楚源的嘴角輕輕勾起，那模樣是嘲諷的：“母后幾時見過朕不狠心的時候？”

    不是太子的皇子，卻能從諸多皇子中脫穎而出，還能得先帝萬分信任。其中的隱忍與心機，自非常人所能相比。

    孫太后莫名打了個寒噤，輕輕道：“也好，縱然非親身所出，宮中德行出眾的嬪妃不少，想必也能教養好皇孫?！?/br>
    “好不好的，也都那樣罷了?！背茨徽f道，轉身離去。

    他一走，孫太后覺得胸口的壓力頓時減輕，說來也是怪事，明明她是皇帝的長輩，還親自撫養了他十余年，本朝以孝治天下，該皇帝對她畢恭畢敬才對。

    可偏偏是她自覺在皇帝跟前矮了一截。這孩子天生的冷血，連她這個在深宮中浸yin多年的婦人都有所畏懼。這也是她遲遲不能立淑妃為后的原因，因為皇帝太有主見，根本不以旁人的意志為轉移。

    孫太后有些悵惘的想，會否有一日，皇帝也會遇到這樣一個女子，為她動容乃至于動心呢？

    連喬猜不透皇帝的心思，但是她猜得到劇情，無論今后如何發展，她的宗旨只有一條：絕對不為皇帝生兒育女。

    直接要避子藥未免太明目張膽了，連喬采用了迂回的做法：她讓楊漣幫她擬了一張寒涼食物的方子，悄悄的藏起來，傳膳時就依照上頭來——如今她有了寵愛，御膳房也不敢無視她了，盡可以點些喜歡的吃食。

    至于會不會對身體造成影響，連喬也顧不得許多了，生病總比送死強。

    這一晚楚源仍舊來她宮中，也不知是新鮮勁兒尚未過去，還是有意哄著她、哄著連家。

    連喬本坐在床上，見他過來，身子下意識的往后縮了縮。

    楚源看出她的窘迫，溫和道：“還痛嗎？”

    連喬連忙搖頭，半晌，又紅著臉點了點頭，“有一點?！?/br>
    雖然遭了罪，可是能與喜歡的人在一起，與她而言便是心甘情愿的事。

    她想表達的正是這個意思。

    楚源為她將領口收攏，說道：“朕今晚不會碰你，安心睡吧?！?/br>
    連喬神色惶惶如小鹿般，模樣兒竟有些可憐巴巴的，“陛下您要走了么？”

    楚源被她這天真的理解逗樂了，笑著碰了碰她的臉頰，“怎么這樣多心？朕說過陪你，就一定會留下來陪你?！?/br>
    說著便開始寬衣。

    連喬看著他后背那幾道深紅交錯的傷疤，深覺歉然：“都是臣妾不好，損傷了陛下圣體?！?/br>
    她伸出蔥白玉指，撫上那幾條新鮮傷口，楚源痛得輕呲了一聲，連喬忙縮回手：“臣妾冒犯了?！?/br>
    她這副模樣怎會是有心的，楚源也不屑于跟小女子計較，安撫道：“朕沒事，養幾天就好了?！?/br>
    “那也不能干晾著?！边B喬手腳輕快地下了床，從梳妝鏡下的抽屜里取出一盒綠玉膏來。

    綠玉膏是治傷的良藥。軟綠色的膏體涂上去，清涼沁膚，加之連喬用指腹緩緩揉搓，楚源不禁覺得“爽歪歪”的，甚是舒適，他詫問道：“你的手法怎會這樣純熟？”

    “臣妾家中幾個弟妹頑劣，磕到碰傷都是常有的事，臣妾自然有機會熟悉?！边B喬手上不停地說道。

    其實她哪有什么弟妹呀，倒是家中養的寵物狗受傷，給它按摩過傷口。

    在她看來，皇帝跟狗沒什么兩樣。

    楚源輕輕笑道：“身為長女，原該多費些心?！?/br>
    連喬停頓了一下，默然道：“受傷的并非臣妾的兄弟姊妹，而是臣妾自身?！?/br>
    楚源的肩膀忍不住一顫，許是被那藥膏的涼意刺激。他臉上的笑容也消失了，輕聲道：“朕記得，你說過你母親早逝?！?/br>
    “沒有生母庇護的女子，在家中往往受盡冷落欺辱，即便是他們犯的錯，父親也往往會怪罪在我頭上?？墒俏矣钟惺裁村e呢？”連喬的聲音很輕，輕得像山間的一抹云霧。

    她神色黯然，令人忍不住想將她攬入懷中撫慰。楚源好不容易克制住這股沖動，低低道：“你放心，以后不會再有人欺侮你了，朕不會準許他們這么做?！?/br>
    聽到這句話，連喬便如見了朝陽的牽?；?，迅速地仰起燦爛面容，她的聲音里有壓抑的喜悅：“是，臣妾相信陛下?！?/br>
    這樣不加掩飾的熱情，楚源還從未在其他后宮女子身上看到過，她們似乎都很怕他，從來不敢在他面前展露除了柔順以外的其他姿態。

