孟以棲在沙洲島上過了回國后的第一個除夕，一家叁口留在外婆這里借宿了一夜，第二天午后才乘船返回了青陽縣。

    初二的早上，孟以棲睜眼醒來時，孟家夫婦已經坐在餐廳吃早飯，她打了聲招呼便進了衛生間洗漱。

    剛刷完牙正準備洗臉的人察覺到了門外的談話聲，耳朵不由自主貼上了毛玻璃門，聽見孟遠方正在回何清，“就他一個人過來，不用特意再準備了，家里有什么吃什么?！?/br>
    何清似乎不大同意，“年前買的綠葉菜有些不大新鮮了?！?/br>
    “蔬菜炒熟了就能吃，那我們能吃，他不能吃??？”

    “那總歸是家里來的客人，還是你未來女婿?！?/br>
    “你出去問問，哪個女婿上門不看岳父岳母眼色的？”孟遠方理直氣壯，“沒有我們點頭哈腰伺候他的道理，你不趁這時候給他來點下馬威，日后棲棲跟他在一起就要吃苦頭?！?/br>
    “有什么苦頭吃？”何清數落他的小心眼，“你就是不滿他之前口無遮攔罵了你?！?/br>
    死不承認的男人也找到了借口，“反正你就是看他哪哪都滿意，這個小子有點臭錢就愛顯擺，慣會討好你們這些耳根子軟的人！”

    春節前一天，楊靖安特意派人登島送了過節禮品，名義倒不是掛在棲棲男友的身份上，純屬以個人身份感謝外婆的照顧。老人家不在乎禮品貴重，但確實被這番心意打動了。

    “那至少他也有這個孝敬老人的心！”何清實在看不慣他故意找茬，收了他的碗筷走進了廚房。

    “我還沒吃完呢?！眱墒挚湛盏娜搜郾牨牽粗咽５陌胪胫嗟沟袅?。

    “人老了，吃多了不好消化?！鞭D眼，何清開始洗碗。

    沒吃飽飯的男人起身套上外衣，拿過鑰匙一聲不吭出了家門，不用問也曉得出去填肚子去了。

    等孟以棲洗漱好出來時，何清正好盛了一碗粥端來，“棲棲，趕緊把早飯吃了?！?/br>
    深思熟慮的人接過碗道：“mama，如果爸爸真的不樂意，見面的事可以往后推遲一點?！?/br>
    “定好了的事情可不能反悔?！焙吻逡桓陛p松的口吻安慰她，“以前楊宛平剛來家里做客，他也是那個拿喬的德行，越老越愛找人麻煩，別管他了?！?/br>
    母女兩人在家耗了會功夫，正準備換衣服上菜市，孟遠方冷不丁推開家門回來了，兩只手上掛滿了新鮮蔬菜水果，魚蝦之類的海鮮也有兩大袋子。

    孟以棲與何清面面相覷了幾眼，誰都沒有拆穿某人的口是心非，孟遠方也裝作無事發生的樣子，默默地拎著東西進了廚房里。

    約定了晚上六點見面，孟以棲陪著何清忙活了半個下午，等到夕陽落山后才接到楊靖安電話，他這會堵在了高速路上，估計還有半個多鐘頭才能趕到。

    “怎么說??？”何清等她掛了電話才詢問道。

    “高速上有車追尾，他得遲半個小時?！毙⌒囊硪淼娜丝戳搜鄣仍诓蛷d的孟遠方，爸爸的臉色果然刷得一下差到了極點。

    “春節高速上的車子肯定多，難免會遇到碰碰擦擦的情況，這做事情一點高瞻遠矚都沒有，講到底還是沒把我放在眼里，要不然提前半個小時都到了?！泵线h方一邊數落一邊搖頭，氣得退到了書房里去了。

    孟以棲啞口無言，更不敢幫某個人說一句好話，生怕傷了爸爸早已經失去平衡的心。

    何清這里將熱菜做好了保溫措施，叮囑孟以棲過會下樓去接人，然后脫了圍裙進書房找孟遠方。

    他正在跟自己下象棋，二話不說的女人上來掀了棋盤，口里壓低著音量質問他，“孟遠方，你是不是腦子不好??？”

