小宮女依照皇帝的命令,從糊鞋底的舊布堆里找來一塊舊窗紗，將靴子包好，問：“圣上，這雙靴放到什么地方？”

    劉隆接過靴子，點頭讓小姑娘退下,轉頭對江平說：“你把每月拿的那只匣子拿來，我把靴子放進去?！?/br>
    江平聽了,伸手從架子上取下那只木匣,里面放著劉隆從上林苑回來寫的關于民生多艱的感悟。

    江平把匣子打開,想起之前皇帝說的話,問：“這也是圣上的初心嗎？”

    劉隆鄭重地點點頭,將靴子放好,蓋上匣子。匣子涂了漆，黑底大紅藤蔓紋，箱扣做成獸頭模樣。

    “等將來某一天，我看到這雙鞋子想的不是今日遇到的蝗蟲以及受災的百姓，而是這雙鞋丑陋骯臟難以入目，那說明我已經變了?！眲⒙≌Z氣凝重。

    “我希望自己不忘初心，永遠像現在這樣?！眲⒙≌f完,臉上露出一抹無奈的笑容，攤手對江平坦然道：“然而，人心易變，能一直保持初心的怕只有超凡之人吧?！?/br>
    “我只是個普通人而已?！?/br>
    江平聽了，不知為何心中一動，脫口而出道：“圣上才不是普通人呢。若圣上是普通人，那天底下的人是什么？凡俗庸碌之人？愚昧不堪之人？”

    劉隆聽到江平安慰的話，仍然搖頭，舒展下手腳，抬腳出門：“咱們去后殿，見母后去?！?/br>
    劉隆一行去了后殿，一進殿門，就看見皇太后正在處理奏章。

    “母后……”劉隆仿佛剛歸巢的幼鳥，不再強撐，臉上流露出愁悶的神情，蔫蔫地叫了一聲，有氣無力。

    鄧綏抬頭看到劉隆的神色，心中一驚，她從未見過劉隆如此低落的樣子。

    于是，鄧綏轉頭讓曹豐生和馬秋練下去用飯，然后招手讓劉隆坐在身邊，溫聲道：“隆兒，你這是怎么了？是被蝗蟲嚇著了，還是在擔憂百姓？”

    劉隆沒有回答，悶聲悶氣道：“為什么別人當皇帝時風調雨順？偏偏到我了，就連年水旱蝗震，沒一年消停的?！?/br>
    鄧綏聽到，一陣陣酸苦襲來，不知為何突然又有些想笑，但這笑容出來后，卻漸漸變得苦澀不堪。

    鄧綏伸手撫摸著劉隆的頭發，用干澀的聲音安慰他：“隆兒，你曾說過‘多難興邦，殷憂啟圣’，或許大漢在等待隆兒這位圣人呢?！?/br>
    劉隆緩緩道：“如果為了迎接圣人，大漢才天災無常，那我情愿沒有這個圣人，而且我也不是圣人……”

    收拾這個殘破河山的是母后，不是他。

    鄧綏聞言，喉嚨發痛，仍笑著繼續安慰他：“說什么傻話呢？隆兒很好，會是一位好皇帝。盡人事聽天命，你前些日子和我這么說。今日你怎么就忘了？”

    “一切都會好起來的?！编嚱椀穆曇糁袔еV定，又讓劉隆對未來充滿了希望。

    蝗災的消息陸續傳來。這群蝗蟲因勢乘風一路向南，傷稼無數，尤其是江淮地區。

    鄧綏下詔減免或者免除受災地區的田租，并賜民爵。

    賜民爵是一項帶有普惠性質的社會福利。前漢為撫慰民心或遇到皇后太子冊立等喜事時都要賞賜民爵，東漢承襲此俗。

    漢承秦制，施行二十等軍功爵制，構造了社會秩序體系。雖然漢代土地私有，允許買賣，但不同爵位的人占有土地的限額是不一樣的。

    庶人田地的限額是一頃地，第四等的不更是四頃。除土地外，宅基地也有相應的規定。

    爵位累積到第四等的不更還能免除每年一個月的更役。隨著爵級的升高，服役的年齡也會隨之提高。爵位還能抵罪，特殊的時候朝廷還允許爵位買賣。

    前漢平均下來每六七年就會賜一次民爵，每次賜一級或兩級。后漢承繼前漢，賜民爵的頻率與前漢類似，賜民爵以兩級為多，面向天下男性，包括未成年男子。

    按照這樣的頻率和每次賜民爵的級別，若有人活得足夠長，是不是會積累到列侯？

    劉隆了解到

    賜民爵這項政令時，曾有這樣的疑惑。大漢封侯嚴格，當然不會出現這樣的漏洞。其實，男子受賞的爵位累積到公乘，就不能繼續往上升，所得的爵位可以轉移給兒子、兄弟或者侄子。

    賜民爵雖然能給百姓繼續活下去的盼頭，但這畢竟是未來的事情，現在更嚴重的是百姓當下無糧。

    沒有當下，何談未來？

    關東和江淮，尤其是江淮地區，夏季大旱，秋季遭蝗。

    這些地區百姓的生存讓鄧綏憂心不已，秋日還好，尚能找到草實野果野菜充饑，但冬季和來年春季呢？

    這些都是鄧綏必須提前考慮的問題，若事情臨門再考慮，那時恐怕要出現人吃人的慘劇了。

    為了防止人相食的慘狀發生，鄧綏下詔從長江以南的桂陽郡、零陵郡、丹陽郡和會稽郡等四郡調來稻米送到江淮幾郡，賑濟百姓。

    賑濟的同時，鄧綏還下詔鼓勵百姓南渡長江移民就食，但百姓多不愿。

    家中雖然干旱，但有房屋可居，熟田可種，床榻瓦罐瓢碗可用，這些對于百姓而言大概就是所謂的“破家值萬貫”。一些東西看著便宜，但真要置辦齊全怕是不便宜。

    然而，若移民到不熟悉的江南，且不說路途上遇到的兇險，就是開墾荒地和重建房屋，都要耗費巨大的體力、精力、時間和錢財。雖然朝廷有補貼，但杯水車薪。