纖細脖子上的手輕柔地擦過她落下的淚珠，她流著淚，吐出的話語卻淬著毒藥，蕭斂竹嘆息道：“你不用再貶低自己試圖激怒我?！?/br>
    他無視蕭蘊齡的抗拒，將她攏于懷中，他靠在她肩上，聞著熟悉的香氣，疲倦道：“你不要和我鬧?！?/br>
    他規勸著她，如同從前許多次一般，諄諄教導，“齡齡，你方才看到了，商人在那些人眼中是上不得臺面的賤類，你嫁給他，日后便要忍受這些人的羞辱和世人的冷眼?！?/br>
    “你再等等我?！彼麎褐难肯蜃约?，聲音如出鞘的利劍，泛著冷然的寒光，“待我如愿，與我并肩之人是你，受萬人尊崇，萬民跪拜?！?/br>
    蕭蘊齡推他的手臂緩緩落下，她無力地垂下手臂，被迫聽著這般大逆不道的話，她已經不是第一次聽到了，此時不再像第一次那般驚恐，也沒有了將要沖破心臟的驚喜。

    她凝望著誘人的寶物，只期待著觸摸的驚喜，殊不知寶物所在之處，常有惡龍盤踞。

    那時她太輕狂，驕傲于自己的小聰明，高估自己的重要性。

    “我會被拋棄的?！彼p聲道。

    她不似剛才情緒激動，所有動蕩的憤怒和委屈都被壓制在平靜的湖面下，不見絲毫漣漪。

    最初她接近蕭斂竹是為了有一個可以依靠的兄長，她目的不純，可后來她投入的情感越來越多，她甚至失望蕭斂竹不是王霓的兒子，她和他終究隔了一層。

    十三歲冬日，蕭斂竹將身世的秘密告訴她，這位她親近的兄長，另有高貴身份。

    彼時他神情迷茫，對前路惶惶不安，他不知道自己是否該去爭奪原本可能屬于他的皇位，還是在永州當一輩子庶子。王妃已經誕下嫡子，他的處境愈發尷尬。

    “如果哥哥是皇帝，我會是公主嗎？”她雙目盡是憧憬，帶著不諳苦難的天真。

    蕭斂竹從回憶中抽離，他閉上眼，臉頰眷戀地貼在女子溫涼的脖子上，許諾道：“我不會拋下你，你會永遠在我身邊?！?/br>
    “可哥哥不是已經放棄我了嗎？”蕭蘊齡避開他的觸碰，她的目光落在遠處搖晃的樹影上，語氣悲傷。

    “齡齡，那個自作主張的手下已經被我處置了，以后不會有人犧牲你?！?/br>
    是嗎？蕭蘊齡的手輕輕環上男子的后背，真的是手下自作主張，犧牲她的名聲保全主子的秘密嗎？

    她轉頭深深凝望哥哥，他一點都不知情？即使他真的被蒙在鼓里，當父親的巴掌落在她臉上，當眾目睽睽下她被從被子里拉出來，跪在寒風凜冽的石磚上時，他為何不發一言？是因為她已經被設計了，索性將計就計，物盡其用嗎？

    她認為的感情深厚的哥哥，還是拋棄她了啊。

    如果她拒絕他的提議，知道他身世秘密的她，會不會被又一次放棄呢？

    “我很討厭他?！彼f著王萬利，心中的委屈好似宣泄出來，淚水落在他的衣袍上，“從前我看都不會看他一眼，現在我卻要忍著惡心和他交談，對他微笑，因為我怕成親后他待我不好，畢竟我名聲那樣壞了，沒有人愿意娶我，只要他不嫌棄我?！?/br>
    蕭蘊齡從他懷中抬起頭，淚眼朦朧，委屈道：“哥哥，以后我都要過這種日子嗎？”

    蕭斂竹審視她，她像被湖邊水草中濕漉漉的毒蛇注視，蕭蘊齡呼吸逐漸緩慢，她克制緊張，抗拒又依賴地靠近他。

    他撫摸她的臉，吐出的話卻不近人情：“去拒了他?！?/br>
    她猛地向后退，直到后背靠在橋柱上，她紅著眼，情緒激動道：“哥哥從不為我考慮，世人對女子名聲多苛刻，若是我拒絕他，我還怎么活下去，你要逼死我！”

    “還有姨娘，姨娘的病不能再受刺激了，我已經是一個失敗的妻子，我不能再做失敗的女兒?！?/br>
    他的meimei總是過于柔軟，顧念虐待她的姨娘，顧忌世人看法，而他是要下地獄的人，她應該陪著他。

    蕭斂竹憐惜地看著她，“我不逼你?！?/br>
    蕭蘊齡心中遲疑，她面上怔愣地問道：“真的嗎？”

    他又將她拉入懷抱，道：“你出嫁途中，我會安排的，那商人不敢聲張，你姨娘也不會知曉?！?/br>
    寒意自她腳底往上，她抖著唇，問道：“安排什么？”

    “譽王府五小姐仍會嫁給他，你會有新的身份，和我一起?！?/br>
    蕭蘊齡手臂不受控制地顫抖，她不知道是害怕還是因為過度氣憤。

    “好?！彼煅实?。

    玉石碰撞的清脆聲音自頭頂響起，發髻上墜著沉甸的重量，蕭蘊齡伸手觸碰，指尖摸到垂下的珠串。

    “及笄禮物?！?/br>
    今天是三月初十，七日前本是她及笄的日子，但姨娘只知道三月二十二日是她的婚期。

    那天晚上她關緊門窗，將僅剩的一根木簪鄭重地插入盤好的頭發中。

    蕭蘊齡摸著垂落下的玉石珠串，心中冰寒，她主動靠向蕭斂竹，沮喪道：“只有哥哥記得我?！?/br>
    此時蕭斂竹只想將天下寶物都送給她。

    -

    蕭蘊齡和蕭斂竹分開，她讓蕭斂竹先回去，她的眼睛有些紅了，她需要整理儀容。

    路上，蕭蘊意攔下蕭蘊齡，她睜大了眼看著她頭上的步搖，紅色的寶石在日光下璀璨生輝，細糯的玉石被分割成珠子點綴其中。

    蕭蘊意越看越覺得那剔透的寶石礙眼，玉石輕碰的聲音亦十分聒噪。她伸手要去拔，蕭蘊齡避開她，怒斥道：“強盜行徑?！?/br>