到了佟家，這邊已經圍守了十幾個婦人。

    蕭縝拿起他帶來的一把砍刀，教她們如何削去圓木表面的那層皮。

    “哎，這個簡單，從頭劃到尾，中間再來一下，后面用鍋鏟都能把樹皮撬下來，費不上多大勁兒?！?/br>
    “樹干里面還挺白的，嗯，我喜歡聞這味兒?！?/br>
    婦人們興致勃勃地討論著。

    蕭縝扒完一圈樹皮，對眾人道：“樹多人也多，得勞煩嬸子們自己帶家伙了，嬸子們自己剝也行，跟家人合伙也行，剝一棵樹都按半文錢算，湊夠整數領工錢?！?/br>
    蕭縝力氣大，顯得剝皮輕松，婦人們單獨忙的話，也需要一番功夫。

    他剛說完，剩下的四棵樹就被眾人分完了，一邊分一邊使喚跟來的孩子回家去拿家伙。

    蕭縝轉身對周青道：“岳母，這邊就得您幫忙看著了?！?/br>
    周青：“好說，我保證叫她們都剝得干干凈凈的?！?/br>
    蕭縝：“活可以慢慢來，仔細別傷手?！?/br>
    .

    伐木那邊有佟有余叔侄盯著，剝皮有周青照看，蕭縝將騾車趕回停在山下。

    快到晌午了，佟穗在家里做午飯，蕭縝推著獨輪車，去河邊拉了一堆較大的石頭回來。

    佟穗：“這又是做什么？”

    蕭縝：“剝完皮的木頭要疊放在一起陰干七天左右，下面的木頭有上面的壓著，不怕哪里翹起來變形，頂層得再壓一層石頭?！?/br>
    他邊說邊將車里的石頭倒在旁邊。

    馬上就要四月了，晌午的陽光明亮灼熱，他又忙來忙去的，額頭有汗珠滾落下來。

    佟穗已經知道他功夫厲害，種地也是好手，這兩天才發現他會的遠遠比她了解的更多。

    “這些，是祖父教你的，還是你自己從書上看來的？”

    蕭縝側首，看見她坐在灶膛前的小板凳上，兩邊臉頰被火光烤成了紅撲撲的顏色，一雙眼睛卻清黑水潤，帶著疑惑與欽佩地望過來。

    蕭縝想了想，道：“有的是祖父教的，有的是書里看的，也有的是從汪師傅那里學的?！?/br>
    佟穗發自肺腑地道：“那也是你本來就很聰明，什么都能記住，還能真正做出來?！?/br>
    蕭縝看著她，再看看柵欄外那些熱火朝天剝樹皮的婦人，停頓片刻，繼續去運石頭。

    待到傍晚，伐木的男人們筋疲力盡地回來了，佟家后院也堆疊了幾層高的一片木材，上面搭了棚頂鋪好干草油布遮陽防雨。

    宋瀾父子過來做客，見村民們短短一天竟砍伐了三十多棵粗樹，且處理得干凈整齊，都很意外。

    佟貴引以為傲地夸蕭縝：“都是二爺教得好，每一步都親自給我們做示范，這樣我們再干不快，豈不是丟了整個桃花溝的臉？”

    蕭縝：“大家全力幫我，這都是我該做的?！?/br>
    宋知時摸摸近在眼前的光滑樹干，問他：“你們要這么多木頭，究竟有何用？”

    蕭縝：“說來慚愧，我也不知，只是聽祖父囑咐行事?！?/br>
    佟貴：“老爺子自有用意，用得上我們就是我們的榮幸，其他的知不知道都無所謂?！?/br>
    宋知時：“……”

    宋瀾笑道：“確實如此，知時話多，還請二爺見諒?！?/br>
    蕭縝：“先生言重了?！?/br>
    宋瀾道：“我看這邊地方可能不夠用，左右我那邊前后院都空著，你們要用了直接運過去就是，兩家挨著也好照看?！?/br>
    佟有余喜道：“正想跟先生商量此事呢，先生就想到了，只怕人來人往，擾了先生清靜?！?/br>
    宋瀾：“我們白日在私塾，傍晚回來時鄉親們已經散去，各自方便?！?/br>
    周青從堂屋探出頭：“飯菜好啦，先生與知時就在這邊吃吧？”

    宋瀾回以一笑：“那就恭敬不如從命了?！?/br>
    .

