邊察帶顧雙習來國際關系學院，是為了拜訪他曾經的導師。

    他博士時選擇的研究方向是全球安全治理，師從帝國大學國際關系學院的祁教授。如今數年過去，祁教授業已成為國際關系學院院長，辦公室設在教學樓最頂層。

    顧雙習和邊察穿過走廊，去敲盡頭的那扇大門。開門的卻不是祁教授，而是魏晉。

    魏晉見到他們，也很驚訝，斟酌了一下用詞：“——閣下、小姐?！?/br>
    祁教授聞言，從辦公桌后探出頭來：“皇帝陛下大駕光臨，也不提前通知一聲，我好做準備迎接圣駕啊?！?/br>
    祁教授年約七十，精力仍旺盛，腿腳便利、頭腦靈活，依然能熱火朝天地帶學生搞學術。他顯然同邊察很熟，待他雖有對皇帝的敬重，更多的是對學生、對朋友的親近。

    邊察也難得對顧雙習以外的人露出微笑：“老祁，領導檢查講究一個突擊，不然我肯定沒法在辦公室里逮到你?！?/br>
    又牽著顧雙習走進去：“這是我的未婚妻，想著帶來見見你?！毖哉Z間流露出驕傲，像慶幸自己得了這么一個完美又合心意的戀人。

    祁教授戴上眼鏡，把顧雙習從頭打量到腳。顧雙習從這份審視中逐漸意識到，這似乎便是邊察認知中的“見家長”。

    畢竟先皇與先皇后早已去世，邊察身邊那群近臣又都和她見過，他特地領她來見祁教授，還重點強調她是他的“未婚妻”——仿佛由祁教授作為“家長”，來好好相看這個兒媳。

    果然，祁教授咧嘴笑了：“看起來完全還是個小娃娃啊，你要娶人家，人家情愿不？”

    顧雙習心知此處不需要她說話，只是一味地微笑著，用羞澀來掩飾漠然。

    祁教授接著道：“之前帶你的時候，可從沒聽你提起過自己的擇偶觀，怎么過了短短幾年，就決定踏入婚姻了？”

    他摘下眼鏡，隨手擱在桌上：“我勸你還是別禍害人家女娃娃。她還年輕，你配不上她?！?/br>
    邊察沒接話，悄然捏了捏顧雙習的手。

    他轉頭看向坐在一旁的魏晉，對顧雙習溫聲道：“你和小魏也好久沒見了，要不要找個地方聊聊天？我和老祁單獨待會兒?！?/br>
    這話正中顧雙習下懷，但她不能把高興表現得太明顯。表面上，顧雙習作出擔憂的表情，欲言又止地望向祁教授，直到邊察捏住她的肩，把她推向魏晉。

    魏晉順勢起身，領著她走出了辦公室。

    回國一個月，魏晉的深色皮膚似乎變淡了不少，逐漸從曬黑變化成普通的黃皮膚。二人一面走，一面聊著天。

    魏晉說，祁教授并不是她的導師，只是她兼職了院長助理，偶爾會來辦公室幫祁教授整理資料。

    她覺得顧雙習也許愿意聽點兒邊察上學時的奇聞逸事，于是講了幾段院內傳言，漸漸發覺顧雙習盡管禮貌地回應著，實際卻心不在焉。

    魏晉遲疑地止住話頭，換顧雙習來說話：“我可以去你們學院的圖書資料室參觀一下嗎？”

    她一到頂樓，就注意到圖書資料室和院長辦公室處于同一層。這里離邊察不遠，又符合她的需求，她提出“進去看看”，想必魏晉不會太過阻攔。

    “當然——學院學生平時也會來這里自習，所以進去時麻煩放輕腳步、小聲說話?！蔽簳x果然領著顧雙習走進圖書資料室。里頭整齊排布著數座高大書架，其上填滿了各種資料，從報紙到書籍一應俱全，按照年份、類型、地區分類排序。

    穿過書架，映入眼簾的是幾面木質長桌，周圍排列椅子，是供學生使用的自習區。除去這種共享座位，資料室也提供了相對私密獨立的格子間座位，配備內網電腦，方便學生登上學院的電子圖書館查閱資料。

