謝姝慢慢垂下眼皮， 如今鄉試已完， 她也就不用顧忌太多。她和謝嫻說明情況， 然后出去見人。

    來找她的人是陳頌， 不知是不是鄉試幾日太過辛苦的原因， 看著瘦了一些。神情略有倦色， 臉色也不是很好， 唯有一雙眼睛在看到她之后迸發出強烈灼熱的光芒。

    “嬌嬌meimei， 鄉試已過，我先生和父親都看過我的文章，他們說我肯定能中……”

    “那恭喜陳大哥了?！?/br>
    陳頌的臉突然一紅， 靦腆道：“嬌嬌meimei，如今我已考完， 這兩日我就讓我父母來提親……”

    謝姝打斷他的話， 平靜道：“陳大哥， 這是婚姻大事，不是你能做主的。有件事你可能還不知道， 前些日子白家有意與我結親，你母親曾充當過說客?！?/br>
    “不，這不可能！”陳頌不信。

    這些年兩家走得近，母親又極喜歡嬌嬌meimei，曾不止一次暗示過兩家有結親的打算。父親也說娶妻當娶賢，對這門親事也很是贊成。

    “嬌嬌meimei，你們是不是誤會了？”

    “是不是誤會，陳大哥為何不回去問問薛姨？如兩姓結親這樣的大事，皆是父母之命，所以陳大哥以后莫要再找我私下說這事，我覺得不太妥當。你要聽你父母的，我同樣如此。若真是兩家有意，那也應該是兩家大人坐在一起商議?！?/br>
    “嬌嬌meimei，你放心，我一定和我父母說清楚，除了你，我誰也不會要。我對你的心意天知地知你知，我知道你對我……”

    謝姝皺眉，再次打斷他的話。

    “陳大哥，我只是與你相熟，并無私情?！?/br>
    陳頌臉一白，突然就想到了那位出身顯赫長相不凡的世子爺。相形見絀的同時又有幾分不平，神色間也多了一絲嫉恨。

    “是不是因為鎮南王府的那位世子爺？”

    謝姝心下嘆息，搖了搖頭。

    “與他無關?！?/br>
    “那你為何……難道我們這些年都是假的嗎？”

    “陳大哥，你我自小相識，因著兩家長輩往來親近，是以走得也近，交情自然不是假的。但人心易變，世事無常，并不是所有的事都會如期發生，也不是所有的計劃都會一成不變。如今你們另有打算，我們自當各自安好?！?/br>
    陳頌的心，又嫉又慌又亂。

    他不信。

    他等了這么多年，盼了這么多年，他對婚姻所有的期待都有眼前的少女，他接受不了這樣的結果。明明下場之前母親還答應了自己，說是等鄉試過來就會來謝家提親，他不信母親會騙自己。

    “你還說不是因為那位世子爺？我知道他比我出身尊貴，比我長相出眾，你分明就是有了別的心思，居然還口口聲聲說我們家另有打算，根本就是你們另有打算！”

    這鍋謝姝可不背，她父母更不能背！

    她看著處于憤怒中的陳頌，突然笑了。

    “你說我是因為蕭世子，那你可知我拒絕過他？”

    陳頌愣了。

    這話他信。

    那位蕭世子親口說心悅嬌嬌meimei，但卻一直未來謝家提親，想來正是因為被拒絕了的緣故。須臾間，他心中又升起希冀，“嬌嬌meimei，方才是我口不擇言，……向你道謝，我就知道你不是那種貪慕虛榮的姑娘……”

    “陳大哥，我是個什么樣的人，不用你來告訴我，我自己知道就好。雖然你我認識了好多年，但你可能并不了解我。我對親事的要求既簡單又復雜，如果是很簡單的門當戶對兩不相疑，我會順應父母的安排?！?/br>
    “我們……”

