十七年前，天絕教護法攜數百名教徒秘密下山，吹雪山莊探知了這個消息。天絕教教主楚浩數月前敗于陸凡之手后便失去蹤影，生死不知，眾人懷疑天絕教此行下山是為找陸凡報仇。

    此事關乎武林顏面，斷不能叫天絕教逞威風，于是吹雪山莊召集雷門、松山門、紫水府及四方堡共同商議此事，打算將計就計反滅天絕教。

    五大門派牽頭與其余十三個門派合力圍攻天絕教，天絕教的人以星星谷村民性命要挾幾個門派的人放他們離開。

    各門派不愿放虎歸山，又不愿傷及無辜村民性命，兩方僵持不下之際，天絕教狂徒耐心告罄，他們先是在對峙之時殺害村民率先挑起戰爭，而后火燒星星谷，欲與各門派同歸于盡。

    城門失火，殃及池魚。

    所謂天降橫禍，不過如此。

    眾門派最后殲滅了這些魔教妖人，但星星谷不幸卷入這場戰斗中，最后谷毀村滅，無人生還。

    陸凡關門打狗，大獲全勝，聲稱誅殺了天絕教的長老堂主及千名教眾，威望大盛。加上不久前他還打敗了當時的天絕教教主楚浩，一時間風頭無兩，成了武林盟主的不二之選。直到今天，吹雪山莊依舊是武林第一大派，陸凡依舊是武林第一人，是德高望重的武林盟主。

    只是沒救下星星谷中無辜的村民，陸凡仍舊深感愧疚，差人在星星谷中立了塊碑石親自祭奠。但其實也沒人責怪他，當時天絕教動手殺人在先，武林盟也是迫于形勢才動的手，更何況天絕教那些魔頭也死在了那場戰役中，也是為無辜村民報仇雪恨了。

    這瘦高個真是個說書的料，這陳年舊事叫他說得精彩紛呈，叫寧喆聽得津津有味。他驚詫地問道：“五大派并數十門派去了多少人？”

    他江湖經驗尚淺，單純覺得天絕教就一個教派，為何需得這么多門派一起出動？

    凈華道：“三千人”

    瘦高個聞言道：“沒錯?！?/br>
    凈華道：“百聞閣既買賣消息，那我想請百聞閣再次調查一番當年的事情，從頭到尾，包括所有細節?！?/br>
    掌柜的并未立刻回答，只說了聲“客官稍等”便退去了后堂，不多時又重新出來將凈華領進了后院的一間屋子。

    房間布置簡潔，一張桌子，一扇屏風，屏風后影影綽綽透出一個人影。凈華剛一進門，那人便開門見山道：“聽說你想重查星星谷之事?！?/br>
    這人正是百孟庭。

    凈華在練武場上力保江子棠之事他已經知道了，再加上江子棠先前給他提過凈華，叫他也不免對凈華另眼相看。

    百孟庭道：“大師不信這江湖公論？”

    凈華道：“煩請貴閣再仔細查一次，至于報酬，貴閣也可明說?！?/br>
    凈華只聽得屏風后那人笑了一聲，道：“報酬倒是不必，我們當時在查的時候確實發現了一點他們沒提到的事?！?/br>
    凈華屏住呼吸，仔細聽百孟庭說下去：“天絕教的圣女當時也在星星谷。若是閣下想查，不如從天絕教入手?！?/br>
    百孟庭點到即止，江湖定論原也是由各大派傳出的，從這些門派中得不出什么新線索，若是有所疑慮，從天絕教入手才是最合適的。當時是說天絕教在星星谷的人都折了，凈華才沒想到去天絕教查，如今既然有了這個線索，他便決定去天絕教問一問那個圣女白茶。

    等凈華離開后，百孟庭轉著輪椅回院子里繼續曬太陽，來有間給他泡了杯茶，他接過后道：“你再去幫他一把?！?/br>
    寧喆當時就沒被掌柜的引進去，等掌柜的帶凈華進去后就出來跟寧喆聊天，掌柜的是個慣會耍嘴皮子的，寧喆也不是個話少的，兩人聊得還挺投機。

    凈華既打算去天絕教查舊事，便想先將寧喆送回他家或是送回靈光寺。剛出店門，卻有人主動湊上來道：“凈華師傅。江公子之前吩咐在下給凈華師傅新尋了處僻靜的地方，如今我便帶師傅過去?！?/br>
    “江公子還特意囑咐，若是凈華師傅還有什么需要，盡可以開口?！?/br>
    那頭江子棠徑直出了遂州城這是非之地，同九絕有一搭沒一搭的說著話：“怎么方才眾人殺沈長風時不直接動手？”

    “殺他的人那么多，只有我叫他化為尸水，豈不更痛快。更何況，說起來松山門還是我親自滅的?！本沤^得意一笑，“我瞧他們打得差不多了就偽裝一番混了進去，專殺松山門的人。只是叫崔文鵬跑了。而且我去的時候那冊子已經不見了，我追了會兒才發現了半眉公?！?/br>
    “怪不得你來得晚了些?！?/br>
    松山門滅門的消息傳來，眾人回來的時候九絕便應該趕來了，中間的這個時差正是玉面公子帶人圍攻他的時候。只是這冊子被半眉公撿走，沒能叫眾人當場看見，差點誤了大事。還好半眉公是個看熱鬧不嫌事大的人，由這個不屬于任何一方的人揭穿沈長分的面目，帶著證據一擊必中，也達成了他的目的。

    只是叫他驚訝的是凈華竟會挺身而出，已許久無人擋在他前頭了。

    這滋味，倒不壞。

    “崔文鵬如今不過是條喪家之犬，不足為慮?！苯犹牡?，“你且先回天絕教，通知沈頔準備收網?！?/br>
    江子棠在城門口隨便買了頂斗笠，換了身衣裳，先是返回松山門趁亂悄悄扔下一本冊子，然后去了城郊處的一座院子。這小院是他暫時租住的，推開門踏過小院進了廳堂，卻見有人正在大廳處等他。