    臨近學期末，自習室里有不少學生，占據了大半座位。魏晉和顧雙習在圖書資料室里大致逛了一圈，繞到格子間座位附近時，顧雙習提出“坐一坐吧”。

    格子間內部空間不大，僅容得下一套單人桌椅，魏晉另外拎了把椅子過來，陪坐在顧雙習身邊。為了不打擾到正在自習的其她學生，她們說話時幾乎臉貼著臉，將氣音壓抑到最低。

    這種感覺很奇妙：和一個非親非故的人貼得如此之近，近到你可以用rou眼分辨清晰她皮膚上的細小絨毛。魏晉略感不適應，顧雙習卻顯得沉靜恬然，仿佛真的饒有興致，專挑近期的一些時政熱點，拿來同魏晉討論。

    魏晉畢竟學的就是相關專業，又暫無工作、立場桎梏，談起這些話題來，觀點往往比公開發表的社論要更尖銳、鋒利。

    起先她尚顧忌著顧雙習的身份，說明個人看法時遣詞造句相對保守；直到她發現顧雙習的觀點似乎比她更加激進時，方才敢略微放開手腳、透露出更多的真實想法。

    顧雙習聽得認真，時不時和她來往幾句，進而套出更多有效信息。她一一記在心中，等到話題聊得差不多，顧雙習便用垂在身后的那只手輕敲格子間的隔板，發出“篤篤”的響聲。

    而她表面上露出窘迫的神情：“……看來我們吵到隔壁隔間的同學了，還是不要再說了?！?/br>
    魏晉不疑有它，連忙閉了嘴。她們又在那兒坐了一會兒，顧雙習用唇語說：“我們該走了?！?/br>
    她們起身，走出圖書資料室。甫一到走廊，顧雙習就瞧見邊察站在院長辦公室門口，而他也正好看過來。

    雖然他鮮少出席官方活動，民眾未必記得他的臉，但行走在大學這種人流密集的場所時，邊察還是會全副武裝。冬日里，他戴著帽子與口罩，只露出一雙眼，顯得冷峻而不近人情，唯獨在看見顧雙習時，那雙眼方漫上些許溫度。

    顧雙習不緊不慢地走過去，挽上他的胳膊：“和祁教授聊得怎么樣？”

    “至少他愿意喝我們的喜酒了?！边叢煺f，“還問我準備什么時候cao辦喜宴，他好準備份子錢?！?/br>
    顧雙習只抿唇微笑，并不接話，有意冷落他半真半假的玩笑話。她和魏晉道別，與邊察一道踏進電梯。

    顧雙習心情不錯，甚至愿意主動和邊察聊天。她又一次問起他的學生時代，想要知道他的論文選題，邊察解釋幾句，又覺得無可奈何：“你不是這個專業的，聽我聊這些會覺得很沒趣?！?/br>
    “但光是聽您說，我就覺得很有意思?！彼齾s說道。

    邊察只覺喉口輕微停頓，體會到魚刺卡喉般的感覺。他低頭去看顧雙習，她也抬眼看向他。

    顧雙習眼神坦蕩，電梯轎廂頂端的白熾燈在她眼中形成一輪圓滿的環，平添幾分賽博非人感。他忍不住問她：“你不怪我之前掐你脖子嗎？”

    “我何必再為這些小事……和您生氣?！鳖欕p習聲線很淡，她又把腦袋低下去，平視著正前方，“正如您所說，我現在是您的未婚妻，我們是綁縛在一起的?！?/br>
    她用那只空閑的手，在脖子上比了個劃傷的動作：“即便您真的把我殺死，我也沒有怨言?！乙膊荒苡性寡??！?/br>
    他們從來都不是地位平等的獨立主體。

    邊察說她是他的未婚妻，其意并非肯定她的存在、尊重她的地位，更像是把“控制”有形化，使她必須看清他們的關系，即便她已經完全理解：他要捆縛住她、主導她的生死喜樂。

    “所以不要再浪費時間了，我們來聊點別的吧?！鳖欕p習又一次微笑，“和我談談您的論文選題吧？說不定能對我的期末作業有所啟發。我是真的很苦惱、很苦惱有關時政的課程論文?！?/br>