里面備下了一桌酒席，王萬利為他們各斟了一杯酒，恭敬地端到蕭斂竹面前，“三哥，請?！?/br>
    相比王萬利的拘謹，蕭斂竹作為上位者顯得淡然自若，他接過王萬利端過來的酒，卻只是放在手邊沒有喝。

    蕭蘊齡喝了一口，是不醉人的果酒，酒味清甜，她喝完又給自己倒了一杯，蕭斂竹從馬車下來后便不再理會她，此時只專注和王萬利寒暄。

    他和王萬利談起他在永州認識的人脈，那些權貴只要指縫中漏出一些便可讓王萬利賺得盆滿缽滿，王萬利聽懂了這個兄長的暗示，他臉上的笑容愈發真誠，待他更加殷勤。

    殷勤得，讓蕭蘊齡覺得有些丟臉。

    她的目光與蕭斂竹在無聲交匯，蕭蘊齡知道他是故意的，因為馬車上她的沉默疏遠，所以他要讓她看見自己的未婚夫是這樣一個諂媚卑微的男人，讓她意識到自己選擇嫁給這樣一個人是多么墮落。

    他知道怎么拿捏她，蕭蘊齡心中對蕭斂竹憤恨，但她無法不去想自己未來的生活，腦海中王萬利笑容討好的臉逐漸與她的臉重合，她打了個寒顫。

    蕭蘊齡雙手糾結地攥著腿上的布料，忽然她的手被握在干燥的掌心中，帶著薄繭的指腹搭在她的鐲子上，慢條斯理地拂拭。

    蕭蘊齡微微掙扎，她怕被王萬利聽到動靜，手指無助地蜷縮，下一刻指縫被人強勢插入五指交握。

    王萬利很早便知道未婚妻有一個疼愛她的兄長，只是在幽寧院問起王霓時，她神情厭惡，言語皆是對蕭斂竹的不喜，他不知道緣由，以為他們兄妹早已疏遠。

    不曾想蕭斂竹待這個meimei仍然關愛，連帶著照顧她未婚夫婿的生意。

    他愛慕地看著身邊的蕭蘊齡，溫柔地呢喃“齡齡”。

    她的心緊張地顫動，桌下的手要擺脫蕭斂竹的掌控，他察覺她的意圖，更加用力。

    這是將她當作什么了？他為何總要不顧她的意愿，將她置于難堪的境地。

    蕭蘊齡胸膛因氣憤而起伏，她抬眸看著他，杏眼明亮地直視他，嘲諷道：“哥哥做事從不敢在明面上?！?/br>
    聲音落下，廂內一片寂靜，她如愿看到蕭斂竹沉下的臉色，她推開他的手，獲得自由的雙手捧著杯盞，因嘗到果酒的口感而眉眼盈盈。

    王萬利以為她在說蕭斂竹幫他的事情，忙緩和氣氛道：“兄長畢竟還要入仕，如果讓他人知道兄長和商人來往，恐怕會被拿來做文章?！?/br>
    可無人在意他說什么，閣外歌女婉轉的歌聲咿咿呀呀響起，她唱著癡男怨女的故事，而后游人又爆發出因紈绔子弟一擲千金的歡呼聲。

    蕭斂竹目光沉沉地落在她白皙的手指上，她挑釁地回望，良久，他起身離開，椅子與船板劃拉出刺耳的摩擦聲，王萬利無奈地看了蕭蘊齡一眼，也追了出去。

    只剩下她一個人，她聽到王萬利呼喚蕭斂竹的聲音，又聽到他在和蕭斂竹道歉她的不懂事。從前她還未及笄時，她犯錯了，蕭斂竹便是這樣和別人解釋，現在她即將出嫁，替她道歉的人成了未婚夫。

    蕭蘊齡隱約察覺到，她是父親的女兒，她是兄長的meimei，是丈夫的妻子，是這些男人的附庸。

    不知緣由的痛苦裹挾著她，蕭蘊齡趴在臂彎中，難過地流淚。

    等到她心情平復下來時，蕭蘊齡從交疊的手臂中抬起頭，她疑惑地環視周圍，他們出去了許久，外面的琵琶聲和歌聲都停止了，空氣中只剩鈴鐺偶爾幾聲脆響，余下皆是不合時宜的寂靜。

    在這詭異的寂靜中，她聽到了刀劍出鞘的聲響，哭泣與尖叫聲像剛從牢籠逃出，一瞬間充斥著在湖心蕩漾的畫舫。

    出事了。

    第16章

    蕭蘊齡慌亂地站起來，她握緊身上藏著的一包毒藥，緩慢向花窗靠近。

    外邊凄厲的尖叫夾雜著血腥味從梅花窗飄入蕭蘊齡鼻腔，她透著窗看到了外邊修羅場景。琵琶斷了弦被拋棄在地上，慌亂的腳步踩踏過去，面板斷裂成兩截，兵器在日光下反射出冷光，不斷有跳水聲在船周圍響起。

    船上有刺客，誰能想到白天的一艘普通畫舫會遭遇這種劫難，蕭蘊齡的目光搜尋著蕭斂竹和王萬利的身影，可她找不到他們。

    砰的一聲，身旁的門被重力撞擊打開，蕭蘊齡本就緊繃的身體一下子往后退，屏息間一陌生勁裝男子踏入，他立馬看到了靠在窗邊臉色蒼白的蕭蘊齡。

    “五小姐，我是沈將軍的人?！彼忉尩?。

    蕭蘊齡嚇出一身冷汗，聽到對方的話，她恍惚了片刻才反應過來，沈策曾說過會派人保護她周全，她從來沒見過身邊有其他人出現，以為那只是沈策的塘塞之言。

    “五小姐，外面情況混亂，這船撐不了多久，請隨我從湖中離開?！彼锨凹涌煺Z速道。

    “我哥哥和未婚夫還在外面?！笔捥N齡想起他們，擔憂道。

    “他們已經離開，五小姐不必擔心?！?/br>
    她甚至來不及對他們的離開做出反應，蕭蘊齡立馬決定道：“我和你走，我會鳧水?！?/br>
    她跟著護衛從后面的窗口沉入湖中，屏息往湖邊游去，就在他們離開一丈遠時，身后轟然燃起巨大的火光，灼熱的黑煙直沖云霄，不過半刻，精美華麗的畫舫向湖中倒塌。

    蕭蘊齡不敢松懈半分心神，她不去想任何事情，游到岸邊的信念支撐著她忍受刺骨的湖水。