元宵的到來如同一顆石子，在書店這片不大的池塘激起了圈圈漣漪。

    其實，小店鋪里有男工也不算稀奇事，只不過，元宵的年紀不上不下的，剛好卡在一個尷尬的位置，而且，他仍梳著未嫁男子的發式。一些注重禮節的顧客便會下意識避嫌，不往他面前去了；便是更隨性些的顧客，多半也會多看他幾眼。

    對此，元宵似乎習以為常?？腿艘唤?，他便自覺地往角落處一躲，既不礙著旁人走動，也隔開他人投來的目光。

    可是，林湘發現，他很愛發呆走神。有時，他會突然就低下眼瞼，手上擦書架的動作也放慢了，表面看著依舊是個面無表情的酷哥，實際上，整個人的反應遲鈍了好幾拍。等聽得顧客離他近了，才入夢初醒似的眨一下眼睛。這時，他已經不好躲開了，便貼著墻立得板正，腦袋又垂下去，等客人走遠了才恢復常態。

    于是，第二天早晨，林湘從路邊買了串風鈴，琢磨著該怎么掛在門邊。

    她準備用繩子將風鈴和竹簾頂部連接起來，這樣，進店的客人一掀簾，就能帶動風鈴叮叮當當地響起來。

    和尋書一起把需要用的工具備齊，她們剛走到門邊，正討論該掛在哪兒合適，元宵恰好掀簾進來，眼神不向前看，卻往斜處瞟，一張臉也難得繃著，凍著些許寒芒，結果差點和兩人撞上。

    敏捷地后撤半步，他的背差一點挨上身后晃動的門簾。

    “抱歉抱歉，我們擋路了，您里邊請?！币娪腥擞斑M來，林湘第一時間扯著尋書往旁邊退，讓完了路一抬頭，她才發現進屋的是書店的新員工。揚揚空著的左手和對方打招呼，她友善道：“元宵，早上好?！?/br>
    “早上好?！睂哺雎?。

    僵直似劍的身軀因這見面問候放松些許，元宵回給東家和新同僚一個微笑。

    沒有急著進屋，他的注意力尋聲被林湘另一只手的物件吸引了。

    那是一串小小的風鐸，主體是用竹木制成的，方才東家招手的時候，提著風鐸的手臂也小幅度地搖晃，帶起一陣脆竹相撞的聲響。

    這東西通常是掛在屋檐下的，但是，東家和同僚站在屋里的門簾邊，不像要移步的樣子，她們是想把它掛在屋里？沒有風，它不會響的。

    沒想太多，元宵很自然地攬下了這個難題。指了指那只竹制的風鐸，又點一下自己，他將手掌攤開在林湘面前，表示自己可以幫忙。

    東家不像會做這些，不若由他來。

    在顧婆手下四處做短工的一年里，元宵做慣了各類瑣碎的雜事，如今換了份工作，他擅長的，也還是過去那些事情。

    元宵的手掌比尋常男子大了一號，線條結實流暢，很有力量感，展露著事事皆可依賴、什么都能交由他來處理的可靠，望著林湘的眼神也澄澈得過分。

    林湘在自己上陣和交給元宵之間猶豫了幾秒，最后在這種目光中敗下陣來。

    取下勾著的風鈴提繩，她將長長的繩身擱進元宵的手心里，等他捏實了拳頭，才輕輕撒開手。

    鑒于元宵剛到場，沒有聽過她和尋書的討論，林湘出言解釋：“不是單純地掛上去，我想弄成那種一掀簾子、風鈴就會被牽動，最后叮當響的掛法?！?/br>
    雖然沒做過這類事，不過，聽起來并不困難。

