姜湘正走著, 腳步微微停頓, 意識到前面的兩人對國棉廠似乎挺了解, 于是佯裝東張西望的模樣，又悄悄聽了兩句。

    “……咱爸都說了, 這次招工就是臨時急招，指定干不了多久, 咱兩就是來碰碰運氣, 考上了就去干兩個月, 能掙一點是一點?！?/br>
    年輕媳婦神色緊張：“我怕考不上……”

    女生不耐煩，“考不上就在家安安分分帶你的娃去，你都嫁人了，姐夫掙錢養家餓不著你！你說你，初中都沒畢業，你非要出來跟我找工作干啥呀？”

    “小妹?！?/br>
    “別喊我, 找你的座位去?！?/br>
    “……”

    聽完這幾句，姜湘嘆口氣, 難怪國棉廠這次招工條件不高呢, 敢情是臨時招幾個月，用完了就把人扔出去呢？

    就算是如此, 姜湘也沒想著放棄，心想在國棉廠能干幾個月就干幾個月，至少干活的期間一定有錢掙。

    現在是十二月底，還沒到過年呢。

    過了年，直到開春二月和三月，長川市才會陸陸續續張貼出大量的招工公告。

    到了那時她再騎驢找馬，去找找其他好一些的工作。

    展廳現場提前擺了不少桌椅，桌子右上角貼了一張小字條，上面有編號，恰好和每個人手中的號碼牌一一對應。

    姜湘是079號，很快便順利找到自己的座位，坐下來。

    待到所有人各就各位，十分鐘后，工作人員沿著桌椅依次下發空白稿紙，一個人兩張稿紙，空白的，什么都沒寫。

    拿到空白稿紙，姜湘一臉黑人問號，這怎么考試？考題呢？

    不等她舉手發問，就見前方緩緩拉出了十塊大黑板報，一塊黑板報上寫著一道題，總共十道題。

    姜湘：……ok，fine。

    姜湘嘖嘖兩聲，把挎包里的鋼筆和墨水拿出來，她的鋼筆看起來挺舊了，還是英雄牌的。

    當年她拿到鋼筆時專程去百貨大樓的柜臺問了一下，竟然賣八塊錢！

    當然，姜湘不會舍得花錢買這么貴的鋼筆，姜慧更不會給她買。

    初中畢業那年，姜湘考了全校第十名，校長自掏腰包，給排名前十的畢業生一人獎勵一支英雄牌鋼筆！

    獎勵感言是希望以此鼓勵青少年們努力上進學習，將來成為國之棟梁。

    姜湘湊巧考了第十，吊車尾，恰恰是獎勵名單里的最后一名——于是在全校表彰大會上，姜湘全程幸福貓貓流淚頭，領到了一枝昂貴的鋼筆。

    她至今都記得那位校長白發蒼蒼皺紋遍布的臉龐，并且永不會忘記這位校長給她的鼓勵。

    可惜她辜負了校長的期望沒能成為國之棟梁，當然，不是每個人都可以成為國之棟梁。

    這世上總要有幾只躺平的咸魚。

    姜湘雖然沒多大的理想和追求，但她有一些零星的現代記憶，將來遇到合適的機會，她定然要給祖國開個掛！

    比如她知道哪里有油田啊，大慶，克拉瑪依，鄂爾多斯盆地……

    五六十年代條件有限，當下已經勘探到的油礦不必提，還有很多很多尚未勘探到的呢。

    然而空口無憑，她不能隨便說，也不知道該找誰說。就看以后能不能找到合適的機會。

    姜湘搖了搖頭，把心里亂七八糟的想法壓下去，執起鋼筆，抬頭看前面黑板報上的題，開始一筆一劃認真抄題，答題。

    國棉廠招工考試，考的題目范圍挺廣——兩道數學計算題，分別是買菜幾錢和雞兔同籠，前者計算簡單一些，后者嘛，初中畢業的應該都能答出來。

    其次是五道思想政治題。

    這個簡單，姜湘平時看報紙看得多，不光看，還要記，就為了熟悉當下的政治政策。

    不信主席他老人家說的話寫上去不給分。

    姜湘大寫特寫，再加上引用偉人語錄，一口氣寫滿了一頁。

    最后三道是問答題。姜湘看到其中一問：請簡單描述對國棉三廠的認識和看法，并且提出寶貴的建議。

    emmmm姜湘心想她哪里敢提建議??？她只會吹彩虹屁！

    不過，還是得有一點創新的地方。

    姜湘咬著鋼筆帽認真想了想，把現代工廠的流水線分工生產大概寫了一些，認為分工協作可以大幅提高生產效率，從而提高國棉廠效益。

    完事。over。

    斟酌著寫完最后一個字，姜湘抬起頭，看了看掛在黑板報上方的老式鐘表，恰好十點整。

    考試時間還剩半小時呢。

    她不想做第一個交卷的顯眼包，于是低下頭，仔細反復檢查了一遍稿紙。

    先是確認兩張紙上都寫上了自己的名字和考試編號，然后是檢查用詞措辭，以防不知哪里犯了錯誤。

    她成分不好，民族資本家的后代，平日里說話做事更要小心謹慎一些，不能犯錯。

    好不容易熬到考試結束，交了卷，姜湘順嘴問了一句，“同志，請問什么時候能出招工結果呢？”

