未經世事的女孩子總是瞻前顧后，連喬不以為怪，她情知催促亦是無用，只淡然道：“你可得想清楚，一旦行完昭儀的冊封禮，你便是陛下名正言順的嬪妃，到時你想反悔也來不及?！?/br>
    撂下這些話，連喬就施施然起身離去，剩下的時間留給蘇若水自己。

    臨近十五，月色一日日變得圓潤柔和，襯得桌上的油燈黯然無光，秋夜雖寒，間或卻有一兩只細小的蠓蟲從屋外飛入，繞著燈罩嗡聲盤旋，一下又一下，堅持不懈的撞在壁上。飛蛾撲火，這些小生命簡直不死不休。

    紫玉專注的盯了會蠓蟲，見連喬慢悠悠的坐著喝茶，仿佛一點都不著急，她終于按捺不住心中的疑惑，“娘娘就這般肯定蘇姑娘會來么？”

    “陛下最近要沐浴齋戒，她能把握的也只有這幾天功夫了?！边B喬望著院中不知何時生出的雜草，目光幽深的說道。

    私逃總該避開皇帝耳目，蘇若水但凡有點常識，都該知道她所剩的時間不多。否則一旦被皇帝察覺她的意向，即使不將她怎么樣，安郡王也難有善終。

    “但是對蘇姑娘而言，出逃或許才是最壞的結局，做陛下的寵妃不比什么都好，何況陛下這樣喜歡她，何苦要冒險與那人浪跡天涯呢？”紫玉說道。

    連喬清淺一笑，“我也不敢肯定，只是想賭一賭罷了?！?/br>
    比起凍餓至死，大部分的人還是渴望一份安樂舒適的生活，但是蘇若水，她應該是個富有浪漫精神的姑娘。要是連這點勇氣都拿不出，她也不配為主角了。

    兩人靜坐片刻，不知是哪一個悄悄打了個呵欠，越顯得時間幽靜綿長。

    紫玉見油燈芯子上的火苗越發黯淡，正要出去續點燈油，就看到一個面色緋紅的藍衫女子吃力的進殿內，手里還拎著一個沉重的包裹。

    紫玉臉上的表情說不清是驚喜還是駭然，她幾乎不敢相信自己的眼睛，“蘇姑娘？”

    蘇若水朝她點了點頭，粲然望著連喬，親切的同她招呼，“皇貴妃娘娘?！?/br>
    連喬邀她坐下喝茶，舉止安閑的問道：“可是想明白了？”

    “是?！碧K若水雙目明亮，回答不再有片刻遲疑。

    她深知自己將要做的是一件大事，對此她并不害怕，甚至隱隱有一絲興奮：年輕的女孩子總是渴望有大展身手的機會，與其讓宮里的生活死水一般將自己淹沒，還不如努力奔向外面的自由。何況，那里也有一個人正等著她。

    想到那人年輕且朝氣蓬勃的面龐，蘇若水的心如在蜜罐里浸過一般，現在她當然不害怕向楚池表露自己的心意，因為他們的感情已經如金石一般堅固：唯有經歷過分別的考驗，這種牽絆才能天長地久。

    連喬將手覆到她手背上，面向她微微笑著，“那好，本宮就成全你們，只要你認真照我的話去做?！?/br>
    *

    就在三日后的當晚，蘇若水坐上連喬安置的馬車，踏上去往城外普濟寺的路途，在那里她會見到安郡王，她魂牽夢縈的男人，同樣的，這男人也正渴盼見到她。

    打聽得馬車安然出了城門，紫玉才面色發白的回到殿中來，卻仍免不了心驚rou跳，“蘇姑娘走了，娘娘也算了卻一樁心事，只是陛下那里，您可得找個好點的由頭圓過去才好?！?/br>
    “瞞不住的?！边B喬輕輕說道。

    “??？”紫玉的下巴都快掉到地上，她原以為連喬放心大膽的送蘇若水出宮，是早已有了萬全之策，原來只是任性而為么？

    她忍不住催問道：“可陛下那兒您該如何交代呢？”

    連喬莞爾睨她一眼，依舊若無其事的說道：“有什么可著急的，上次本宮將音兒密送出宮，陛下不也沒說什么嗎？”

    “但是，但是……”紫玉一情急就容易語無倫次，但她很知道這是不一樣的：皇帝本來就沒將連音放在眼里，就算連音立時死了，皇帝也不會多問半句，可蘇若水……一旦發現她失蹤，皇帝怎可能會不生氣呢？

    很可能他會將怒氣發泄在連喬身上，何況此事本就是連喬主使的，倒也不算冤枉。

    連喬示意她不要激動，“我明白你的意思，但此錯已經鑄成，陛下要罵要罵吧?！彼领o的道：“我倒不信陛下會為了一個來路不明的女子，而廢去本宮這個皇貴妃?！?/br>
    那也不是沒可能的呀！紫玉愁腸百結的想著，原本的歡喜化為烏有。

