方mama入內行禮，李婠道：“快快請起?！贝夯廴雰确畈?，方mama道謝接過，喝了一口，笑道：“二奶奶這兒的茶水可真甜人?！崩願Φ溃骸癿ama過獎了，”復又對春慧道：“且去包些茶葉予方mama?！贝夯蹜峭讼铝?。方mama連道不必。

    李婠問道：“不知方mama前來，所謂何事？”方mama捧上一賬本，道：“原來二爺身邊也沒個主事人兒，遂我托大，管了院里大小事，今兒個奶奶來了，便請奶奶管著了。另其余人俱都想向二奶奶請安，正聚在正廳小院里，不止奶奶可有空閑見見，認認人兒?！?/br>
    李婠道：“方mama且拿回去，這院子井井有條，便依舊例罷?！狈絤ama正欲勸說，又見李婠已起身，忙引著她去了正廳。冬清忙帶著兩個小丫鬟跟上。

    李婠高坐其上，四五十人立在院中，屏氣凝神，不敢出聲。打頭便是清簟、善舒、秋靈、冬清四人，這四人上前行禮，“請二奶奶金安?！狈絤ama輕聲說道：“這四個俱都是二爺身邊貼身伺候的老人，清簟、善舒是開了臉的?！崩願c頭，賞了四人各一個金鐲子，清簟、善舒多了兩金釵。

    又八人上前行禮，方mama道：“這八人便管著正房灑掃庭除?！焙笠灰唤榻B了管往來迎送、飯食點心、杯碗茶器的，李婠點頭，各賞了兩吊錢。李婠道：“且散了罷，俱都有差事，別誤了時辰?！北娙祟I了賞錢，喜氣洋洋，聽此行了一禮下去了。

    “方mama且留步?！崩願f道：“還要勞煩mama安排與我來的四個與幾個小丫頭，兩個婆子，煩請安排些輕省活計，另有個小廝叫菊生，可否讓他做個門房?！狈絤ama連連點頭。

    這廂，夏菱清點完嫁妝與趣兒兩人往回走，路過一園子，聽兩個丫頭躲假山后偷閑嘴碎。一人道：“瞧二奶奶今日做派，倒不是個苛刻主兒?！绷硪蝗说溃骸叭艘彩莻€大方的，都得了賞錢。不過，只怕是個沒手段的?，F院里大小事都在方mama管，她不遏制罷了，倒由方mama奪了管事兒權?！?/br>
    一人又道：“這哪兒是方mama奪的，我聽前院人說，是方mama捧上去，二奶奶給拒了的?！?/br>
    另一人嗤笑道：“方mama手段你還曉不得，院里都是她人，善舒姐是方mama親侄女兒，兩人背后靠著二夫人，要是二奶奶敢管，你信不信，不出三天，指定亂成一鍋粥?！?/br>
    “雖說這樣，二奶奶也是爺明媒正娶回的，正兒八經的主子，她說要殺要刮，不得全聽她的？”另一人笑道：“可這后院沒了爺們兒疼愛尊寵，她能如何？看大老爺，見天的宿在沈姨娘屋里，沈姨娘與大夫人比也不差什么，沈姨娘生養永哥兒現便寄在大夫人名下養著?！?/br>
    一人笑道：“我算聽明白了，你這般說，怕是想往上走，你不要你相好了？”另一人呸了聲：“不過是讓他摸下手，怎地是我相好了？”接著悄悄道：“我聽燒水人說，昨個兒，正屋要了三次水……”

    夏菱聽此又羞又怒又恨，不顧梅兒阻攔，轉過過假山啐了一口，呵道：“好兩個沒皮沒臉沒心沒肝的白眼狼，得了我家姑娘的賞卻背地編排她，呸，就你們那sao模樣，也不撒泡尿照照，以為姑爺能看上你們？還有相好？怕不是他眼睛長在了□□里，才會看上你這忘恩負義、翻臉無情的小娼婦！你們兩是哪個院里的？”

