蕭縝又用力抱了她一下，終于退回自己的被窩。

    白天都忙，兩人很快就睡著了。

    將近子時，蕭縝自己醒了，看眼旁邊被窩里熟睡的小妻子，他悄無聲息地下了炕，將衣裳抱在懷里，腳步無聲地走出房間，再從外面一點一點地撥回門閂。

    當門閂落穩，發出輕輕的一聲響，佟穗睜開了眼睛。

    她不怕自己睡，可她警醒慣了，蕭縝剛坐起來的時候她就醒了。

    隔著一扇門，聽著他慢慢穿好衣裳，再踏出堂屋。

    佟穗翻了個身。

    不多時，東院大門外突然傳來一聲低呼，接著是一道陌生的男聲：“你怎么突然出來了，嚇我一跳，我這剛要敲梆子喊你?！?/br>
    是巡守上半夜的村民，來找蕭縝交接。

    并沒有蕭縝的聲音。

    佟穗想，蕭縝特意起早，就是不想對方打擾自家人睡覺吧。

    她繼續睡了。

    當村子里此起彼伏地響起公雞打鳴聲，蕭縝回來了，悄悄推開屋門，卻發現佟穗正坐在炕頭穿衣裳。

    借著窗外微微的亮光，佟穗也仔細打量他兩眼，本以為會看到一個疲憊到極點的男人，沒想到蕭縝竟然目光清明，眼底也沒有缺覺之人常見的青黑。

    似是看出了她的驚訝，蕭縝解釋道：“那幾年在戰場，睡得更少?！?/br>
    原來是習慣了，佟穗卻并無佩服之意，只覺得心酸。自家的爹伯父兄長們同樣被征去了戰場，爹瞎了一只眼，大伯父死了，大哥生不見人死不見尸，蕭縝雖然好好地回來了，可他也死了親爹跟親哥，這種習慣誰又稀罕？

    她手上不停，問：“祖父說你今天可以睡到晌午再去地里，那是現在先吃點東西墊墊肚子，還是先睡覺，醒了直接吃午飯？”

    蕭縝：“我打會盹兒就行，早飯好了我跟大家一起吃?！?/br>
    意思就是，吃完早飯他也會繼續跟著老爺子等人一起去種地。

    說完，蕭縝脫了鞋，直接穿著衣裳躺到他的被窩旁邊，只枕著枕頭。

    早上還是有些涼的，佟穗抱起他的被子，輕輕幫他蓋上。

    .

    “二哥真是厲害，都不用補覺的?！?/br>
    男人們走了，女人們收拾碗筷時，蕭玉蟬佩服道。

    賀氏嘆道：“還不是怕耽誤農時，你二哥又不是你三哥四哥那樣會偷懶的性子。哎，都是這世道害的，想想早些年，家里哪用得上他們爺幾個親自下地，花點銀子一招呼，全村有空的男丁恨不得都來咱們家地里做事?！?/br>
    蕭玉蟬：“這么一想，大嫂在咱們家還過過兩年舒坦日子，二嫂沒趕上好時候啊?！?/br>
    佟穗笑：“現在也挺好的，至少太平了?！?/br>
    女人們聊著天把事情做完，繼續分頭守著三座院子。

    佟穗看完手頭的第三本書，正要去書房換一本，忽見大門外走過來一個約莫五十多歲的老太太，穿著一身細布衣裳瞧著很是體面，只是神色滄桑，眼睛里沒精神。

    佟穗不認得對方，對方倒是認得佟穗，笑起來：“是老二媳婦吧？你嫁過來那天，掀蓋頭的時候我見過你一面，長得可真俊?！?/br>
    佟穗懂了，這是蕭家的親戚。

    老太太隨即自報了身份：“我是玉蟬她婆婆，耀哥兒的親祖母，玉蟬他們在家嗎，我看西院的門關著?！?/br>
    佟穗一聽，忙將人往里請，朝著西院喊賀氏母女。

    母女倆還沒到，西廂那邊的門開了，四歲的齊耀牽著綿綿好奇地往外張望，卻只是倚在西廂門口，如看陌生人一樣局促地打量齊老太太。

    齊老太太倒是快步撲過去，一把將孫子摟進懷里，眼淚嘩啦啦地流：“我的乖孫啊，讓祖母好想！”

    老太太哭得太兇，肝腸寸斷的，把佟穗都驚到了，綿綿更是退了兩步，呆呆地看著。

    這時，蕭玉蟬、賀氏一前一后地跑了過來，蕭玉蟬見到這場面，氣得扯開齊老太太，一邊將受驚的兒子摟到懷里，一邊瞪著齊老太太道：“要哭墳去你兒子的墳前哭，少來我們家號喪?！?/br>
    她很清楚，齊老太太是看到孫子想起死去的三個兒子了，才不是想孫子想哭的。

    賀氏訓女兒：“你這孩子，怎么跟婆婆說話呢！”

