秦芬先還略奇一奇，怎么楊氏的性子竟也這樣喜愛新奇事物，后頭稍稍一想又明白了，能教出秦貞娘這樣的女兒，楊氏怎么會是個沒有生活熱情的。

    “既是太太覺得好，那就是這糕點的福氣?！?/br>
    秦芬說了這句，又留臘梅喝茶，臘梅卻推了：“如今太太屋里少個人，活計緊，我還是早些回去，先謝過五姑娘賞茶?！?/br>
    這事，下頭的奴婢們倒知道得清楚些，蒲草給臘梅嘴里塞一口漬鹽梅，順口問：“怎么，當真不選新人進來？”

    臘梅點點頭：“兩個哥兒說是進宮伴讀去，香櫞和佛手兩個服侍也盡夠的了，太太的意思，到時候茶花回來提作一等，這段日子，先對付著過去?！?/br>
    楊氏向來是個講究人，何時說過“對付”兩個字了，秦芬頷首看著臘梅出去，心里卻琢磨開了。

    第142章

    沒過幾日， 秦芬的疑問就有了答案。

    楊氏只道府里主子少了，不用那么多人服侍，打發了一大波人出去。

    這日秦芬恰好陪著坐在花廳陪著理事，聽見楊氏一口氣點了十來個名字， 不由得與秦貞娘對視一眼。

    姐妹兩個還沒來得及使眼色， 就聽見下頭一個打扮體面的婆子“哎呦”了起來：“太太慈悲，我那一家子可就指著我這點月例銀子活過， 可千萬別趕了我出府??！若是我們服侍得不好， 從此改了就是！”

    既有了出頭的， 旁人便也跟著起哄。

    “就是！”

    “我們都是立過功的！”

    “太太可千萬念著我們的苦勞??！”@無限好文，盡在晉江文學城

    如今秦家的事務，一半是姑娘們在管， 這里頭秦芬占了一小半，秦貞娘倒占了一大半， 此時聽見婆子吵嚷，楊氏尚未說話，秦貞娘已先冷笑一聲。

    秦貞娘知道法不責眾的道理， 也不去訓斥旁人， 只找那出頭的：“錢mama說話好沒道理，主子用人， 還得先問過你們的意思了？我竟不知，如今的世道竟已改成這樣了！”

    這帽子錢mama卻是不敢戴的， 她訕笑一笑：“四姑娘說哪里話來，奴婢不是這個意思?！?/br>
    楊氏在奴婢們面前，一向是端莊模樣， 說話聲氣都不會高的， 今日也不曾失了體面：“我自然知道錢mama不是那個意思，只不過， 三、六兩位姑娘出嫁，六、七兩位少爺明年開春就要去文華殿伴讀，家里主子少了許多，若是留那許多人服侍，旁人要告我們一個奢靡，到時候，是mama來擔這個罪，還是我來擔？”

    錢mama也不知道，為什么菩薩似的太太今日這樣難說話，她還要再說，卻聽得紅菱冷笑一聲：“錢mama，還有下剩的幾位mama嫂子，自己做了什么自己清楚，太太給個臉說家里人少，你們自己識相些出去也就是了！”

    從前紫晶在時，紅菱一向是個悶不出聲的性子，秦芬只聽她說過“姑娘請用茶”之類的話，還當她與秦淑身邊的玉鎖相仿，又是個靦腆厚道的性子，誰知這丫頭竟是個厲害角色。

    看一看楊氏面上并無意外神色，秦芬頓時了然，紅菱這番話，只怕有一大半是出于楊氏的授意。

    她看一看下頭站著的那十來個婆子媳婦，都是連著親的，為首的幾個，乃是前些日子府里聚賭的頭，她們還當自己被主子革了差事是倒霉，卻不曾想著自己行事不端，主子早就盯上她們了。

    錢mama被訓斥一頓，臉上已是紅一陣白一陣，她當著眾人丟了臉面，正要捂著臉哭天搶地，卻又聽見紅菱拋個魚餌出來：

    “mama和嫂子們回去選一選，把家中有出息的孩子，報給閔嫂子，到時候若有福氣，或是分到姑娘們身邊，或是分到少爺身邊，不是又比你們自己苦熬來得有出息？”

