趙掇月拜訪皇帝府邸，先坐車到南海灣入口處大門，經過警衛安檢搜身，方獲準入內。

    一輛通體銀白的接駁車正等在馬路邊，見趙掇月走進來，車上那人友好揮手：“趙小姐?！彼晕医榻B，“我是皇帝府邸的管家，您可以稱呼我為文管家。我奉命來接您?！?/br>
    趙掇月上了接駁車后座。車是新能源，行進起來悄無聲息，平滑而又安靜地沿著馬路馳行，直到府邸圍墻映入趙掇月的眼簾。

    圍墻上又有一道大門，這回倒不需安檢，門衛為他們開了門。接駁車駛進庭院，待它停穩，趙掇月一面下車，一面道謝：“麻煩您特地來接我一趟，其實我自己走進來也一樣的?！?/br>
    文管家微笑：“只是我來接的話，您會更加方便一點，省去一些繁瑣環節?！?/br>
    他去停泊接駁車，再回來領趙掇月進去室內。二人一邊走，一邊隨意地聊著天，直到文管家停在了一扇門前。

    他轉過頭，同趙掇月確認：“您今天是來采訪小姐的，對吧？”

    趙掇月點頭：“是的。閣下的辦公室一周前給我發了郵件，問我是否有空寫一篇小姐的專題報道，指明讓我宣傳她的博學多才與溫柔善良?！?/br>
    文管家笑得一派春風和煦：“我曾拜讀過您的幾篇報道，筆鋒辛辣有力，句句直戳要害。坊間稱贊您如一把手術刀，精準切中病灶。趙記者，《朝歌日報》有您，如獲至寶?！?/br>
    他語調一轉：“但您也知道，那刀刃都是要向外才好使的，向內時可得收著點兒。等會兒您采訪小姐，盡量挑些不痛不癢的問題，她的回答也不必全部照搬，還請您寫作時稍微潤色修改一下，最重要的是實現皇帝閣下的目的?！?/br>
    趙掇月聽出來，文管家這是在傳達閣下的真實想法。

    皇帝點名要趙掇月寫顧雙習的專題報道，無非是看中她趙大記者的良好口碑，希望這篇出自她之手的人物訪談，成為顧雙習的宣傳口之一。

    所有人都知道《朝歌日報》的趙掇月記者最為剛正不阿，自入職以來就一直沖鋒在社會新聞版的第一線，每篇報道都劍指社會痛點，字字句句皆控訴普通人的苦難。

    而她的報道至少為大眾撕開一道豁口，既使絲絨布之上的眾人瞥見黑暗，又使絲絨布以下的眾人窺見光明。

    只是她如此鋒利尖銳，總易招惹是非。趙掇月工作至今，吃過不少苦頭，她全都自己硬扛。即便后來和邊錦相戀，也從未想過尋求他的庇護。

    邊錦當然心疼她，只是也明白女友的要強和堅持，不好多加干涉，唯有暗中保駕護航，目睹她以這副rou軀、這桿鋼筆，撐起她的義薄云天。

    出于愛情，邊錦不愿利用趙掇月，邊察卻沒有那么多顧慮。

    他看中趙掇月，請她給顧雙習“抬轎”，用她那支從不寫誑語的筆，構筑出一個虛偽的、完美的形象，將顧雙習介紹給更多的人；再配合多管齊下的宣傳手段，基本確立起人們對“顧雙習”的認知，便利邊察扶持她作第一夫人。

    趙掇月清楚皇帝的想法，可她別無選擇。

    多年來摸爬滾打，她有勇氣對抗資本和特權階級，但面對邊察，這個處于權力金字塔尖的頂級特權階級，趙掇月無論如何都無法拒絕。

    說到底，她也只是rou體凡胎，會痛也會死；她也有父母、也有朋友，她不能失去他們。

    作為皇帝，邊察極為博愛地擁抱抽象宏大的“人民”，情愿為人民殫精竭慮、嘔心瀝血；但與此同時，他又極為漠然地無視具體渺小的“人”，從女伴到近臣無一幸免、無人生還。

    ……可或許，他心中依舊殘存那么一絲溫情。

    趙掇月想著想著，自己都被這個念頭逗笑。

    但除了這個答案，又有什么能解釋他的真實想法呢？若不是對小姐有愛、想要給她一個名正言順的未來，他又何必大費周章、挖空心思地鋪平這條立后之路。

    見趙掇月頷首，文管家自覺話已帶到，自不必再說，便叩一叩門板，得到應許后打開了房門。

    門后是一處起居室，日光透過落地玻璃窗，暖融融地傾灑在沙發與地毯上。顧雙習正坐在沙發一角，向門口投來視線。

    顯然，她對趙掇月的出現感到意外，略帶驚愕地眨了眨眼：“……趙小姐?！?/br>
    問候過后，趙掇月便在顧雙習附近的沙發上坐下。她先是說明來意：“小姐，閣下安排我寫一篇您的專題報道，今天我是來取材的，對您做一個簡單的采訪?！?/br>
    她原以為皇帝總該提前和顧雙習打過招呼，至少該告訴她：今天有個采訪?？深欕p習面露難色，不安地揉搓著手指：“——但我完全沒有準備，也沒有接受采訪的經驗?！?/br>
    這倒不打緊，畢竟皇帝都提前設置好了關鍵詞：博學多才與溫柔善良。趙掇月只需圍繞這兩個關鍵詞，真假參半地寫出一篇報道，再交給皇帝審閱，之后的事皇帝自然會想辦法。

