“我想救你，阿七?！?/br>
    葉沁竹真真切切地，感受到自己的心意，并不自量力地將其宣之于口。

    “我不知道別人如何看待，但在我這兒，你不應該是歸于塵土的結局。所以，等我離開這兒，等我獲得自由，我一定會來找你?！?/br>
    她提到了“自由”。

    蘇長柒忽然明白，眼前的女孩受到諸多無形的束縛。他不知道對方是何種存在，但對于葉沁竹而言，恐怕連主動朝外界求援，都是不允許的。

    那時把自己藏于角落，也是因為束縛嗎？

    蘇長柒不解。

    但他不需要去糾結這些。

    話語的余音縈繞在蘇長柒耳邊，久久未曾歇止。他甚至連呼吸都忘了，驚愕地睜大了眼睛，定定地和葉沁竹四目相對。

    蘇長柒曾以為，自己的未來無非是兩種選擇，放棄忍耐，放任自己輕盈揮劍，帶著滿身的血腥歸去，又或是像如今這般，壓抑到極致，苦等一日安眠。

    充其量，不過是走上末路的兩種方式。

    “我問你，葉姑娘，你說的是真的嗎？”

    他語氣謹慎，甚至懷疑。

    葉沁竹咬牙，用力點頭，內心焦急。

    她已經極近努力，緊緊抓著蘇長柒，力氣大得自己都覺得駭人。而對方仿佛無知無覺，他散著墨發，眉眼輕抬，唇角還夾帶笑意。

    反反復復地詢問她，問她說出的話，幾分真、幾分假。

    到底有多少人，明里暗里希望他早些死去，他到底有多缺乏安全感。當初第一次見面時，那疏淡至極的眉眼背后，藏著多少痛苦。

    她還能怎么表示。

    葉沁竹松開了手，雙手垂落。

    在男子臉上表情還未變換前，飛身撲了上去。雙臂環過長頸，把他緊緊摟住。

    蘇長柒猝不及防，身體后仰，險些又被壓倒在床上。用手撐住，才沒有落得狼狽模樣。

    “這樣可以嗎？”他聽見葉沁竹在說話，說出的話隱隱含有哭腔，“我真的、真的非常希望你能活下去?！?/br>
    一個純粹到極致的擁抱。

    一聲平地驚雷，炸起。

    陷入寂靜。

    葉沁竹是暖融融的，她身形修長，體態輕盈，掛在蘇長柒身上，也不顯沉重。

    她用力摟著他，俏臉埋進他的頸窩，有晶瑩淚珠從眼中滾落，砸在冰冷的鎖骨處，往下滑落。

    “阿七，你相信我，我是在乎你的?！?/br>
    她哭了。

    葉沁竹上一次哭，還是因為靈脈即將被廢，因疼痛而落下生理性的眼淚。

    蘇長柒被她抱著，只覺得似乎有暖流從心口劃過。

    那種感覺很奇怪，不是往日切斷心脈后，熱血流出的熟悉感，非常陌生。像空空蕩蕩的房間，突然被塞入團棉花。先取之，而后與之。忽冷忽熱。

    她靠得近的時候，那份感覺就輕減些。她離遠了，就會愈發難受。

    突如其來，前所未有的變化，足夠蘇長柒陷入慌亂與無措中。

    蘇長柒：“你別哭，我……”

    他扭頭，準備先替葉沁竹把眼淚擦了。

    還想說些什么，耳邊傳來清脆的警報。

    葉沁竹驟然抬頭，抽抽噎噎。

    “有人來了?！?/br>
    先前被撲倒在地時，為了防止突然有人闖入，發現異樣。她特地添上咒符，并無阻攔性質，而是只要一有人接近，立刻報警通知她。

    少女邊揉眼睛，邊釋放神識，探測來者何人。

    “不是裴述、林翎，也不是侍從……”她細細分辨。

    蘇長柒：“是寧玄機?！?/br>
    那位魔族的少尊。

    他的語氣有些懊惱，似是在自責太過陷入情緒，沒能察覺有人接近：“他帶著東西?！?/br>
    葉沁竹：“是什么？”

    她還記得邪靈裹著一身魔息，長驅直入的姿態，登時緊張起來。

    蘇長柒搖頭：“不是什么危險的東西?！?/br>
    他終于取過帕巾，一點點將藏在葉沁竹眼角各處的淚漬抹去：“隨意應對就好?！?/br>
    “要用靈偶嗎？”蘇長柒問。

