約瑟夫管事對約書亞說道:“約書亞閣下，麻煩您在這里看顧一下，我先去給喬里安排農奴過來，然后再給大老爺寫信?！?/br>
    約書亞:“您去吧，愿圣主給您賜福?！?/br>
    約瑟夫看了看喬里，又看了看耕牛，把右手放置胸前，說道:“真是圣主在上啊?！?/br>
    第18章 牛倌的小心思

    次日中午，威爾普村莊，牛倌家的木屋內。

    原牛倌卡爾.班尼斯正在指揮家里的兩個兒子清理畜牲棚。

    “羅杰，你去把牛糞都鏟到外面去曬太陽?！?/br>
    他吩咐次子，“邁克，你拿木鏟把畜牲棚里的野草都鏟干凈?！?/br>
    “我去把那些該死的老鼠洞都填掉洞口?！?/br>
    過了好一會兒。

    “父親，牛糞都鏟走了?！遍L子羅杰一邊撐著木鏟，一邊喘著氣說道。

    “父親，野草y妍也鏟干凈了?！?/br>
    卡爾看了看，覺得畜牲棚看起來明顯比之前干凈一點了，就點點頭，對兩個兒子說道:“你們兩個過來，先把一部分牧草搬到外面去曬太陽?！?/br>
    “好的，父親?！?/br>
    三人又忙活了一陣子，牛倌妻子走了過來，問道:“忙完了嗎？該吃飯了?！?/br>
    兩個兒子都看向父親，卡爾喘著氣說道:“先去吃飯吧，吃完飯再過來搬牧草出去曬太陽?！?/br>
    飯桌上，長子羅杰飛快地喝了一口比平時要稀的燕麥粥，問道:“父親，家里的畜牲昨晚都被農事官沒收了，我們還學喬里清理牛棚又有什么用？反正家里現在也沒有畜牲可以養?！?/br>
    昨天，約瑟夫管事把村莊耕牛爆發牛腫病，還有牧師老爺教會喬里治療牛腫病的消息，都寫進信里告訴男爵老爺，而城堡那邊也馬上派了農事官過來查看情況。

    接近傍晚的時候，農事官才帶著隨從趕到威爾普村莊，他馬上查看了畜牲棚里的病牛，幸好那時耕牛們都敷上了喬里煮的草藥，大部分耕牛都恢復了精神，有些耕牛傷口也不流血了。

    因為喬里治療耕牛的方法有效，眼看耕?？梢灾斡?，加上喬里幫家求情，所以農事官僅僅只是沒收了他家的全部畜牲和一半的份地來給男爵老爺賠償損失，家里的牛倌職位也是丟了。

    不過這樣的懲罰已經比卡爾心中預料的要好許多了，起碼自家沒有變成農奴，只要保住了自由民的身份，其他的什么都好說。

    想到這個，又聽到兒子現在說的話，卡爾就告訴他:“家里現在是沒有畜牲，但你叔叔家的母牛已經揣上牛崽了?！?/br>
    邁克驚訝地看向父親:“所以我們現在清理畜牲棚，就是為了以后要養叔叔家的那只小牛？”

    “恩?！笨桙c點頭，“昨天我和羅杰按喬里的吩咐，給領主老爺的畜牲棚清理牛棚時，我聽到喬里親口告訴牧師老爺，要把牛棚清理干凈了，把臟東西都掃走了，耕牛才會恢復得更快，以后也會少生一點病?！?/br>
    家里已經賠掉了所有的畜牲，份地也少了一半，自家也不再是農倌家庭，等弟弟家的小牛生下來，那頭小牛就是家里最寶貴的財產了，為了讓小牛少生一點病，好好長大，以后多為家里干點活，他家再怎么小心都不過分。

    “原來是這樣?！绷_杰也明白了父親的苦心。

    “這樣做真的有用嗎？”邁克昨天一直給喬里煮的草藥看火，沒有親眼看見牛棚清理干凈后，耕牛精神狀態變好了的情況。

    羅杰連忙回答弟弟:“當然有用，喬里不但會治牛，照料耕牛的手藝也很好?！?/br>
    他昨天原本也只以為喬里只會用草藥治療耕牛，可是當喬里讓他們跟農奴一起把牛棚清理干凈，鏟走牛糞，砍掉野草、填掉老鼠洞，然后再給耕牛清洗身體，敷上草藥汁。