    如今紫晶嫁了張懷德，便不能再稱姑娘了，她原姓閔，眾人便尊稱她一聲閔嫂子，如今接替了馮mama的差事，專管調理府里下人。

    此時提出閔嫂子的名字，錢mama便知道事情是定下的了，想想孩子們進府說不得還能往平哥兒身邊去，比自己侍弄花草又有出息多了，這時對旁人使個眼色，收了臉上的悲戚之色，對楊氏深深蹲個福禮：“太太大恩，奴婢們莫敢不從?！?/br>
    十來個婆子媳婦，有高興的，也有不甘的，零零落落謝了恩，依次退了出去。

    秦芬看一看楊氏和秦貞娘，見兩人面上都是淡淡的無奈，也不去相問，只贊紅菱：“好個丫頭，平日藏鋒，我還當你是玉鎖的師傅，誰知道你是閔嫂子嫡系的傳人！”

    秦貞娘先被逗笑了：“她如今一個人頂兩個用，既要學碧璽的周到，也要學紫晶的威嚴，也真是為難她了?！?/br>
    紅菱聽了兩位姑娘的話，面上一紅：“不敢當姑娘們的謬贊?！?/br>
    她原是想著埋頭做人的，可是自打紫晶出去，太太便一門心思地提拔她，老爺也一向拿她和臘梅一樣看待，她是個有上進心的，怎么會不抓著機會拼命往上爬。

    若是有出息了，便像紫晶那樣嫁個主子身邊得用的，或是如碧璽那樣，還未出嫁就統管一干事情，這是多少丫鬟盼望的福氣。

    當年陰差陽錯，jiejie做了妾室，她做了馮mama的干女兒，她心里原還有些失落的，覺得和jiejie從此主仆有別，數年來都不太親近jiejie。

    如今時移世易，jiejie坐了冷宮，她卻在上房得了臉面，這中間的道理，紅菱似懂非懂的。

    她覺得根源大約是jiejie靠了老爺，自己卻是靠著太太，可是為什么有這樣的結果，她卻不大想得明白，想來想去，終究不曾想透，只得放下不提。

    這時受了兩位主子姑娘的贊，紅菱心里是有份竊喜的，偷眼看一看太太，卻見太太面色淡淡，知道她是因著家事煩惱，便趕緊收斂了聲氣，以免攪擾了主子。

    如今屋里都是心腹，楊氏便長長嘆口氣：“有時候真鬧不明白，就是我是主子，還是那些老媽子是主子，她們聚賭鬧事，我打發她們出門，還得好聲好氣編個由頭請出去?！?/br>
    她掌得中饋已有二十來年，哪里會鬧不明白，不過是心生倦意而已。

    秦芬聽了這話卻當真有些不解了，她眼里的楊氏，在秦家后宅權柄極大，前些年還有兩個姨娘與她打擂臺，這幾年卻是一家獨大，說什么是什么了，哪還用得著忌憚那些婆子。

    楊氏今日特地叫了兩個女孩來，自然不是為了倒苦水，隨口抱怨一句，便點撥女兒：“貞娘可知道，娘為什么軟硬兼施地哄那些婆子出去？”

    秦貞娘有些模模糊糊地明白：“因為她們勞苦功高，娘若是手段太狠，怕傷了下頭人的心?！?/br>
    楊氏贊許地點頭，又問秦芬：“五丫頭呢，你覺得呢？”

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    御下之道，秦芬知道得不如楊氏母女多，她前世只是個打工仔，連個小組長也沒當上就到了此處，這時老老實實搖頭：“我不知道，我覺得五姐說的有道理?！?/br>
    這幾個月，楊氏發嫁了兩個女兒，又往宮中去了一趟，人老了許多，這時一笑，眼尾的細紋便好似水波漾開：“貞娘說對了一半，五丫頭還欠些火候?！?/br>
    秦芬赧然一笑，她前世里便是個老好人，揣摩人心、湊趣逗笑等自保之道，她會，然而這些管理才能，她始終是不太擅長。

    楊氏把事情掰開了揉碎了，講給兩個女孩聽：“明著看，她們是仆，我們是主，可是我們的吃穿用全是從她們手里過的，不說別的，她們起個怠慢，我們連飯也吃不上熱乎的，到時候一句廚房路遠，還能把她們殺頭了？”