    但眼前的這個人卻不怕?；蛘哒f，昨夜以前，連喬對他仍是隱隱畏懼的，但現在，則是越來越信任他了。會否因為她已經將自己當做她的夫、她的天？

    楚源隱隱有種負罪感。

    君無戲言，皇帝這一晚遵照諾言沒有碰她，連喬可以安心睡個好覺。但不知有意還是無意，睡覺的時候她仍將兩只玉臂搭在皇帝腰身，害得楚源輾轉了半宿，好不容易才平靜閉目。

    起了個大早送皇帝上朝，連喬便帶著紫玉綠珠二人匆匆趕往長樂宮。昨天有皇帝的旨意護體，今日可萬萬耽擱不得了。

    她是來得最早的一個，穆皇貴妃才剛剛起身，等了一刻鐘，穆氏才梳洗完畢，掀簾子出來。

    穆氏的儀容依然挑不出差錯，她看著連喬，似笑非笑道：“連meimei今日來得倒早?！?/br>
    連喬面露赧然，含含糊糊的說：“昨兒睡迷了，沒趕上給皇貴妃請安……所以今日早早過來?！?/br>
    還能為什么睡迷了，還不是為伺候圣駕。

    但是她老老實實承認，穆氏聽了反而放心：要是連喬漏夜過來請罪，穆氏反而覺得她心機深沉?，F在看來，她不過徒有一張好皮子而已。

    穆氏笑道：“什么大事，瞧把meimei著急的，你我同為宮中姐妹，還需要計較這個嗎？”

    第10章 罰跪

    正說著，請安的嬪妃也都陸陸續續進殿來，為首的正是孫淑妃。她一見連喬便笑道：“連meimei來的可真早，昨兒怎么不見你人影呢？”

    孫淑妃是面目柔和的女子，兩道秀氣的長眉，斜斜地鉆入鬢角，眼睛更是溫柔得能滴出水來?？墒撬f的話卻蘊藏著平淡的機鋒，如同一把殺人不見血的軟刀子。

    孫淑妃本意是想挑撥穆氏發怒，卻哪知穆氏經過方才的試探，已對連喬徹底放心，更不可能上這種簡單的當。

    她徐徐笑道：“淑妃多心了。昨兒皇上親自來傳的旨，你又不是不知情，何必今日特意拿出來說呢？”

    雖然是為連喬辯白，卻也凸顯了皇帝對她的恩寵有加，無形中加深眾女對她的敵意。

    連喬安靜的聽著，只在唇角銜著一縷矜持的笑意，如同一個初沐恩澤、容光煥發的女子。事已至此，風頭反正是遮蔽不了了，不如大大方方地顯露出來，眾人反而顧忌她三分。

    果不其然，眾人雖是羨慕嫉妒恨，但因了她這坦蕩的傲慢，反而不敢出來挑刺。

    可是心有畏懼的也只是位分不如她的妃嬪，至于那些高位妃子本身就底氣十足，自然不會放在心上。譬如楊賢妃就閑閑地抿著茶，斜睨了她一眼道：“陛下果然寵愛連美人，咱們姐妹可都沒有這樣的福氣，即便是累的腰酸背痛，也得拖著病病身子來向皇貴妃jiejie請安呢！”

    賢妃楊盼兒本是商戶女出身，父親靠著捐官得了個知縣，又神來之筆將女兒送給當時的賢王為侍妾，楊盼兒這才有幸做了宮妃。眾人心里都對她頗為鄙夷，只面上不肯露出，因此縱然她出言粗俗，眾人卻也不計較。

    常婕妤早就與連喬不對付，聽楊盼兒這么一說，便如得了玉旨綸音般，趕著附和道：“可不是，嬪妾當時都下不來床，還是找了幾個結實的太監用軟轎抬來的?！?/br>
    這話比之方才楊盼兒所言更加粗鄙，加之常婕妤因為情緒興奮，引動得飽滿的胸脯微微顫抖，看去更覺得不堪。

    幾個脾氣含蓄的宮嬪已經下意識扭轉頭。

    連喬微笑道：“難怪jiejie記得清楚，終究也只有那么一次罷了?！?/br>
    她本就不是隱忍的性子，先前百般退讓，不過是不想將動靜鬧大罷了?，F在卻無須再忍了。

    嬪妃們用羽扇遮著嘴，都吃吃地偷笑起來。宮里盛產虛假的姐妹情誼，有人抨擊連美人，她們樂見其成；可常婕妤倒了霉，她們也一樣高興。

    常婕妤臉上一紅，得知自己成了跳梁小丑，登時便要發火，穆氏輕輕地喝止她：“行了，好好的請個安，都被你們弄得硝煙四濺的，本宮想多清凈幾天都不能夠！”