    “我們兩家確實門當戶對，所以我們要聽父母的安排?！?/br>
    陳頌有些糊涂了，這就是他的意思啊，那為什么聽起來如此的奇怪。突然他想到了什么，問：“那什么是復雜的？”

    謝姝清澈如水的眼眸中驟然有漣漪暈開，一時之間波光瀲滟。

    “復雜的便是遵從我自己的本心，除非兩情相悅，否則寧愿不嫁?！?/br>
    “那你對我……”

    “是第一種，只是合適而已。一旦父母無意，便是無緣。倘若有朝一日我真的與蕭世子在一起，那也僅僅是因為我心悅于他，而非他的身份地位?！?/br>
    陳頌看著她，仿佛從不相識一般。

    那位世子爺說他根本就不了解她，他還不信。他以為這些年的相處，他們不僅相互了解，且互通心意。沒想到竟然是他的一廂情愿，而她只是覺得兩家門當戶對合適而已。

    他像是被抽光了精神氣，目光漸漸變得茫然。

    半晌，他又恢復過來，急切道：“第一種也無妨，嬌嬌meimei，我對你是真心的，我發誓一定會對你好。你等我，我這就回去與我父母商議?！?/br>
    說完，他生怕再聽到謝姝說出自己接受不了的話，一下子跑遠。

    謝姝剛進門，打眼看到姜瑜。

    她笑了笑，姜瑜也笑了笑。

    這一笑，仿佛穿越了多年的時光，回到了彼此苦難之前的曾經。一時之間空氣中都彌漫著說不出的感慨，如風雨過后再去迎接碩果秋實，更像是久別的人在等待著人間喜相逢的美好結局。

    “你和他不合適?！苯ふf。

    這話謝姝認同。

    如果是以前，她不顧國仇家恨愿意只做謝家的姑娘，陳頌對她而言確實是一個還算合適的選擇。而今不管是前些日子發生的事，還是她即將要做的事，都早已注定了回不到以前。

    “我知道?！彼f。

    “你自小聰慧，我也就不多說了?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人錯身而過時，她聽到對方一聲極低的呢喃。

    “小人精?！?/br>
    ……

    桂花樹上的花苞開始吐香時，鄉榜張貼出來。

    謝家派出去看榜的人還未回來，報喜的鑼鼓聲就到了舉人巷。喜訊如桂香一樣，不多時就傳遍巷子里的角角落落。

    姜瑜雖名次比較靠后，但榜上有名。人們向謝家人恭喜的同時，議論得更多的是陳頌的解元之名。

    其中不乏一些看出陳謝兩家有意結親的人家，隱晦地向葉氏賀喜，一時夸葉氏和葉蘭姐妹兩有福氣，一時又夸謝家風水好。

    但這樣的話也有人不愛聽，酸不溜地刺上幾句。

    “要我說啊，陳家大公子這一中舉，最有福氣的就是陳大人和陳夫人。你們說他們的兒子都是解元了，那可不得好好挑個稱心如意的兒媳婦?！?/br>
    “就是啊，有些人就別癡心妄想了?！?/br>
    說話的不是別人，正是蘇夫人和蘇嬋娟母女。

    蘇夫人之所以出言相諷，一是見不得謝家好，二是心里來氣。他們進京的原因一是為大女兒的親事，二是為自己兒子謀個好前程。

    自打搬進舉人巷以來，蘇嬋娟就看上了陳頌。為此母女二人沒少厚著臉皮巴結薛氏，都被薛氏不冷不熱地擋了回來。后來一打聽，才知道陳家和謝家有意結親，這可把母女倆氣壞了，私底下沒少罵謝姝是個勾男人的狐媚子。