    干完這些活兒，他就發現，耕牛的精神頭真的變好了，也開始愿意吃干草了。

    “這些手藝應該是牧師老爺交給喬里的?！笨栂肓讼?，開口說道:“牧師老爺教會了喬里治牛，再教他照料耕牛的手藝也不奇怪?！?/br>
    “是啊，我從來沒聽說過喬里會治療耕牛和照料耕牛，這些手藝肯定是牧師老爺教的?！?/br>
    邁克羨慕地說道:“走運的喬里，居然能得到牧師老爺的喜歡?！?/br>
    “邁克，你小聲點，別說這種話給家里惹麻煩?！笨柕吐曊f次子:“昨天你給喬里燒火煮草藥，居然連草藥長什么樣都沒記住，還有臉去羨慕人家喬里?！?/br>
    “父親……我……”

    “算了，邁克，你一會兒還是跟我去畜牲棚干活?！毖劭创巫硬粔驒C靈，卡爾轉而看向長子:“羅杰，今天換你待在家里給喬里燒火熬草藥，記住，你要偷偷的把草藥的樣子記住，如果以后我們家還想當牛倌，就得學會治療耕牛的手藝?！?/br>
    說這個的時候，一家人臉上都有些小心翼翼。

    羅杰欲言又止，“可是，父親，萬一被喬里發現了我偷學他手藝怎么辦？”多虧了喬里幫自家說話，他們才能不被罰做農奴，自己再去偷看喬里治療耕牛的手藝，這樣子不太好??？

    “那你就小心點，別讓他發現?！笨栆仓雷约哼@樣做是很不體面，可是驟然從手藝人家庭變成財產縮水大半的下等人家庭，想要家里以后不挨餓，想要應付次子的婚事，那他就得想辦法讓自己家重新變成牛倌世家，就算在威爾普村莊當不了牛倌了，等他們學會治療耕牛的手藝，其他村莊也會想要他們過去當牛倌的。

    次子邁克也跟嘴，“我昨天看了很久喬里拿那些野草樹枝煮水，他也沒說我什么，哥哥你放心，你直接看他煮草藥，喬里也不會說什么的?！?/br>
    卡爾敲了他一記腦袋，“你還好意思說，看了那么久都記不住那些草藥的樣子?！?/br>
    “父親……我覺得我們這樣做還是不太好，”羅杰遲疑地道:“喬里幫了我們那么多，我們不好偷學他的手藝吧？”

    “我……也是沒辦法?！笨枃@了口氣，“我不能當牛倌了，家里的畜牲又都沒了，份地也少了一半，家里今年、明年，明年的明年，收獲的糧食肯定會少很多。邁克再過兩年就要結婚了，到時還要花一筆糧食和結婚訂金，現在家里這樣子還拿得出來嗎？”

    羅杰的妻子安娜這時說道:“偷學喬里的手藝是不太好，那要不，我們給喬里送點東西？”

    卡爾的妻子告訴他們:“喬里不肯收的，我昨天晚上拿了一籃子小麥去喬里家，他們家根本不肯收禮，不止不收我們家，其他人給他們家送禮，不管是送豆子，還是送麥子，他們家還是不肯收?！?/br>
    邁克奇怪:“喬里一家為什么不肯收禮？”

    作為威爾普村莊的前任牛倌世家，邁克是知道自家多年來憑借著牛倌這個身份，以及秋役給村民安排耕牛的權利，借此收了村民們不少好處。

    卡爾白小兒子一眼，“人家喬里比你聰明，現在村莊有那么多頭耕牛得了腫病，誰都想讓喬里先給自己家治療耕牛，誰都想喬里更用心去照料自己家的耕牛，喬里要是收了誰家的禮物，就得答應給人先治耕牛，那樣肯定也會得罪一部分村民，他不想給自家惹麻煩，當然不會收禮了?！?/br>
    安娜說:“那我們就不去送謝禮，跟著村民一樣拿麥子去他家換草鞋吧？”

