夜色半昏，四院人定，集秀班漸漸沒了鈸鑼齊奏之音，唯剩雨聲寂寂，一天的忙碌過后，眾人皆各自回院歇息去了。

    畢竟，這樣的風雨夜，哪里有去處及得上家中片瓦？

    卻依然有人未曾歸家。

    集秀班第二進院，坐落在花園旁，風景最好的院房乃幾個文客的住所，今晚卻多住了一個外客。

    和著雨聲，院子邊廂的書房燭影搖晃，一個年歲不大的少女盤坐在屋內的寢塌上，兩手托腮、長吁短嘆，小桌前的燭火在那張蒼白的面龐上跳動片片暗影，明晃晃訴說著她內心的糾結與交鋒。

    要問究竟發生了何事？一切要從數個時辰之前開始說起。

    同熟人們分了禮物，林湘自然不會落下集秀班這頭兒。

    這些時日，劉老帶著她和一個小管事在戲班各處奔走，找場面定樂調；聯系管衣箱盔箱的撥一應行頭；又不辭辛勞去請角色，著手說戲對戲?？v然劉老是個德望高的，但一人一張嘴，一事一怨處，個中辛勞繁瑣，直叫不擅人事的林湘聽著頭大。因此，她對盡心盡責全力幫她的劉老，感激到了骨子里。

    而在戲班子待久了，她也清楚集秀班對將演的大戲有多重視（然而皇帝橫插一腳在當日把戲班子弄到宮里去了），在這個當頭，肯抽時間關照她這出戲的，哪個不值得她感謝？

    故而，吃過午食，她上了租來的馬車，帶著家中剩下的布匹、釵環等物以及孝敬劉老的茶酒文玩去了集秀班。

    前幾日還殷勤周到、一定迎到大門口的小管事今番卻沒露面，這讓林湘由衷輕松了些許，她實在受不了過于熱情的招待。托了老車夫，二人帶著東西走向排演之所。

    林湘發現，一路上遠看到不相熟的戲班成員，他們都會和同伴竊竊私語幾句，間雜以小聲的驚呼和奇怪的側目。但待到同她擦肩而過，又都恭順地見禮寒暄，沒事人一樣走開了。若是相熟的人呢，便個個看著她，欲言又止。

    不是林湘玻璃心或者社恐，從今早起，旁人看她的眼神都古古怪怪的，特別不舒服。

    早晨她還以為，是因為自己背了個大背簍，形象過于滑稽，才惹得旁人頻頻這般注目。

    原來不是么。

    將沒簪上的松落碎發撥到耳后，林湘狀若無事地垂下了頭。

    今天的計劃是對前兩場戲，劉閑山住著拐杖進門，便察覺屋里的氣氛活潑得異常，眾人臉上皆帶著笑影，紛紛簇擁在林湘身旁，有的還自顧自在身上比著眼下時興的布料。

    拐杖敲地，從喉嚨里逼出一聲咳，她打斷了高高興興的同行們，把中間明顯是強作歡顏的少女解救了出來。

    “小湘，你過來?！?/br>
    林湘從人群里擠出來，從桌子上抱起一堆禮盒奔過來，口道：“劉老，我給您帶了禮物來?！?/br>
    是上好的茶葉與美酒，還有兩張字畫。劉閑山聽著小輩心不在焉介紹所備的禮物，不由嘆一口氣，把人喚到了門邊。

    劉閑山上午也聽人說起過林湘和林沅的恩怨，知道眼前的姑娘受了家人欺負，目中透著nongnong的憐愛，她關切問：“小湘，穆城王她……”

    話至一半，窺見林湘的表情，劉閑山喉一哽，失了聲音。

    “穆城王”叁個字似乎讓她敏銳地意識到了什么，眼前的少女登時睜大了眼，眉毛高揚，接著，她迅速轉頭，去看不遠處眾人臉上的表情，卻在與他人目光相觸時瞬間縮了回頭，無地自容的怯怯。

    斂目垂首，手指緊揪衣衫，少女的嘴唇不住顫抖，仿佛想說什么，卻又什么也沒說，半晌才低低從喉嚨里逼出一聲“嗯”。

    壓抑的，哽咽著，仿佛下一秒就會哭出來的一聲。

    “就是那樣?！彼鹆祟^，眼睫上并沒有濕潤的水澤，甚至還對劉閑山笑了一下，“就是他們傳的那樣……”

