

    蕭縝似乎只是隨口一說，佟穗卻莫名臉上發熱，尤其是前面的蕭野、后面的蕭延都開始起哄了。

    她也不抱麥稈了，站起來便往東院那邊走。

    等人消失在堂屋門口，蕭延才收回視線，問兄長：“二哥，你還特意記了??？”

    蕭縝：“媒人說你二嫂生辰時就提到了麥收，初八這日子也好記?！?/br>
    蕭野：“二哥不用解釋，你就是喜歡二嫂才記住的?！?/br>
    蕭縝：“我記住這日子時還沒見過她?！?/br>
    蕭延：“也對，二哥純粹就是記性好，咱們一家人的生辰他都記得?！?/br>
    蕭野：“不對吧，三嫂哪天生辰，二哥也知道？”

    蕭延：“……”

    蕭縝：“不知?！?/br>
    蕭延松了口氣，他都不知道，二哥要是知道了，那得是什么情況？

    晌午休息時，蕭延想起這茬，特意來問林凝芳。

    林凝芳不想提。

    蕭延從她這里問不出來，改去問阿真，阿真居然被他問得紅了眼圈，低頭道：“去年老爺夫人出事前一天，剛為我們姑娘慶了生辰?！?/br>