臨走時，他看著蕭蘊齡的裝扮, 佯裝好奇地問道：“你這是要去哪？”

    他和蕭蘊齡相處的時日長了, 對她不如初見拘束, 大多數時候蕭蘊齡都是一個好相處的上官, 他偶爾能與她說笑幾句。

    她今日的打扮與平時風格迥異, 廖客行見到她時便滿懷詫異, 將要離開時他終于將盤桓的話說出。

    他能做蕭華的眼線，除了府上萬貫家財外，便是他在細枝末節上的好奇心，這讓他總能找到旁人忽視的線索。

    蕭蘊齡平時衣著顏色清淺，但今天罕見地穿上殷紅長裙, 妝容也畫得嬌艷，讓本就秾麗的容貌更加容光煥發。

    張揚不好接近的模樣，似乎也可以解釋為女為悅己者容。

    蕭蘊齡睨了他一眼，語氣平淡道：“我就不送客了?！?/br>
    她趕人的意思明顯，但廖客行還是忍不住道：“賑災的銀子發下去了，雪災算是告一段落，想來通往巖湖的路通了，好在去往西北有其他路, 路途也比巖湖那路更近, 不至于耽誤了游人北行?！?/br>
    她抬眸正視他, 平淡的神色漸漸落了下來，冷然道：“你要知道經過巖湖的路是冬日最容易走的?！?/br>
    廖客行提醒她：“殿下給你的人是精銳?！?/br>
    他認為她要赴的是鴻門宴, 所以他提醒她的行為總能被抓住漏洞。

    旁人不在意她走的是哪條路，但想要見她的人不同。

    廖客行言盡于此, 恭敬地與蕭蘊齡行了一禮后離開。

    廖客行總比旁人敏銳，但他捕捉到的異樣，難道沒有其他人注意到嗎？

    蕭蘊齡在他離開后回到屋內換了平常的衣服，再將刻意的妝容擦去。

    虛張聲勢，被人看穿時強撐的氣勢就癟下了。

    廖客行的話讓她意識到自己太慌亂了，因為曾經在沈策的控制下度過一段日子，導致她總想要在他面前隱藏自己的恐懼。

    大多數情況下男女力量懸殊，她偽裝成世人不稀奇的柔弱模樣，借由他人的輕敵為自己扭轉局勢。

    這一招屢試不爽，可是沈策是唯一知道她真面目的人，他不會對她降低警惕心。

    扯開遮羞布后，他總是防備她，用她無法反抗的力量強迫她。

    蕭蘊齡將胭脂放回原處，銅鏡中的女子褪去了艷麗的妝容，唇角繃直，不像平時柔和彎起，眼睛清凌凌地盯著她。

    她真實的模樣，不容許背叛，不接受退讓。

    蕭蘊齡來到請柬上的地址，她知道沈策在城內置有房產，但是她還沒有來過。

    無論是位于郊外的山居，還是城內的房子，總是坐落在僻靜清幽處，這樣的環境適合病人休養，但太過安靜，有時候會讓人覺得危險。

    空無人煙的街道上只有馬蹄行走與車輪滾動的聲音時，她總想推開車窗看是否有其他人存在不起眼的角落。

    馬車停在門外，車夫的眼神始終警惕。

    蕭蘊齡不愿意承認，但她越靠近目的地，內心越膽怯，她抬頭望著這座陌生的房子，退卻的想法被她強壓在心底，她上前敲響了門。

    她不能逃避，也不會讓自己處于下風。

    濃郁的藥味撲面而來，陽光眷顧這座院子，光影轉換的形狀下，這里似乎成為與世隔絕的一角。

    和山林茂盛、鳥語花香的山間居所不同，這里沒有種植什么植物花卉，磚塊筑成堅硬的圍墻，搭建成房屋結構的木頭也也被漆染成深色，練武場與兵器架占據了一半空間，靶心的紅色褪了些。

    在早春的季節，這里連青苔都見不到。

    藥童坐在屋檐下的臺階，手執蒲扇有一下沒一下地扇著藥爐，柴火噼啪燃燒，彌漫的苦澀藥味從這里飄出。他聽到有人行走的聲音，只是困倦地望過來一眼，見是不認識的人便有低下頭。

    散漫的模樣，像只是對待一次普通的小病。

    又經過了一重門，她終于到了主人居住的屋子。

    四四方方的房子，沒有自然野趣的植物，也沒有規整莊重的樓閣，只有不斷重復的枯燥形狀。

    四周更加安靜了，仆人行走時沒有發出任何聲音，像是影子穿梭在冷峻的石頭墻壁中。

    蕭蘊齡攏了攏外衣，滲骨的寒涼似乎消散了些，但她依舊不喜歡這個壓抑的環境。

    在她靠近主人休息的房屋時，沒有注意到行走的仆人離開，空蕩的院子里，回蕩著“篤篤”的響聲，聲音間隔相當，與周圍氣氛融為一體。

    “進?！?/br>
    許久沒有聽到沈策的聲音，蕭蘊齡一時有些怔愣，在那一聲克制的聲音之后，被拳頭抵住的咳嗽聲仍傳到她耳中，她抬腳踏入這間明亮卻沉悶的屋子。

    帶著暖意的陽光盡可能驅散屋內的病氣，香爐升起的檀香將藥味覆蓋。

    蕭蘊齡以為屋內也是同外邊一樣的冰冷結構，但是在窗邊，插著一枝迎春花，嫩綠的枝條上，小巧的黃色花瓣成簇綻放，迎著春日探出枝頭。

    花枝輕輕地敲在她心上，讓一路的壓抑心情得以緩解。

    軒窗下，披著裘衣的男子雙頰微微凹陷，脖頸上的凸出的喉結好似比之前更明顯，從狐裘下伸出的手指瘦削，握著書脊，而另一只手則緊握成拳壓在唇上，咳嗽聲從其中泄出，他蒼白的臉色也因此憋得泛起潮紅。

    她靠近時，沈策終于停止咳嗽。

    月白的裙擺掃過他的書籍，發髻上的青色珠串隨著她的走動擺動。