    兩人見人跳出來嚇了大跳，臉色刷白，一人機靈，忙用帕子捂臉，扯扯另一人，兩人慌忙退去。夏菱見此忙去追：“還敢和我跑？跑得了和尚拍不了廟，且等著——”梅兒慌忙攔?。骸跋牧饨?，姑娘還在等著，別與他們一般見識，罰了她們事小，到讓二爺誤以為姑娘慘礉少恩到不好?！?/br>
    夏菱冷哼道：“便暫且饒過她們、若下次再讓我碰著，看我不收拾她們?！睆涂觳交亓耸褴?，將單子呈給李婠。

    李婠低頭驗看，只見單子上五花八門，頗為豐富，不說各式己案、箱柜、立柜、楠木匣子、兀凳、繡墩等木器，擺設也眾多，各白瓷花瓶、青瓷壇子、粉彩碗碟、杯盞、果盤、掛鏡、掛屏等，另有黃楊木梳六匣、湘、蜀竹蓖子兩匣、紫檀木梳妝匣三個、彩緞裊褥、鴛鴦枕，外加四季衣服、鞋二三十箱籠。

    最值錢便是以下幾樣：一是城外百畝的田地，二是兩百匹綢緞衣料，三是眾多金銀首飾、配飾、手串等，四是一千兩現銀，五是古玩字畫、文房四寶，六是些藥材香料。

    李婠合上單子道：“且去讓菊生托人拜會莊管事，原先我不得出，現今小半年過去，恐有變數，且讓他把章程再與我瞧瞧?！毕牧恻c頭應是。

    李婠抬頭一瞧，見她似有話要說，問道：“這是怎地了？”夏菱放低身：“路上聽人嘴碎，說您讓方mama管著這院子?！崩願溃骸按_是如此?！毕牧獾溃骸坝致犎苏f，善舒是方mama侄女兒?！崩願c頭。夏菱見她沒反應，著急道：“姑娘，萬一姑爺被人搶走了如何是好？”李婠道：“莫多想，過好自己日子、盡好自己職責便是了?！?/br>
    夏菱只得悶悶應聲。李婠道：“自己支上些銀錢去吃酒買果子罷?！毕牧饴牶髿獾溃骸肮媚镌醯剡€把我當孩子哄，不與你說了?！闭f罷走了。

    陳昌騎馬，與三七兩人到王啟府上側門。一個小廝忙行禮：“二爺您來了?！焙笊锨盃狂R，陳昌點頭，三七道：“喂些好料?！焙髲膽牙锾统鰞摄y角子拋過去，那小廝喜道：“好勒，您放十萬個心?！眱扇诉M門，徑直往園子里去。

    到書房，有一人須發半百，一手扶須，一手后背，聚精會神賞著幅洛神賦圖，旁陪著二三個門客。這人便是前幾回說道的大儒王啟，八年前陳昌便拜在他門下進學，至一年前，王啟使喚弟子家去，七日來一次，指點學問。

    陳昌見此未貿然出聲，候在廊上。半刻鐘后，王啟有意未盡收回目光，轉頭見陳昌，道：“進來罷?！标惒雰?，行了一禮，道：“學生陳子興拜見老師?！蓖鯁Ⅻc頭。幾門客見狀告辭離去。

    王啟便緩步行至書案，邊說道：“還未恭賀你新婚之喜，”后于書案上取起一鴛鴦玉佩，道：“女子不易，好好待她?！标惒舆^，點頭應是，復自袖中取出一物，“請先生指點?！蓖鯁⒔舆^驗看。

    展開，先觀字，王啟見通篇無整潔，字體端正有力，道：“字到有進益?！焙罂搭^句破題寫道：民既富于下, 君自富于上。蓋君之富, 藏于民者也; 民既富矣, 君豈有獨貧之理哉？……吁！徹法之立, 本以為民, 而國用之足,乃由于此, 何必加賦以求富哉?！?】全文觀完，王啟連連撫須道：“由淺入深，發人深省，不失為一好文?！焙笠灾焐芭?。陳昌一一討教，至晚霞方回。