    秦芬老老實實應一句：“自是不能，送飯不力也罪不至死?！?/br>
    這句傻乎乎的，又逗得楊氏一笑，這個庶女縱是有些太過軟和，心地良善忠厚，卻是勝過旁人，在女兒身邊相伴多年，也算是姐妹相得，這時對秦芬虛點一點：“五丫頭說句明白話?！?/br>
    秦貞娘好似懂了些：“她們到時候成心使壞，我們反而拿她們沒法子了，干脆打發出去干凈，娘，是不是這道理？”

    楊氏贊許地看著女兒，不住點頭。

    秦芬這時也明白了一些，秦貞娘說的是一半，楊氏后頭還準了這些人的子孫輩進府，這又是極其厲害的一招，算得上恩威并施，那些人便是想造反，想著兒孫在府里，也得乖乖聽話。

    不過，楊氏忽然對她們的教養這樣上心，是為著什么？

    楊氏好似聽見了秦芬的心聲，又輕聲細語道：“姜家把婚期定在了冬月，范大人馬上回京，貴妃娘娘透了口風，說一回來就要給范大人賜婚，一轉眼你們都要出去了，我這做母親的，能教一些是一些罷了?！?/br>
    秦貞娘和秦芬還沒來得及害羞，楊氏又擱下一句：“這次進宮給小公主賀百日的禮，便是你們兩個備?！?/br>
    秦芬不由得膽戰心驚：“太太，我們……我們領了那盒珠子，給公主做個斗篷也就是了，這送禮的事，還是您親自過問吧?！?/br>
    她是當真不敢，出力做事，她是再不怕的，可是送進宮的賀禮，這是多大的干系，她是生怕一個鬧不好就要掉腦袋了。

    楊氏臉上的笑容有些戲謔，口氣卻很堅定：“不行，公主的百日禮，就是你們倆來辦，若是怕辦不好，先辦舅老爺進京的禮就是了?！?/br>
    秦芬不由得頭大如斗，原想找個借口推脫，沒想到又多個差事，她這次可不敢再討價還價了，生怕楊氏又想出一條妙計，給她來個三陽開泰。@無限好文，盡在晉江文學城

    她看一眼秦貞娘，見這向來干練的小姑娘臉上也是啼笑皆非，姐妹倆知道這差事是逃不脫的了，只能齊齊起身應個是。

    兩個女孩并肩走了出去，楊氏臉上的笑容漸漸淡了，她閉起眼睛嘆口氣：“紅菱，給我捏捏肩膀?！?/br>
    兩個女孩，她一一教過，小半是因為女兒婚期將近，大半倒是為了五丫頭。

    范離此次回京，辦下了先太子謀反這樣的大案子，飛黃騰達是少不了的，范家聽說了，著急忙慌地把個范夫人從莊子上接回府，還沒一旬，范夫人就病倒了。

    那位范夫人雖然拉扯范離長大，卻聽說是個最柔弱的性子，此番回去，要么是體弱生病，要么便是被氣病了。

    范家那位五郎，便是范離的庶兄，娶得一位潑辣干練的娘子，兩人一內一外，互為援引，更與外人勾勾搭搭，范夫人腹背受敵，只怕因此才病倒了。

    五丫頭是個忠厚人，若是去了那豺狼窩，還不知是個什么光景。

    當初應下這樁婚事，也不過是因為皇帝開了金口，再瞧范離那孩子也是個好的，想著兩個孩子能過起日子，比什么家長里短的更重要，可是如今瞧著，只怕旁人不愿意見到范家這一支過得好。