    孟遠方氣不打一處來，手指著墻上的掛鐘，“馬上就六點半了，人影子都沒見到一個，你自己講他做的對不對嗎？”

    “那高速上有車子追尾，又不是他能控制住的？你不要不講道理！”

    孟遠方冷笑，“我就是太講道理了才愿意請他過來，是他自己少爺排場大，不把我們一家當回事?！?/br>
    “孟遠方，我發現你這張嘴現在犟得很！我不管你心里頭舒不舒服，既然你已經答應過你女兒，你就要多考慮棲棲的感受。你當著她的面數落楊靖安，一會人來家里吃飯，你叫她怎么是好？”

    “你意思是叫我們一家人都得供著他了？”孟遠方撿好棋子直起身時，何清的手猛得朝他的嘴指來，兇巴巴的女人厲害極了。

    “我叫你這個老頭子閉上嘴！”

    六點半過了五分鐘，終于有輛眼熟的車子駛進視野，孟以棲披著羊毛披肩候在昏黃的單元樓下，一早期待的笑容已經喪失全無，目送西裝革履的人下車走來。

    “你爸媽生氣了？”楊靖安光看臉色便曉得大事不妙。

    氣在頭上的人責怪他，“說好了六點準時到，你非得掐著時間是吧？”

    “我不是故意的?！痹┩鞯娜酥鞭q解道。

    孟以棲垮著臉，“動作再不快點，飯菜都要涼了?！?/br>
    越說越不討好，吃癟的人轉身回到了車邊取禮品，孟以棲正準備過去搭把手節約時間，哪曉得楊靖安從車里抱出了個棉花團子。

    Bobbi急吼吼地跳進了孟以棲懷里，一時間，怨氣都叫突如其來的驚喜覆蓋了，有人一邊應承著狗狗的舔舐，一邊看著銳氣收斂了幾分的男人向自己解釋，“來之前我去了趟宅子里接狗，你不是一直都說想它了嗎？”

    孟以棲輕聲地哼了一下，“這不是遲到的借口?！?/br>
    “所以你爸真的很生氣？”某人還在打探未來岳父的態度，臉上第一次呈現出了極度的忐忑。

    孟以棲看在眼里不免覺得好笑極了，僅剩的那丁點氣性也磨沒了，開他玩笑的口吻，“我爸生怕飯菜涼了，你嘴巴挑食會介意?！?/br>
    有人聽出了調侃之意，轉身走去后備箱取禮品，一邊還在奉承，“你見過哪個女婿上門敢對老丈人挑叁揀四的？”

    “所以呢？”孟以棲抱著狗跟了過來，兩人面對面站在車后，也親密地依偎在光影里。

    “所以一會我要做小伏低，你爸講東，我絕不往西?！睏罹赴残χ鴱澫卵鼇韱査囊庖?，“這樣子行嗎？棲棲大人?！?/br>
    “你記得別頂嘴就行了?！泵弦詶Ф撊f囑咐他，帶著今夜嘴巴抹了蜜的人回了家。

    來玄關接應的人只有何清，楊靖安目光在室內走了一遍問道：“何姨，怎么沒看見孟叔？”

    “他還在書房忙，我去叫他出來?！?/br>
    “我去請?！睋Q好鞋的人徑直擦過何清往書房邁去，孟以棲生怕他一推門便要闖了進去，好在有敲門得到里屋人的應準。

    不過他進去后，孟以棲也沒能放松警惕，腳步始終徘徊在附近。

    “守在這邊寸步不離，你是擔心他受你爸的氣??？”何清冷不丁靠了過來。

    孟以棲沒有否認mama的疑問，坦白了心里的忐忑，“我就是怕他們兩個會一言不合吵起架來?！?/br>
    何清倒沒有她的顧慮，反而覺得這是很有必要的環節，“他們兩個人先單獨見見是件好事，有仇報仇，有怨報怨嘛，把話講開了，矛盾解決了，一家人才能安安穩穩坐下來吃飯?！?/br>
    事實也正如何清所言，楊靖安此時正坐在孟遠方對面，兩人中間還隔著一張檀木幾，幾臺上有兩個茶杯，一杯熱氣騰騰，一杯空空如也。

