她不僅攔住，還順利的將連喬拽了下來，這樣輕而易舉，呼延麗自己都有些微怔。誰知還未從愣神中清醒過來，呼延麗便“啊”的一聲，卻是連喬死也要拉個墊背的，扯住她的袖口，硬將她從馬背上拖下，兩個人一齊滾落到道旁的斜坡上。

    其實連喬這一招也是拼死之招，全靠死死拉住韁繩才沒從馬上摔下來，卻已驚出一身冷汗。到這個關頭，她已然氣力不濟，就算呼延麗不來搗鬼，她也會一頭栽下去——既然呼延麗自己找死，連喬也就樂得同歸于盡了。

    當然兩個人都沒有死。

    斜坡底下生著一棵粗壯的酸棗樹，兩人滾落到樹根處就停了下來，身上卻已經酸痛難言，仿佛渾身的骨頭都散了架。

    眾人急急趕到時，就看到兩個絕色女子疊rou餅似的疊在一處，個個臉上沾著草葉泥土，模樣可謂狼狽極了。

    崔眉忙指揮侍從將兩人分開，楊盼兒看得咋舌，還只顧問道：“誰贏了？”

    崔眉苦笑道：“這個……怕是不好說吧……”

    這酸棗樹指示的位置正是終點，兩人同時抵達，想來該算作平局。

    楊盼兒不禁感到十分掃興，嘟囔道：“什么嘛，原來還是沒分出來！”

    楚源冷冷的橫她一眼，“你再多言，朕便命人將你從這坡上丟下去?！?/br>
    楊盼兒一驚，忙縮到孫淑妃身后，果然不敢多說什么了。尹婕妤悄悄拽了拽她的衣袖，“你也是，還管這個干什么，連婕妤都生死未卜呢！”

    其實她倒是小題大做了，連喬只受了點輕傷，只外表看著慘烈而已——這衣料不是上佳，勾破了好幾處，回去得換身衣裳才行。

    綠珠等扶著她上來時，楚源便溫聲問道：“要不要緊？”他伸手拂去連喬臉頰沾上的一片細碎草葉，動作輕柔已極。

    連喬展顏微笑，“勞陛下費心，不礙事的?！彼皇鞘滞笊喜疗屏似?，對于她這次大膽的行事而言，后果可謂十分輕微。

    至于呼延麗就沒這般幸運了。她生得豐滿，落下的時候又恰好被壓在下面，做了連喬的人rou緩沖靠墊，脊背都快被壓斷了，這會子不一定起得來。

    當然這也是呼延麗自討苦吃，她要是不存那一線歹念，連喬根本不會想到拉她下水。如今她落到這般地步，也是咎由自取，怪不了旁人。

    連喬輕飄飄地回頭看時，只見呼延茂正在著人商議，頂好用擔架抬這位好meimei回去，看來呼延麗的確傷得不輕。

    呼延茂似乎感應到有人看他，迅速地轉過頭來，一張豬頭臉上幾乎樂開了花：meimei的傷勢雖然要緊，但能獲得佳人垂青也是幸事。若非這次的比賽，呼延茂還未發覺這位京城來的小娘子居然外柔內剛，頗有韌勁——正是他喜好的那一型。就不知在床上是否也這般鮮活生動。

    連喬潛意識里泛起一陣惡心，同樣都是渣滓，至少楚源的臉還是令人賞心悅目的。她輕輕勾起楚源的手臂，柔聲道：“陛下，咱們回去吧?！?

    第78章 篝火

    兩邊的人各自忙著治傷,都沒心思談論勝負，雖然勝負已分——連喬與呼延麗兩人同時抵達終點，看著是平局,呼延麗身上卻掛了大彩,還是她吃虧許多。何況呼延麗是在草原上長大的，連喬卻生長閨中，兩人的起點就不同，論起來也是北漠這頭丟人。

    連喬自覺為大興朝增了光，臉上得意洋洋的顯出些驕色來,引得楚源含笑看了她幾眼：僅僅贏了一場比賽就高興成這樣，雖然淺薄，但是也不乏可愛。

    回到營帳中，楚源就催人打水來，親自為連喬洗濯傷口，并一圈一圈的敷上草藥，纏好棉紗。

    連喬看著自己細細瘦瘦的胳膊都被纏成了粽子,眼角抽了抽,卻不好多說什么?；实垭y得獻回殷勤,就別潑冷水好了。

    楚源整理完畢，語氣平淡的說道：“像今天這樣的事，以后別再做了?！?/br>
    連喬一驚,想莫非他發現了什么,但是不應該呀！鞋上做手腳的事只有她與楊漣知道，楊漣的忠心還是能保證的。至于馬腹上的針孔極細極微,就算有人覺出不對,也查不出究竟來。