    “我能出去一下嗎？”

    沒等劉閑山回答，她快步奔出屋子。

    林湘不知道自己要去哪，只是低著頭向前，遇上彎就轉，看到岔道就走，她這些天對集秀班的構造也算熟了，只是避著人走，想到一個僻靜地兒去。

    劇情里，叁皇女派人將林沅過去的惡行播散了出去，以營造林沅跋扈任性的惡名，自然，也少不了宣揚她這一件。

    林七，林湘，在外人眼里，她究竟是什么樣子？是可憐還是軟弱？說起她的時候、看著她的時候，和她說話的時候……別人心里在想什么？

    林湘不敢去想。

    無論是奚落還是憐憫，都不過是提醒她，她曾經被人欺負過的事實。

    受害者是不該覺得難堪的，可壞就壞在，長久以來，林湘那點兒自尊心過剩得過分。

    靠著無人處的墻角，她的身子無力地滑了下去，坐在了雜草堆兒里。

    這么一蹭，本就梳得不好的發髻開始散了，她索性抬手，抽出后腦勺上的簪子，把它遠遠地丟出去。

    眼前散了滿肩的亂發，她抱著膝蓋，愣愣看著風吹得發動。

    發絲分割下的天空陰沉如油畫，仿佛天公也要作美，給她烘托下氣氛，林湘兀自扯扯嘴角。眼前的天空其實還怪好看的，她明明說過要改畫風景畫，落水之后，卻好像再也沒有認真觀賞過什么景兒，正式畫過什么畫兒。

    這樣想著，仍呆呆抱著膝坐，她的目光卻聚了點焦，想仔細看看壓到眼前的陰云來，散掉的長發礙事地遮著視野，沒精神抬手撥開，她有一口每一口吹著氣，唇邊的長發被氣流拂走，又落回來，幾十個無意義的起落過后，她想好了該用什么筆刷，也冷靜了點兒。

    沒有去撿簪子，以指為梳，把亂糟糟的頭發理順，重新辮回長辮，捏著沒法扎上的辮尾，林湘惆悵地嘆了口氣。

    十幾年過去了，她一點兒沒長進。

    從那時那現在，小孩子一樣懷揣著這種無用到自害的自尊心讓她得到了什么呢。自卑、孤僻、冷漠，還是不愿意與人多交流的社恐？

    那時她小，還能一頭扎進書山畫?；ヂ摼W里，逃避現實中同學們對她的議論和關注，現在呢，她還想怎么做？搬到一個沒人認識她的地方，重新開始一段新的生活？

    別開玩笑了。

    作為一個大人，林湘早具備了獨自整理心情、振作起來的能力。知道得給被她撂下的劉老一個解釋，林湘打算起身離開。然而，一想到馬上要回到人群里去，同旁人說話，她又心神懨懶。

    等一下，一下就好。她再一個人待會兒。

    兀自神游天外，想著很久很久以前那些快被遺忘掉的往事，突然，林湘頭上落下一點濕痕。

    雨點很快密密打了下來。

    這雨是不是下得太遲了點，古代信號不好有延遲是嗎……

    抬手擋住腦殼，林湘滿頭黑線。

    扶著墻站了起來，她環顧四周，打算找個地方避雨，自己剛剛一氣亂走，也不知道走到哪個院子外了，從這里往院門去，應該能借屋檐暫避一下大雨。

    這樣想著，剛到拐角，還沒轉出去，她聽見檐下傳來一陣竊竊的低語，聽起來像是密謀一般。

    林湘果斷住腳。

    “明月那邊你都安排好了？”一個女聲道。

    “……這樣……”雨勢有些大，另一個人的聲音在雨里聽不太清。常言非禮勿聽，林湘有些想走，最后還是站定了腳步，她不是個多嘴的，聽到便聽到了，不會說出去，但萬一——對方是想搞事呢？

    她附耳貼墻。

    “……都已打點妥當……等藥效到了發作的時候，其他下人絕對都調走了，保管凌大人辦事方便?！?/br>
    林湘越聽越不對勁。

    藥效……辦事……如果猜不出這是要做什么，都對不起她看過的那么多篇小黃文。

    這兩個人怎么虎了吧唧的選擇在室外接頭，干壞事能不能有點保密意識。

    林湘對二人的業務水平鄙夷不已。

    躲在院子里、同樣將密謀聽得一清二楚的竹峙倒是能解答她這份吐槽。集秀班尋不到什么荒僻無人的去處，倒是這間院子，里頭住著盛云堂盛班主精神失常的夫郎，其他人怕被瘋子一口咬掉耳朵，又有班主之命，除了送飯的下人，都不會往這里走動，也算是個密謀的好去處。

