二房只有他這么一個男丁，現在虞平生下落不明，他就算唯一的血脈。就是憑這一點，虞家人就算生氣也不會做什么。

    虞念清點點頭，沒有在這個時候逞能。

    虞元意又交代一些事情，回到自己的院子中寫了一個澡，將自己收拾整齊之后就自己去祠堂跪著。

    傍晚之后，老夫人才慢悠悠轉醒，覺得自己嘴皮子上面火辣辣的疼著。

    白天的記憶迅速回籠，她氣得直接從床上坐了起來。等看清楚面前的站著的長子時，她又迅速躺了回去，老淚縱橫，哭嚎著：“我都活了這么大歲數，現在孫子孫女反而欺負到我頭上來。我這心里苦啊，還不如讓我死了算了?！?/br>
    “您這是什么話！”樂平侯坐在床邊。

    他的夫人王氏上前將老夫人扶了起來，在老夫人后面塞了幾個軟枕。

    老夫人眼淚就更多了，這時候倒是有點真心實意，主要是疼的，“他一了就不孝順，我該明白的?！?/br>
    “虞家晚輩中，就沒有不孝順的人?！睒菲胶钣种刂貜娬{了一邊，“元意那孩子也是心疼您，一時著急用錯了方法?，F在知道自己魯莽了，正在祠堂里跪著呢，您就原諒他這么一次?！?/br>
    樂平侯臉色有點黑，老夫人逐漸也恢復理智，沒再繼續說下去。

    王氏在旁邊說了幾句緩和的話，后來老夫人就說自己困頓了讓其他人都先離開，樂平侯留下和老夫人說說話。

    虞念清覺得事情有點不對勁，但是不對在什么地方她又有點說不上來，只好先跟著人群走出去。

    晚上回去的時候正院那邊就傳來話，說是樂平侯決定送虞元意去國子監讀書。

    這有點兒突然，虞元意一向不喜歡書文而他們的父親對這方面并不苛刻，所以他只是跟在西席先生的后面讀了幾年之后就出去游三玩水。而他今年已經十八，已經過了讀書最好的時候，樂平侯怎么會突然想著送他去國子監？

    國子監的規矩最是嚴苛，半個月才有一天休假且嚴禁外出。這不就是相當于將虞元意軟禁起來，讓她變得孤立無援么？

    她心里面有個不好的念頭，想要過去虞元意讓他留下來，就聽盈月說外面江流求見。

    江流是虞元意身邊的小廝，負責跑腿之類的活計，平日里十分機靈。見到虞念清之后，他也沒有過多廢話，直接說明來由，“侯爺派了一群人將三少爺綁了要送進國子監，三少爺見狀不好讓小的溜出來，給你留個信兒。姑娘要是相信小的，有什么事情只管吩咐小的去做?！?/br>
    “他們是怎么說的，怎么就讓我哥去國子監?！庇菽钋鍐?。

    “侯爺說將少爺現在還不穩重，最好去國子監磨鏈一番。二老爺剛好留了名額，這時候用了正好，免得日后有什么意外就算是想去也去不了?！苯鞴ЧЬ淳椿卦?，“侯爺還說現在府中情況特殊，少爺總是要站起來獨當一面的，不能再像從前那般?！?/br>
    這話倒是說得冠冕堂皇，讓人找不到任何錯處。

    虞念清卻越發難受，大伯要是真的在意他們這一房的出路，早在一開始就會提出?，F在卻在他們提出要退親時，直接將虞元意支開。他們這邊就等同于沒有能夠出面做主的人，真的要依附府里面才能過活。