    眾人連忙起身請罪。

    穆氏訓誡了幾句后妃之德，便朝連喬道：“連美人你入宮已有數月了，能有恩澤是好事，只是你仍需再接再厲，爭取為陛下誕下一位小皇子才好?！?/br>
    穆氏將她捧得越高，眾人對她的嫉恨也就越重。只是這話也無法辯駁，連喬微笑著應道：“是，嬪妾明白?！?/br>
    她倒希望這句話是口毒奶——鬼才想給皇帝生兒子呢！

    絮絮叨叨消磨了一個時辰，連喬方得以隨眾人離去。趁眾人不注意，她悄悄用袍袖捂著嘴打了個呵欠——早晨起得太早了，現在還犯困呢，真想回去好好補上一覺。

    卻不料經過長樂宮拐角的青石路時，已經有人在此地候著她。

    連喬認出是方才先她一步出來的常婕妤，看來是有意守株待兔。

    連喬便站定了，氣定神閑地看著她，“jiejie有何事不能回去說么，定要在這么人來人往的地方？”

    常婕妤額上翻出青筋，聲音也變得高亢尖銳，“姓連的你別太得意了，陛下不過寵幸了你一回，哪容得你這樣張狂？”

    當然是被氣的。適才連喬在眾人面前折了她的面子，常婕妤何曾受過這般屈辱，想起來就百爪撓心，定要從連喬身上找補回來。

    連喬一臉無辜的說道：“jiejie這話從何說起？我怎么聽不明白?！?/br>
    “你還裝蒜！”常婕妤惡狠狠的看著她，恨不得將她那張如花似玉的臉孔撕爛了才好，“要不是你那番言辭，我怎會落得被眾人恥笑，都是你害我丟盡了臉面！”

    連喬忽然有些可憐她了，長久的不得圣心，似乎一個人的情緒都會發生變化。她瞧著這位常婕妤似乎有些瘋魔了。

    常婕妤臉上漲紅，似是下定了極大的決心般，指著光亮的青石板磚道：“美人連氏對本宮無禮，本宮命你在此處罰跪，不足一個時辰不許起身！”

    她身旁的丫鬟碧桃倒還有些理智，猶疑著道：“娘娘，這樣做怕不大好吧？”

    常婕妤迅速地扭頭，眼神兇得恨不能一口吃了她，“有什么不好！本宮是正四品的婕妤，她不過是個美人，尊卑分明的道理你都不懂？”

    說罷又得意洋洋的睨著連喬，“如何，連氏，你跪是不跪？”

    連喬嘆息一聲，毫不猶豫的提起裙擺，直挺挺的跪到地上。

    上次是禁足，這次又是罰跪，倒不知這位婕妤娘娘還有什么新名堂。不過，她不會再有這樣的機會了。

    “你倒乖覺?！背ｆ兼ゾ痈吲R下俯視著她，心里那份滿足就不用提了。

    承過一次寵算得什么，在這宮里，尊卑才是一切。只要她的位分還在連喬之上，只需一根小小的指頭，就能壓死這個女人。

    時間一點一滴過去，漸漸地，太陽也升到正當中了。秋日的陽光沒有夏日那般酷烈，可是多了幾分慵懶，望久了，也有些昏昏的。

    連喬扎掙著沒暈，雖說裝暈也是一種法子，但那樣未免太刻意了，她還不想使用這么拙劣的計謀。

    她跪得難受，常婕妤在一旁盯著，也站得腿根酸軟。不過看著敵人倒霉畢竟是一種享受，這一點小小的損失就無須計較了。

    好不容易跪足了一個時辰，常婕妤抽出袖里手絹，得意地從她面上拂過：“連美人，你該知道教訓了吧？再有下回，本宮絕不會這么輕饒你！”

    她倒是言出必行，羞辱完后，便帶著宮婢昂然離去。

    紫玉忙將連喬攙起，連喬贊賞的望了她一眼，“幸好你方才沒為我求情?！?/br>
    紫玉在分派怡元殿之前，曾侍奉過一位老太妃，從她那兒聽了不少宮中故事，這種小兒科自然不在話下。她機靈的道：“常婕妤本就恨極了美人，婢子越是求情，只怕常婕妤越是變本加厲，反而于美人不利?！?/br>
    這就是有個得力幫手的好處，常婕妤身邊那個婢女倒也不傻，無奈主子太昏庸，才有心無力。

    紫玉邊扶著她往怡元殿走，便說道：“美人，等回還是由奴婢告知陛下吧，這樣的委屈，您可不能白受了?！?/br>
    “自然是要說的?！边B喬微微笑道，“但不是由你，而是我親自來說?！?/br>
    于是晚上楚源來看她時，恰到好處的看到了連喬挽起的褲腿：膝蓋上青紫一塊腫起，與周遭雪色肌膚形成鮮明比對，著實觸目驚心。

    楚源當即便皺起眉頭，“這是怎么回事？”

    連喬淡淡笑道：“臣妾冒犯了常婕妤，這是她給予臣妾的懲戒?！?/br>
    “常氏不過是個婕妤，又不曾協理六宮，哪來的權利責罰？”楚源便喚來崔眉，“傳令下去，婕妤常氏越俎代庖，有失本分，著降為美人?！?/br>