皇上打算御駕親征，平定西南賊寇。

    年底準備，年初動兵?；噬翔F了心要南征，誰勸也不好使。

    為了南征一事，陽關最近也不甚太平?；搓柾醮来烙麆?，他也有一兩年沒有正經上過疆場了，這兩年邊境都是小打小鬧，沒什么意思，若能跟著皇上去西南，必定能再立戰功。

    可惜，如今也只能想想。

    淮陽王最近收到了一個他不想干的活，傅朝瑜讓他們核實外域商賈的身份，嚴格入境，杜絕私度，務必保證品瓜宴安全?；搓柾踹€真沒想到傅朝瑜真的會拿著雞毛當令箭，用他這鎮西都護府的身份來命令自己。

    就連王將軍也覺得晦氣極了，莫名其妙多了一個頂頭上峰，這誰能樂意？他問淮陽王：“咱們要不給他個下馬威？”

    淮陽王冷冷一笑：“急什么？”

    這才到哪兒？

    一日后，都護府的另一位副都護終于抵達了常樂。

    傅朝瑜讓杜寧過去迎一迎，聽聞對方帶了妻眷過來，楚寧也一道跟著去了。

    然而在見到來人之后，她卻微微一愣，腦中搜索枯腸，卻始終沒想起來這個看著眼熟的副都護，究竟曾在哪里看見過。

    第152章 瓜宴

    腦中閃過些許思緒, 楚寧努力回想著。

    杜寧察覺到了娘子的失神。了不得了，他家英明神武的娘子竟然會發愣，杜寧一看對方的夫人, 便什么都明白了。張致行的夫人生得花容月貌, 杜寧自己也算是容貌昳麗那一掛的，從前有人取笑他說得也是他面若好女，可這位夫人比他容色更甚。

    杜寧借著袖口掩蓋, 在底下捏了一下他娘子的手指, 揚著笑臉：“別擔心，在我心里還是娘子好看?！?/br>
    楚寧：“……”

    她本來都快要有頭緒了，被他這么一打斷, 再想深究卻已經捕捉不到了，如今看來是別想弄明白了。

    杜寧還覺得自己做了一樁體貼事：“娘子可別感動，這都是為夫應該做的?！?/br>
    楚寧：“呵?！?/br>
    說服自己不要跟這個傻子計較之后, 楚寧才自報家門, 又同這位張副都護的妻子寒暄了起來。她雖然出身武家, 但是待人接物卻很順手。

    傅朝瑜是都護，可是他內宅里頭卻沒有夫人，算來算去, 也就楚寧能夠協助傅朝瑜做好招待的活了。

    親自將張致行夫妻倆接到住處之后, 張夫人望著官舍面露慶幸：“我們來時還以為常樂的官舍年久失修, 都已經準備暫時在客棧對付幾宿, 不曾想這里竟然修得這樣妥帖?！?/br>
    比他們從前在南邊住的官舍都要好。

    楚寧覺得這位張夫人性子挺單純的，什么話都說，笑著道：“這都是傅大人讓人新建的, 還從未住過人，這幾間屋子比別的都敞亮一些, 傅大人特意交代了說要留給你們夫婦二人住?！?/br>
    張志行目光微閃，這位楚娘子的意思只怕是杜大人授意的。聽得出來，傅朝瑜跟杜大人關系甚好，所以才會讓楚娘子借著官舍的事兒拉攏他們。

    張致行客客氣氣地道謝，又說晚些時候要親自拜見傅朝瑜。

    將他們安頓好了之后，楚寧才領著丈夫回去。

    一路上無人打擾，楚寧又開始深思張致行了。她記性甚好，哪怕有過一面之緣的都會覺得面熟，這張志遠便是如此。楚寧不確定究竟是在哪里見到了他，但隱隱感覺不是什么好事。

    回家之后，楚寧特意叮囑丈夫：“那位張大人你多盯著些?！?/br>
    杜寧迷迷糊糊：“他怎么了？”

    總不能因為人家夫人長得好看便要排擠他吧，傅朝瑜可從來不允許他們干排擠人的事。

    楚寧只叮囑：“你先記住我的話總歸沒錯，我看他面相似乎不善，多留點心眼，恐日后生變?！?/br>
    杜寧糾結地看了看娘子，他家娘子平常是不看面相的，還經常告誡他不能以貌取人，可眼下她自己不就是在以貌取人嗎？杜寧沒敢吱聲，怕被打，但其實他是有些不以為然的。人家剛來頭一日，對他們也是頗為熱情，聽說還要去拜訪傅朝瑜，應當是想要主動融入都護府吧。