    她身形搖晃了兩下，一張臉更加蒼白，精致的下頜緊繃成一條直線，看上去倒是有些鋒利。

    “你暫時也別留在府中，等會讓小滿給你支些銀兩，你在外面住一段時間，順便幫我打聽一些事情?！庇菽钋褰淮?，安排好江流的去處之后，就開始思考起后面的安排來。

    只是在她還沒有想出什么應對之策，澄暉院那邊就來了人，說是老夫人想要見見她。

    她估摸著又是為了鎮國公府的親事，雖然不怎么愿意為了這種事情再掰扯，但還是過去了。

    可出乎意料的是，老夫人的態度很是和藹，像極了以為慈祥的老太太，甚至半分沒有提到前兩天她和哥哥做下的事情。

    可這種正常放在老夫人身上就是最大的反常，虞念清反倒是更加警惕，渾身都崩得緊緊的。

    老夫人說完了過往之后自己倒是滿意了，瞥了一眼從坐下之后就不怎么說話的小姑娘，開始說，“現在你也大了，有些事情我也不瞞著你。當初你曾祖父跟著文帝立下過戰功，才有了爵位，當初我們府上也勉強算得上京城中有頭有臉的人家，真真是住在錦繡堆里的?！?/br>
    說到這，她的眼神中多了幾□□材，接著看見了床邊用金鉤束起的半新帳幔，想到現在府中的遭遇，嘆了一口氣，“你祖父和大伯都不是進取的，這兩年府中光景大不如從前。等到你們這一輩，府中被削了爵位，虞家就真的泯然于眾人。我活著的時候絕對不能看虞家就這樣倒了，你和鎮國公府的親事很重要?！?/br>
    這些都是陳詞濫調的說辭，虞念清并不認同。虞家子侄不銳意進取，反倒是想要靠著裙帶關系往上走，這路就算一時走通了，也不會長久。況且在成親之前，梁景明就能不顧兩家聲譽和這么多年的情分私會別人，她真的嫁了過去還能有什么好處。

    不過她有些怕再將老夫人氣出一個好歹來，想了想之后只是垂眸，沒有立即反駁。

    她低著頭的時候，只露出小半張側臉，烏泱泱的頭發在肩后散落，顯得脖頸越發纖細瑩白了，有幾分脆弱并堅韌的美。

    老夫人那怕對這個孫女不太喜歡，可也不得不承認她的容貌是一眾人中最為出色的。

    見到她沉默著反抗，老夫人心里一陣憋悶，“我知道你心里想些什么，不過就是覺得這和你沒有多少關系。呵，你真以為沒有什么關系嗎？”

    虞念清抬頭看向她。

    老夫人摸了摸被子上的花紋，“你的父親失蹤也有一段時間了，若是再找不到人，朝中搜尋的人手就會漸漸減少?，F在搜尋的人就已經沒有之前急切了，再過半年、一年有誰還記得。你大伯這方面倒是想伸手說句話，但他官職也在這里，沒什么人搭理。若是鎮國公府這條路斷了，你覺得還有多少在意？”

    渾濁的眼睛濕潤，她說到后面時，聲音沙啞到像是喉嚨生了銹，“我是偏析，但是他也是我的兒子，怎么不想他能活著回來?！?/br>
    老夫人的話像是一把重錘，直接敲在虞念清的身上，她震驚過后又迅速涌上一種叫做悲愴的東西。

    她像是被人突然推進海里，沉悶的海水涌過來，她無法呼吸，也沒有辦法找到可以依靠的東西。身邊有引誘的聲音不斷蠱惑，沉下去吧，沉下去吧。

    濕亮的眼睛里迅速積起熱淚，她也不敢哭，倔強地看向老夫人，“就沒有其他辦法嗎？”

    “沒有?！崩戏蛉藫u了搖頭，然后猛然做起身，枯枝一般的手猛然攥著她的手腕，“你可以退婚，但你要記得，你父親的死有你一部分責任?！?/br>
    眼淚壓著眼眶滾下，她看著老夫人，長久沒有說話。

    虞念清都不知道自己最后是怎么回去的，滿腦子都是老夫人最后對她說的那句話。

    若是父親有事……

    那怕知道老夫人這番說辭是摻了水分，也許樂平侯還在背后指點一二，可還是精準地拿住她的七寸，叫她不知道該如何反抗。

    她生出了一種無力感，隱隱約約感覺到有什么東西將自己完全困住，卻摸不到一點兒邊。

    窗戶正開著，帶著涼意的風不斷往屋里吹來，她的手指開始漸漸變涼，連帶著身體也變得僵硬。

    小滿進來，見她呆坐在窗戶邊連忙走過來，將窗戶關起來，“姑娘，現在天氣冷，仔細點別被凍了?！?/br>
    “不會讓自己凍著的，我也不敢凍著?！庇菽钋宓吐暷盍诉@么一句。