    如今陳頌不僅中了舉，還是頭名解元，眼看著她們最討厭的人就要成為解元夫人，自然是心里老大的不痛快。

    大喜的日子，葉氏不想與她們爭論，免得壞了心情。

    誰知蘇夫人見她不說話，越發來勁，不知不覺顯擺起來。一時摸著自己頭上的金釵，一時又摸著自己的衣裳。

    “你們是不知道啊，我最近老去長公主府，長公主殿下對我別提有多客氣。說我是郡主的大恩人，還說以后要讓郡主給我養老。你們說說，那可是陛下親封的郡主娘娘啊，居然要給我養老，我這命啊，還真讓人給說對了，就是好??！”

    不少人看不上她，卻不妨礙有人違心地巴結。

    她聽著那些花團錦簇的夸獎，別提有多意。

    事實上她也沒有說錯，最近長公主確實總請他們一家去公主府做客，將他們奉為座上賓，對他們很是客氣。

    每一次長公主都讓他們講郡主小時候的事，初時她還有些心慌，后來見自己無論講什么長公主都信，而且還一再表達對他們的感激之情，賞賜更是一次比一次多，她這心總算是踏實了。

    “之前有個黑心肝的長舌婦亂說話，暗指我們虧待了郡主娘娘。天地良心哪，那年兵荒馬亂的，我們自己都沒吃沒喝的，要不是存了善念，誰愿意家里多了一張嘴。好在長公主是個明事理的人，知道我們的不容易，還處處抬舉我們?！?/br>
    這個黑心肝的長舌婦，分明就是在說葉蘭。

    經過這些日子的適應，葉蘭的性子也有所改變，漸漸有了早年的樣子。是以在聽蘇夫人這番話后，當下譏笑一聲。

    “我說的句句屬實，莫非蘇夫人怕人知道郡主小時候是個聰明懂事的孩子嗎？”

    “我們收養郡主的時候，她生了一場大病，人都病糊涂了。你說她以前聰明懂事，難道是說她現在不聰明不懂事嗎？好哇，你們大伙聽聽，她居然敢說郡主娘娘的壞話，是不是黑了心肝？”

    有人附和，有人搖頭。

    那天的事，巷子里大多數人都知道。熙和郡主是個什么樣的人，但凡是長了眼睛的人，都能看出一二來。

    葉蘭反駁道：“我只說郡主小時候聰明懂事，我可沒說她現在如何。蘇夫人如此緊張，難道是做了什么虧心事嗎？”

    蘇夫人心一虛，虛張聲勢地爬起來，作勢要和葉蘭拼命。

    “你個亂嚼舌根的賤人，我和你拼了！”

    葉蘭被激起了以前的烈性，不僅不避，反倒迎上去。

    這世上總有一些人，看著蠻橫又撒潑，實則是個欺軟怕硬的慫貨，一旦看到別人硬剛，自己三下兩下就矮了勢。

    蘇夫人就是這樣的人。

    她見葉蘭來真的，反倒連連往后退。

    “你個賤奴才，你給我等著！”

    撂下這句狠話，她頭也不回地往家跑。

    葉蘭冷哼一聲，朝她的背影啐了一口。

    葉氏一直在旁邊看著，眼眶漸漸發紅。

    “姐，你這個樣子真好?！?/br>
    原本葉蘭回過神來之后還很懊悔，悔自己一時忘了分寸，一聽到葉氏這話，忽然就覺得鼻子發酸。

    一下子，仿佛回到了很多年前。

    那時候左鄰右舍都看不起她們，不時有人欺負上門。葉蘭總是沖在前面與人對罵，將葉氏緊緊護在身后。

    姐妹看著彼此，皆是滿眼的淚光。

    圍觀者不明所以，還當她們是被蘇夫人這一鬧，而覺得委屈難過，不少人開始指責蘇夫人行事混賬。

    一場鬧劇結束，眾人散去。

    等到謝十道下值回家，葉氏便同他商議如何為姜瑜慶賀一事。夫妻二人的意思相同，皆是顧念姜瑜父母皆不在，在這樣的大事上要好好為姜瑜cao辦一番。

    主屋的燈很晚才熄，卻在熄滅不到一個時辰后又被點亮。