    暗施手段，逼戲子失身，若竹峙是初入江湖的少年郎，興許會順手管管此事。畢竟是死人堆里滾出來的，見慣了買兇殺人、弱受強欺，明白除非助那戲子脫離梨園，否則今天的事就絕不了，因此，竹峙心中并無波動。

    聽那兩人腳步遠去，他手里握著從院子里翻出來的紙傘，正打算出院子  卻聽得林七小姐的腳步慢慢近了，到了剛才那兩個人所站的位置，躑躅半晌。

    以林七小姐的性格，怕是……

    揣摩著她的想法，竹峙暗自皺眉。

    林沅聽完了墻角，耐心等了一會兒才敢走，回程時恰巧撿了把傘，心事重重打著傘快步走回排戲的地方，她把劉老悄悄拽了出來，將剛剛遇到的事一五一十和對方說了。

    “班主會處理這種事吧？”看著眉峰緊鎖、面色沉沉的劉老，她懷著希冀問。

    “這事……”劉閑山沉吟片刻，道：“盛班主未必不知情，不過睜只眼、閉只眼罷了。那人口中的凌大人，我想應該是指當今大理寺的凌少卿凌初未大人，她是明月的戲迷，太女殿下已經殯天，都是早晚的事?！?/br>
    都是早晚的事。

    林湘想起馮文瑜之前的話?！扒业戎?，明月的下場不會好”，就是指這個嗎？太女一但離世，沒了靠山，他便連假的明月也做不成了嗎？

    “如果他不愿意呢？”她不自覺揚高了音量，意識到之后，又低聲憤憤道：“這是下藥?！?/br>
    “小湘，冷靜下來！你聽我說?！?/br>
    劉閑山忙握上她的手，皺紋叢生的面龐上一雙看慣了的無奈眼睛，“依你的出身，不需要我來說大理寺少卿這五個字的意義罷？我聽人說，凌大人今年不過而立之年，你仔細想想，饒是她再有才干，如何能擔得了現在這個官職？”

    見林湘似乎被自己勸住了，劉閑山緩緩嘆道：“明白了么，這件事叫誰知道都沒用。叁教九流叁教九流，你在戲班也待了許多時日，看看戲班里這些人，可比得你身邊之人好打交道？你想一想，為何她們會為一點小事兒錙銖必較？似盛班主這樣的能人，又為何一心一意撲在戲班上、不使勁兒向上跳？歸根結底，愿不愿意，淪為了樂戶，世世代代都……都只能這么活下去?！?/br>
    “寫戲的也好，唱戲的也罷，在貴人眼里，左右不過供人一時取樂的玩意兒。一入了這行當，別管被迫還是自愿，哪還能由著自己的性子來？”

    林湘默默聽面前的老人說話，一時心亂如麻。

    這些天，她的人好像在戲班里，又好像不在。不然，何故劉老說的這些，她全然不知道呢？怪不得林淮勸她別常往戲班跑，怪不得馮文瑜提到明月語氣那般隨意。

    玩意兒。

    從劉老口中聽得這個詞，林湘沉默半晌，終于問：“我父親當年也……”

    回應她的，是劉閑山沉重地一頷首。

    她不再說話了，一時有些接受不了現實。戲劇、名伶……因為互聯網和電影，在她印象里，這些是美和藝術的代名詞，身在異世，林湘沒對古代的戲班抱有什么風花雪月的幻想，她知道討生活的不容易，卻沒想過，沒想過……

    為了討生活，要把糟踐看做平常。

    或許是因為淋了雨的緣故，林湘全身發冷。渾渾噩噩被劉老拉著捧著茶水坐下時，她低垂了眼，盯著手里的茶水發呆。胸前沒被綁住的辮尾早已濕淋淋的散了，她沒再去關心，讓人從自憐自傷里清醒過來的，是他人更深刻的悲劇。

    扮演陳拂衣的伶人咿咿呀呀在耳邊唱著“少年懷春，心念情娘”的橋段，林湘和她混得很熟了，記得這個姑娘是劉老特意挑的，年紀不大，人還青澀，嗓子卻很清亮，每唱到這一段，聲音里的羞澀盼愿直叫人不忍去聽。