    晚飯賓主盡歡，宋瀾父子離去后，夜幕業已悄然籠罩。

    蕭縝去菜畦里潑了洗澡水，回屋后見佟穗坐在炕頭，皺著眉似乎在盤算什么。

    佟穗解釋道：“我在算兩百棵樹砍回家再做成槍，一共要花多少工錢?！?/br>
    一棵樹能做四桿槍，再把干裂、手工損耗算進去，約莫能做六七百桿。

    蕭縝：“家里不差這三四兩銀子，祖父都沒愁，你也不用心疼?！?/br>
    佟穗嘆道：“也不光是銀子，之前你說要伐兩百棵樹，我聽著還沒多大感覺，現在看見那么多樹堆在家里，隨便哪棵都比咱們年紀大，就忍不住想，萬一以后不會亂了，這些樹豈不都白砍了？”

    蕭縝脫了鞋，坐到她身邊：“早上岳父說過類似的話，那我問你，我砍一棵拓桑木回來做弓，你是高興要有好弓了，還是心疼那棵樹？”

    佟穗：“……”

    蕭縝：“同樣的道理，兩百棵樹換兩村千百余鄉親心安，值嗎？”

    佟穗轉過彎來，又有點不好意思。

    蕭縝將她抱到腿上，看著她立即往他懷里縮的羞澀模樣，忽然道：“你真心疼樹的話，確實可以少做一桿槍?！?/br>
    佟穗不懂：“為什么只少做一桿？”

    蕭縝：“其他村民跟我都無冤無仇，隔壁的宋公子似乎對我頗為不滿，那我何必送他槍?！?/br>
    佟穗：“……”

    蕭縝捻她的耳珠：“你可知他為何對我不滿？”

    佟穗當然知道，但她不可能說實話，只好搖搖頭。

    更何況，佟穗其實也不明白宋知時究竟在想什么，兩人沒能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，蕭家來提親之前，宋知時似乎也沒有多著急，現在她自愿嫁了蕭縝，宋知時怨誰都沒道理怨蕭縝。

    蕭縝沉默片刻，道：“算了，宋先生待人和氣，看在宋先生的面子上，我不跟他計較?！?/br>
    第054章

    伐木、陰干的事有岳父一家幫忙盯著, 第二天蕭縝便帶著佟穗回了靈水村。

    上午出發，趕在午飯前到的家。

    老爺子猜到他們會這個時候回來，提前叮囑賀氏母女做了小兩口的份。

    賀氏瞅瞅蕭縝, 納罕道：“辦什么差事了, 才兩日不見, 我怎么瞧著你又黑了一層？”

    佟穗聞言, 也朝蕭縝看去, 可能這兩天都待在一起, 她沒發覺蕭縝的膚色有變化, 不過他又是上山砍樹又是頂著烈日運石頭搭棚子, 曬黑了也正常。

    蕭縝沒回嬸母, 倒是注意到了佟穗的窺探, 似是在打量他黑沒黑。

    蕭家的男人們天生就不是那種玉白的膚色，小時候或許還能夸句白凈, 前幾年跟著朝廷的軍隊四處打仗，這陣子又在忙碌春耕, 臉跟脖子便都曬成了熟透的麥色。

    村子里的農家漢們比他們更黑, 蕭縝并未特別在意過這個, 直到在岳父家發現一個面如敷粉的讀書郎。

    見佟穗垂眸避開了他的視線, 蕭縝也繼續吃飯。

    賀氏：“……”