    她平日里穿著就比較素凈，瓷白的臉上更是沒有一絲血色。

    就是這樣，她仍舊仰著頭，臉頰旁邊浮現出一個清淺的笑容。燈火之下，一雙濕亮的眸子蒙上了一層水霧，她語調輕松地問：“你說，這次我真的能退婚嗎？”

    她明明是笑著的，卻讓人難過得喘不過氣來。

    小滿心里像是被揪著一樣難受，鼻腔當中也多了酸澀的感覺。但是她也不敢哭，不敢讓姑娘更加難受，聲音清脆，“當然能啊，姑娘想做什么都能成功?！?/br>
    虞念清只是笑，眼中水霧繚繞卻沒再說一句話，只是擺擺手讓小滿先下去。

    她想父親了。

    第4章

    老夫人這邊自覺拿捏住虞念清，又開始和楊氏聯系上。

    楊氏氣得要死，不過在這個當口上也不得不忍氣吞聲，坐下來好好交談。不過這仇不報是不可能的，等虞念清嫁過來之后，她一定要給人好好立立規矩。

    就存著這么一口氣，兩家人也好好坐下來交談些細節。先是雙方要交換八字準備合婚，將兩人的庚帖放在灶君神像前放置三日，問道長兇吉。若是吉利，后面雙方就要開始準備婚事。

    按照常理來說，婚事最起碼也要準備一年半載的。但現在京中傳聞紛紛揚揚，楊氏巴不得兩個人越早成親越好。

    所以事情已經迫在眉睫，虞念清要是想這門親事不成，最好是在納吉之前將事情解決了。

    她想明白之后，就借口買幾匹好料子要出去轉轉。老夫人想了想之后就同意了，還特意讓賬房支出兩百兩銀子給她，讓她遇見喜歡的就直接買下來。

    老夫人給錢也沒閉著人，家里的女眷除了病重的錢氏幾乎都在場。眾人心思紛紜，不過礙于老夫人之前的威嚴，倒是沒有一個人開口說什么。

    虞念清拿錢也痛快得很，就是在跨過前廳的門檻時，被人從后面狠狠一撞。遭受這突然的力道，她整個人重心不穩往前一倒，要不是身邊的小滿及時拉住她，只怕她的臉都要摔破了相。

    她后背出了一層冷汗，還沒來得及站穩，就聽見一道嬌蠻的聲音，“二jiejie真是對不起了，剛剛沒有看見路，不小心撞到你了?！?/br>
    虞念清回頭看過去，只見門邊站了一個穿著銀杏色裙衫的少女。少女嬌俏，一雙眼睛就快要看到天上去，說著道歉的話卻沒有一點兒道歉的意思。

    這是三房長女虞晴明，比她小上幾個月，又是個掐尖要強的，從小就什么都想和她比上一比。

    她的父親，也就是虞念清的三叔虞林生如今是六品官員，在京兆府任職。雖然他在朝堂上也說不上什么話，但自從父親失蹤后，這位叔叔跑上跑下搭進去不少人力物力。

    這份恩情虞念清記得，深吸了一口氣之后也沒和人直接吵起來，帶著小滿要離開。

    虞晴明咕噥了兩聲，“就看你能得意到幾時?！?/br>
    虞念清腳步頓了頓，拉住了想要轉身爭吵的小滿直接出門。

    她這次也不是真的出去買布料，而是先后拜訪了幾位有些交情的同伴，想要詢問有關于自己父親的一些事。她的同伴也是出身官宦之家，消息也十分靈通。

    聽說她上門之后，她們都親自接待，被問起時也將自己知道的一些情況說了出來。

    虞平生回京述職失蹤確實造成了一時轟動，皇帝動用了不少士兵去搜尋。但是那么多人駐扎在幽州一帶，花費不小，現在已經有人上折子說撤掉大半的士兵。至于后面究竟能不能將虞平生找回來，就全靠運氣了。

    中間有一位見她表情不對，嘆了一口氣，“若是有在皇上面前說得上話的人就好了，要不然你備下些銀錢，讓樂平侯替你疏通些關節，看能不能有新的消息?！?/br>
    現在的樂平侯府對于她來說無疑是一張血盆大口，就等著什么時候撲上來將她直接吞的一干二凈，虞念清又怎么敢托大伯疏通上下。

