“你是說約瑟夫·伯恩斯坦？”

    “我不記得那些人的名字了?！?/br>
    “你應該記得的，他參加過你的圣誕宴會?！?/br>
    “約瑟夫·伯恩斯坦？”安德烈微微一笑，但眼神里毫無笑意，“那一定是很多年以前的事了?！?/br>
    “一九三八年圣誕節，戰爭爆發之前?！?/br>
    安德烈點了點頭，朝馬廄門口不耐煩地望了一眼。

    “海倫娜，你的記性很好?？死锼苟喾蛐枰粋€好頭腦，我的意思是說他的頭腦有時候會不太清楚。拋開這個不談的話，他是個好男孩，你以后就會知道了?！?/br>
    海倫娜感覺心臟開始猛烈跳動。是不是哪個環節出錯了？安德烈對她說話的口吻仿佛她是他未過門的兒媳。但她并不怎么吃驚，只因她心頭燃起的熊熊怒火蓋過了驚駭的感覺。她再度開口，雖然心里想用友善的語氣說話，但怒火勒住她的咽喉，令她發出的聲音僵硬而且鏗鏘刺耳：“布洛海德先生，我希望我們之間沒有任何誤會?！?/br>
    安德烈肯定聽出了海倫娜聲音的變化，但無論他是否聽出來，接下來他的口氣已經沒有之前迎接海倫娜時那般親切了：“既然如此，我們就來澄清誤會。請你看看這個?！?/br>
    安德烈從紅色夾克的內袋抽出一張紙，攤開整平，遞給海倫娜。

    擔保書，那張紙的開頭如此寫道，看來是一張合約。海倫娜的眼睛快速掃過密密麻麻的文字，其中大部分內容她都看不懂，只知道文中提到維也納森林里的房子，紙張末尾有她父親和安德烈兩人的簽名。她疑惑地看著安德烈：“這看起來是一份擔保書?！?/br>
    “是擔保書，沒錯，”安德烈承認說，“那時候你父親認為猶太人的貸款將會被收回，連帶使得他的貸款也被收回，于是就來找我，問我能不能為他在德國的一大筆再融資貸款做擔保。很遺憾，我一心軟就答應他了。你父親是個自尊心很強的人，為了表示請我作保并非純粹要我做善事，他堅持要用你和你母親現在住的那棟避暑別墅作為擔保品?！?/br>
    “為什么是當成你作保的擔保品，而不是貸款的擔保品？”

    安德烈頗為吃驚：“問得好。答案是那棟房子的價值不足以作為你父親那筆貸款的擔保品?！?/br>
    “但光是安德烈·布洛海德簽名作保就夠了嗎？”

    安德烈微微一笑，用手撫摸自己粗壯的頸部。他的頸部在炎熱天氣下已泛著一層亮晶晶的汗水?！拔以诰S也納還算擁有一些零星的資產?！?/br>
    這句話說得相當含蓄。眾所周知，安德烈擁有奧地利兩大工業公司的大筆股權。德奧合并之后——德奧合并是希特勒一九三八年的“工作”，這兩家公司就從生產玩具和機械轉而替軸心國生產武器，安德烈也因此成為巨富。如今，海倫娜知道安德烈擁有她居住的房子，頓時她的胃里似乎長了個腫塊，越來越沉重。

    “別擔心，親愛的海倫娜，”安德烈高聲說，口氣突然又親切起來，“你要知道，我沒打算把那房子從你母親手中收回來?！?/br>
    但海倫娜胃里的腫塊越脹越大。安德烈可以再加一句：“我也沒打算把那房子從我未來的兒媳手中收回來?！?/br>
    “威尼希亞！”安德烈大喊。

    海倫娜轉頭朝馬廄門口望去，只見馬童從陰影中牽著一匹亮灼灼的白馬走了出來。盡管海倫娜的腦子里正有無數念頭如風暴般卷起，但眼前這匹白馬仍令她暫時忘卻一切。這是她這輩子見過的最漂亮的一匹馬，她覺得眼前站立的似乎是一只超自然生物。

    “這是一匹利皮扎馬，”安德烈說，“世界上訓練最精良的馬種。一五六二年由馬克西米利安二世從西班牙引進。你跟你母親一定在城里的西班牙馬術學校表演中看過利皮扎馬的表演吧？”

    “對，我們看過?！?/br>
    “就像在看芭蕾舞一樣，對不對？”

    海倫娜點了點頭，無法把視線從威尼希亞身上移開。

    “它們在蘭茲動物園里過暑假，會一直住到八月底?？上С宋靼嘌礼R術學校的騎師，其他人都不準騎。未經訓練的人騎了它們，會灌輸它們壞習慣，使多年來一絲不茍的花式騎術訓練付諸流水?！?/br>
    威尼希亞背上已套上鞍座。安德烈抓住韁繩，馬童站到一旁。威尼希亞站在原地，一動不動。

    “有些人認為教馬跳舞是一件殘忍的事，他們說動物被逼著去做違反天性的事是痛苦的。說這種話的人沒見過這些馬的訓練過程，但我見過，而我相信這些馬很喜歡訓練。你知道為什么嗎？”

    安德烈撫摸威尼希亞的口鼻。

    “因為那是自然的規則。上帝用他的智慧安排低等生物在為高等生物服務并聽從其命令時最為快樂，只要看看小孩和大人、女人和男人就知道了。即使是在那些所謂的民主國家，弱者同樣心甘情愿地把自己的力量奉獻給較強壯、較聰明的精英階層。世界的法則就是這樣。由于我們都是上帝的創造，因此較優秀的生物有責任確保較低等的生物服從命令?！?/br>
    “好讓他們快樂？”

    “一點也沒錯，海倫娜。你懂得很多……而且你還這么年輕?！?/br>
    海倫娜聽不出安德烈這句話重點在哪里。

    “知道自己的位置是很重要的，不論是高還是低。如果你抗拒，長期下來就會變得不快樂?！?/br>