    趙掇月柔聲安撫顧雙習，叫她別擔心、放輕松，就當和朋友閑聊，隨便說點什么就好。

    不算正經采訪，趙掇月提前準備的那些問題一個都沒用上，她真的和顧雙習聊了大半個小時的天。小姐似乎對趙記者的工作日常很感興趣，趙掇月便挑了幾段真實經歷，當故事講給顧雙習聽。

    她聽得認真，最后說：“看得出來，您是真的很熱愛您的職業。即便遇到重重危險和困難，也要堅持追查真相到底?！?/br>
    趙掇月微笑：“畢竟從我第一次接觸到記者開始，我就想要成為和他們一樣的人?！?/br>
    顧雙習問：“即便在收集素材的過程中，您可能收到威脅、受到傷害甚至面臨死亡，您也從未后悔過嗎？”

    “從未?！壁w掇月說，“我這人有一種古怪情結——說我逞能也好、說我狂妄自大也罷。我總覺得自己有義務、有必要為弱勢群體做些什么。我不是大富大貴之人，沒法為他們提供金錢援助，那我只好去做記者了，用話筒、相機和相機，把他們的遭遇曝光出去、傳播出去，不令他們的聲音淹沒在浪潮之中?！?/br>
    頓了頓，她悵然地微笑：“……但我能做的，似乎也只有這些?！?/br>
    她使得苦難被更多人看見，然后呢？會有人去跟進后續嗎？會有人去切實改善那些受難者的處境嗎？……趙掇月知道，有那么幾樁報道迎來了可喜的進展，也有那么幾樁報道如泥牛入海，再無聲息。

    不是每一個掙扎著閃光的夢想都能夠成真，但幸好沒有全軍覆沒。

    顧雙習卻忽然抬手，握住了趙掇月的手。

    “趙小姐，您敢于直面現實、為弱者發聲，這已經足夠偉大了?！彼w掇月的眼，“我很欽佩您，也很羨慕您。要您來寫我的專題報道，屬實是委屈了您?！?/br>
    顧雙習說：“是閣下的任務吧。他想利用您的口碑和名氣，給我鍍上一層金?！?/br>
    “所以，其實您問什么、而我答什么，這些內容都不算重要……最重要的是您要迎合他的期待?！鳖欕p習微笑，“辛苦您了，百忙之中還得抽空完成皇帝的私活兒。希望他開出的報酬不低?！?/br>
    她越這樣說，趙掇月反而越好奇她的真實想法。

    明知是不可跨越的禁區，可她還是追問：“小姐，方便跟我分享您和閣下的故事嗎？我可能會寫進專題報道里?！?/br>
    顧雙習怔愣一瞬：“……恐怕閣下不會滿意我的故事版本，我建議您直接問他?！?/br>
    她的笑容當中，透露出幾絲落寞：“我想你的讀者也不愿意從這份報道里讀到那些故事?！?/br>
    趙掇月不肯放棄，再問了幾遍，顧雙習卻打定主意不松口，只堅定地搖頭，拒絕透露任何信息。

    趙掇月是媒體人，多少聽過一些關于皇帝的風言風語，知道他薄情冷淡，對女伴一向缺乏憐愛與同情心，把她們幾乎物化到極致。盡管小姐得到的待遇似乎與以前那些女人不同，但皇帝依舊是那個皇帝，本質仍未改變，趙掇月亦拿不準，顧雙習是否遭遇過虐待。

    她愈緘默，趙掇月便愈篤定，傾向于認為：顧雙習真的過得不好。

    二人又坐了一會兒，趙掇月起身告辭。顧雙習送她出去，在踏出起居室以前，忽然悄悄拉住趙掇月的手腕。

    她低聲道：“麻煩您靠近我一點，這樣我們的身形就可以遮擋彼此，監控拍不到我們的動作和唇語?！?/br>
    趙掇月雖不明所以，但還是照做。她貼近顧雙習，幾乎嗅聞到后者身上散發出的香氣，甜蜜中沁出異樣的苦澀。

    那似乎是某種藥膏的氣味。

    在趙掇月的眼下，顧雙習稍稍拉開領口，請她看清她那布滿青紫痕跡的肩頸。

    然后她又挽起領口，令趙掇月看見，從手腕至手臂上，遍布觸目驚心的掐咬傷痕。

    盡管這些傷痕并未落在趙掇月自己身上，但她還是極為敏感地共情得到，顧雙習該會有多疼。

    “這就是為什么，我不愿告訴您，我和閣下的故事?！?/br>
    顧雙習悄聲道。

    “如您所見，我過得不好。在他身邊，我永無寧日?！?/br>