    “下午三點，到時候去看大門口張貼公告?！?/br>
    “哦?！边@個姜湘早就知道，她咬了咬唇，有些糾結。

    她費勁巴拉擠到工作人員面前，其實更想問的是，如果下午三點招錄結果出來，這一批急招的臨時工，什么時候可以進廠工作？

    什么時候能拿到第一筆工資？工資有多少？十八塊嗎？

    最重要的是，國棉廠給不給這一批臨時工提供集體宿舍呢？

    雖然姜湘在梁遠洲面前言辭鑿鑿，考上了國棉廠就能搬到宿舍住。但她哪里知道國棉廠的集體宿舍有沒有空余床位呢？

    她其實心里不太有底。

    姜湘猶豫很久，最后轉身走了，沒問工作人員這些問題。

    現在招錄結果還沒出來呢，她便追上去問東問西，多少有點自信過了頭，旁人可能會覺得她有病。

    雖然她確實很自信能考上or2

    姜湘深吸一口氣，拍了拍挎包，腳步歡快離開了國棉廠。

    她以為會在門口見到陰魂不散的梁遠洲，誰知東張西望，甚至在國棉廠外邊的街道轉悠了兩圈，愣是沒看見梁遠洲的身影。

    “果然男人的嘴騙人的鬼?！苯孀匝宰哉Z嘀咕道，“不是說了在外面等我嗎？”

    興許是有什么事耽擱了？

    總不能一直在這里傻等著，梁遠洲不在，她正好能去忙自己的事情。

    等她忙完了事，下午三點再準時回國棉廠看招錄名單，看看自己考上了沒有。

    姜湘拍手，說干就干。

    她把兩根麻花辮甩到腦后，挎包也被甩到背后，一路瘋跑，跑累了便走著歇一會，歇夠了再跑。

    如此跑跑停停，大約半個小時后，終于到達了目的地。

    姜湘累得彎腰扶墻，光喘氣便喘了半天，沒有自行車只能靠兩條腿趕路。

    坐公交？免了，不想花錢。

    不就是半程路嗎，她自己跑一段就成。

    倘若她以后有了錢，第一件事是買房，第二件事就是買一輛鳳凰牌自行車！

    來到獨戶小院門前，姜湘伸手，試著敲了敲門。

    “誰呀？”熟悉的聲音從里面傳來。

    姜湘高興，喊道：“是我啊，是我，苗阿姨！”

    只見一個頭發半白的婦女手腳麻利打開了門，看見姜湘明顯愣了一下，“湘湘？”

    “嗯嗯嗯?！苯嬷刂攸c頭。

    苗翠枝也高興，連忙拉著她的手進了院子。

    小院雖然不大，但格局布置得很好，方方正正。有三間青磚瓦房，左邊最小的那房子是專門糊火柴盒的小作坊，另外兩間才是平時住的屋子。

    還有地窖。姜湘最羨慕的便是院子里的地窖，底下空間極大，冬暖夏涼，從地里刨的紅薯和大白菜，放地窖里，能儲存一整個冬天。

    靠近房屋的一半地面鋪了一層青磚，另一半則是用柵欄圈起來的小菜園子，眼下是冬季，柵欄里面光禿禿的，什么作物都沒有。

    姜湘觀望一圈，覺得小院的一切都沒有變。

    她親親熱熱挽住苗翠枝的胳膊，問：“冬青哥呢？他這會不在家？”

    “不在，他中專畢業了嘛，分配到機械廠，在底下當電修工人呢?！?/br>
    “呀，分配到機械廠了！”和方靜一個單位呢。

    姜湘真替他高興，“冬青哥運氣真好，那可是個好單位！”

    “誰說不是呢？”苗翠枝苦笑了一下，“這孩子就是讓我拖累了，他成分不好，進去了機械廠也總是讓人欺負。他干的活是車間里最苦最累的，常常值夜班，下了大雨或者下了大雪廠里停電，都要他出去搶修?！?/br>
    姜湘笑容停滯，一時不知該說什么。

    她和苗翠枝苗冬青一樣，都是成分不好。不同的是，姜湘是民族資本家后代，苗冬青是地主崽子。

    苗家曾經在長川市也是富裕家庭，但建國前便已經開始敗落了。即便如此，也還是劃了個地主的成分。

    姜家和苗家從未有過交集，姜湘能認識苗翠枝也是偶然。

    她小時候急于賺錢，卻苦于沒有門路。

    直到有一年冬天下大雪，她在街上遇見推著獨輪車的苗翠枝，苗翠枝那時病著，發高燒呢，走路踉踉蹌蹌，但還是強撐著推獨輪車。

    姜湘迎面撞見她，看著她燒得通紅的臉龐，忍不住回頭看了兩眼，沒想到人直接暈了過去！

    她嚇壞了，急忙大喊大叫喊路人幫忙，把苗翠枝送進醫院。后來又多番打聽，聯系到了她唯一的兒子苗冬青。

    那時苗冬青自己也還是個半大少年呢，衣物單薄，兩只耳朵凍得通紅，抿著唇站在她面前，固執地和她道謝。

    姜湘擺擺手，由此，便認識了苗冬青。

    苗翠枝是寡婦，和苗冬青母子相依為命。她有個糊火柴盒的營生，兩個火柴盒能賺一分錢，十個火柴盒就是5分錢。

    每個月糊好的火柴盒，整整齊齊疊放在箱子里，然后搬上獨輪車。

    推著獨輪車去二十里地以外，那里有專門收火柴盒的農村合作社。如此就能換錢。