難道他是家里有幾個美人，相中了自己是個溫吞性子，想著討回去作個擺設？

    秦芬愈想愈覺得可能，卻全然忘了，范離方才的眼神，是喜歡她的。

    此時此刻，其他三個姐妹正興致勃勃地談著范離這年輕人，有說他心志堅定的，有嘆他家道中落的，也有說他生得英武的，秦芬一心出神，一句也沒聽見。

    她前世里家境尋常，讀書和工作時為俗事所累，無心追求什么愛情，雖遇見幾個優秀男青年，卻都不敢交往，不是怕別人瞧不上自己，就是怕自己耽誤了人家。

    此時此刻，秦芬心里又起了那個念頭，自己出身平平，樣貌平平，那人喜歡的當真是自己，不是楊妃娘娘的表妹這個名頭么？

    第76章

    進了英王府已是晌午， 一進門便有樣貌整齊的丫頭迎了上來：“秦夫人請隨我來?！?/br>
    英王不喜奢華，宅邸除了規制是依照皇子身份，里頭一應裝飾陳設都只是尋常，眾人都贊英王人品貴重， 畢竟他這個身份， 也不必靠清廉來博美名。

    不知怎么，秦芬沒來由地想起英王甚好美色的事情來。

    這位清廉的英王殿下， 必然是胸有大志的， 照理說應該修身治國才對， 誰料竟有個好美色的名聲在外，若不是故意露出短腳給人， 便是胸中積著無數郁氣要發散，無論是哪一樣， 這位名義上的表姐夫可都不簡單。

    因著今日是大宴，英王府的花廳里和園子里都擺上了酒桌，秦芬粗略一看， 足足有十幾桌， 男賓那頭都是朝中官員，自家父親也赫然在列， 女賓這里，便是英王妃請來的客人。

    英王妃正與一位貴婦人交際， 見楊氏領著孩子們請安，她略欠身笑一笑：“秦夫人，請起?！?/br>
    秦芬不由得在心里贊嘆， 這王府的女主子可不是尋常人能做的， 古時又無什么相冊寫真，也不知這英王妃是如何準確地認出來客身份的， 只這一句迎客的話，便得費去無數的心思。

    此時未到開宴的時候，眾人都還在花園里自在游玩，楊氏對英王妃派來的小丫鬟道句勞煩，只說自家散散心便罷。

    王府重地，豈是尋常人能隨便走的，這話細想便沒道理，然而小丫頭知道這位秦夫人是楊妃娘娘的貴客，連聲道不敢，知趣地退了下去。

    如今在這府里，王妃雖占個正室的名頭，楊妃娘娘卻誕下了英王府唯一的小世子，今日這宴，楊妃娘娘特地說一聲要請娘家姑母和表妹，王妃都沒說什么，她不過是個小丫頭，又如何敢使絆子。

    果然，那小丫頭才走遠，楊側妃的貼身大丫鬟碧水就突然出現了，想是一直等著楊氏，她沖楊氏和女孩們一行禮：“姑太太，表姑娘們，請隨我來?！?/br>
    楊氏如今還真不敢受碧水的禮，連忙一把扶起了碧水。碧水也不推辭，順勢起身，當前引路走進內院去。

    望望周遭無人注意，楊氏輕移蓮步跟著往內院走去，女孩們學著她的樣子，盡量不引人注意地跟著過去。

    碧水拐彎時瞥見不由得笑了：“姑太太放心，楊妃娘娘在府里，再不是從前的處境了，今日請姑太太和表姑娘們進去說話，是去殿下那里回稟過的，王妃也無甚話說的?！?/br>
    聽了這話，旁人猶可，秦貞娘卻已吃了一驚。

    從前是秦貞娘在外祖家便與年紀相仿的二表姐相熟，她印象里的二表姐，是個溫柔大方的女子，性子細膩處似秦淑，溫和寬厚處似秦芬，絕非這樣凌厲的做派，也不知在這英王府里經歷了什么，把一副溫柔性子淬得好似鐵一般硬。

    楊側妃所居的院子叫青蓮居，這名字毫無旖旎氣息，純然是淡泊路子，不用說，又是那位英王的手筆。

    進得院子一瞧，秦芬倒真瞧出些不同來，這院子里栽得迎春和薔薇，如今深秋季節雖不曾開花，卻已比府里別處輕松翠柏的溫柔多了，幾叢花樹，便已瞧出楊側妃在英王跟前的榮寵了。