    清簟迎上來：“二爺，可用晚膳了？”陳昌搖頭，道：“擺膳罷?！鄙剖媾踔鵁崴c他擦手臉。陳昌在正屋轉了一圈，沒見著人，問道：“你二奶奶呢？”善舒間陳昌才成婚一日邊問了兩遍二奶奶，心里酸楚難忍，道：“二奶奶正在十竹軒?！闭f完，也不接過陳昌手里帕子，背過身去，低聲說：“二爺不是不喜士族女子，怎一日三遍問?！?/br>
    陳昌手拿著帕子，臉色一沉，正要發怒，這時，清簟進屋見此，大驚，忙拉住善舒道：“這兒又是犯什么犟勁兒，快快與二爺陪不是?！庇众s忙接過帕子，跪地上道：“二爺，善舒也算是伺候過您一場，且繞過她一次罷?！边@下善舒也回過神來，心里怦怦直跳，后悔自己一時口無遮攔，跪下不敢說話。

    陳昌皺眉道：“罷了，都出去，叫水浼、南喬伺候?！鼻弭?、善舒躬身退下。水浼、南喬兩人進屋擺膳，南喬小心翼翼問道：“二爺，可要叫二奶奶？”陳昌正要答，又不知想什么，道：“隨她去?！憋埡?，徑直去了書房。

    清簟拉著善舒在一薔薇架下，道：“你這是作甚？怎么這般托大，怎還吃起醋來了?！鄙剖嫜壑泻瑴I，不語。

    清簟不語，嘆息道：“二爺便是這般性子，除了二奶奶以后定還有別人，你醋得過來嗎。不若好生侍奉，往后還能得幾分尊榮?！鄙剖娴溃骸叭羰琴R家姐妹嫁給二爺便好了?！鼻弭〉溃骸安欢家粯?。二奶奶瞧著是個有主見的，到時候提腳賣了你，二爺左不過說上兩句?？煨┦諗磕闫?，莫惹二爺生氣了?！?/br>
    第15章

    話說上回說道，李婠第一日用膳未在婆母身后服侍，惹得賀夫人不滿，二三日仍舊如此，賀夫人大為不喜。正此時，二老爺陳明勝因事外出一月，老太君萬事不管，她沒了掣肘，欲發作李婠。只第三日李婠歸寧，只得隱下不發，想著等她歸來再做計較。一早派去丫鬟，道是今日不必晨昏定省，自在院中用早膳便罷。

    用膳后，兩人同去李府，一路無話。到時，已是正午。李婠見李康榮、李康寧兄弟二人帶小廝丫鬟在門口候著，心中欣喜，下車與兩人見禮，“大哥哥、二哥哥?！眱扇艘娝嫔泻?，放下心來。陳昌拱手見禮，“大堂兄、二堂兄?！崩羁禈s見他相貌不凡，更有好感，忙道：“不必多禮，老太太已等候多時，且隨我來?！?/br>
    堂上，長輩齊聚一堂，李婠與陳昌先拜祖母，又一一行禮拜見，李婠面上并無異色。老太太今日見這孫婿肩寬腰窄、高大俊朗、舉止有禮，心道，傳言也盡未可信，這人品倒于婠姐兒相配，臉上稍緩。

    秋氏笑道：“可算見著人了，瞧這人品長相，兩人是天作之合?！甭灾獌惹榈暮问想m心中也不知滋味，此時附和道：“確是如此?！贝碎g不過是些閑話，在此便不多敘。只說眾人閑聊后，又聚一處用了午膳，老太太道不多留人，且讓李婠帶陳昌轉轉。眾人方散了。

    李婠與陳昌往穿堂走，半路便見桂姐在一花叢后探頭探腦，李婠忙示意夏菱去詢問，后落了幾步，夏菱輕聲道：“五姑娘她們說，在園子里等您?！崩願勓砸恍?，“你且與她說，我稍后便來?！?/br>
    只又心想，半途把人拋下，豈非待客之道，如此想，面上也表露幾分。此時，陳昌問道：“可是有要事？”李婠點頭，陳昌又道：“便去罷，我自已逛逛?！崩願牶笮辛藗€半禮，“如此，恕我失禮了?！崩願址愿老牧?，“好生招待二爺?！焙笞吡?。陳昌見她背影，心道，這般多禮，若是不長眼的見了，怕是看不出兩人有聯系。

