姜漣聞聲怔怔，順著傘面往外看，撐傘的人站在她身側，穿竹月流云紋的常服，外頭披著縹色的大氅，脖頸間一圈玄狐毛領，牢牢的貼在下頜處。

    他的面容神清骨秀，膚色因為蒼白顯出幾分慘淡來，看上去可望不可即，但因為嘴角掛著笑，又將那點疏遠感消掉了。

    姜漣窒了窒，隔著沸反盈天的吵鬧，竟生出些許恍惚感來。

    彼時與面前人同坐桌前，聽她父親講書的景象歷歷在目，再看那張臉，雖然不算陌生，但與六年前相比，棱角已經完全褪去年少時的圓鈍，愈發深刻鮮明。

    身在王府，她知曉朝堂種種變故，知道他自封地歸京，知道他登上皇位，但怎么也想不到，會在這樣的境地下，跟他在這里碰上。

    她來不及細看他的神色，更不知他此刻何種心境，一時手足無措，慌慌張張就要下跪。

    他身邊跟著的人忙攔住她，湊到她跟前小聲告知：“皇上微服私行，姑娘不必遵禮，以免節外生枝?！?/br>
    那人她認識，曾多次到王府中傳過信，是宮中內侍梁進，但聽其話中意味，好像并不詫異她知曉皇帝身份。

    姜漣不敢多猜，只是點點頭，抬步想要撤出傘下，他卻將手中的傘隨著她的動作向后，留在她眼睛里的依然是那塊暗青。

    銀月見狀還欲上前詢問，被她用眼神止住。

    皇帝始終不曾收回傘，他望著臺上臺下的熱鬧，有些不耐的皺了皺眉。

    梁進打量到他的神色，順勢咧嘴笑道：“公子，咱們出來就是為了去王府，這下可巧了，碰上王府里的人，正好有人帶路了?！?/br>
    話中意味再明顯不過，是叫她們幾個帶路，姜漣定了定神，囑咐朝英自行去取香，又命銀月先行回府去知會裴瞬。

    銀月見她一直恭恭敬敬，且有宮中內侍侍候左右，暗自猜出來人身份，不敢多言，朝英也垂首應命。

    姜漣堅持從傘下走出來，略彎腰以示行禮，抬手道了聲“公子請”，而后未再回頭，徑直往寬敞處走，皇帝則跟在她身后，手中的傘由梁進接過去，撐到他頭上。

    一路沉默，只有梁進偶爾問幾句，被她草草回應，等幾人后行回到王府，裴瞬并不在府中。

    王府的曹管事早候在門口，見他們進來忙跪拜行禮，請安奉承的話還沒說完，就被梁進打斷：“主子只是來王府瞧瞧，不必如此?！?/br>
    曹管事是個有眼力見兒的，窺了窺眾人臉色，又想著剛才銀月說不能招搖，立即明白過來其中利害，討好的笑道：“奴才已經命人去尋我們王爺回來，書房里早備好了茶水，皇上您先歇歇腳兒?！?/br>
    皇帝微微點頭，曹管事立即弓著腰往前，一步步帶路引他至書房，打簾請他入座。

    他端端坐到桌前，接過茶盞，只是象征性地用茶蓋兒撥弄著茶面，并不入口，慢悠悠道：“你們王爺這是去哪了？”

    言外之意大概是不欲多等，曹管事提心吊膽的低嗐了聲，“底下人愚鈍，這點子小事兒都辦不妥當，奴才再跑一趟去迎迎王爺?！?/br>
    說著，他就要退下，姜漣本想隨他一起請禮離開，卻聽座上的皇帝低聲叫“姜姑娘”。

    姜漣略帶遲疑上前，不卑不亢的應道：“奴婢在?！?/br>
    曹管事隨之偷偷瞄姜漣一眼，不敢有其它動作，快步退出書房。

    皇帝遲遲沒有言語，低頭專注地看茶葉在水中打旋兒。

    姜漣也不出聲，恭恭敬敬地等候。

    良久，他終于抬起頭，笑著喃喃：“在平州喝慣了碎茶，竟忘了整片的茶葉泡在水里是這樣的?！?/br>
    他說得那樣坦然，姜漣聽了一時咂摸不出心中滋味。

    平州算得上窮山惡水之地，年年都憑朝廷救濟才不致哀鴻遍野，他受封在那兒呆了四年，期間吃穿用度可想而知。

    再仰頭瞧一眼那張消瘦的臉，到底是不落忍，她不禁微微皺起眉頭，出言寬慰：“皇上是有大福之人，那些難處都已經過去了?！?/br>
    “是啊?！彼h首，將緊緊捏住的茶盞稍稍放松，送到嘴邊淺呷一口后，又遞了回去。

    梁進伸手準備接過，不知怎么一錯手，茶盞“啪”的一聲落下，碎片和熱茶散了滿地，有些許正濺到他衣擺和腳下。

    他面露慍色，抬腳往后撤了撤。

    梁進愈發手忙腳亂，立即跪到地上為他擦拭，慌亂間衣袖拉扯，袖間揣著的東西從空隙中掉了出來。

    那是一幅畫卷，落地后順著地面一點點滑開，正展現在姜漣面前，她下意識的蹲下幫忙去撿，卻在看清畫上內容時愕然失色。

    上頭是幾個人的畫像，她打眼望見的是個狼狽少年，頭發凌亂、額前帶傷，嘴唇緊緊抿著，不容忽視的星眸中，帶著毫不掩藏的恨意，而更為引人注目的，是他脖頸間的那塊臥鹿白玉。

    “奴才無用，一卷刺客的畫像都拿不住?！绷哼M匍匐在地，絮絮不止的請罪：“奴才有罪，奴才該死……”

    皇帝朝他擺了擺手，目光卻始終注視著姜漣，看她面上百般顏色變化，有些無措的轉了轉手上的碧璽扳指。

    姜漣一門心思都在那幅畫卷上，她的手指落在少年的項飾處，心開始打顫，連尊卑高下都忘了，忐忑詢問：“這些是刺客的畫像？”

    “是，從攝政王手里跑掉的那幾個?！绷哼M回過身來收畫，看著她手指點到的人問道：“姑娘認識這個？”