    “孟叔，感謝您今天邀請我來家里做客。前面路上遇到車子追尾，所以耽擱了半個鐘頭才趕來，在這件事情的準備上是我欠考慮了，不好意思?！睂W會放低姿態的人上來便主動認錯，任孟遠方想斤斤計較也拉不下來臉。

    不過，逮到機會的人怎么可能罷休？

    孟遠方不茍言笑地咳嗽了一聲，“叔叔阿姨為了你來家里做客，從早上一睜眼就開始在準備了，特別是你阿姨，買菜做菜很辛苦的。你是年輕人不能偷懶啊，既然約定好了見面時間，就要考慮清楚突發狀況，也省得我們之間產生什么誤會，你以為是我在找你麻煩，故意挑你的刺?！?/br>
    “是，今天是我考慮不周，不過孟叔寬容大度，一定不會跟我計較?！逼ず竦娜私又溃骸斑€有，您都能跟我說這番體己的話了，我又怎么好意思心里編排子虛烏有的事情？孟叔，謝謝您提醒，我一會再和阿姨誠心道個歉?！?/br>
    好話歹話都叫他說遍了，孟遠方被堵得心里難受得慌，舉起熱茶杯仰頭飲盡了。

    “請孟叔多給我一杯茶的時間?！睏罹赴舱f著抄起茶壺給孟遠方滿上了一杯，繼而道出了重點，“上次在這個屋子里，我沖您出言不遜，事后您不待見我，等我認識到錯誤也晚了。當時因為太緊張和棲棲的關系，所以面對您的極力反對，我一時沖動說了些不該說的話，我承認自己有沖動、目中無人的毛病。所以在這里，我要向您說聲抱歉，畢竟我不在您的位置上，無法替您考慮周全，但請您能夠理解，原諒我曾經的魯莽?！?/br>
    他能有這份認錯的態度對孟遠方而言出乎意料，畢竟也是與楊家打了幾十年交道的親家，孟遠方還算夠了解楊靖安傲慢無禮的個性，所以此時此刻，哪怕自己心里確實憋了口怨氣，但想想還在外頭等待的小女兒，想想自己曾經的許諾，他都不能做一個掃興的父親。

    “過去的事情就過去了，還望你今后能夠收斂點脾氣。你跟棲棲兩個人從小吵到大，吵到一塊去了也是我沒料到的情況，不過事已至此，一切就當作翻篇了，你只要記住以后多讓著點棲棲，別叫她掉眼淚了?！泵线h方說著嘆了口氣，捧上茶杯又抿了一口潤潤嗓子。

    “您和阿姨是父母，舍不得她受委屈，我愛她，也舍不得欺負她。這個您可以放心?！睏罹赴沧霰ＷC，也交代了自己的心意。

    有些話始終要說出口，就當做是兩人之間的約定，孟遠方主動提及了不能回避的矛盾，“我曉得你跟楊宛平的關系和解不了，你父親現在的處境只會比我更難，不過我已經看開了。棲棲如果這輩子要委屈自己來保全親人的幸福，我作為父親也不能接受她這樣犧牲，但如果有人要破壞我兩個女兒之間的關系，我也絕不能容忍?！?/br>
    “我還是那句話，絕不會叫她受委屈?！?/br>
    空氣安靜了幾秒，孟遠方抄起茶壺給他滿了一杯茶，語重心長道：“靖安，我不管你們兄弟兩個怎么爭，家事上面還要多顧忌下你們父親的感受，他熬了一輩子才成就了你們今天的成績，沒有功勞也有苦勞。你父親現在人衰老了，身體也不如從前，這個年紀正是需要家人的時候，你的關心陪伴是他晚年最珍貴的財富。同樣的話，我之后也會同楊宛平知會。你要是認可叔叔這番話，就把這杯茶喝了?！?/br>
    闊別近一月的人再回到老宅是除夕那天午后，父親獨自一人站在枯敗的池塘前喂魚食，溫暖的陽光里，周圍的紅火與喜慶似乎都與蒼老的人無關。