    院里幾棵海棠樹枯敗，兩三丫頭灑掃，無端有股落寞凄涼。沿路丫鬟見來人紛紛行禮。行至報廈，陳昌見其匾額上“海棠苑”三字，贊道：“這字收放有度，筆勢遒勁，難得、難得?！?/br>
    夏菱本因園子寥落正傷心，此時一聽，喜道：“二爺有所不知，這字正是我家姑娘所書?！比咭宦飞衔醋雎?，此時道：“我的個乖乖，二奶奶這般厲害——”陳昌挑眉未語。夏菱后引陳昌入正屋，又讓一小丫鬟帶三七去偏房歇息，奉上茶水，道：“可要我帶二爺四處瞅瞅？”陳昌道：“不必?！毕牧馔讼?。

    這廂，李婠于涼亭中見到李娟、李妍、李姝三人，俱都心喜，幾人挨在一處說話。李妍道：“小妹瘦了?！崩願溃骸拔页鲩w也不出五日，哪有這么快瘦?！崩铄溃骸拔以醯糜X得好似許多年未見你?！崩罹陠柕溃骸懊梅驅δ憧珊?？”李婠道：“甚好，不必掛心，你們怎樣？嫂嫂怎樣？怎今日沒見二姐?！崩铈溃骸靶∶脛e掛心我們，在府里能吃能睡、萬事不愁。二姐打發人送信來，說是路遠人疲，索性定了滿月再回?！睅兹思毤毸樗檎f著話，十分快活。待日頭偏西，幾人催促李婠快走，莫薄待了妹夫。李婠見確已晚了，匆匆回了海棠苑。

    屋外一聲“姑娘回了”，夏菱忙掀簾子出來，在她耳邊說道：“二爺自您走后，喝了盞茶水，四下逛了會兒，又在榻上小息片刻，現正在后屋讀書。問了好幾遍姑娘可回了?！崩願呁笪萑?，邊奇道：“打哪兒來的書？”夏菱道：“鋪房時，便留了在書房，防著姑娘回。是前頭姑娘說不喜，鎖在柜里的?！崩願c頭。

    后屋兩棵八棱海棠只剩些枯黃枝干，兩相交纏，樹下陳昌坐于石凳上，手拿一書，狀似未聽見身后腳步聲。他耐著性子等了整一下午，心中不滿，轉身見天邊彩霞，不言不語。

    李婠雖不喜陳昌，每日躲去書房，兩人白日里倒是說不上幾句話，只她想，這般把人丟下，著實不好，遂道：“二爺久等?！辈灰婈惒龖?。李婠又道：“二爺可用晚膳？”陳昌翻了一頁書道：“喝西北風飽了?！崩願汇?，陳昌顧自走開，道：“回罷?！眱扇怂旎亓岁惛?。

    陳昌用膳后，便書房睡去。夏菱見此，心中焦急，伺候李婠梳洗時勸她去瞧瞧，李婠覺得費神，道：“隨他去，不管他?！庇謫柕溃骸扒f管事可回書信？”

    夏菱搖頭，等她伺候人躺下，復叫來一小丫鬟，塞了她手里點碎銀，與她耳語：“且去盯著大書房，若有人進去便回來告知我?！毙⊙诀唿c頭去了。這廂夏菱防著清簟、善舒二人，只兩人也不敢觸霉頭，遂一夜無事過了。