    蕭守義收到老爺子的眼風, 說妻子：“就你話多，爹安排的差事，還非得跟你打聲招呼？”

    賀氏嘀咕道：“一家人, 隨口問問還不行了？”

    沒人接這話茬。

    飯后，蕭縝隨老爺子、蕭守義去了書房。

    他先講了桃花溝的進展。

    蕭穆點點頭：“桃花溝雖然小, 三四十個青壯總能湊出來，又是農閑, 他們肯定樂意幫忙。這事，可有人刨根問底地打聽？”

    蕭縝：“都還好，沒有非要知道的?！?/br>
    宋知時的詢問完全出于對他的挑釁，不會惹出其他岔子。

    蕭穆：“嗯，家里這邊，我讓孫興海去了趟松樹村，把那批流民落下的鐵器討了過來，再讓他將東西送到汪師傅那，由汪師傅出面去鐵匠鋪打一批制槍需要的刀具，都是小件，五六日就能做好?！?/br>
    秦哥等人夜襲松樹村時，有人拿砍刀有人拿偷來的斧頭、鋤鎬之類，數量雖少，可處理木材時用到的刨刀、鋸子耗鐵不多，怎么也能湊出二十套。

    蕭縝：“那些木料還要烘干才能用，這個火候不好把握，下次我就把汪師傅一道帶過去？等所有槍都做好了再送他回鎮上?！?/br>
    蕭守義：“給夠工錢，他應該不會拒絕?！?/br>
    制槍這邊井然有序，蕭縝問起演練的事：“有多少人愿意跟著咱們早晚cao練？”

    蕭穆父子倆都笑了，由蕭守義解釋道：“孫興海也是能扯，他把大家召集到水塘邊，說老里正給他托夢了，告訴他朝廷遲早還會征兵把西梁、東陵那兩個偽帝占據的地盤打回來，老里正讓孫家兒郎們跟蕭家打好交道，多學些本事，將來上了戰場才能保命甚至建功立業。孫興海再對大家說，都是一個村子的，要練就一起練，戰場上還能互幫互助?！?/br>
    朝廷真能剿滅那兩個偽帝嗎？

    百姓們不信，也不在乎究竟誰做皇帝，百姓們只在乎還會不會再征兵，會不會讓他們去送死。

    本來就有一部分鄉親在跟著蕭家練習武藝，只有孫家與蕭家一直在暗暗爭當村里的第一大戶，因此孫氏的兒郎們更愿意跟著在縣里當過捕頭的孫典學武，孫典兄弟還時不時去蕭家挑釁一番，摔跤論強，現在連孫家都要去蕭家學師了，足見老里正托夢時交待得有多慎重。

    如此，惜命的村民們哪還敢偷懶？

    清早半個時辰，黃昏半個時辰，并不會耽誤白天去地里除草間苗，那就練吧！

    佟穗也從柳初口中聽說了這事。

    “天一亮孫家就會敲鑼，要練的村民們便趕來咱們家匯合，由祖父二叔帶著跑到河邊，在那邊練半個時辰的槍，練完再跑回來，正好趕上家里吃早飯，傍晚也是如此，啥都不耽誤，白天若有其他村的人來家里學武，祖父二叔他們也繼續教?！?/br>
    佟穗詫異于蕭家鼓動村民的速度，那邊蕭縝剛雇了桃花溝的村民伐木，家里老爺子就把cao練的事安排起來了？

    “來的人多嗎？”

    “昨天是第一天，祖父說有七百多人，差不多符合征兵年紀的都來了，可祖父也說了，很多人都是圖新鮮看熱鬧來的，中間肯定有人偷懶退縮，最后能剩五百都算好的?！?/br>
    佟穗搖搖頭，老爺子說得對，什么時候都有懶人，尤其是危險還不一定會來的時候，只是等危險真的來了，那些沒有早做準備的村民再后悔當初，卻也于事無補。

    勤能讓自己有飯吃，勤也能增加自己活命的機會。

    .

    聊過天，佟穗回東廂房了。