    元宵微微頷首，表示自己聽懂了這個要求。隨后，他收回右拳，換了個拿繩的動作，食指在繩身上纏了兩圈，勾穩風鈴，右手騰出些做它事的余裕。

    仰頭觀察一會兒雕花的門梁，又分別撥弄一下兩片式的竹簾，拿了幾樣工具，他踩上搬到門口的木椅。

    直伸手臂，元宵勾鈴的指頭每移一尺，就停下來，低頭去看地上林湘的反應，用目光遜問她要否要掛在此處。

    待到掛上風鈴、調整好牽引用的細繩，時間才過去半刻鐘左右。未染灰塵的手背在竹簾上干脆一扣，眼前高掛著的竹制風鈴受細繩牽引，也隨之發出清脆的碰撞聲。

    沒有問題。

    元宵放下心，從木椅跳下來，他俯身彎腰，用指背去擦椅座上踩出的鞋印。

    仔細清理掉所有自己留下的痕跡，確認木椅上不見浮塵，他輕舒一口氣，正要挺直身板，眼前卻忽地落下一方白色素帕。

    素帕被迭得整整齊齊，躺在少女透著微粉的白嫩掌心里，元宵微微抬頦，順著給他遞帕手臂往上看，是東家帶著歉意的面龐。

    “不好意思，門梁上很久沒打掃了，你擦一擦吧?！彼f。

    元宵作慣了活，知道與其用手帕這類不能徹底擦凈臟污、事后還需另外清洗的物事，還不如直接去附近的水井凈手更省事。然而，他認識東家已非一日，搖頭拒絕做來簡單，可是，粗暴拒絕掉東家的好意，卻不做解釋讓她寬心，并非元宵所愿。

    解釋清楚太麻煩，心下衡量一番比手畫腳所需的時間，他索性捏住了這方帕子。

    一旁的尋書心情復雜。

    手帕這種貼身之物哪能隨便給異性，林湘姐沒常識便算了，新來的男工明明會和女人保持距離，不是個輕佻的，怎的卻婉拒都不拒，直接就接了？

    林湘親自將不適合做長工的元宵領回書舍時，她幾乎要從二人私相授受聯想到娶夫生子，因此，每每對上元宵，尋書便不自覺添了兩分審視。

    她再度糾結起林湘姐是不是會娶這個一點也不貌美的啞巴。若是這樣，她該怎么阻止？

    元宵并不清楚她的糾結。

    手帕的質地很柔軟，至少，比元宵的衣料柔軟得多。下意識地，他放輕了擦手的動作，戰戰兢兢，生怕自己粗糙的皮膚不小心將帕子勾出絲兒來。

    幸好沒有。

    東家要回了手帕，元宵在書舍工作的第二個清晨開始運轉。

    拿起掃帚，他開始打掃。因為不能與顧客交流，元宵攬下了店里的一切雜事，盡可能讓自己的存在變得有價值起來。

    而林湘又在教尋書識字。

    掃完了地，貼在墻邊立著，瞧著東家和同僚湊在一起授課的溫馨畫面，元宵再一次走了神。

    難得的，他沒有想到那場不知能否報償的血仇，耳邊，林湘一字字講解的、微啞卻柔和的聲線將他的思緒帶回許多年以前。

    義母是個武夫，不通文墨，為了讓他學會家傳的槍譜，才在壯年之際，如稚童般坐在學堂向教書先生學習認字，然后，再一個個教給他。

    恰如東家和尋書姑娘此時一般。

    不過，雖然同樣是教書，她和義母的風格卻截然不同。

    他的視線凝在東家秀麗而蒼白的面孔上。不同于義母的不茍言笑，她雖同樣全神投入，表情卻靈動至極。一會兒皺鼻子，苦惱于字句的講解；一會兒又輕快敲一下桌子，洋洋灑灑長篇大論，每個表情和動作都那樣生動可愛。

    人的臉上，怎么會出現這么多的表情呢？

    時常木著臉的元宵專注又不解地看著東家，如同研究一個謎團。

    直到——風鈴晃動聲打斷了他的凝睇。

    有客人進門。

    往門邊看一眼，元宵立即將身子往角落處的花盆邊一躲，同綠植作伴。

    竹子相撞的脆響漸漸停歇，松針與書架遮擋了視線，從元宵的角度，只能看見風鐸的頂部，方才，就是它下頭墜著的小鐸叮當作響，把元宵敲回了現實。

    直到此時，元宵才意識到它的作用。

    來書舍工作的第二天，東家帶來一串無風而鳴的風鐸。

    他垂下眼睫。