不知過了多久，馬車終于在京兆府門口停下來，陳敬在心底悄悄舒了口氣，湊上前低聲道：“陛下，京兆府到了?！?/br>
    回應他的是一雙格外沉靜的眼睛。

    “陛下，”陳敬的聲音更低了幾分，語氣愈發小心翼翼，“您還好吧？”

    “無事，”齊子元輕輕搖頭，站起身來，“走吧?！?/br>
    京兆府內已經亂成一團，府役們進進出出，是和上次來時迥然不同的忙碌。

    齊子元來的匆忙，并未提前讓人傳信，因而直到他帶著陳敬和幾個近衛一路進到內院，一大早就因為查案而匯聚在京兆府內的人才得了消息，急急忙忙迎了出來，躬身施禮：“參見陛下！”

    齊子元看向站在最前面的孫朝，黑白分明的眼底不見絲毫波瀾，更沒有了平日里的溫柔笑意：“孫大人?！?/br>
    “臣在，”孫朝抬頭，正迎上對方仿佛是看陌生人一樣的目光，喉頭微顫，突然跪倒在地，“臣失察，請陛下治罪！”

    他身后的曾藹、呂勵還有京兆府內的少尹等一干人見此狀也急忙跟著跪地：“請陛下治罪！”

    齊子元垂下目光，一個接一個地掃過面前的人，最后回轉視線，又看向了孫朝：“他在哪？”

    “還在原處，”其他幾人皆是一愣，只有孫朝反應過來，語氣里帶著猶豫，“但宋大人死狀……臣擔心陛下您……”

    聽見那個“死”字，齊子元瞳孔劇烈地收縮，負在身后的右手死死地攥緊了袖口，默不作聲地穿過還跪在原地的幾人，徑直往后宅而去。

    話只說了一半的孫朝愣了愣，手忙腳亂地起身跟了上去。

    空屋里的陳列一如前一日，甚至因為陽光正明媚，能夠更清晰地看見屋里的一切。

    包括宋清。

    “宋……”

    齊子元喉頭微哽，仿佛怕驚擾到誰一樣放輕了腳步，緩緩地走進了這間逼仄狹小的屋子，在書案前慢慢蹲了下來。

    宋清正無知無覺地伏在書案上，素來清俊的一張臉腫得嚇人，沒有合上的雙眼泛著血一般的紅。

    那模樣其實是極為可怖的，也難怪剛剛孫朝會擔心，齊子元卻沒有一丁點的害怕，反倒是在書案前坐了下來，一眨不眨地看著面前這個曾經徹夜長談卻再也不能給自己一點回應的人。

    其實直到馬車停在京兆府門前的時候，齊子元心中還存有那么一絲幻想。

    或許是中間傳話的人除了紕漏，又或者是為了案件能有進展故意的說辭……前一日還答應會保重身體幫自己主持殿試的人怎么會這么輕易地就死了呢？

    然后邁進這間屋子，也徹徹底底地打破了那最后一丁點幻想。

    他恍然清醒過來，這是個人如草芥的朝代，在穿過來的第一日，不是就見識過嗎？

    他們不光要你的命，甚至還要讓你在死后背上畏罪自盡的污名。

    畏罪，自盡？

    齊子元抬眼，掃過書案上明顯看了一半的書冊。

    這樣的宋清何來的罪，又怎么可能自盡？

    門外隱隱地傳來了腳步聲，還有極力壓低聲音的議論，雖然聽不清楚，入耳只覺得格外的嘈雜紛亂，勾得齊子元心頭逐漸生起了怒火。

    他知道這是遷怒，卻還是猛地抬頭，對著門外輕喝道：“幾位大人要不要到朕跟前來說？！”

    回答他的是一片沉寂，天地間好像在一瞬間就清靜下來，只剩下齊子元和他面前宋清的尸首。

    緩緩抬起手，將那雙始終圓睜的眼睛合了起來，齊子元終于低低地開了口，喚出那個從進門后就哽住的名字：“宋清?！?/br>
    只兩個字，就再也說不下去。

    對著一具尸首還能說些什么呢？

    說自己一定會查清整個案子，抓住兇手，說自己一定會還他清白嗎？

    那是活著的人本就該做的事，說出來也不過是給自己心底一個慰藉而已。

    人死了就是死了，做再多承諾再多保證也換不回來了。

    換不回來了……

    這個念頭涌起的瞬間，齊子元感到心口也跟著疼了起來，下意識地將自己蜷成了一團，好像這樣才能舒服一點。

    然后他感到有一只微涼卻寬厚的手掌遮在了自己眼上，熟悉的聲音從身后低低地響起：“這不是你的錯?！?/br>
    “皇兄？”

    齊子元下意識扭過頭朝身后看去，眼淚從眼角洶涌而出，沿著臉頰滑落，一直落到頸間。

    看著面前那雙通紅的眼睛，齊讓半蹲下身：“想哭就哭吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    齊子元閉起眼睛，雙手掩面，真的毫不克制地哭了起來。

    齊讓挨著他坐下，抬眸朝書案上看了眼，不忍地閉起了眼睛。

    就這么不知道坐了多久，齊子元終于放開手，一方錦帕立時遞到了眼前。

    哭了太久，他的聲音都有些沙啞，還帶著未消散的哭腔：“皇兄，你怎么來了？”

    “陳敬讓人傳了口信到永安殿，”齊讓說著話，目光看向書案上的宋清，“我總要來看看?！?/br>
    “宋清根本就不可能畏罪自盡，”擦干了臉上的淚水，將那方錦帕死死地捏在手里，齊子元咬牙道，“有人陷害他還不夠，還要他的命！”

    “宋清的秉性確實不可能自盡，更不可能在清白還未分明的時候自盡，”齊讓拍了拍齊子元的肩，“叫孫朝進來，先問問再說?！?/br>