五娘聲音冷冽，道：“鈞兒從不作逃兵?！?/br>
    四娘輕聲道：“既然鈞兒不在信中明言，想必是受了監視，我等須弄清緣由，想法搭救才是?！?/br>
    二娘道：“鈞兒從小就不愿麻煩我等，又怎會有求救之意，想必是此事也危及我等?！?/br>
    大娘拍板道：“近日我等留意打聽消息，若有風吹草動，大家一同商議。暫且回信給鈞兒，就說琴不便寄，叫她自身珍重?！?/br>
    此時，九娘推門進來，道：“你們可曾聽聞？京中傳來消息，說鈞兒做了駙馬?！?/br>
    幾人皆是吃了一驚，性急的三娘更是跳將起來，拉著九娘的手問道：“這是真的？”

    九娘點頭道：“我去問信使有無鈞兒的信件，聽他所講。既然七姊已然先我領了信，怎不曾聽說么？”

    七娘懊惱道：“啊呀，我只顧回來看信，倒沒與信使談天，虧得你也去了?！?/br>
    大娘問道：“鈞兒怎做了駙馬？”

    九娘道：“只聽說是御筆欽點，唉，此番不知她怎樣脫身?！?/br>
    七娘思索道：“難道鈞兒這信與駙馬一事有關么？”

    四娘心思一動，道：“莫不是圣上知曉我等身份，要顧念他皇家顏面了？”

    幾人皆覺有理，都暗自戒備，不提。一日后，岳昔鈞寄來的金銀也到了，九人費了一番功夫，才完全脫籍，卻無有輕松喜悅之情，心下凝重惴惴，不知前路如何。

    幾人打點了盤纏，決議按先前閑談時所計劃一般，去岳城鄉下買地安身。

    九人買了兩輛馬車，挨挨擠擠，輪換駕車，出了斌州地界。

    這日，行至一處山林，樹高叢密，徑窄人稀，忽而躍出幾個強人剪徑，攔了車馬。

    前一輛車駕車的是三娘，她勒住馬道：“幾位大哥，俺們的錢都給你們，有話好說、好說?！?/br>
    強人道：“錢在何處？”

    三娘喊道：“八妹，把銀兩都拿出——”

    她話未說完，強人忽然一刀劈來，三娘大叫一聲，滾下車來，險險躲過那一刀。

    第二輛車上的五娘立刻躍起，執著馬鞭迎上，她本是將門之女，受罪臣九族發配之苦，才淪落洗衣院，但她一身功夫從未落下，還教了岳昔鈞、三娘、七娘、九娘四人。

    故而三娘、七娘和九娘也護在車邊，不叫賊人近前。

    然而，幾人只有兩條馬鞭，分別在五娘和三娘手中，五娘倒還算游刃有余，三娘使著馬鞭就不順手——她原是屠戶，恰是罪臣的九族——她還是喜歡自己曾經用慣的殺豬刀。

    七娘和九娘的功夫不過堪堪能夠防身，這般不要命的拼殺，二人心中都有些膽怯。

    因此，交手不過幾合，就有人負傷，眼見著就要走到窮途末路——

    一隊蒙面人從樹冠之上跳將下來，個個手持似鉤似槊的兵刃，只一個照面，就結果三個賊人！

    五娘見機揚鞭一纏，將最近的一位歹人拉至身前，手臂一擰，那人的頭顱就軟軟地垂了下去。

    蒙面人一至，局面豁然開朗，歹人尸橫山林。大娘本想叫留一活口，哪想電光石火之間已然結束，只得捏著佛珠，叫八娘捧出一包銀子，對幾位蒙面人道：“多謝幾位救命之恩，我等未曾攜帶大量銀錢，只有這點謝禮，還請笑納。恩人不知可否告知我等姓名？日后也好報答?！?/br>
    一蒙面人道：“不必?！?/br>
    話音未落，蒙面之人又消失不見，仿若從未現身。

    九人互相檢查傷口，心中皆有猜疑——那似鉤似槊的兵刃，正是朔荇人的武器，叫做“荇鉤”。這荇鉤，乃是朔荇人先祖為了既可凍水鉤魚又可打獵打仗所作。

    九人心中都道：倘若蒙面人是朔荇細作，何必暴露這一顯而易見的破綻？又何必出手相救？倘若蒙面人不是朔荇細作，又何必用荇鉤？

    幾人百思不得其解，但大略猜到關竅在岳昔鈞身上，只等與她匯合再論。

    岳昔鈞得知了娘親們這一番遭遇，也是心有余悸。

    岳昔鈞先謝了英都，又道：“圣上必然不會罷手，也請貴部多加小心，若留下話柄，于你我皆不好?！?/br>
    英都道：“明白，此事是她們不妥——她們來豐朝不久，只覺荇鉤順手，我已教訓囑咐過?！?/br>
    英都又道：“‘明槍易躲，暗箭難防’，我只怕有別的手段等著，若有機會，恩公提示提示令堂多加小心?！?/br>
    岳昔鈞道：“嗯，她們省得?！?/br>
    岳昔鈞關懷道：“你的傷勢如何了？”

    英都道：“腹部之傷已然大好了，只是這毒有些難纏。本來半月之期到了，無有新的黑子生出，我以為便是好了，但空塵小師太卻說‘若是真正好了，應當原有黑子皆消失不見’。果然，近日又生一黑子?！?/br>
    岳昔鈞道：“敢莫是藥不起效么？”

    空塵道：“有些微末效用，拖延了黑子生出的時候，只是不能根除。想來是此毒的毒方各個略有差別，須得知曉毒方，方好對癥下藥?！?/br>
    岳昔鈞道：“殿下對于下毒之人，可有眉目？非是在下刺探隱情，若有在下能助之事，開口便是?！?/br>
    英都道：“不外我那幾位好兄弟姊妹作出的下作手段罷了。我已與空塵商議，待腹部傷好之后，回朔荇查證，看看究竟是哪位如此不光明磊落！不用恩公再相助，此番已然助我良多了?！?/br>