    她還算客氣地去招待齊老太太：“老jiejie快別哭了，你自己走來的，齊大哥沒來？”

    佟穗聽到賀氏這聲稱呼，后知后覺地意識到賀氏與這位齊老太太乃是同輩分的人，可是只看模樣，賀氏氣色紅潤精神抖擻，儼然一個正當盛年的婦人，齊老太太卻已經老態難掩，說是跟老爺子一輩都有人信。

    足見一個人過得好與不好，對身體的影響有多大。

    眾人移步前往堂屋，待在學堂的林凝芳并沒有露面，蕭玉蟬也把兒子塞了進去，不許他再出來。

    賀氏給齊老太太舀了一碗水：“老jiejie先喝一口潤潤嗓子?！?/br>
    齊老太太已經不哭了，喝過水，她瞅瞅后院，問：“老爺子他們都去種地了？你們種幾天了啊，快忙完了沒？”

    賀氏瞥眼女兒與侄媳，嘆道：“早呢，前天才開始種的，一百畝地，至少還要再種七八天，這還是有兩匹騾子幫忙?！?/br>
    齊老太太低下頭。

    賀氏也沒再找話說，佟穗與蕭玉蟬配合地保持沉默。

    過了一會兒，齊老太太攥攥手，朝著蕭玉蟬道：“玉蟬啊，你是知道的，咱們家有二十畝地，可家里只有我跟你爹兩個老的，你那倆嫂子跟侄兒侄女也不頂用，反正，反正你們這邊一時半刻忙不完，能不能先讓耀哥兒他三舅五舅去我們那邊幫幫，就二十畝地，他們倆帶匹騾子，一天應該就能種好……”

    蕭玉蟬：“……你這白日夢做得夠美的，還帶匹騾子，你是把我哥我弟都當騾子了吧！”

    第041章

    在遠近村里, 每當農忙的時候，男人們真就跟牲畜一樣勞累，甚至還不如牲畜。

    就說蕭家, 兩匹騾子犁地快干得多, 但為了不讓它們累壞了, 連耕三天就得專門歇一天, 男人們卻得連著干, 為的就是抓緊時間種完地, 誰知道過幾天會不會下雨。

    可都是自家人心疼自家人, 愛惜自家的騾子, 像齊老太太, 還盼著用蕭家一匹騾子兩個男丁一天就給她種完二十畝呢！

    一匹騾子一天犁地六畝已經很不錯了, 犁二十畝地，還不直接累死！

    賀氏：“老jiejie, 這話你真好意思開口啊，怎么, 你們家的二十畝地不能耽誤, 我們家的地就能耽誤了？”

    齊老太太始終低著頭, 攥著手道：“我也是實在沒辦法了, 但凡家里有一個青壯勞力, 我都不會登門，真的，二十畝地, 光憑我們幾口子老弱婦幼，一天耕一畝都難, 豈不是要種上二十多天？耽誤不起啊，到時候沒有糧食, 也沒有別的親戚，只能，只能來親家討飯吃?！?/br>
    蕭玉蟬氣笑了：“聽聽，這是威脅人來了對吧？真當我不清楚齊家的情況啊，我公公今年才五十二，比我祖父年輕了快二十歲，這個歲數的男人，你去外面地里瞧瞧，哪個沒在種地。你留家做飯，他早起晚睡，再叫上我那倆嫂子點種，三個人一天種兩畝地妥妥的，忙個十天，跟我們家差不多一起種完，怎么就非要借人了？”

    齊老太太：“他是老秀才，一輩子沒怎么下過地，累死累活也就能耕半畝，還堅持不了幾天，你嫂子們也都是嬌氣人，頂多做做家務點點種，揮不動鎬頭啊?！?/br>
    齊家在靈水村西邊的松樹村，隔了七八里地，是個挨著山的小村莊，因為只有一面臨山，耕地多，比桃花溝富裕。

    早年齊家家境算殷實的，除了蕭玉蟬的公公是個老秀才，齊家的三個兒子也都是秀才，卯著勁兒繼續往上考的，不然光憑二十畝地的家底，可娶不到蕭玉蟬這樣貌美又有錢的兒媳婦。

    結果蕭玉蟬才嫁過去不久，戰亂就來了。

    齊家男人們的功名幫他們免了兵役，卻躲不過緊隨而至的兵匪，三個兒子相繼死去，老秀才跟女人們不知道怎么堅持下來的，反正蕭玉蟬在丈夫死后立即帶著襁褓里的兒子逃回娘家，跟齊家基本是斷了聯系，也就是老爺子辦事體面，蕭縝娶佟穗時沒忘了請齊家人來吃席。

    賀氏：“秀才不秀才的，那都是過去的事了，人得往前看，我爹年輕時候還是正五品的千戶呢，現在還不是在地里干活，他都能吃苦，秀才郎就不行了？”

    齊老太太：“老爺子身體硬朗，我家那口子是真的干不動……”