    楊靖安遠遠地注目著白發蒼蒼的楊守誠，生活在東院的兒時記憶悉數涌現上來，從中年走到今天的男人早已經不再年輕。

    喂完了魚食的人抬頭便看見廊亭里的楊靖安，立馬拄著手邊拐杖朝人顫顫巍巍走過來，廊亭里不久也回蕩起了腳步聲，距離在步伐之間拉到了眼前，有口難言的老父親被一聲干脆的問候催紅了眼睛。

    “爸?！?/br>
    目光里的水面漣漪消失之際，回過神來的男人舉杯干了茶，至此都未生出猶豫的念頭。

    母女兩人候了差不多十分鐘，兩個男人才從書房出來，一老一少面上看著無波無瀾，似乎之前并無發生過嫌隙。

    平安無事地吃過晚飯，兩人帶著Bobbi下樓放風了，路上偶遇到了不少竊竊私語的鄰居，若無其事的兩人沉浸在自己的氛圍里，不知不覺走到了池塘邊的小廣場。

    下午出發前，Bobbi就在陳媽的喂食下填飽肚子，此時正好是平常解決叁急的時刻，它在長椅旁轉了幾圈拉了團大便，咬緊牙齒用力時有多可愛，拉出來的東西就有多臭氣熏天。

    孟以棲捏著鼻子替它擦著屁股，某人同出一轍，紙巾包起狗屎裝袋扔進了垃圾桶，再折回來時，一人一狗已經坐在長椅上等著他。

    有人屁股剛坐下來，身旁的女人便迫不及待追問道：“你跟我爸在書房里聊了什么？”

    “男人的秘密?！?/br>
    孟以棲白了一眼賣關子的人，“快講?！?/br>
    “嗯——”雙手抱胸的人隨口扯了一句，“你爸說找個好日子把你嫁給我?！?/br>
    孟以棲快被他的胡言亂語逗無語了，急得就快要命令Bobbi咬他一口，哭笑不得，“唉呀，你不要再跟我瞎扯了，你們到底聊了什么??？”

    銜著笑意的人決定不胡鬧了，一五一十坦白了書房里發生的一切，結尾道出了一句真心話，“……孟叔很好?！?/br>
    其實孟以棲早該有這樣的心理準備，爸爸就是個刀子嘴豆腐心的人，嘴上說著要給不敬重他的人一個下馬威，實則上壓根沒給倒反天罡的人擺臉色。

    此時此刻，她能認定爸爸的同意里不再摻雜將就成分，長在rou里的那根刺終于隨著一聲嘆息消失了。

    晚風輕輕地在吹周圍，空氣里飄來了火藥味，前方有幾個孩童正在玩煙花，追逐嬉笑聲蕩漾開來，融化了這片寒冷的區域。

    抱著狗的女人正沉浸在絢爛的煙火里欣賞，一側臉頰上忽然落下了一枚吻，轉頭之際便撞見楊靖安那張嫌少流露正經的臉，不知怎的，她的心口忽然緊張了起來。

    不知所措的人輕聲問他，“怎么了？”

    “有句話我跟很多人坦白過，唯獨你一次也沒有?！闭J真的人說著握住了她的一只手，整個人都變得鄭重其事起來，“我曾經后悔過很多次，希望時間能倒流回到我最懊悔的時刻，讓我有勇氣正視對你的感情?！?/br>
    期待里的人心口緊張了半天才聽見他的坦白，心跳也跟著脫口而出的這五個字徹底亂了套。

    “棲棲，我愛你?！?/br>
    從年少的那句“你以為你是誰”到此刻里的告白，昔日倔強的男孩直面了他當年口是心非的謊言，孟以棲恍惚間又回到云大校園里最年輕的時候，彼時眼前的男人只有盛氣凌人可言，更不曾對她低過一次高傲的頭顱，卻早已牽絆住了她不受控制的心臟。

    她不會忘記當時鼓起勇氣的自己有多么難堪，也記得闊別五年家門前重逢時靜止的空氣，端午節的仲夏夜里，菖蒲艾草的氣息覆蓋住了她熱浪翻涌的心，那刻的慌張與心跳都是屬于她不能宣之于口的秘密。

    可是此刻，她也終于能夠道出少女時珍藏的那份心事。

    “我愛你?！?/br>
    ——正文結束——