    其實連喬何嘗沒想到這一點，她甚至做好了最壞的打算：失去摯愛的男人就如一頭發瘋的獅子，說不定一劍殺了她都是有可能的。但是事情已經做下，連喬絕不后悔，根本她就抱著破罐子破摔的態度，妄圖一了百了。

    按照原本的設定，蘇若水還得在宮內經歷好幾次刺殺、毒殺、陷害與被陷害，然后皇帝才意識到后宮并不適宜這女子生存，甘心將鳥兒放歸林中?，F在連喬卻一步就幫她搞定了，省卻多少風波——她真的已經厭倦這種無聊的爭寵戲碼，何況按照劇情套路，蘇若水的對手許會是她，既如此，何不干脆化敵為友，還有幸做了一回媒人。至于皇帝，反正遲早得面臨他的猜忌，早來晚來都是一樣。

    比起一段乏味的三角戀，連喬更好奇皇帝失去摯愛后的態度。要是皇帝因此難受痛苦得無以復加，那連喬付出再多代價也值了，她的快樂本就建立在他人的痛苦之上。?

    第133章 質問

    皇宮這種人流密集的地方,哪怕少了一片花葉，都能掀起軒然大波，何況是不見了一個大活人。

    皇帝匆匆趕來怡元殿時,連喬正安穩的舉著一塊繃子繡花,這本不是她擅長的東西，之所以選擇這行，主要是為了集中精力——稍有不慎，那針尖便可能戳到她手上。

    幸好，她指尖還未冒出一滴血。

    她對楚源視若不見,楚源卻不能當做看不見她，憤然望著這個外表溫婉的女人，“若水不見了，是不是你對她做了什么？”

    針尖似乎有些發澀，連喬在頭發上擦了擦，若無其事的道：“蘇姑娘已經出宮了?！?/br>
    她越表現得淡然，楚源越覺得怒不可遏,“是你將她攆出宮的？”

    連喬抬起頭,望著他輕輕的笑,“陛下您錯了，蘇姑娘是自己愿意離開的，臣妾只不過幫了她一把?！?/br>
    這話正戳在楚源痛腳,他冷冷俯視連喬,“你為何要背叛朕？”

    連喬將那根細針插回緞面上，蔥白的玉指在日光下煥發出華美光澤——單憑這雙手當然無法令皇帝消氣,當你對一個人心生厭惡的時候,她生得再好看也是徒然,甚至會因反差而加劇惡感。

    將繡活小心的擺在一側,連喬盈盈起身，碎步行至楚源身前，拜了一拜道：“君子成人之美，而非乘人之危。陛下您明知道，蘇姑娘的心并不在您身上，她心中牽掛的另有其人，臣妾只不過是想成全她?！?/br>
    “你成全她？可你卻害了朕！”楚源望著她厲聲說道，“你明知道朕對若水有多么喜歡，可你卻硬生生讓人將她從朕身邊奪去，你知不知道朕會有多傷心？”

    皇帝因惱怒不肯叫她起身，連喬于是保持著半蹲的姿勢，盡管動作略顯吃力，但聲音卻是堅韌不可反駁的，“恕臣妾直言，陛下此舉實為不智。蘇姑娘秉性率真，皇宮本就不是她該來的地方，可陛下卻將她強留宮中，究竟是為了她好，還是只為成全您的一己私欲？是，現在一時的新鮮還未過去，蘇姑娘對您并無怨言，待時日漸長，您確定她不會對你心生恨意么？畢竟她只有在宮外才得自由自在，可陛下卻像對待一只金絲鳥兒般，將她困鎖深宮，實非人之所為?！?/br>
    她望向皇帝的目光略感憐憫，落在楚源眼里卻更近于嘲弄，他氣沖沖的道：“若水會明白朕的用心，而非你這般強詞奪理！”

    連喬的嘴角忍不住微微勾起，因為皇帝這狂妄又無知的自負感。她稍稍低下眼眸，“陛下一定要這樣講，那臣妾也無言可辯了?！?/br>
    但是她的態度擺明了是不相信，不相信蘇若水會移情于皇帝，即便他是坐擁天下的天子，即便他愿將江山都與這個女人共享——可她還是不喜歡他。蘇若水所在意的，就只有那個人而已。

    他堂堂一國之君，居然還比不上出身卑賤的一個小小郡王。想到這一層，楚源眸中更加陰郁，他不得不將這點怒火移加在連喬身上，“你說得好聽，其實還不是為了自己的私心，你敢發誓，你對若水就沒有半點嫉妒之心？嫉妒她得朕如此鐘愛，所以不擇手段也要將她騙出宮去？”