    在這聲音里，她想起了人生中自己完完整整聽過的唯一一場戲。

    “戚戚亭上雀——”臺上的夢郎唱著，哀頹不已；“多謝諸位捧場?！迸_下的明月說道，清光生寒。

    ——都是假的。

    聽了幾句，她撐著傘出了門，不知怎么，就走到了明月的院子外。聽得守門的雜役好心喚她，才回過神來，知道自己在做什么事。

    “女郎不像是戲班的人，是來這里找明月公子的？”雜役問她。

    搖搖頭，林湘握傘的手指不安地絞動，“我……姓林，是托集秀班來排一出戲才在戲班里，今天心情不好，不小心走到這里了?！笨粗o閉的門扉，她問：“明月是住這里嗎？門為什么關著？”

    雜役這才知道，眼前這個披頭散發、精神不佳的女郎就是戲班議論了許久的倒霉鬼。怪不得雨天里還四處亂走，這些事兒換他他也瘋。雜役搖搖頭，告訴她從太女殿下仙去以后，明月就吩咐誰也不愿見，一直閉門不出。

    林湘沒多聊，看兩眼院子，對門口的雜役笑一笑，撐著傘，她道一聲告辭，轉身離開了。

    明月不見客。

    看著雨線，她也不清楚得知了這個消息后，自己是松了口氣，還是心沉下了幾分。

    做到這個份上，已經夠了，不是么？寄希望于戲班的班主不行；自己去提醒又吃了個閉門羹。明月不會見她，凌大人還是個位高權重、不能招惹的大官，她還能有什么法子？

    夠了……么？

    渾不在意斜進傘中的碎雨，她心事重重繼續游蕩。

    那些過去從馮文瑜嘴里聽來的閑話此刻無比清晰，馮文瑜說，明月是在拜月宴上一曲成名，五年前起就被太女殿下捧著的，云邊天上皎皎一枚月亮。

    唯一一次見面，他表現得那么不可接近，現在又為太女的死傷心到閉門不出，真的會同意這種作踐人的事情嗎？

    他若是不愿意，他要是不認命，會不會有這種可能？

    理智告訴林湘，算了，不要做這種危險又沒意義的事，一著不慎，便是送命的事，不會有人救她。指不定明月本人對找下家這件事并不抵觸呢。然而，然而——

    世上最怕，不過一個然而。

    小說中太女的故事和現實中馮文瑜的聲音在腦中此起彼伏。集秀班準備已經的大戲終是沒上，她們去了皇宮的宮宴里表演。明月呢？在拜月宴那一天，書里有沒出現一個叫明月的戲子？他的氣質好像月亮，是太女的心愛之人？

    她不記得了，她真的不知道。

    劉閑山找到林湘時，她站在傘下望著遠方發呆，表情平靜了許多?？捶较?，她看的是明月的院子。不由分說將一件棉衣裹在她身上，劉閑山道：“去一趟，心里好受些了？”

    這孩子聰明，又長于共情，有些時候，卻不是個優點。

    點點頭，林湘轉眸望著對方，開口道：

    “我能在這里歇一晚嗎？”

    走在劉老后頭，林湘的心情出乎意料的平靜。

    見義智為這個道理，她從小就知道。為了救人犯莽，搭上一條命是可笑的，若她還只是林沅的妹子，旁人都不知道兩人的恩怨，尚還有叁分保險，可現在，誰會顧及她的命？

    一個平民死便死了，對于管刑案的大理寺而言，難道還能掀起波瀾？

    胸前的辮子幾乎完全散了，小瘋子一樣四垂著。

    「為了救人，搭上一條命是可笑的，瘋子才做?！?/br>
    ——她瘋了。

    從被林沅推到池子里沒死的那天起，她早就瘋了。

    *設定里凌初未剛叁十，這個年紀做大理寺少卿，實在是十分年輕有為背后有人了哈。這是個正四品實權官，勿計較。

    原書的拜月宴上確實沒有明月這個人出現。湘湘把這本書看過好幾遍，不會記混。這個是我沒修之前就確定了的，只是沒明示，要是有的話，早在第一次聽見明月這個名字時，湘湘就會有反應了。但當時，寫到這兩章時，我忘了往文里寫。