    到了廊下，自紫晶向下的丫鬟，早停住腳步，楊氏一手牽一個兒子，身后跟著女兒們，低頭鉆進掀起一角的門簾，跨進屋去。

    楊側妃生得有幾分像楊氏，也是一副端麗秀雅的樣貌，見姑母牽著孩子要拜，趕緊起身親自攙起：“姑母快別多禮，這是平哥兒和安哥兒吧？”

    說罷這句，早有丫鬟拿了兩個沉甸甸的金錁子荷包來，楊側妃此時臉上露出一抹溫情：“平哥兒和安哥兒，彼此伴著，倒比我家豐哥兒快活些?！?/br>
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    兩個孩子鬧騰，請過安便有些呆不住，楊側妃一個眼神掃過，早有丫頭來送了兩個孩子出去，回來稟告一聲：“那位紫晶姑娘已接了兩位小少爺出去玩了?！?/br>
    秦芬這時見了楊側妃的人才，倒為她可惜，她那般的模樣氣派，在哪個人家都是當家主母的料子，進得英王府來，卻只得一個妾妃之位，如何不可惜。

    楊側妃陡然相請，楊氏這姑母心里，隱約猜到些緣故，大約是因著前頭說要庶出表妹進府邀寵，后頭又不要了，心下愧疚，想給表妹們抬一抬身份罷了。

    果然，楊側妃先與秦貞娘敘舊片刻，然后就問起了秦芬秦珮：“這是五表妹和六表妹吧？生得都是有福氣的模樣?！闭f了這兩句開場白，又說幾句乖順、懂事的場面話，命人捧了四個螺鈿填漆木盒出來，說是給表妹的見面禮。

    那四個盒子已是精美無比，打開一看，蓋子上又還鑲著琉璃鏡，與這盒子一比，里頭放的四副花釵也只是尋常了。

    四個丫鬟分別站在了姐妹四個面前，顯然是楊側妃已把東西分派好了，四個女孩瞧了面前的東西，倒摸不著頭腦了。

    四份禮物里頭，秦珮和秦芬的，倒更精美些。

    然而這話誰也不敢問出聲，四個女孩都是會打扮的，當場便對著鏡子戴好了花釵。

    楊側妃與楊氏自有說不完的私房話，她使個眼色，碧水便笑盈盈地對四個女孩作個“請”的手勢：“這院里景致尚可，姑娘們若是有興致，盡可一觀?！?/br>
    這話雖是商議，語氣卻是不容置疑，四個女孩屏息斂神，行禮退了出來。

    出得門來，也不能離了青蓮居到處亂走，秦貞娘領頭走到院子一角，姐妹幾人默默不語，只作個賞花的模樣。

    隔得半晌，秦淑說一句：“五丫頭和六丫頭的花釵，倒是費工的?！?/br>
    四副花釵，論個頭不分上下，可是秦芬秦珮兩個得的，卻是累絲工藝所制，這活計不是尋常匠人能做出來的。

    秦珮望了望秦芬頭上與自己相似的金釵，低低說一聲：“楊妃娘娘賞的這副釵，壓箱底也夠了?！?/br>
    秦芬與秦珮，從前是有一樁心病的，如今楊氏雖已不想送她們入高門了，卻架不住楊側妃又突發奇想，這時二人對視一眼，心里都是惴惴，生怕這副釵便是聘禮，要聘了自己進王府來。

    秦貞娘知道兩個meimei的心事，這時又不好在英王府提起這事，只好委婉地提點二人：“方太太前兒又送信來相請了，娘已應了，只待來過英王府便去的，只是五丫頭你叫娘頭疼，娘正不知給你瞧個什么樣的人家呢?！?/br>
    二人聽了秦貞娘的話，果然都松一口氣。楊妃娘娘的心思是一回事，楊氏的心思又是另一回事，只要楊氏說一句兩個女兒不甚伶俐，楊妃娘娘還能硬叫一個拙的進府幫著爭寵么？

    既是楊妃娘娘無那個意思，秦芬便懶得再去想旁的，賞賜貴重也好，尋常也罷，總歸不是沖著她這個人，大概還是出于一些場面上的原因罷了。

    心里松了口氣，姐妹兩個倒有心思賞玩楊側妃的賞賜了，兩人替對方摘了花釵，交換了把玩半天，又各自戴回去，秦珮還贊一句：“楊妃娘娘給五姐茉莉花，給我薔薇花，倒真真是應了我們各自的性子呢?！?/br>
    等了約一盞茶時分，楊氏也就出來了，見四個女兒乖乖站在遠處角落，招一招手，領著女兒們出去了。

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    走出十幾步，秦珮忽地回頭望一望青蓮居：“楊妃娘娘不與我們同去宴會嗎？”