    連喬坦然凝望著他，“陛下所言，臣妾并不否認。臣妾也是女人，當然也會心生嫉妒，但比起無辜受到牽連的蘇姑娘，臣妾以為您才是罪魁禍首。為了蘇氏，您冷落后宮諸妃，連自己的親生兒女都棄之不顧，恕臣妾直言，您不止稱不上明君，更不配稱作一個稱職的父親！”

    她這番話說得頗為痛快，卻是極不理智的，因為揭穿了皇帝內心深處的私隱。

    楚源羞惱交加，臉上更是勃然變色，右手下意識的高高揚起，將要著落在連喬面頰上。

    連喬微微闔目，準備承受這一掌，但是等了半日也不見有刺痛傳來。再睜開眼瞧時，皇帝的人影已不見了，似乎是羞憤離去。

    連喬揉了揉酸痛的膝蓋，只覺得脊背都是僵硬的，幾乎直不起腰來，幸虧紫玉忙忙進來摻了她一把，“娘娘您沒事吧？方才您將奴婢都屏退，咱們可都擔心壞了?！?/br>
    雖然不敢近前，但紫玉等人在連廊上聽著，只覺得皇帝聲色頗厲，似乎發了極大的脾氣——以皇帝的身份，即便當時殺死一個人，也無人敢多說什么。

    “我沒事?！边B喬擺了擺手，神色有些疲憊，好比小孩子痛痛快快的發泄一場，過后便感到異?？仗撀淠?。

    雖然在這場事件中，皇帝才應該稱作小孩子。

    “那陛下到底如何打算呢？”紫玉小心的覷著她。

    “我不知道?！边B喬坦言。

    她已是兩個孩子的母親，要廢去她當然不容易，但天下的規矩都是皇帝定的，只要皇帝下定決心，生死榮枯還不是一句話的事——想到這里，連喬心里反倒十分平靜，初進宮的時候她很怕死，隨著年月漸長，生死之心反倒漸漸淡了。人這一生，有喜劇，有正劇，有悲劇，無論采取怎樣的收梢，對她而言都是可以接受的，只要不變成可笑的鬧劇就好。

    抱著這種莊嚴肅穆的心態，連喬靜靜等待皇帝的判書下來，可是多日過去，也不曾見皇帝有何動作，甚至不曾派人將蘇若水追回。天地雖大，要找到他們原是很容易的事，豈知皇帝反倒偃旗息鼓，叫人捉摸不透。

    當然他也不曾往怡元殿來，卻時不時讓人將楚珮和楚弘抱到勤政殿去，專心致志的和這兩個孩子嬉鬧，似乎要彌補他們身上缺失的父愛。

    唯有連喬徹徹底底的被冷落在外，她只能理解為這是皇帝針對她個人的行動。

    罷了，誰叫他們的父親是皇帝，連喬總不能攔著他們不許和皇帝見面，因此也便聽之任之，只在兩個孩子由宮人抱回時，認真問他們吃了哪些飲食，和皇帝都做了些什么活動。

    楚珮一臉得意的仰起俊秀面孔，“父皇喂我們吃了菱粉糕，味道可清可甜呢，還教我寫字，父皇夸我的字寫得很好，再過幾年或許比他還強些?！?/br>
    楚弘說話還不利索，但是也在一旁忙不迭點頭附和，口中嗯嗯稱是。

    小孩子向來不怎么記仇，何況楚源還這樣放下身架子，低聲下氣的哄著他們，兩個沒心肝的小鬼自然很快就回心轉意了。

    連喬雖有些牙根發癢，但亦無可奈何，與其教他們恨上自己的父親，還不如含含糊糊對付過去，畢竟這份寵愛也是他們需要的。至于連喬自身，反正她已經滿不在乎了，這會子自我反省去討好皇帝有何益處呢？

    偏偏綠珠要多嘴問上一句，“那陛下有沒有問起娘娘？”

    楚珮讀不懂她眼里的殷切期盼，所以也只能說實話，“沒有?！?/br>
    綠珠的失望溢于言表。

    她還想說些什么，連喬冷言冷語的道：“別杵在這兒了，讓慧慧和弘兒早些洗漱了好安睡，凈問些不相干的做什么！”

    這些話怎么能叫不相干呢？綠珠窺見連喬的面色，及時將后半句話咽回去，幸好她尚且識趣，懂得察言觀色。

    只是相對于連喬不溫不火的態度，眾宮人都急在心里，照她們看，那位禍水既然已經離去，皇帝與皇貴妃就該冰釋前嫌才對，皇帝當然不可能委曲自身，那么，自該是連喬主動求全才好。在這宮里，并不是有了孩子就萬無一失了，若不得皇帝注目，日子照樣會過得十分辛苦。