    聽說范夫人當年進門時是十里紅妝，如今且還得寄住在昭貴妃的莊子上，除開好受昭貴妃蔭蔽，只怕更多的是因為自己莊子上住不安生。

    范大人死了十多年了，自然不會在地底下算計自己夫人的嫁妝，那么伸手謀劃的，便是范家那些叔伯了。

    楊氏不由得在心中鄙夷，她所識得的男子里，便是如三叔那樣混賬不靠譜的，也沒伸手掏娘子的嫁妝袋子，范家那些所謂的長輩，可是連臉都不要了。

    話又說回來，他們一大家子，嫡的堂的，除開范五郎如今任著千戶的差事，其余竟沒一家有正經營生的，臉面算什么，他們要臉，日子都要過不下去了。

    楊氏想到這里，不由得苦笑，自家四個女兒，竟沒一個婚事圓滿的。

    再往大了說，就連大房兩個女孩，也沒什么好姻緣。

    楊氏想想旁人，又想想自己，竟有些想不明白了，不知究竟是這秦家門內女子沒福，還是這世道為難女子。

    第143章

    既是楊氏下令叫姐妹兩個備禮， 秦芬便和秦貞娘兩個，老老實實地把舊年的賬本子翻出來，一條一條地細看。

    楊家舅老爺此次進京，便不是來述職了， 只怕皇帝有意叫他在京做官， 然后便要入閣了。

    親戚們以后要常來常往，送的禮自然不能輕了， 可是也不能拿銀子往上堆， 那也太見外了。

    內閣如今的六位大臣， 都是先帝時候提拔的老臣，就連最年輕的姜閣老， 也已經五十有四，實在不算年輕了。

    皇帝正值壯年， 對邊境交戰用兵、改革吏治民生，都是大刀闊斧的作風，然而有什么辦法往內閣一提， 老大人們先搖起頭來， 皇帝就是再有主意，也不能和這幾位股肱之臣對著干。

    畢竟， 下頭的州縣父母官，有一半是內閣的門生， 府臺以上的官，又有一半是內閣的故舊，內閣這里不贊同， 圣旨就是發下去了也沒人好好辦差。

    這么著， 楊舅老爺才四十多歲，已被皇帝給列進了內閣大臣的人選中。

    自然了， 楊舅老爺也不能一口氣就從南直隸總督邁進內閣，得先在京里歷練個一二年，等到時候“辦差得力”，自然水到渠成。

    秦貞娘雖然與舅家相熟，卻也數年未見了，依稀記得舅舅家的小孫子比兩個弟弟大些，小孫女也七八歲了，便出主意送些孩子的玩物和金手鐲等。

    秦芬點頭在紙上記下一筆，還不忘把兩個弟弟提一嘴：“男孩子們喜歡的東西，我們不懂，不如叫平哥兒他們去想，到時候叫小子出門買了，只說是兩個孩子送的禮，楊家的姐兒，便由我們送幾件新鮮首飾?！?/br>
    她忽地想起一事，順口問了：“既是舅老爺進京，那楊家的大侄子，是不是也要進宮伴讀去了？”@無限好文，盡在晉江文學城

    秦貞娘搖搖頭：“沛哥兒比紀王大了好幾歲呢，早開蒙讀書了，不是合適的伴讀人選?！彼粗~冊，細長的手指一行一行指過去，頭也不抬地說一句，“便是年齡適合，舅舅舅母也不會讓他進宮的?！?/br>
    雖然秦貞娘沒說緣故，可是秦芬卻對那素未謀面的舅老爺舅太太肅然起敬。

    照著身份，楊家是最受皇帝看重的外戚，若是想保住一家的榮華富貴，跳一跳就能夠著那伴讀的身份了，可是聽秦貞娘的話音，楊舅老爺夫婦卻是不曾動過心思。

    除開年齡不相合，只怕還有一份自傲和清醒在里頭，哪怕靠著裙帶爬上去了，也必不長久，楊家的子孫，不必也不能靠裙帶出息。

    只有這樣的理智和自持，才能教出昭貴妃那樣滴水不漏的性子。

    秦芬想一想，覺得楊家舅老爺只怕是沒什么缺的，楊家的家底厚，那位舅太太能指點楊氏，自然也是個精明強干的，他們要什么沒有，哪用得著旁人送，干脆把金陵這里的新奇東西送些去。

    于是便與秦貞娘商議：“舅老爺進京，估摸著是十月里了，外頭有冬釀酒了，給買上幾壇送去，再買些鴨油燒餅、風鵝、風鴨等物送去，到時候擺席用得著?！?/br>
    秦貞娘立刻明白了秦芬的意思，點頭稱是：“你這法子不錯，舅舅舅母才進京來，還不知這里風俗，說不得廚子做出來的菜還是蘇州風味，那甜滋滋的紅湯面，只怕金陵這里人吃了要說怪，是該送些金陵土產去?！?/br>