    這話卻問得有些傻氣，幸而秦芬與她兩個落在后頭，并無旁人聽見。

    秦芬輕輕一拉秦珮的袖子，在她耳邊低低地道：“這是正宴，楊妃娘娘終究只是側室，如何好出來？”

    秦珮知道自己說錯了話，連忙垂首看路，心里把“少說少錯”幾個字，又反復念誦了數十遍。

    回到花園子，宴席將將開始，楊氏只作個理妝的樣子，撫一撫鬢發，施施然帶著兒女們入席。

    有那眼尖的自然瞧見楊氏方才不在席上，然而正主英王妃都不曾說話，又有誰來多這個事，這時楊氏左右的兩位夫人還對她舉一舉杯，將嫡庶一大堆孩子依次贊過，最末來一句：“秦太太果真是賢惠人?！?/br>
    這一次的酒席，楊氏受了許多贊揚，也算是春風得意，幾個女孩各自識得一兩個好友，也是頗為開懷。

    到了后頭，英王也往女眷這頭來敬酒，遇見重臣的家眷，總有幾句勉勵之語，到了楊氏這不起眼的從四品官眷面前，他竟也略停一停：“秦大人是個好官，乃是朝廷的棟梁之才?！?/br>
    若說旁的長處，秦覽只怕當真沒有，論起踏實做官，秦家上下倒還敢應聲。當初從任上離職，秦覽還帶了一把萬民傘回晉州，這卻是巴結鉆營都不能得的。

    這時英王贊這一句，楊氏與有榮焉，忙不迭地應“不敢”，抬手干了杯中的酒。

    待英王回了男賓席，楊氏的位子便好似開了蜜糖鋪子，左右都是尋著味道來敬酒的。

    幾個女孩被擠到人群之外也不惱，知道這是家里的榮幸，相視一笑，乖乖往旁邊讓去。

    忽地有個樣貌俏麗的丫鬟走來，說句“王妃有請”，四個女孩面面相覷，齊齊收了臉上的笑，小心翼翼地往上頭去了。

    英王妃自不會與幾個臣女置氣，她叫秦家姐妹，不過是想瞧瞧，楊側妃榮寵不衰，憑的究竟是什么。她原也不曾把楊側妃放在眼里，誰知有一天楊側妃忽地有了兒子，又忽地被殿下給保護得滴水不漏，她再想探究，竟不能夠了。

    楊側妃家中并無其他姐妹，聽說與秦太太這位姑母和嫡出表妹相熟，英王妃不好把使喚臣婦，便把幾個女孩給叫了來。

    幾個女孩到了英王妃面前，她來回打量一圈，也不曾看出一朵花來。樣貌雖然齊整，也并非國色天香，舉止雖然大方，也并非光彩動人，與那面目平庸的楊側妃一樣，不過爾爾。

    英王妃起意叫了幾個女孩到面前，略看幾眼卻已失去興趣，隨口贊一句“知禮懂事”，又叫大丫鬟送了她們下去。

    姐妹幾個一頭霧水的上去又下來，連秦芬也想不通這里的道理，秦淑自家從前常做爭風頭的事，卻是明白一些的，覷著無人，輕輕對meimei們說一句：“英王妃只怕是沖著楊妃娘娘，并不是沖著咱們?！?/br>
    聽了這話，姐妹們心中各有思索，秦貞娘想的是表姐不易、天家境險，秦珮想的是側室難為，日后自己必要為人正室，秦芬想的，卻是這府中正妃和側妃過得都不快活。

    宴畢回家，姐妹幾個各有心思，懨懨不樂。楊氏卻是心懷舒暢，瞧女兒們不高興，也不曾開口訓斥，只笑著打趣：“如今是孩子大了有心事了，個個都為賦新詞強說愁的樣子?！?/br>
    女孩們知道楊氏不喜別人一副喪氣樣，這時聽她只好言好語地勸說，并不曾動氣，反倒都不好意思起來，秦芬最會打圓場的，便趕緊拋出一個話題：“不知今日，英王殿下到底是為什么請客？”

    楊氏今日在席上聽了一耳朵的官場雜事，這時見秦芬相問，有意給女兒們開闊眼界，便掰開揉碎了，慢慢說了起來。

    太子是正統，然而顢頇自負，把朝堂當成東宮的私地，賣官鬻爵、大肆斂財，下頭許多州縣由上至下都是太子的人把持，下頭人便是想告狀，也告不上來，久而久之，稅收、民生、吏治，到處都是破洞，一時這里鬧洪災，一時那里鬧饑荒，把個好好的洪定朝，弄得風雨飄搖。