    連喬因訕訕的道：“陛下此話何意？”

    楚源將她包扎好的手腕平放到榻上,稍稍別過頭道：“你這半吊子的技藝,拿去和人比賽，休說讓人笑掉大牙，若不小心摔傷了，朕還得費神為你請醫問藥，那呼延麗不就是前車之鑒？”

    連喬暗道，皇帝幾時還多出一條傲嬌屬性了，明明在關心她，卻跟個怨婦似的唧唧歪歪一大堆。

    只是這關心也很不必，與其做事后諸葛，倒不如事前想辦法勸止，連喬也不用逞一時意氣。由此看來，皇帝的情商少說也是負數。

    連喬敷衍的點點頭，“臣妾明白了?！?/br>
    楚源發表完一通意見，又開始論功行賞，“好在你今日的表現還不算跌份，不然一旦敗于那北漠女子之手，朕臉上也掛不住?！?/br>
    連喬笑道：“您的好勝之心也太強了，呼延麗傷得那樣，您也不著人過去問候一聲，枉費人家對您一片癡心?！?/br>
    楚源捏了捏她的臉頰，忍俊不禁道：“朕只要有一人對朕癡心就夠了，再多些，朕倒怕承受不住?！?/br>
    連喬耐著性子忍受這老小子的毛手毛腳，覺得皇帝的個性也奇奇怪怪的，有時候老謀深算如同狐貍，有時候卻又天真得像個嬰孩，看來孫太后雖然撫養皇帝一場，卻并未在他身上傾注足夠的母愛，否則皇帝不會長成這副詭異性子。

    *

    呼延麗這回老馬失蹄，心里別提有多懊惱，加之身上疼痛難耐，脾氣越發暴躁起來。她一口咬定連喬使了什么手段暗中加害與她，咋咋呼呼的要鬧到大君那兒去，讓父王為她主持公道。

    大君當然不肯摻和女子間的小事糾紛，只命人好生安撫住她，再送了幾樣珍玩了事。呼延麗忍氣吞聲的在家中養傷，心里早將連喬恨入骨髓。

    兩國之間的交情為大，為了一點意氣之爭不值得，還是崔眉來回說項，將這場賽事定為平局，至于先前立下的賭注，則作為交換的砝碼，以示兩邦交好的見證。

    連喬坐在案前，將那把玄鐵匕首握在手里細細把玩，刀柄是純金的，匕身卻由精鐵冶煉而成，寒光瀝瀝，就不知是否如看上去那般好用。

    她招手示意綠珠過去，綠珠不知所謂。誰知才一走近，連喬就揪起她一縷發梢，將刃鋒輕輕湊過去。

    綠珠駭然失色，“娘娘！”聲音要哭出來。

    這頭發可是她的寶貝，綠珠每天梳頭都小心翼翼的，生怕掉落一根。誰想連喬居然要拿她的秀發試刀，她怎會攤上這樣狠心的主子！

    連喬嘿嘿笑著，吹落刀尖上沾染的幾根發絲，“沒事，就一點點而已?！?/br>
    可見這匕首真的好用，居然有吹毛斷發之能，難怪呼延麗時時刻刻貼身帶著。

    綠珠還未從懊喪中恢復過來，嘟囔道：“一把小刀算什么，那玉蝴蝶比這值錢多了，娘娘倒一聲不響的讓他們拿去，婢子見了都心疼?！?/br>
    連喬不以為意，仍專心擺布那把光可鑒影的匕首，“你知道什么，在草原上，這樣東西才算得寶貝?！?/br>
    金珠玉器之類她在宮內見的多了，壓根不覺得稀罕，反而是棍棒刀劍甚少有接觸的機會，如今正好將這樣物事用來防身——聽聞草原上野獸頗多，連喬每每出行都有侍從前呼后擁，看似不需要擔心，但不怕一萬就怕萬一，多做些準備總是好的。

    呼延麗避居家中已有十多日了，筋骨的挫傷雖漸漸好轉，但臉頰上的創痕仍未平復，因此她死也不肯出門，只在家中打罵奴仆出氣。

    好在幾個哥哥從小一同長大，是無須避諱的。這一日她來大兄處探視，就看到一向健壯的呼延茂竟病歪歪的倒在床上，模樣活像一只待宰殺的肥豬。

    呼延麗不禁咦道：“哥哥，你怎么也病了，是時氣不佳么？”