    次日，眾人照舊例去嚴母處用早膳，飯后，賀夫人笑道：“日日見大太太與馨姐兒兩相和樂，讓我眼饞，今日可算逮著機會與她親香親香?！彼煊麑⒗願粝?。

    陳昌笑道：“不若我也一道，倒是許久未見太太了?！眹滥笖[手：“去去，還不去溫書，你媳婦兒與你媽說兩句私密話，你去了礙眼?！标惒龗吡死願谎?，與眾人出去了。

    他行至半路，一小丫頭來報，道是老太太有請，遂去了福壽堂。暖閣內，嚴母歪在軟榻上，一小丫頭跪坐敲腿，一婆子說著段子笑話逗趣。兩人見陳昌來，忙退開停聲。陳昌半跪行禮：“老祖宗，不知尋我有何事？”嚴母笑道：“該打，還不快快起來，盡弄這些?！?/br>
    陳昌起身，嚴母又命人奉上點心果子，“你母親正與你媳婦說話，我也有事正想與你說說，你昨日書房睡去了？”陳昌點頭。嚴母道：“可是與她賭氣了？聽我這過來人的說一句，小兩口過日子哪有不磕磕絆絆的？就算有哪不滿，也不能撂人面子。我知你喜賀家兩姐妹，待過些日子，我便做主替你納進門?！闭f完又嘆息道：“馨兒是個沒福的，三年也沒開懷，遠哥兒也是子孫緣淺的，幾個妾、外室都沒能誕下一兒半女?！?/br>
    一旁丫鬟婆子忙撫背勸慰，期間陳昌一語未發，道：“老祖宗莫憂，兒孫自有兒孫福，子嗣之事急不來，不若再挑幾個丫頭給遠哥兒?！?/br>
    嚴母聽此橫他一眼，“你也別光扯遠哥兒，且說說自己?！标惒溃骸按笳煞蛑驹谒姆?，整日兒女情長，沒得消磨了志氣?！眹滥傅溃骸澳侨杖胀莾涉⒚迷豪镢@的不是你？”陳昌不搭話了。

    這廂，李婠到賀夫人暖閣中，說起話來。

    這賀夫人原名賀招娣，原是外地一獵戶之女，嫁與陳自勝倒是一樁奇緣。陳自勝曾祖父與祖父兩人以倒運南北貨物起家，一次走南山道時，路遇匪盜，幸得兩人身手矯健得以逃往山中。

    陳家老太爺不幸中了一刀，命在旦夕時，正有一獵戶路過，出手相救，這人正是賀夫人之父。當時陳家老爺感念其恩情，又身無長物，遂與之定下兒女親事。

    賀夫人招呼她坐下，拉著她道：“來了這些日子，可還習慣？若是缺什么物件，哪個奴才不聽使喚，只管打發人來回我，你性子文弱，怕是拿不下他們那些偷jian?；??！?/br>
    李婠道：“惹太太憂心了，院里再好不過了?！苯鸱蛉诵Φ溃骸澳睦锏脑??！睆陀謫柕溃骸耙恢蔽窗菀娪H家老太太，她老人家身子可還硬朗？”李婠道：“托您的福，一切皆好?！?/br>
    賀夫人低聲道：“那便好?！闭f著，她眼淚一掉：“你和老太太都好，親家兩口子在九泉之下也安心了?！崩願犓岬礁改?，眼一垂，心中哀傷，雖知夢中這賀夫人不是個好的，此時也因她一哭，多了幾分親近。

    “我這命不好，只得昌哥兒一個，你來了，我便多了個女兒了?！辟R夫人道。賀夫人瞧李婠面上動容，又道：“便不拿你當外人了，我這作長輩的，有幾句指點說與你聽?！崩願恼f：怕是要敲打幾句，面上恭敬道：“太太請說?！?/br>
    賀夫人笑道：“一則是《千金要方》有言，元陰元陽取決于先天，二十歲，四日一度；三十歲，八日一度；一滴精十滴血，這行房也要為長遠計；二則是不孝有三、無后為大，我只陳家一兒，為陳家開枝散葉計，昌哥兒雨露均沾才是正理兒，可別學那些小戶人家，爺們兒家去個書房都派人守著；三則昌哥兒白日勞累，晚上你吹燈拔蠟伺候也不便，不如依舊例睡外邊兒；四則便是陳府比不上李家勛貴之家，卻也有幾樣規矩，我也非苛刻之人，只我家底子薄，更得注意些規矩，我這有個嬤嬤，以往在朝廷二品內府供職，最是規矩不過，不若讓她跟著你罷?！?/br>
    李婠聽其言語，先是驚疑，恐自己聽差了，后她勸解道：“太太，你我皆為女子，這條條框框苛刻的皆是我們，何必說這等子自輕自賤的話來，須知自愛自重才是正理?！?/br>
    賀夫人聽后冷下臉，她出生低，因緣際會下嫁入陳府，恐叫旁人看低了去，因此行事重規矩、少人味，遵循古法，一言一行皆一板一眼，聽后道：“你為人子，只管遵從罷了，不知顛三倒四地說甚?！?/br>
    李婠輕瞥她一眼道：“禮記有云：何謂人義？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽，長惠，幼順，君仁，臣忠?？梢娊允窍扔星?，再有后。您言語不當，我非愚孝，恕我不聽從?！?/br>
    賀夫人冷聲道：“我憐惜你父母雙亡、教養不好，給你指點教誨，你卻說些顛倒錯亂的胡話，怪不得你父母雙亡，怕不是你個不知好歹的克的——”

