奇怪……西爾回頭看了一眼，不過今天來的妙論派學生有很多，她便沒放在心上。

    今天天氣不錯，一直到中午，人逐漸得變多了起來。

    忽然間驚天的沖撞聲傳來。

    隔壁展演的驅蟲燈功率被開到最大，刺眼的光芒如同被打碎的玻璃一樣鋒利地四濺。纏繞的電纜線扭曲在地面上，發出滋滋的聲響。

    人群間的尖叫聲嘈雜而遙遠，像來自世界的另一端。

    “這時候怎么機械失控了？”

    顧不了那么多，琺露珊推著水箱，尋找安全的疏散區域。

    恐懼和驚慌的情緒驟然失控，十星暮勉強能過濾掉，同樣有些緊張。

    高處突然傳來重物墜地的悶響。

    眾目睽睽之下，一只粗長的機械螃蟹螯足緩慢地從路燈旁伸出。

    琺露珊心一緊。

    那是——

    卡卡塔。

    *

    幾天前，教令院某處匯報廳。

    “有關機械生命的研究，在座諸位想必與我有所共識?！?/br>
    會議主講人發放著資料，放映機投影著一張照片。

    這張被廣為流傳的照片以清晰度最高聞名，同樣被擺上了展廳，只不過很少有人知道，它最后由教令院某位匿名買家競拍所得。

    碩大的幕布上展示著一張畫片。

    畫片上，光線被翡翠玻璃折射出藍綠色的散光，冷淡的灰發青年迎著對準他的光束，森林篝火一樣的眼眸淺淺瞥過鏡頭一眼，帶有此人常見的漫不經心。他并沒有什么太生動或者活潑的情緒，看上去就像一面不屬于塵世的空鏡。

    但他脖子上的掛件很好地沖淡了這種冰冷的機質感。水藍色的毛絨絨給這個冷色調的照片增添了一抹暖色，日光照在它身上仿佛也是暖烘烘的。它并沒有注意到鏡頭，反而是腦袋后面的蝴蝶結很生動地搖擺著。

    “相信最近都聽說了，關于代理賢者和他的機械生命?！敝髦v人說道，“連帶著交叉課題都變得火熱了起來，教令院的這群迂腐的蘑菇自然是趨之若鶩?！?/br>
    嗤笑的聲音：“毫無意義的課題。過家家一樣的游戲?！?/br>
    “且不論妄論萬物進化推演一事，竟敢如此大搖大擺地游覽于市，張揚自己的私心?！?/br>
    “與他之前表現的個性相反?！?/br>
    “總算坐上這個位子，自然不必再隱藏本性。想來應該是迫不及待了吧?！?/br>
    “安靜?！?/br>
    主講人敲了敲桌板。他的話顯然很有分量，所有人都不出聲了。

    “智械部件的一切由制造者賦予，毫無疑問是有所屬之物。艾爾海森如此大肆張揚，固然是在表明自己是它的主人身份?！敝髦v人冷靜縝密地分析，“這自然會嚇跑一些膽小怕事的不軌之人，因恐懼于他如今的身份而滯澀不前?！?/br>
    “窩囊不敢鬧事者會用謊言洗腦自己。將他偽裝的表面作為憑證，臨陣倒戈，轉而去迎合他的喜好——這類人，甚至已經在籌劃準備生論派與妙論派的聯合展覽了?！?/br>
    底下一陣竊竊私語。

    交叉學科的方向之前不是沒有過，但如此大張旗鼓地搞專門的聯合展覽，還是十分罕見。

    “艾爾海森是個聰明人。聰明人向來自負，只愿意相信自己的所見所聞，以自己的常識假定事物的發展，并永遠以自我為第一優先級?！敝髦v人繼續道，“所以，那只海獺機械并不屬于他的保護轄區內，如果要竊取，并不難。恰好可以借展覽，正有這樣一個機會?！?/br>
    “不過是一個擬態機械，毫無利用價值的造物。如此弱小，偷取它有什么意義？”

    “需要動用這么多人？要知道我們可是隱藏得很好，這一次集體聚會本身就有相當大的風險?！?/br>
    “萬一敗露，豈不是全都完了？”

    主講人用力地敲了敲桌板。茶杯被拍擊的力度震得輕微搖晃，茶杯碰撞到底座，陶瓷發出聲響。

    “安靜，安靜！”他繼續用威嚴的聲音說，“我理解諸位，在造神的偉業功虧一簣后所積留的惋惜之情，和一時不敢正面迎敵的怯懦，但永遠消極，并不是老師一直教導我們的作風。即使道成林與須彌城相隔甚遠，但老師的意志與我們同在?！?/br>
    躁動的質疑聲小了下去。

    “首先第一個問題。那個毫無用處的機械并不是我們最終的目的。在禪那園里，我們有了一些額外的收獲?！?/br>
    屏幕上的畫片換了一張，是一株郁郁蔥蔥的大樹，寬大的葉片之間，露出了螃蟹機關的一角。

    “要做的僅是制造一個混亂的局面。如果人所制造的物體失控，造成無可挽回的損失，再天真單純的人們都會控制不住，思維發散自己的生命安全。信任一旦有了嫌隙，只會不斷擴大。而艾爾海森，注定是這場輿論發酵的中心?！?/br>
    沒等底下參會者細想，主講人繼續道：“其次，第二個第三個問題，可以合并為一個方案?！?/br>
    主講人意有所指道：“最近，愚人眾在沙漠活動得很頻繁。經常有人看見他們在研究秘境里的機械和機關?！?/br>
    會議進行到一半，門忽然被打開了。

    主講人迅速切換了放映機的照相，扭頭皺眉道：“守門的呢？這間匯報廳正在被占用——”

    只見守門的學者畏畏縮縮地跟在一人身后，一字都不敢出一聲。