像幽邃的深井。

    “愚昧的人們，還自稱學者。連生命與機械都不會分辨?！狈鹆_德洛克·弗朗孔斯汀踱步走到籠子面前，俯身打量，十星暮甚至能感受到他呼吸之間溫熱的鼻息。

    “自以為是的想撼動大樹的根基，什么都可以拿來利用。以為愚人眾都如同派出去的馬科斯韋爾一樣天真?！?/br>
    十星暮聽懂了。

    這人是特意派不太聰明的馬科斯韋爾去劫持她的，大概是為了騙過教令院與他勾結的人，并且他似乎還發現了——

    “一幫蠢貨，這根本就不是什么擬態機械?！?/br>
    佛羅德洛克輕慢道：“元素生命與機械都分不清，都不是我要的活體樣本。沙漠未開化的人們篤信神諭的揭示，而自詡智慧的雨林學者看不破事物的本質?！?/br>
    籠子吱呀一聲被打開了，佛羅德洛克把十星暮抱到另外一張實驗床上。

    空氣很潮濕，陰暗的地界，并沒有明顯的光源，石壁上淅淅瀝瀝的水珠時不時滴到地面，看樣子應當是在地下。

    四肢以一個別扭的姿勢被機關束縛住，十星暮不安地仰頭。艾爾海森早上給她系的眼罩還掛著，蝴蝶結擱在后腦勺，很不舒服。

    “沒必要還用這幅面容吧，小家伙?！狈鹆_德洛克的指尖觸碰著那個翡翠綠的眼罩，冰冷的溫度透過布料，確真地傳到眼睛表面。十星暮打了個哆嗦。她能感受到面前這人不斷擴散的惡意，從那口幽邃的水井中彌漫出紫黑色的迷霧。

    她沒有做出任何反應。

    片刻，佛羅德洛克戴上手套，揪下了她一根水藍色的毛，小心放進玻璃管里。水藍色的絨毛化作幾滴混雜著不明顆粒的液體，這液體與純凈的容器一經接觸，便如同日光下的冰塊一樣融化了。

    只剩黏稠的極少一灘溶劑在玻璃管中晃蕩。

    “楓丹古代的詩人與哲學家相信，在時間開始之前的過去與時間結束后的未來，無數的生命在水中相遇，不再需要形體、語言與接觸?！?/br>
    “真是可憐呢，小海獺?！狈鹆_德洛克的語氣不帶分毫憐憫與同情，“被時間遺忘，殘忍地丟棄在奔涌不息的浪潮之中?！?/br>
    “不過不必顧影自憐。你的同類們大多都隨你們的神一同死去了，余下的也不再有你們的神?！?/br>
    十星暮依然安靜。

    過往的歲月被蹉跎得模糊不清，她甚至快要忘掉本來的名字。只記得自己本應該早已死去，現在是如同欺瞞高天的小偷一樣悄悄地活著。

    佛羅德洛克的話語，從深遠的水井中傳出彌漫毒瘴的紫黑霧氣，交疊的人影憧憧，浪潮一陣又一陣地拍打，記憶不斷回溯直到面前出現盡是災厄獵犬的通道。那是名為厄海塔的起始?；蛟S她不止一個名字，或許她遺忘了最初的誓言，或許她背負著失落的罪行，或許她違抗了某人擬定的程序。

    但現在，她的名字是他人賜予的十星暮，僅僅是一只小海獺。

    十星暮寂靜地躺在實驗臺上，似乎聽不懂佛羅德洛克在說些什么。所幸還有眼罩在她與世界的現實之間橫亙著，所以無人可得見她眼眸里是怎樣的光亮。

    “時間差不多到了吧，佛羅德？”

    從暗道里忽然出現第二個傲慢的聲音，僅僅叫了他一半的名字，譏嘲道：“這么久，還不能安好一個小小的爆炸程序嗎？我開始懷疑你宣揚的機械拆除水平了。聽說你沒有酒精就不能正常大腦運轉？要不現在給你運幾瓶楓丹的甜酒呢——還是你更偏好家鄉的火水？”

    “何必如此咄咄逼人呢。未免有些著急?！狈鹆_德洛克散漫地攤手，“克萊德大人，我還沒有說話呢?！?/br>
    “畢竟，即使你手握著贊迪克的手稿，依然對沙漠的機關一籌莫展。教令院不得不重新評估一下你的實力了?！笨巳R德說著，走到十星暮面前，佛羅德洛克沒有阻止。

    這時候克萊德才發現不對，原本刻有自爆程序的芯片還好好地放到一邊，佛羅德洛克完全沒有安裝它的意思。

    克萊德轉頭叫了起來，流露出一絲怒意：“你怎么什么也還沒干！”

    “我親愛的大人?！狈鹆_德洛克不緊不慢地說，“您完全沒有意識到它并非機械生命嗎？”

    “什么！”

    克萊德難以置信地轉向了被關押在實驗床上的小海獺，陰沉著臉：“是你……你從一開始就知道，你故意不說明！”

    “拜托，我也是今天才見過海獺。要怪就怪你一點消息都不敢提前交給我吧?！?/br>
    “不可能??！明明我們的人都在禪那園見過——它怎么可能不是機械生命！”

    “誰知道呢。人家也不可能成天大聲叫嚷‘我不是機械！我不是機械！’吧。哦，抱歉，忘記你現在還不會人類的發音?！狈鹆_德洛克平等地嘲諷著，挖苦道，“說不定還是只文盲海獺。之前跟你的交談只是在浪費口水，我還不如跟這位克萊德大人多聊幾句，身心舒暢?！?/br>
    十星暮：“……”

    關我什么事。

    “不、不可能！”克萊德猛撲上前，發瘋似的說，“你快說話！輸入指令，暴力拆卸機關裝置！激活喚醒單元！”

    十星暮：“……”

    拜托，我只是一只小海獺耶。

    您的要求太超過了。

    “都是艾爾海森?！笨巳R德這時候反應過來，陰冷道，“他肆意妄為，把我們都當作傻子，愚弄了所有人——”