    賀氏：“那就能種多少種多少，反正你們家人少，吃得也不多?！?/br>
    齊老太太看看對面的母女倆，突然轉向佟穗，抹著眼淚道：“老二媳婦，瞧瞧你嬸娘多心狠，這是逼我們往死路上走啊，早就聽說老二跟老爺子一樣仁義，你幫我問問他們，看看他們兄弟能不能牽騾子過去幫我們種一天？一天就行！”

    佟穗苦笑：“我二嬸說的都是大實話，跟心狠一點關系都沒有，不提祖父一把年紀還在辛苦，就是我們二爺，晚上在村里巡夜大半宿白天還要下地，二叔三弟四弟五弟接下來也都要巡夜，日夜勞累，您明知道我們抽不出手還要繼續逼我們，又哪里把我們當親戚了？”

    齊老太太：“……”

    賀氏笑了，再收起笑，親自將齊老太太扶出家門，一直送到村西。

    可賀氏都沒想到，她才拐進村子，齊老太太竟然又折回來了，一路打聽著尋到蕭家的地頭，跪在地邊嚎啕大哭起來，引得附近田地間的靈水村村民都望了過來。

    蕭穆喊蕭野、蕭涉來扶犁，他帶著蕭守義來到地頭，問齊老太太為何哭。

    齊老太太抹著淚訴說自家的苦，再把蕭玉蟬說了一頓：“她非要帶耀哥兒回來過，我想著耀哥兒在你們家會過得更好，再舍不得都答應了，可玉蟬怎么就不把齊家當家了，想當初她跟我們家老三多恩愛……”

    蕭守義想，死去的女婿確實沒得挑，讀書好，待人也彬彬有禮，可齊老太太卻是個喜歡挑刺的，非要給女兒立讀書人家的規矩，婆媳倆沒少置氣。

    蕭穆打斷她的哭聲，直接說正事：“你且回去，一家人先慢慢種著，我們這邊還有五天能忙完，忙完再讓老三老五去你們那邊幫忙?！?/br>
    齊老太太這才明白，賀氏那張嘴就來的“七八天”是糊弄她呢！

    只五天的話，她愿意等，最主要的是她不敢在老爺子面前耍賴皮。

    齊老太太千恩萬謝地走了。

    蕭延對著老太太的背影呸了聲，埋怨地看向自家老爺子：“祖父，妹夫都沒了，玉蟬也不待見齊家，咱們就當斷了這門親不行嗎，還非要我們過去給他們當牛做馬?！?/br>
    誰稀罕天天種地？身體再強壯也不喜歡面朝黃土背朝天，更何況是幫別人家。

    蕭穆嘆道：“看在耀哥兒的份上，你們倆就多辛苦兩日，他們家也是真不容易?！?/br>
    沒有余力就算了，有余力而不幫，傳出去鄉親們都會覺得自家太涼薄。

    .

    齊老太太離開沒多久，蕭姑父、蕭姑母來了靈水村，沒去蕭家，直接來的蕭家地頭，身后跟著六七個穿著灰撲撲衣裳的人，瞧著像流民。

    蕭穆問女兒：“這是咋回事？”

    蕭姑母笑道：“鎮上都是流民，保長想到個法子，花錢雇傭流民幫大家種地，一家一天出五文錢加三頓飯就能雇一個流民。這七人是我精挑細選的老實人，昨天一口氣就把家里十幾畝地種好了，本來還有三個，嫌遠沒過來，我尋思咱們家地多，肯定用得上?！?/br>
    太平時候，雇一個青壯勞力干一天活至少得花十五文錢，因為是鄉親，晌午還得做頓好的，哪像現在的流民，便宜又好用。

    被蕭家逮到的那兩個流民一聽，悔得腸子都青了，早知道他們多忍幾天，如今也能有飯又有銅錢賺。

    七個流民勞力，一天才三十五文錢，蕭家完全出得起。

    這七人帶著蕭姑母給配的鎬頭，得了蕭穆雇傭他們的準話后，埋頭就干了起來。

    蕭穆暗暗點頭，勤快人落入什么境地都能想辦法養活自己。

    他對女兒道：“你趕緊回家，讓家里多預備七個人的飯?！?/br>
    蕭姑母應了，叫丈夫留在地里幫忙，高高興興地往家里走，感受著兩邊鄉親們熱火朝天春耕的氣氛，蕭姑母想，只要今年別再打仗，肯定會是個豐收年。

    到下午，蕭姑母夫妻先回鎮上了，七個流民晚上會睡在蕭涉那邊的南屋，從外面鎖上門，由蕭涉守著，至于那兩個做賊被抓的流民，繼續睡柴棚。

    人分善惡勤懶，在外受到的待遇自然不同。

    多了七個男勞力，蕭家今天多種了十畝地，全家人都松了口氣。

    入夜，蕭縝抱著佟穗時，手往下摸了摸。