“別管這些紙片了，柳大夫，你先看看自己的傷吧?！币娝⒅坏夭恢^的殘破紙片看得認真，陳藥工不由勸。

    到底被火舌撩過，此刻，他手指早已生出片片的紅斑。

    “小傷而已?！睆某錾竦臓顟B中恢復過來，搖搖頭示意自己無礙，柳硯青站起了身，“麻煩陳叔你收好這些東西，留在這里等魏姑娘他們回來，我還有事，今天要先走?！?/br>
    “放心，這些事我省得?！?/br>
    “對了，告訴魏姑娘一聲，林老板今晚應該宿在了集秀班，讓她不要去家里找人?！?/br>
    小柳大夫總是知道許多事，沒有懷疑，陳藥工一口應下，目送對方離開了書舍。

    柳硯青并沒有走遠。

    再度回到藥鋪，他取出一瓶藥水，匆匆卸掉總是覆在臉上的假面。

    那些畫卷，小湘是要送給他的。明了這一點，許多盤桓在心的疑問便盡數有了答案。

    想必，小湘很清楚罷，她畫中所用之技法，翻遍歷代畫本遺篇也前所未見。

    林家的下仆說，小湘曾向番邦的客商學過一段時間番畫。在一遍遍觀賞那幅仕子圖怪異的用筆時，柳硯青曾相信了這個解釋?？山袢账^之畫，全不見半點歷朝畫師之風尚習慣。經世十七載，以小湘愛畫之心，難道不曾受過一絲熏染？這世上，又豈有自空中搭建而起的樓閣？

    他無法不思量那個落水后性情大變的傳聞。

    這世上，真有借尸回魂的奇事么？

    小湘她，竟是番人么？

    今日她將要送予他的畫卷悉數背來，卻只是放在書舍里。仲夕節自然不是贈禮的好時候，那么，為什么不等明日再背來呢？

    沒有明日了——

    肯把這樣能暴露自身來歷的畫作贈予他，小湘她，此刻恐怕已經萌生了死意。

    薄如蟬翼的假面被粗暴地從肌膚上撕扯下，激得肌表泛紅，柳硯青無暇顧及，將它塞進柜里，他打開一函塵封數年的木盒，將里面的物什掛于腰間，復又扣上一頂遮面的帷帽，匆匆離開藥鋪而去。

    現在或許還來得及。

    “到修文門?！?/br>
    攔了一輛馬車，他囑咐車夫。

    今日的西宮，天子要設一場拜月宴，當下風頭正盛的穆城王，會首次出現在這個宴請群臣王公的重要典儀上。不消曲遙透露，熟悉帝京朝局的柳硯青明了，對林沅來說，這是何等危機四伏的時刻。

    小湘她、小湘她——

    自幼喪父失去依靠的小湘、每日都去集秀班參與排演的小湘，將父親的遺本該看得多么之重。所以他篤定，縱然要向林沅做些什么，小湘也應在《訴衷情》排演萬全以后動手。

    ——大謬不然。

    他沒有想過，這是小湘故意布下的疑陣。

    林湘很想看到《訴衷情》排完的那一天，真的。

    可她出于種種考量選擇了集秀班，便注定要接受拜月宴前戲班對其他新戲的不重視。

    天下的事總是難以兩全。

    本質上，她就是個在乎自己比在乎旁人更多的壞人吧，哪怕天平另一端是讓她得以存活至今的、這具身體的原主人。

    林湘仰頭，看向遠天鑲了金邊的云彩。

    那封措辭激烈的信，不知道那個人是不是看進去了呢？如果沒看進去，小瀾她們，尤其是本就脾性溫吞的雪芽，恐怕要受此事牽連了吧。

    于集秀班內第一次見到在戲里扮演陳拂衣的雪芽時，林湘就有金蟬脫殼的想法了。雪芽和她身高相仿、年齡相近，只是身量更消瘦些，這很簡單，只要平日少吃些飯就好，她本就沒什么胃口。