    葉沁竹想了想，搖頭：“不必?！?/br>
    剛從死亡線上撈回來的病人，就讓他出手做這做那兒，葉沁竹的心還沒那么黑。

    她從蘇長柒身上挪開，打算自己去應付來者。葉沁竹整理幔帳，準備跳下床去，緊急把衣服穿好。

    袖口被拉動。

    葉沁竹疑惑回頭，看到蘇長柒移開目光，沒看她：“你眼圈還紅著?！?/br>
    葉沁竹：“！”

    蘇長柒：“聲音也變得很尖?！?/br>
    葉沁竹：“??！”

    他往旁邊挪了位置：“還是用靈偶吧?！?/br>
    葉沁竹眼圈還紅著，說話尖聲細語，無論如何也沒法像先前那般，做出頤指氣使的模樣。

    她悶頭悶腦地說了聲：“好?！?/br>
    手承載床榻上，葉沁竹伸直手臂，將靈絲從蘇長柒手中取來。

    她回到原位。

    抬眼看蘇長柒身側，搖搖頭：“我坐這邊就好?！?/br>
    雖然用了靈偶，葉沁竹還想占據有利的視角，看清寧玄機的動向。

    在少女的身形出現，漫步到擺在里間的銀質杯盞前時，木窗發出清脆響亮的吱嘎聲。

    白日見過的少尊撐開木窗，踩在窗沿上。

    他迎著晚風，面帶笑意，臉上紋飾不加遮掩，一身漆黑的短衣，于夜幕中跳入房內。

    站定，像是沒料到葉沁竹會站在屋內正中，面上微訝：“圣女殿下，這么晚，怎么還醒著？”

    開演。

    “葉沁竹”回身看他：“你來做什么？”

    寧玄機：“你的靈子呢？”

    葉沁竹：“他身體差，剛睡下?！?/br>
    “這么差啊……”

    寧玄機嗤笑一聲，也不知在嘲笑什么。

    寧玄機手背在身后，審視她許久。

    “你真的是穆語的meimei？”

    葉沁竹陡然一驚。

    是他？

    能信任嗎？

    葉沁竹不知道。她調出判定真偽的靈陣，密切觀察靈陣對寧玄機說出的話的判別。

    靈偶開口：“……是?！?/br>
    葉沁竹狀態切換的很快，下一瞬，已經切換成感激涕零的模樣：“阿姐說的人，就是你嗎？終于有人來救我了?！?/br>
    寧玄機仍然是玩世不恭的態度，上下打量：“你們，長得并不像啊?！?/br>
    少年語氣輕慢，說出的話卻不是沒頭沒腦。

    “葉沁竹”：“少尊想多了，并不是只要是姐妹便都會相似。比如我和jiejie，雖然從小一道兒長大，但很多地方的習慣都不一樣?！?/br>
    她盡量往模糊地范圍說，寧玄機看她的眼神逐漸帶上耐人尋味的笑意，猶如在看一出好戲。

    葉沁竹心跳開始打鼓，盤算該如何回應。

    耳邊忽然傳來蘇長柒的聲音：“直接拿下吧?！?/br>
    葉沁竹手捻靈絲，訝異回頭。

    蘇長柒倚在榻上，雙手交疊，說話時，眉心透出細微的不快。

    “對付這種人，無需損耗精力。直接捆個結實，讓他把來龍去脈交代完畢，洗掉記憶送出行宮?！?/br>
    葉沁竹攔他：“先別?！?/br>
    她反身看向蘇長柒：“把我送出去。穆語曾說過，要是她的朋友不信任我，可以由她來處理?！?/br>
    寧玄機沒有看上去那么心思淺顯，再聊下去，必然會被覺察出疏漏。雖然不知道穆語會用什么話術說服，但她信心滿滿，必然是有辦法。

    “你檢查靈陣，要是察覺他說謊，再動手不遲?！?/br>
    蘇長柒皺起眉，難得露出不快的神色。他伸手往前一指，下一瞬，葉沁竹的視線中，出現寧玄機隨性的笑容。

    “少尊，請您看這個?！?/br>
    她沒有遲疑，從空間囊中取出玲瓏水鏡，雙手遞上，呈送到他面前。