    這個詞還是她從往來大興的商旅口中學到的，覺得說出來很有文化。

    呼延茂臉上堆滿了肥rou，兩只本就不大的眼睛硬是被擠成細線，也不知是沒瞧見她，還是瞧見了卻不愿起來，竟懶洋洋的臥著，一動也不動。

    他向來是這副黃黑皮色，并未因生病顯得蒼白憔悴——也不知是否真病。

    三王子呼延旭提早一步而來，他是諸位王子中學識最淵博的一個，心性也最聰明，豈有瞧不出來的。因向幼妹笑道：“你聽他裝佯，大哥哪是生病，分明是思春了?！?/br>
    呼延茂猛地掀開被子坐起，怒容道：“三弟，你別瞎說！”

    “瞧瞧，這不是起來了？”呼延旭笑呵呵的道。

    呼延茂被他戳穿心事，一張黃銅臉紫漲成豬肝顏色，自覺無顏見人，只得重新躺回去，拿被子蓋住頭，不發一語。

    呼延麗在一邊看著，心里老大不是滋味。她因那個女人飽受屈辱，這些日子都不敢出門，生怕被人指指點點；她哥哥卻為了那人害上相思病，難道親meimei的尊嚴還沒有那女子的一顰一笑重要？

    呼延旭探視完病人去后，呼延麗就用力搖撼這位大哥，硬迫著他從眠夢中醒來，“大哥，方才三哥說的是不是真的？你真被那女人迷住了？”

    呼延茂這老饕臉上居然顯出些羞臊的神氣，他涎著臉道：“那小娘子的確長得很美?！?/br>
    五官鮮明，肌膚白皙，最難得的是她身上有一種毅然決然的悍氣，叫人忍不住想將她壓在身下。呼延茂此生見過的女人不少，可惜北漠的女子太過蠻暴，不夠體貼，幾個大興朝來的女奴又太過體貼，唯唯諾諾以致失去個性。像連喬這樣柔中帶剛的，呼延茂還是頭一遭遇見，想到那女子馴馬時的勃勃英姿，他便覺得嘴角忍不住有涎沫下來。

    呼延麗恨不得一巴掌將他扇醒，這蠢材！她冷冷說道：“你可知她是大興皇帝的妃嬪，別人也是你高攀得起的？”

    呼延茂頓覺垂頭喪氣，“所以我也只敢想想嘛！”

    明明是一塊上好的肥rou，卻只能干看著不能到手，難怪呼延茂會因此害病了。

    呼延麗最恨他這副無能的熊樣，明明膽子最小，偏偏色心最大，家里多少嬌妻美妾放著，還去眼饞別人的！要不是這般沒志氣，大君怎會遲遲不肯將權柄下放，連呼延旭都比他在大君跟前得臉。

    好色雖是弊病，但因對方是那人，說不定倒能為她所用。呼延麗心中有了主意，抿嘴向他笑道：“大哥，倘若我說有法子幫你，你信不信？”

    “真的？”呼延茂努力睜大眼，臉上的橫rou也散得均勻了。

    呼延麗悄悄附耳說了幾句，呼延茂聽了顯出猶豫，“這、怕是不好吧，萬一皇帝陛下問罪起來……”

    呼延麗胸有成竹的道：“這你就不懂了，她們這些正經婦人最看重名節。一旦你得了手，就是將她們掐死，她們也不敢說出去，沒準還幫你隱瞞呢，你想皇帝如何能知道？”

    呼延茂聽她侃侃而談，心里早就樂開了花，他笑容滿面的望著呼延麗，“meimei，還是你足智多謀，早知你肯幫我，我也不必發愁許多天了?！?/br>
    呼延麗假意陪著笑臉，心里卻是一陣一陣的恨意漫過：她哪是為了幫這位大哥，只想借此機會報復連喬而已。那女子盡數抹去她的光彩，讓她在人前抬不起頭，早晚她要讓此人身敗名裂，才能消得此恨。

    她更有一層癡心妄想的念頭：聽說這位連婕妤是皇帝最為鐘愛的，那么，若沒了連喬，皇帝眼中就能容得下她吧？

    連喬所受的傷微末如同芥子，自然很快就平復了，這些天楚源對她甚是關愛，每日與她同寢同食，晚間也免不了有那羞羞答答之事。連喬享受著這般奢侈待遇，竟也心安理得——皇帝愿意為她做暖床的小廝，她又何必拒人于千里之外呢？