    連喬并非不理解她們的心思，但是她有時也很執拗，她畢竟是有一點驕傲和自尊的，即便是進了宮，也不見得就磨得一點脾氣都沒了。至少這一次，她絕不打算搶先低頭，無論皇帝冷落她一時也好，冷落她一世也罷——她唯一還值錢的，就只剩這點自我意識。

    中秋家宴上，連喬還是嚴妝出席，并未稱病。后宮里最有分量的皇貴妃，若連她都不露面，那些宗親命婦們背地里還不知會怎么猜想，連喬可不愿她們編排出許多無理的謠言，連累她和一雙兒女的名譽聲望。

    楚源雖因蘇若水的事對她大為光火，當著外人的面倒未肯表露出來，這一點和連喬想到一處去了。只兩人的言語彬彬有禮，看起來十分客氣，不知怎的卻給人一種疏離之感。

    好在酒宴氣氛熱絡，待飲至半酣，就無人糾結這些細苡橋處了。

    莊親王妃是個具有家族意識的女人，放眼望遍四周，便舉杯笑問道：“今日怎不見安郡王，陛下未召他進京么？”?

    第134章 賭氣

    楚池與蘇若水之間的感人故事,皇帝并未叫外人知道，他即使再惱怒，這點顏面總得顧全完整,也只有幾個頗有分量的宗親暗里打聽到些許。

    莊親王妃不慎觸發了雷點,幸好她是個聰明識眼色的，見旁側坐著的莊親王悄悄撞她的手肘，也便意識到自己說了不該說的話，強自訕笑道：“余杭富庶，安郡王恐怕連京城的繁華都不放在眼里了?！?/br>
    這笑話有點冷,不足以打動在場的聽眾，唯有莊親王一臉尷尬的陪著笑，為妻子捧場。

    都說莊親王膽怯懼內，但這何嘗不是他的好處呢？連喬心內隱隱嘆息，溫婉開口說道：“本宮也有多日不見世子了，不知世子的學業可比先前進益了些？”

    莊王妃感激她解圍，忙順著臺階將話題接下。女人一說起孩子,總是絮絮不止,把旁人都不放在眼里。在場的男賓不以為怪,也自舉杯應酬起來——他們亦有他們的熱鬧。

    酒宴散后，莊王妃就釵搖鬢晃地追出，連喬在樹下站定腳步,迎著月光看向她,“王妃還有何事？”

    從前孫太后欲將莊親王世子拘養宮中，多虧連喬從中斡旋,才使楚暉重回其父母懷抱。但是她僅將此視作一樁生意,并不想借此與莊王妃多攀交情：皇帝疑心病重,若她與莊親王一脈走得太近,保不齊會被認為結黨營私。

    幸而莊王妃想與她探討的并非家國大事，她借著月色慎重地打量連喬面色，見她雙目雖清，眉間卻隱有愁緒，不由自主的便問道：“娘娘與陛下可是拌過嘴了？”

    她自認為這個詞用得十分巧妙，不夠正式，但卻足夠生動：夫妻之間的口角可不就是拌嘴么？

    連喬的身份雖仍是皇貴妃，但眾人皆等同副后看待，有沒有正式的名分并不重要。

    連喬其實并不愿與人探討這些，何況兩人并不算很熟，無奈莊王妃做出一副知心大姐的模樣來，連喬實在推脫不掉，只能勉強問道：“王妃為何這樣講？”

    連喬先前為楚暉出力頗多，莊王妃也就打心眼里將其當成半個自家人，她望了望四周，見無人留心，方才小心的用袖口擋住下半張臉，“娘娘，您莫非因蘇姑娘的事同陛下慪氣呢？”

    方才趁著席間休憩，莊王妃就逮著她家那口子，硬迫著他告知這樁秘聞。她聽后雖然驚奇，卻不像一干宗親那樣生氣，男人家好面子，可女子家多是重情的，在莊王妃看來，楚池愿意拋棄富貴榮華攜蘇若水私逃，已經算得一件壯舉；而蘇若水敢同情人私奔，同樣也是個很有膽量的姑娘。

    她靠近連喬低低說道：“這件事的確不大體面，但那蘇氏也只是一介女子，若為了這個鬧得兄弟失和，反倒不美。何況，蘇若水尚未正式接受冊封，名義上她仍是娘娘的義妹，娘娘您幫助自己的家人又有何錯？若真待她成為陛下的妃子，卻與安郡王背地里糾纏不清，那才叫出大丑呢！娘娘您不也是為了陛下的名聲著想么？”

    連喬未曾想到會有人推心置腹地同自己說這番話，雖然她原本的動機并沒有這樣高尚，莊王妃反倒將她拔高了許多。