    睿王與百官交好，也富有謀略，然而他也只是為了編織自己的人際網，于下頭百姓死活，并不關心。太子賣官已是駭人聽聞，睿王竟然指使手下人開設錢莊，與商人搶財，這樣自跌皇子身份的事，簡直聞所未聞，若太子是餓虎，睿王只能算是條豺狼罷了。

    英王此人，雖然在朝堂上冷酷嚴厲，然而律己甚嚴，愛民如子，雖說于女色上頭略縱了些，到底也不曾弄出一大堆庶子來，如今也只一位世子、兩位郡主，算是很好的了。從前他一心扶持太子這位正統，如今卻已漸漸走到前頭來了。

    秦珮性子急，聽了這許多仍是不明白，見楊氏心緒上佳，追問一句：“太太，那今日吃席，又和這些有什么關系？”

    楊氏也不發怒，只是嗔她一眼，一字一句地道：“英王今日，請的都是朝堂上的清官、硬骨頭，當著眾人，把范離大人查來的兩本私賬給燒了?！盄無限好文，盡在晉江文學城

    既是這樣的東西，想必是費了大力氣才得到的，那位范大人，倒當真是個有本事的。

    秦芬心里模模糊糊猜到一些，仍是不敢相信，思忖半天，還是問出口：“這兩本私賬，可是太子和睿王手里攥著的對方把柄？”

    楊氏不意竟是秦芬先猜到，贊許地看她一眼，見女兒也是若有所思的模樣，心下大慰，原還擔心朝堂風雨刮到秦覽的，此時又丟過腦后去了。

    第77章

    金陵城冬日濕冷， 秦家上下都不習慣，除了平哥兒安哥兒兩個日日瘋玩不知冷熱，旁人都縮著不愿出門。

    楊氏如今理不到這些細處，秦貞娘和秦芬一合計， 便向楊氏提議早些給各屋燒炭。

    從前燒炭遲， 倒不是家中清貧，實是秦覽官位不高， 不好奢侈。如今秦家也算是跨過五品的坎， 又住在京城繁華地， 再不必懷揣金元寶強過苦日子了。

    美中不足的是，入冬后皇帝龍體欠安， 官宦人家未免要收起尾巴做人，一應鋪張奢靡之事就不方便了， 秦芬和秦珮連個及笄也不曾大辦，只擺幾桌家宴，又鐘夫人來替兩個女孩插了簪便罷。

    楊側妃那里已賞過花釵， 此次竟又賞了簪子出來， 場面上有些不足的，也都可略過了。

    這日楊氏聽了兩個女孩說供炭的主意， 毫不遲疑地準了。她看下頭女孩子們裹得嚴嚴實實，就連一向愛嬌的秦珮也不例外， 便笑著打趣：“往年六丫頭總是最后一個穿大毛衣裳的，開春也是早早穿上夾的。如今當真是大姑娘了，知道保養身子了?！?/br>
    秦珮微微一笑， 竟紅著臉低下頭去， 不曾說話。

    錦兒見楊氏的目光掃了過來，連忙替姑娘開口：“回稟太太， 我們六姑娘是長大了呢，身上……”

    秦珮“哎”一聲不許錦兒說，屋里眾人卻已回過神來，都來打趣秦珮，她愈發紅了臉，直把頭埋到了胸口。

    楊氏見秦珮難得地羞成這樣，開口替她解圍：“好了，你們莫要笑她了?！庇株P懷兩句，并命每日煮一碗紅糖窩雞蛋給她送去，說罷又點一點秦珮：“這幾日好好養一養，過幾天要去方家的?！?/br>
    這次大伙都不打趣她了，均是笑嘻嘻地瞧著她，秦珮雖仍是害羞，卻把臉昂了起來，只是臉上飛霞，好似個熟透的蘋果一般。

    既楊氏特意點出，這幾日秦貞娘和秦芬也不拿家事去煩秦珮，只叫她好好養身。

    到了出門這一日，姐妹幾個均打扮整齊，旁人都穿湖綠、寶藍之類的冷色，只秦珮穿了件橘色繡金絲菊的大襖子，略顯出些不同來。

    四人齊齊站在上房，楊氏見了，笑著點一點幾個女孩：“幾個丫頭如今也知道弄這巧了?！?/br>
    秦淑抿嘴笑一笑：“若是大紅大紫，未免在方家面前顯得怯陣，若是打扮一樣，又顯得咱們好像無心，我們回去商議了，都覺得這樣好。太太瞧瞧，若是不好，我們回去換了衣裳就是?！?/br>