“婚事？”

    ……怎么皇帝過年也要被催婚？

    齊子元睜大了眼睛，迎著周太后的目光，勉強擠出一點尷尬的笑，“兒臣年歲還小，婚事還是等等再說吧？”

    “皇兒也不小了，你皇兄娶淑德皇后的時候還不到十五歲，哪怕是你父皇，大婚的時候也才十七歲，”周太后說著，語氣有些無奈，“你當初在乾州，哀家人都見不到，這才由著你隨心所欲地過了這么多年，把婚事也耽擱了。但現在到底不一樣，你既已繼了位，這皇城總不能就這么一直空著，總要早日成婚，能延綿子嗣，也好讓文武百官和天下百姓安心?！?/br>
    “兒臣，兒臣……”眼見帽子越扣越大，齊子元支吾了半天，最后勉強道，“最近朝務繁重，兒臣心思不在這里，還是再等等吧?！?/br>
    “皇兒專心朝政就是，”周太后道，“皇兒的婚事關系社稷，不能兒戲。即使從世家女里選，家世之外容貌、品行、才智也須得好好考量，總要挑上一段時間，待哀家都安排好了，皇兒只做最后決斷就行?！?/br>
    不能兒戲？

    僅憑著所謂的家世、容貌、品行，就將兩個素不相識的人的后半生捆綁在一起，這樣的婚事還不算兒戲？

    “母后，”齊子元張了張嘴，“兒臣不想……”

    就這么草草地決定自己和一個從未見過面的女孩子的一生。

    “皇兒，生在這天家，坐上這皇位，許多事就很難再隨心所欲?！?/br>
    話還未說完，就被周太后打斷，她看著齊子元的眼睛，聲音里多了齊子元聽不懂的感嘆，“原本哀家想著，先得了宗親的幫助，讓你坐穩了皇位再考慮后續的事，但到了眼下這種境況，只能先找一樁牢靠的姻親，不然這皇位……”

    “太后，陛下，”宮人清脆的聲音從門外響起，“太上皇到了?！?/br>
    “知道了，”周太后轉過視線，看向齊子元，聲音低了幾分，“先開宴，婚事以后再慢慢商議?！?/br>
    “……是，”齊子元抓了抓頭發，心情復雜地看了周太后一眼，“那兒臣先出去了?！?/br>
    齊讓已經在外殿落了座。

    聽見一連串的行禮問安聲時，他抬起頭，看見齊子元耷拉著腦袋從內殿出來，一臉藏不住的心事。

    習慣了少年人總是笑瞇瞇的樣子，齊讓忍不住皺了皺眉，率先開了口：“陛下?！?/br>
    “嗯？”齊子元轉過臉，瞧見是齊讓后神情放松下來，“皇兄！”

    因為只有母子三人，這次家宴便沒有分席，齊子元順理成章地挨著齊讓坐了下來，掃過他因為一路過來吹了風而發紅的臉，扭過頭看向不遠處的陳敬，不多時，一個精致的袖爐就遞到了齊讓跟前。

    “怎么不見江公子，”見齊讓接了袖爐，齊子元這才安心，四下里看了一圈，只瞧見了那個叫韓應的近衛，“在殿里陪阿咬嗎？”

    “江家在城里有舊宅，上上下下一大家子人不能不管，就讓他帶著許戎一起回去了?！饼R讓摩挲著袖爐，微涼的手指逐漸感覺到了些許溫度，“也省的把許戎自己留在永安殿?！?/br>
    是了，江維楨也有自己的家，除夕這天也是要一家人一起吃頓團圓飯的。

    就像這沒多少親情的帝王家，也是要開一頓家宴的。

    正想著，周太后已經換了衣袍，從內殿里走了出來。

    齊讓還坐在原處，點了點頭就算是施禮：“母后?！?/br>
    “讓兒來了，”周太后的目光在齊讓臉上稍稍停留了一瞬，露出一個溫和的笑容，卻也沒再多言，目光轉向了齊子元，“開宴吧?！?/br>
    為著這場一年一度的家宴，整個皇城上下，包括尚食局在內的各殿各部費勁了心思，等真的開宴之后，卻沒有一丁點團圓飯的熱鬧和喜慶。

    繼母子的關系本就尷尬，又有一個皇位橫亙在中間，所以即使心大如齊子元也能感覺到周太后與齊讓之間的冷淡和疏離。

    幸而天家的人最擅長的就是周全和得體，因此這頓飯的氣氛雖然有些奇怪，看起來也還算是母慈子孝。

    甚至當周太后掩著唇帶了些許疲色開口說自己要去休息就不陪他們兄弟二人守歲的時候，齊讓面上的關切看起來比齊子元這個親生兒子還要真摯幾分。

    “讓兒也該好好保重身體，”周太后看著齊讓那張依舊蒼白的臉，語氣里多了幾分關切，又回頭看了齊子元一眼，“明日記得安排太醫去為你皇兄請脈?！?/br>
    齊子元應了聲，又跟著說了幾句客套話，恭恭敬敬地將周太后送回了內殿。

    周太后退了席，這家宴也沒什么必要再繼續下去。

    齊子元跟在齊讓身后慢悠悠地出了殿門，仰頭看了看陰沉沉的天空：“怎么連顆星星都沒有……”

    齊讓聞言也順著抬頭看了看：“要落雪了?！?/br>
    “那阿咬該開心了，”齊子元說完，朝齊讓看過去，“江公子和阿咬今夜回來嗎？”

    “江家有傳統，除夕夜要家人一同守歲，這個時候城里也宵禁了，”齊讓一邊向前走一邊隨口道，“所以我讓他們明日再回?！?/br>
    齊子元卻腳步一頓：“那皇兄不就要一個人守歲了？”

    “嗯？”

    好像除了幼時母后還在的時候，之后的所有除夕夜，齊讓都是獨自在永安殿度過的。

    習以為常的事，落到齊子元這兒倒好像是多不能接受。