    李婠聽她言及父母，怒上柳眉，起身后退三步，冷聲厲道：“與我指點、何必言及我老子娘，您以為您是個有禮有節的好物？何不溺以自照？”

    賀夫人睜大眼睛道：“你、你竟還敢頂嘴——”說罷，冷笑一聲，捂著胸口俯倒案上，茶盞被推倒地，發出一聲脆響。李婠見此一愣，也尋了角度，暈倒在軟塌之上。

    幾個丫鬟婆子聽聞里間似有響動，忙進屋。

    第16章

    接上一回說道，李婠與婆母賀夫人口角后，設計假昏，正巧陳昌來接人。陳昌遂快步將李婠抱回院中，令小廝請醫用藥，吩咐丫鬟婆子照看，又去了賀夫人處。

    剛進院門，綠荷滿臉焦急迎上來：“二爺、您快去瞧瞧太太罷，大夫說，太太怕是要不好了?！标惒樕蛔?。三七心道，二太太這月都不好三次了。

    賀夫人臥在床上閉眼歇著，三五個丫鬟婆子抹淚。

    綠荷拿來一繡凳，陳昌掀袍坐下，問道：“大夫怎么說？”綠荷聞言忙道：“道是氣急攻心，憋氣胸悶，恐有損壽命?！?/br>
    陳昌點頭道：“叫三七尋王大夫來再瞧瞧?！本G荷聽此面露猶豫，眼不時瞥向賀夫人，其余丫鬟也道：“二爺，也有大夫來過，藥都開了，何必在勞煩人跑一趟?！?/br>
    此時，賀夫人幽幽轉醒，虛弱道：“昌哥兒來了?！标惒c頭，揮手讓其他人下去。

    賀夫人淌眼淚，“可憐我十月懷胎生下你，沒享著一天福，臨到老了，倒要被你娶的媳婦欺負了。虧我當她是個知書達理的，好心教導她，誰知她當頭就罵，你瞅瞅，你是娶了個什么不孝不悌的，還不快快休了她，難怪她克死了爹媽……”

    “太太——”陳昌出聲打斷，“惡語傷人六月寒——莫再說這些市井污言穢語?！?/br>
    賀夫人尖聲道：“市井市井，你也是我肚子里爬出來的，現在到嫌我出身不好了？”說著又哭起來。

    陳昌嘆氣，“太太，都說子不嫌母丑，狗不嫌家貧，我若嫌棄，豈不豬狗不如？”

    賀夫人一哽，道：“不管，我要不起那頂嘴的兒媳?！标惒溃骸澳吹蒙系氖孔遒F女瞧不上我，尋常人家您又瞧不上。休了她，您兒子便沒媳婦兒了?！?/br>
    他見賀夫人未搭話只管哭，遂叫人進來，“好生照看著太太，有事打發人來尋我?！?/br>
    這時，一婆子來報：“賀大姑娘、二姑娘來了?！眱扇诉M屋便見幾日不見的陳昌，賀仲媛目中含怨，似有似無掛在陳昌身上，陳昌見兩人后一愣，他事多，整日不得閑，自娶了李婠，空余的心思便都到了李婠那處，如今見兩人，忽地想起迎親那日他說的“去去就回”，心下不自然，只說道：“勞煩表妹勸勸太太?！焙笞吡?，只留下賀仲媛眼中哀怨更甚。

    此事發生在電閃雷光見，兩人見陳昌走、姑媽賀夫人臥床不起，忙去照看，賀夫人摟一個哭著：“怨我，我只曉得替娶個身份高的，沒成想，到娶回來一母夜叉，早知今日，我何苦攔了你們與昌哥兒?！眱扇寺勓砸部?。

