班勇“哦”了一聲，就轉身離開。行囊也不收拾，他騎上馬不知跑到什么地方去了。

    班雄得知后，嘆了一聲，自己只好替這個比自己兒子略大幾歲的弟弟收拾行裝。他一邊收拾，一邊念叨著：“不氣不氣。長兄如父。長兄如父！”

    宮中，鄧綏也在送別親人。

    “大兄此去，千萬小心?！编嚱椂诘?。

    鄧騭道：“臣多謝陛下關懷。臣去了，陛下保重?！编嚱楊h首。鄧騭告辭離開北宮前去處理軍營。

    班勇等接應西域都護的人馬較少先行開撥，又過了幾日，鄧騭與任尚率軍離開雒陽。

    鄧綏抱著小皇帝站在城樓上目送軍隊逶迤而去。天氣炎熱，鄧綏的額頭出了一層細汗，但她依然定定地看著遠方，不知道在想什么。

    羌族在王莽時多遷入塞內，占據了金城等郡縣。光武中興后，雖有叛亂，但都平定了。羌人內附日久，信報上說羌人無兵器鎧甲，只是郡兵怯懦才導致戰敗。

    確定討伐羌人的同時，鄧綏也發了一道詔書，那就是赦除諸羌相連結謀叛逆者的罪行。剿撫并用，以期能早日平定諸羌之亂。

    “陛下，讓奴婢來抱皇帝吧?！辈虃悓︵嚱椪f道。鄧綏連年伏案工作，手臂不能長久用力。

    劉隆聞言也沖蔡倫伸手，不是他嬌氣不愿走路，而是現在人多。若他下去，仿佛就像誤入巨人國，到處都是像承重柱一樣的腿。

    鄧綏聞言把劉隆遞給蔡倫，垂下手臂，笑道：“咱們回去吧?！?/br>
    劉隆回到宮殿，如今他年紀大了，活動的范圍逐漸擴大，能從內室出來，在章德殿內玩耍。

    章德殿周圍的防備比之前更加嚴密，劉隆驚訝地見到蔡倫經常帶著領甲兵在章德殿殿外巡邏。

    他轉念一想，明白了大半，想必是車騎將軍走了，所以才加強宮中的戒備。

    江平跟在劉隆身后

    ，見太陽升起，天氣燥熱，心疼道：“陛下，咱們回去吧，外面等一會兒就熱了?！?/br>
    劉隆聞言，抬頭看了眼太陽，明晃晃地掛在空中，夏風吹來，走在游廊上的劉隆感到一絲涼爽。太陽到正午，才會炙得人皮膚發燙，現在還適合在外面玩耍。

    “不，去找母后?！眲⒙u搖頭，搖搖晃晃地往后殿跑去。江平忙在旁邊護著，讓他別跑，走慢些。

    劉隆放緩腳步，快走到后殿門口，脫了鞋子，也不用人扶，小心翼翼跨過門檻。他在正廳沒看到母后，順著說話聲，轉過屏風，探頭探腦地往里看。

    鄧綏正和班昭說話，聽到聲響，低頭一看，正好逮著劉隆，笑著招手讓他過來。

    劉隆見被發現，就大大方方走過來，笑著叫了一聲母后，就跑到她身側坐下，好奇地打量著屋里的一切。

    劉隆年紀小，鄧綏又見他這副天真浪漫的樣子著實可愛，就沒有和他提禮儀的事情。

    “陛下，熱不熱？”鄧綏透過窗戶看到明晃晃的日光，這后殿修得高大闊朗，夏日在屋內十分涼爽。

    “母后，不熱?！眲⒙W著鄧綏的樣子端坐，看見桌上的奏章既有紙冊，也有竹簡，伸手去拿竹簡觀看。

    鄧綏見他拿竹簡完，沒有阻止，轉頭問與劉隆一起進來的江平，道：“朕聽聞你在教陛下《詩經》？”

    江平恭敬道：“奴婢不敢言教，只是將在宮中學堂里學的給陛下吟誦解悶玩樂?！?/br>
    鄧綏不疾不徐道：“先賢之書豈能說是解悶？不過陛下年幼，這一兩年就這樣罷了，以后萬不可視學習為玩鬧?！?/br>
    江平的心撲通撲通地跳，生怕回答不合上意，聞言先是嚇了一跳，聽到后半句方松了一口氣，不覺背后出了一層汗，忙道：“奴婢遵命?！?/br>
    鄧綏補充道：“也不可以因噎廢食?！薄芭咀衩??！苯接值?。

    鄧綏敲打江平時，劉隆一面豎著耳朵聽，一面攤開竹簡。見母后沒有責備江平，他才放心看竹簡。

    竹簡上的字猛一看大部分不認識，他像個文盲似的左看右看才連蒙帶猜地認出一小半。

    看罷，他將竹簡卷上，推到一邊，又伸手去拿紙冊子。鄧綏低頭伸手制止了他，道：“陛下，紙張脆弱容易

    撕裂?！?/br>
    劉隆抬頭，說道：“我輕輕地看?！?/br>
    鄧綏對劉隆的聰慧是知道的，但沒想到他能明白自己的意思，還能說出解決的辦法，心中不知為何生出一股欣慰來，笑著點頭應允。

    劉隆拿到冊子翻開，白紙上的字比竹簡上的便于閱讀，寫的內容也多。劉隆納悶蔡倫不是已經發明了蔡侯紙，怎么還有人用竹簡呢？

    “母后，這個好，比竹簡好，為什么還用竹簡呀？”劉隆發問。

    鄧綏看劉隆一本正經地發問，伸手撫摸著他的頭，道：“隆兒知道紙張好在哪里嗎？”

    劉隆現在雖然能說話，但仍然控制不好口舌，語速一塊就容易嘴瓢，因而他說話稍慢而且多簡短。

    “紙輕，好攜帶，能寫的字多，閱讀不累?！?/br>
    鄧綏滿意地點點頭，給劉隆解釋道：“這紙張乃是郡國所供，質量好的紙張少且貴，質量稍差一些書寫不便，容易蟲蛀腐爛。竹子多而易得，竹簡不易腐敗，所以現在依然有人用竹簡?！?/br>
    蔡倫改進了造紙術，用樹皮、破布、麻頭、舊魚網等低廉的材料制造紙張。價格確實低廉，但除了樹皮，像什么破布、麻頭、舊魚網皆不能量產。