    不久之后，傅朝瑜見到了這位副都護。

    他曾托人打聽了一番，這張致行從前也是西北一帶調出去的，前往江南做了幾年知縣，聽聞頗有建樹。有無能力暫且待定，但肯定是個心細如發的。

    傅朝瑜并不太在意自己的喜好，在外也隨性得很。且很多時候連他自己x也不知道自己喜歡什么，然而這位張大人給他準備的江南土儀，卻仿佛送到了傅朝瑜心里去了一般。

    一眼掃過去看著甚是舒心，連傅朝瑜都驚住了?？磥磉@位張大人也打聽過了他，還打聽得很是細致。

    張志行并未一來便找傅朝瑜要差事，而是在常樂附近轉了幾圈，又跟著眾人做了幾天的活，如今衙門上上下下哪怕就是個小吏都知道，他們鎮北都護府來了一位平易近人的副都護。

    雖然杜大人也同他們親近，但是說開了之后有點沒有正形，不像這位張大人，行事仿佛很穩妥的樣子。

    楚寧冷眼旁觀了兩日，便跟杜寧道：“人家快將你比下去了?！?/br>
    杜寧毫不在意：“這有什么？從前在國子監讀書的時候，把我比下去的人多了去了?！?/br>
    楚寧挑眉，難道這是什么值得驕傲的事么？

    杜寧是真的不在意要跟張大人比高低，再說傅朝瑜都已經跟他透露過了，這位張大人日后是要處理文書的，他分擔內務，外頭的事情主要還是杜寧來負責。

    張致行熟悉兩日，又看了兩日衙門的公文之后，果真迅速上手了。若不是摸不透他的性子，傅朝瑜甚至覺得他是一個極稱職的副手，做事處處細致不說，更不會越權，不會私自拿主張，凡遇上事必定先請教他再做安排。按理說，有這樣的副手傅朝瑜得高興壞了，可恰恰相反，若有什么私密的事兒，傅朝瑜還是更愿意相信杜寧跟方爻。

    與此同時，楚寧也同張夫人相處得不錯，領著她去逛了不少瓜州的景致，甚至帶她認識了不少當地的勢要權貴女眷。張夫人雖然生得明艷大方，但其實不擅長人際交往，在人前反而露怯，若不是有楚寧幫襯，只怕她是要鬧笑話了。

    張夫人對楚寧稱贊不已，很快便將她引為知己，時常跟張致行夸贊楚寧如何細心，如何好相處。她嫁給張致行這么多年，還從來沒遇見過如此合心意的朋友。

    其實她與楚寧認識不過短短幾天而已，可張夫人卻已經放不下了。

    張致行總覺得這楚寧似乎太過熱情，且自己夫人也不設防。但是轉念一想，他夫人什么也不知道，也不怕楚寧別有所圖。況且楚寧這人做事穩當，輕易不會讓人挑出錯來，她每每來拜訪都是自己夫人主動邀請，若是阻止他夫人同楚寧來往，只怕傅大人反而要起疑心。

    張致行因而囑咐道：“你既然喜歡這位楚夫人，不妨多跟她學一學，我看她待人接物很有一手，你跟著她多結交一些夫人，日后對咱們也有好處?！?/br>
    張夫人嗔怪：“哪里用得著你來提醒？楚寧早就帶我認完了人?！?/br>
    一番抱怨，反而襯得張致行像一個外人。

    張致行無可奈何，近來衙門事務繁忙，張致行也看不住自己夫人。

    他過來之后，都護府衙門上下迅速通過了方爻做的預算方案，品瓜宴也在做最后的準備。

    近兩日瓜州多了不少外域的胡商人，他們之所以知道這事兒，還是傅朝瑜托袁老板給他傳的話。先前袁老板給他們在西域各地收集棉花，又結交了不少人脈，如今都護府有事兒，傅朝瑜頭一個便想到了他。

    好在袁老板一如既往地給傅朝瑜面子，是以才會有源源不斷的胡商經過陽關，順利抵達瓜州。

    這批商人來大魏主要還是為了瓷器跟茶葉。上回那些使臣們帶回來的瓷器無不價值連城，轉手賣掉之后賺了不少。至于茶葉，那便更緊俏了，酒足飯飽飲上一盞茶，膩味全都散了。

    聽聞如今貴族已經離不得的茶葉，所以他們特意東行尋茶，大魏的茶葉并不貴，不過他們這回還是帶了足夠的錢，以免想買的東西太多，最后無法結賬。

    至于品瓜，那都是順帶的。

    倒是有幾個在西域有頭有臉，常年跟西北有貿易往來的商賈受到了官府邀請，說是可以作為評委品評蜜瓜。

    被選上的人欣喜若狂，不在意蜜瓜是一回事，但是被鎮西都護府如此關注又是另一回事兒了，能當上裁判，無疑是對他們的一種肯定。

    除了胡商，周邊大儒鄉紳傅朝瑜也都請了好些，就連安老都被傅朝瑜請過來當噱頭了。

    安老還在提防，若是傅朝瑜讓他暗箱cao作，將瓜州捧上神壇，他必將傅朝瑜噴得狗血淋頭！

    他從不屑于做這種蠅營狗茍之事。

    知道他的心思后，傅朝瑜大呼冤枉：“難不成在您心里我便是這樣不堪之人？”