    陳昌遇著賀家姐妹，心中略愧疚，三七守在院子外，也瞧見兩位賀家姑娘進去，料想此時他心中不美，提議道：“二爺，要不外出尋馮二爺他們幾位吃酒？”陳昌步子往世安院去，道：“先去看看你二奶奶?！?/br>
    卻說這邊，李婠估摸著時辰悠悠醒來，秋靈往李婠身后填了兩個軟枕，夏菱捧著藥碗伺候李婠喝藥，夏菱紅著眼道：“姑娘可好些了？”

    李婠推拒藥碗，說道：“好多了，太太怎樣？”“姑娘先顧著自個兒，把藥喝了才是正經?！?/br>
    李婠道：“且放放、我待會兒喝?！鼻镬`插嘴：“二爺在太太屋看著，來了大夫看了?！毕牧夥畔滤幫?，在一旁抹淚：“果真是商賈人家，面上花團錦簇，內里腌臜事多，怕是尋常人家也罕見?？煽嗔斯媚锪??！?/br>
    “無礙?！崩願?，“嫁了人，總免不了有些瑣事?！彼哉J志存高遠，無意于此時浪費時日，遂拋開不提此事，問及另一樁掛心之事，“莊管事可回信了？”

    秋靈道：“姑娘怎還管那什勞子閑事，現今二太太恐怕正說您壞話，若讓二爺聽進耳，入了心，疏遠了姑娘，日后可怎么過？”

    李婠道：“任她如何，我自有應對的法子。且把信與我瞧瞧罷，于我才是要事一樁?！毕牧饴牬?，從袖中取出信遞過去。

    李婠展開，信上開頭寫道：東家敬安，昨承書信，拜悉種種，反復讀之。月前織坊一事，心中惶惶，恐負東家信任……后文中已一一修正批注李婠所指之處，因已過了數月，原先瞧好的院子已被賃給他人，莊管事復在信中又添了三處。

    她細細讀后，道：“我瞧著倒是八九不離十了?！庇址愿老牧?，“去從那黃花梨頂箱柜取八百兩銀鈔予莊管事罷，另告訴他，我瞧著城西百里街頭那院子合適，先賃五年，至于其他的人手、原料、織機，便按這章程來，盡快些。再賞他五兩銀，月俸提三兩一吊錢?！毕牧忸I命去了。

    李婠坐直起來，秋靈忙去扶。李婠道：“且扶我起來，這一早便躺著也不是事兒?！鼻镬`不贊同，道：“方請了大夫，說是肝氣郁結、上溢，得好生調理才是，平日里又無要事，姑娘歇歇罷?！闭f著，聽院外南喬一疊聲的“二爺回了”。李婠嘆氣，心道怕是起不成了，遂躺回去，作懨懨狀。

    陳昌進屋，秋靈行禮出去了。陳昌走進，坐于羅漢床邊，見她歪臥于彩緞裊褥里，著一雪白單衣，膚白發黑，眉間微蹙，半合眼簾，心中一動，心說：與她同吃同住四五日，親密事也干過，平日里只見她冷冰冰、不愛言語，到從不見她這般模樣，當真應了那句，清水出芙蓉，天然去雕飾。又見她發絲微亂，伸手幫她理在耳邊，食指恰巧碰了耳垂，陳昌見這耳垂圓潤、白嫩嬌弱，不自覺出手揉捏幾下。

    李婠臉稍偏，陳昌回神，伸回手，問道：“可好些了？”

    李婠心中不明，只覺他舉止怪異，回道：“好多了，太太怎樣？”陳昌道：“好多了?！崩願娝哉Z冷淡，以為他還在惱怒歸寧之事，輕聲說道：“那便好?！标惒Φ溃骸斑@好來好去的，沒得生疏了?！?/br>
    這時，陳昌見床邊小幾上放著藥碗，遂端起來，舀了一勺，湊到李婠嘴邊。

    李婠往后避避。陳昌又往前遞遞，無法，李婠只好張口喝了。湯藥甚苦，滋味難言，李婠本不喜喝藥，此時五官都皺起來。