    外面日頭正熱烈，她額角滲出汗水，一時間頭暈目眩，竟有幾分不如就這樣倒下去的念頭。

    下唇被深深咬著，松開時紅得像是抹了血。她臉上浮現出一個虛弱的笑容，眼眶紅了一圈朝著友人拜了下去，“多謝你告訴我這些，后面我再看看好了?！?/br>
    她最后是被小滿攙著上了馬車的。

    等上了馬車，小滿忍了好久的眼淚瞬間就下來了。二老爺官途通暢，二夫人嫁妝豐厚且每年江南那邊都有不少的進項，姑娘從小就是被捧著手心里長大的，什么時候像這樣低聲下氣不斷求人。

    小滿聲音拖了哭腔，“姑娘，等會還去許家嗎？”

    小姑娘雙臂抱緊自己，頭埋在膝上，過了好一會兒才悶悶應了一聲，“自然是要去的?！?/br>
    她下馬車時，腳步都是虛浮的，整個人狀態極差。許寧云見了她，都嚇了一跳，“你剛剛都干什么去了，怎么把自己弄成這樣？”

    虞念清自小就和她關系要好，這時候也沒有瞞著她，將打聽來的消息和她說了一遍。

    許寧云又是著急又是心疼，讓丫鬟捧來熱水親自替她凈面，知道她從早上開始就滴水未進之后，逼著她吃了幾塊點心之后說：“我父親今日剛好休沐在家，等會聽聽他怎么說?！?/br>
    “許伯父沒上朝？”她有點驚訝，今日正好是朝會，所有官員沒有特殊情況都不允許告假。

    “請了病假沒去?！痹S寧云又俯身在她耳旁快速說了一句，“也沒有真的生病，具體什么情況我也沒明白，等會我帶你偷偷過去就是了?！?/br>
    她敏銳察覺到中間有什么辛秘，猶豫了一下還是點了點頭。

    許世寧和虞平生交情不錯，見虞念清求上門來，他捋了一把胡子，停頓了很長時間才問了一句話，“樂平侯沒有向你提起過你父親的情況嗎？”

    “這是何意？”虞念清不解，掩在袖子下的手狠狠攥緊，朝著許郎中深深拜了下去，“父親失蹤之后，家母傷心過度病倒了。念清一直在照顧母親，兄長在外奔波。因此許多事情念清并不清楚，還請伯父賜教?！?/br>
    許世寧沒有立即說話，抓過手邊的白玉鎮紙不斷摩挲，臉上的神情逐漸變得凝重起來。

    陽光通過窗柩，將書房內映照得金光流動，卻叫人越發睜不開眼。

    她卻固執地看著許世寧的方向，神情堅毅，“伯父，念清只求個明白。無論知道什么，都絕不會往外透露半句?！?/br>
    許世寧“啪”得一下將白玉鎮紙放下，嘆了一口，“這事有些復雜，實在不是你能夠左右的。朝中對你父親失蹤的事態度微妙，不少人三緘其口保持觀望。接下來怕是要你們自己多費心思尋找下落。你若是信我，其他人也不必去尋了，空出些銀錢找些消息便利的人，讓他們去打探下落?！?/br>
    許世寧是戶部倉部司郎中，主管出納、租稅和祿糧等?，F今皇帝追求長生一道，對朝政多有耽擱。底下的人瞄準了風頭，連橫上下開始大筆往自己腰里攬錢，導致倉部司的賬面十分難看。尤其是虞平生巡視的幽州一地，偌大州城收上來稅賦不過白銀三百萬兩，州域內交上銀課不過兩萬兩，中間貓膩顯而易見。

    虞平生怕是察覺出幽州一地的不對，且拿到了什么關鍵性證據，才會在回京途中突然遭遇意外。

    他腦海中不由想到當初在殿試前，那個如松如竹的男人立站在金鑾殿面對陛下詢問時，溫潤的臉上變得堅毅，緩聲說：“河清海晏，時和歲豐，吾心所向，素履以往?！?/br>