    安老心說怎么不是，這家伙為了蠱.惑他當涼州學堂的山長，前前后后花了多少小心思？簡直無所不用其極。

    傅朝瑜指天發誓：“天地良心，我壓根沒有這個意思，衙門要的是噱頭，是真金白銀，至于第一名花落誰家，衙門上下其實并不很關心，我以小五的名義保證?！?/br>
    安老一聽到自己弟子的名義，立馬跳腳：“你嚯嚯自己的名聲就夠了，別嚯嚯小五的！”

    他不能忍受寶貝弟子被污蔑！

    傅朝瑜哀嘆，年紀大了，就是不如小孩兒討人喜歡。要是皇上在這兒，肯定能跟他臭味相投……不，是一拍即合。

    幾日時間匆匆劃過，品瓜宴如期到來。鄧如水等人對此次宴會亦是傾力支持，官府的官田里頭也種了不少瓜，這回一定都拿出去買。

    如今常樂大街小巷都堆滿了瓜棚，破開的蜜瓜清香四溢，讓人口舌生津，但凡是路過之人，很難克制想要一嘗究竟的心。尤其是那些胡商，他們本來是為了瓷器和茶葉而來，可真看到了那些瓜，反而走不動道了。

    “客官，來都來了，何不嘗一嘗再走？”

    “咱們瓜州的蜜瓜名滿天下，要是不嘗豈不是太可惜了？”

    “您來我這兒嘗嘗吧，好吃不貴，保證您吃了還想吃?！?/br>
    各個商販鋪子爭相叫賣，甚至后面都學會了一兩句外邦話，吆喝起來格外起勁兒。

    胡人有錢！

    買瓜不挑！

    吃完了還來！

    這樣的大主顧從哪里找？

    胡人們也沒想到大魏人竟然能對他們如此熱情，先前在涼州見的大多是公事公辦的人，如今常樂的百姓反而殷切多了。

    能不熱切么？涼州已經不缺錢了，常樂可還窮著呢。

    外地的前來瓜商也忍不住跟風了，好在他們早有預料，知道這回必不是單純品瓜這么簡單，所以帶的瓜格外多。沒帶多少的這回悔得腸子都青了，他們只想過比賽后可能會有一筆大生意，誰知道賽前也有？！

    悔之晚矣。

    有了前期的宣揚，等到了品瓜宴當日，結果如何眾人心里都已經有數了。

    瓜州的蜜瓜當之無愧得了頭名，大辦的裁判都將票投給了瓜州。沒辦法，人家的位置得天獨厚，種出來的瓜甘甜多汁，香味蓋過其他所有的瓜。僅甜跟香這兩點，便足以說明一切。

    正因為都嘗過瓜州的瓜，所以外地的瓜農倒也不在意。況且他們這會過來參賽也不吃虧，不僅嘗到了蜜瓜，自己帶回來的瓜也都賣完了，甚至都護府還有有獎勵，參加者皆有一份。

    早已盤踞在此處的京城商人們等結果一出來，先開始大肆收購瓜州的甜瓜，不加緊點都不行，他們不僅要從同行手里面搶瓜，還得從西域商賈們手里搶，前者倒是無妨，關鍵是后者，誰能搶得過這些一擲千金的胡商？

    不能比錢，便只能速度了。眾人好不容易搜刮了些，立馬轉賣回京城及各地。跟傅朝瑜打交道的多了，他們心里多少清楚，但凡是跟傅大人有關的東西，雖然毀譽參半，但都特別暢銷，不知道是什么緣由。

    隔了一日，得知安老還是將票投給瓜州后，傅朝瑜還特意跑去他那兒說道：“安老您也真是的，何必特意看我面子投給瓜州？怪叫人為難的?！?/br>
    這是揶揄他前些日子懷疑傅朝瑜暗箱cao作。

    安老冷笑，習慣了他有時候沒皮沒臉，等下個月他就將弟子接回去。傅朝瑜這家伙學問扎實，就是有點油腔滑調，他不太喜歡，還是小五這樣聰明機靈的老實孩子貼心。

    幸好傅朝瑜不是他徒弟。

    轟轟烈烈的品瓜宴后，常樂一帶還未消停，衙門鼓動瓜農們將自家的瓜地對外開放，邀請商旅自己親自摘瓜。

    摘瓜本就收錢，摘下來的瓜賣出去也收錢，明明只有一個瓜卻賣了兩次，賺錢的人心里樂開了花，鄧如水盤算了一下此次衙門能收x到的商稅數額，也樂得快要找不到北了。

    有這一回，這一整年，甚至明年上半年他們都不會缺錢了。

    “果然，跟著傅大人總是沒錯的?！?/br>
    傅朝瑜不僅在自己的地盤熱鬧，還想讓旁人也瞧一瞧他們有多熱鬧。他一直是個拉仇恨的好手，按照從前宣傳涼州如法炮制，讓人寫了許多詩詞夸贊涼州甜瓜舉世無雙，稱贊瓜農別具一格，讓商旅們體會到了種瓜的樂趣。