    孫淑妃等人雖看著生氣，卻無話可說。連喬贏了賽馬，就是大興朝的有功之臣，何況她還因公負傷，皇帝對她禮遇些也是應該的。

    楊盼兒頗為失悔，早知連喬能一鳴驚人，她還不如在那北漠公主面前做小伏低呢！不然大家都是從宮里來的，唯有連喬獨占鰲頭，出盡了風光，旁人簡直就如她的陪襯一般。

    因此之故，楊盼兒始終都是懨懨的，就連尹婕妤幾次邀她出游，她也借故推脫，只盼著這趟旅程快快過去，省得整日看見小人得意。

    連喬也的確稱得上得意，這些天楚源出行時總會帶上她，連喬陪著他射獵助興，也見過了不少北漠要臣——她還記得楚源曾向她提過，她這張臉不宜常在外拋頭露面，免得惹出風波，如今楚源卻主動要帶這位美人隨行，為的是面上有光輝?？梢娔腥私允强谑切姆堑膭游?。

    一來二去，他們在北漠約略已過了一月，算算日子，是該回去的時候了。餞別不可無宴，北漠大君盛情，在營帳外挖上土坑，埋上柴炭，至晚間便生火架灶，舉辦一場別開生面的烤rou宴。

    漆黑的夜幕下篝火明亮，氣氛異常歡騰熱鬧。大碗喝酒，大塊吃rou，這便是北漠人的豪情壯志。

    連喬在外總是很注重形象，時刻要做個矜持的美女，撕rou的時候也只小小的露出貝齒，其實約等于沒吃。她身旁的綠珠就不用顧忌這些，捧著一只烤羊蹄旁若無人啃得十分歡快。

    尹婕妤悄悄向連喬咬耳朵，“你瞧，公主也來了?！?/br>
    連喬依著她的視線望過去，果然發現呼延麗也在火堆旁邊。她換了一身更大膽火辣的裝束，兩只黃油皮色的肩膀露在外頭，好似油津津的火腿。只是呼延麗的臉上仍罩著一道面紗，想必淤傷仍在。

    呼延麗極為敏感，迅速地抬頭回望。也不知是否連喬的錯覺，盡管呼延麗并未摘下白紗，她卻覺得呼延麗朝她笑了一笑：一種陰慘慘的、不懷好意的冷笑。?

    第79章 賊氛

    兩人對視了一會兒,便各自轉過頭去。王不見王，她們倆人的仇是結定了。

    烤rou宴進行得差不多，眾人酒足飯飽,照說便該各自散去,卻見呼延麗輕捷的起身，拍手笑道：“各位先別急著走，我這里還有一件有趣的玩意兒?！?/br>
    話音方落，身后就有幾個赤-裸雙臂的美貌婢女走出，和呼延麗一般的裝束,手上卻皆擺著一摞形制古怪的鐵面具。

    北漠那邊的人尚且淡定，京城來的眾位貴女卻竊竊私語起來。

    楚源笑意舒徐，“公主這是何意？”

    呼延麗受寵若驚，大概楚源的一個淺笑就能將她迷得暈倒。她按了按發紅的臉頰，壓抑住澎湃的心緒說道：“這是我命匠人連夜趕制出的鐵面具，以作祝祀舞之用，祈禱皇帝陛下您萬壽安康,福澤綿長?！?/br>
    言畢,她拿起一個青底暗紋的面具扣在臉上,借著尚熊熊燃燒的篝火，裊裊的扭動起來，腰肢那般柔軟,舞姿卻剛強有力道,沒有幾年的苦功是下不來的。

    連喬看著饒有興味，大概如她所說為祈福之用,這舞蹈看來并不難學,動作雖簡單,意思卻極生動,由呼延麗這樣潑辣結實的美人舞來更是奪人眼球——難怪她要這樣穿著，想必是早就設計好了的。

    一舞既畢，呼延麗額頭微微沁出細汗，她嘴里微微喘息著，卻向楚源展顏笑道：“陛下遠道而來，我等皆沐榮光，愿借此物為貴客助興?！?/br>
    呼延麗在北漠還是很有號召力的，此話一出，在座的無論男子女子皆隨之起身，大聲附和——倒不見得是為了楚源祝福，不過是看著氣氛熱烈，想趁此消遣一番，反正閑著也是閑著。