    通過禮物與閑聊和在集秀班長大的雪芽小瀾她們打好關系，說定要給她們畫畫的事，再輕巧巧打賭說她畫技高超到足以把自己畫成另一個人。一切進行得比想象中容易得多得多得多。

    林湘從小看偵探小說長大，刻意學過偵探們喬裝打扮的技巧，畢竟，美術生做這些有天然的優勢。

    ——她用了小時候就喜歡的大偵探們追查真相、捍衛正義的本領，去做一個犯人。

    人活著時造下的罪孽，一死能抵消多少呢？林湘望著天空發愣。

    恐怕，結果寥寥無幾吧。

    如果有機會贖罪的話……

    臨近修文門，行人如織。

    在這飛檐重重、莊嚴肅穆的西宮門后，今日搭起了高高的戲臺。宮門外，也有天子垂恩設下的游樂祈愿之地和燈會多處。

    【太女殯天，朕其痛也；仲秋圓夜，朕何孤也。然天下歡悅以盼今朝者眾矣，朕何事以一人之悲奪天下萬民之喜樂邪？故強整愁顏，設拜月佳節之宴于西宮，祈九州安靖，然則太女在天，亦可陶然而笑矣?！?/br>
    宣告于城門之上的天子敕諭里這樣寫，愛女之心拳拳可見。讀過小說的林湘卻知道，今夜的宴會，不過是女帝重新平衡朝局的幌子。

    疼愛多年的長女，遠不如煌煌權勢讓她掛懷在意。

    一個人死了，有時在至親心中也掀不起怎樣的波瀾，更何況，一個孤零零無親無舊的人死去呢？

    遠遠看著順文門的方向，她輕輕笑了，沒有停步，仍舊順著自己想好的街道走去。

    ——卻有人突然拉住了她的手腕。

    元宵……

    回頭看見熟悉的身影，林湘怔然失語，他卻毫無預兆地，在她眼前簌簌落下淚來。

    一串一串，眼淚洶涌成行。

    被緊緊攥住的手腕傳遞來元宵掌心燙人的熱意，他張了口，沒有比也沒有劃，只是用聲帶“啊”出幾聲支離破碎的響音，帶著失而復得的哭意。

    林湘第一次知道，元宵是能出聲的。

    他從來不“嗯嗯啊啊”回答別人的話，只是比劃。如今，聽著他從聲帶里撕扯出的悶啞喊聲，林湘懂他平日為何沉默了。一個啞巴發出這樣的聲音，除了暴露自身無法與人交流的脆弱外，還能指望誰去理解？

    沒有用的。

    可元宵還是這樣做了。攥著她的衣袖不肯撒手，他紅著眼睛，用令林湘心碎的啊啊聲昭示自己對他的重要性，一連串地傾瀉著那些她并不明白的語言。

    集秀班離這里那么遠，她又換了衣衫打扮，元宵是怎么又找到自己的？

    林湘的視線忍不住落向他不復白日潔凈的衣物上。

    對于元宵，她一直沒有辦法。

    林湘嘆一口氣。

    擺不脫，甩不掉，又打不得罵不舍趕不走，元宵一定要陪她去做那么危險的事情。

    早知如此，當初就不該招他到書舍里來。

    “不要哭?！彼裏o法忽略對方為她落下的這千行眼淚。在這樣一個節日的異世里，來來往往那么多團圓的行人中，居然也有一個人滿腔赤忱地為她這個異客喜悲。

    “元宵，不要哭?！比斡伤兆∽约旱耐笞硬环?，林湘從懷里摸出手帕，用另一只手慢慢替他擦掉眼淚。

    “我走之后，屋里那些姑娘怎么樣，你知道嗎？”

    那些姑娘？元宵完全想不起她們的模樣。除了帶了一柄短刀的東家，今日他壓根無法關注任何事物。

    回答不了東家的話，惶恐被她因此拋棄，元宵睫羽不住顫抖，卻只是“啊”了一聲，不敢有什么動作，礙住了東家為他拭淚的手。

    “不知道便不知道吧，沒關系了?！币稽c點揩凈他臉頰的冰涼，滿懷無奈，林湘輕輕開口，“元宵，我從來沒問過你的事，沒有問你為什么到帝京來、為什么有這樣厲害的武藝，對不對？”征得元宵的肯定后，她繼續道：“所以，接下來我做什么，你也不要插手?！?/br>
    林湘注視著對方比雪溪更干凈的眼瞳，“如果你同意，我就讓你跟著?！@一次不是謊話?！?/br>
    「好?！?/br>
    不假思索地點頭，元宵不常微笑的寡淡眉眼因為東家的許諾，漾起一個清清淺淺的笑來。

    圓月漸漸爬上了東天，風也靜靜。

    四下一片喧嚷的喜悅聲。

    亦步亦趨跟在她身后，元宵望著前方在人群中顯得格外瘦弱的背影，心中涌起久違的安心感。

    東家就在觸手可及、他伸臂就能碰到的距離里。

    她保留著此行的秘密，但不管去哪里、不論做什么，這一次，元宵跟他心中重要的人一起走了。

    從此，踏遍千山萬水、龍潭虎xue也沒關系。

    *

    離順文門遠了，月琴洞簫、鼓板嗩吶的樂音漸漸被燈市的人聲所取代。

    林湘記得，尚黎光遇見滿身是血、奄奄一息的林沅時，是在一處燈市的暗巷里。時值八月，秋風肅殺，竟吹落如許泛黃的梧桐葉，蕭蕭落落滿地金黃。

    這個世界的真鳳就昏倒在一地早凋的桐葉里。

    鳳棲梧桐，多美、多有深意的描述。

    在燈市里四處走了一圈，林湘在其中一側的入口處租下一輛帶有車廂的騾車，又在旁邊的小攤上買兩碗時令的糖水，坐在小攤給出的小凳上，同元宵一起慢慢喝著。

    她向遠方看，眸光沉沉。

    于是元宵也向遠方看，瞳仁清清。

    半個時辰后，印著尚家徽記的馬車燈籠漸漸近了，林湘起身，走向燈市里有梧桐葉落的暗巷。

    在八月里，這并不是常見的景象，那里的梧桐老了，散發著朽敗的氣息，又有雜物在巷里堆堆放放，因此少有人去。

    “元宵，你在巷口等我?！弊哌M暗巷前，她囑咐。

    打量著圍墻的高度，元宵謹慎地點頭。

    提著買來的燈籠，抽出那柄短刃，林湘踏著一地的梧桐秋葉而行。

    葉碎有聲，光近成影，藏匿在雜物與梧桐葉間的鳳凰勉強掀開眼皮，曖昧模糊的視域中，是一道逐漸向他走來的清癯身影。

    “是你啊……”

    掌心摁著胸前仍在流血的傷口，主動開口，林沅染血的流艷眼眉竟扯出一個笑來，并沒有意外的神色，咳了幾聲，他氣若游絲念她的名字：“林…湘……”

    “嗯?！?/br>
    這位貫來蠢笨柔弱的“同鄉”此刻一反常態，面容坦然而沉靜，“是我?！?/br>
    風吹起，又幾枚梧桐秋葉落在他們眼前。

    握著刀柄，林湘走向這只將死的鳳凰。

    她知道，自落水那日伊始，她們都在等待這一刻的到來。

    *

    【】里的這段（類）文言文有參考《大明王朝1566》，勉強寫了一小段出來，還請懂行的書友指正。

    OK，以下是碎碎念。

    目前，對于殺林沅這件事，小柳打算阻止，他知道殺人的后果湘湘接受不來。

    元宵嘛，只是在努力跟著湘湘怕她出意外，但一路上純粹是幫倒忙。不過他個性天克湘湘，你拉我扯最后妥協成陪伴也算好事。

    下一章明月和尚黎光會打打醬油。

    提前預告一下，這件事本質上沒有任人能幫湘湘解決，只能由她和林沅內部消化，不會有誰天降神兵，我也不愿意這樣寫。除非人自己走出困境，否則，一切他人的幫助都是暫時而已。

    又，越寫越發現湘湘的人生大事，我們的辛茗小哥壓根摻合不進去，主線他起得作用小啊，快成做飯工具人了都。一開始設想中他這部分還有一句話的戲份來著，現在嘛，連一句話也沒了。慘。