    卡爾對大兒媳點點頭，“就這樣吧，麥子多拿一點，草鞋就只拿一雙好了……額，我記得家里的蘿卜也長好了，也送一籃子蘿卜給喬里家吧?！?/br>
    卡爾的妻子也建議道:“家里現在沒有畜牲了，堆了那么多的牧草也沒有畜生吃，不如送一些給喬里，反正他家編草鞋也要用牧草，我們送過去正好?！?/br>
    “那就送一些吧，一次不要送太多?！笨柊才诺?“每天送一些牧草過去，他家不肯收的話，就直接放在他家門口，不要拿回來?！?/br>
    “我覺得這樣也好……”

    卡爾吩咐妻子，“喬里家這幾天去翻耕份地，你帶安娜過去給他家幫幫忙吧?！?/br>
    卡爾妻子點點頭，“恩，就這樣辦吧?！?/br>
    ……

    午飯過后，邁克跟著父親去到領主老爺的畜牲棚。

    牛棚外，有兩個農奴在照看著耕牛曬太陽。

    牛棚里，喬里正領著兩個農奴將艾草點燃，借著熏煙殺死空氣中的病菌，熏艾滅菌，預防瘟疫，可以說是中國古代民間的常用治療方法。

    喬里看見牛倌父子，對他們招招手，“卡爾叔叔?！?/br>
    卡爾連忙帶著兒子小跑過去，“喬里，有什么活兒需要我們干嗎？”

    喬里告訴他:“麻煩你去外面照料一下耕牛群，等他們燒完艾葉，你再把耕牛們趕回來?！彼^續道:“我要帶艾維爾和亞當去你家煮草藥?！?/br>
    艾維爾和亞當就是在牛棚外看著耕牛群曬太陽的兩個農奴。

    “好，我肯定會好好照料耕牛的，不讓它們出一點差錯?！笨栕擦艘幌滦鹤拥氖直?，“我小兒子邁克也會好好干活的?！?/br>
    邁克連連點頭，“恩，您放心，我也會好好照料耕牛的?！彼€是頭一次看見這么干凈的牛棚，那兩個農奴也不知道在燒什么野草，那味道真好聞。

    喬里對他們一笑:“那就麻煩你們啦?！?/br>
    牛倌父子對喬里連連說道，“不麻煩，不麻煩?！?/br>
    喬里讓門外的兩個農奴拎上三籃子草藥，然后帶著他們離開了牛棚。

    卡爾看著喬里.卡倫此刻昂首挺胸的走姿，想到他剛才交代人做事時表情禮貌又威嚴，居然有幾分像村莊管事的派頭了。

    第19章 半個雞蛋

    下午時分，小河旁邊。

    珍妮彎下腰，雙手抓著木桶柄，努力從河里打水上來，就在這時候，一只布滿繭子的大手替她抓住手柄，用力一拎，一桶水就滿滿當當地提了上來。

    珍妮仰頭一看，喊道:“海倫嬸嬸?！?/br>
    海倫對她和藹一笑，“珍妮，你過來打水啊，剛好我和蓮娜出來這里散步，我順便幫你把水桶拎回家吧?！?/br>
    珍妮看了看海倫嬸嬸，又看了看跟她一樣高的蓮娜，不知道說些什么才好，“這……這……”

    “就這樣吧，水桶這么重你怎么拎回去，還是海倫嬸嬸幫你拎回家?！焙惓脵C給女兒使了一個眼色。

    蓮娜見狀趕緊從口袋里拿出一個水煮蛋，遞給珍妮，“我中午吃太飽啦，這里有一個雞蛋吃不下，你能不能幫我吃掉它？”

    “啊……”珍妮絞著手指，望著蓮娜的雞蛋，一邊吸溜著口水，一邊輕輕地搖頭，“不、不用了，蓮娜，你把雞蛋留著晚飯吃吧?！眴汤锔绺缱蛲砭驼f過了，讓他們不要收村里人送的禮物。

    蓮娜聽到珍妮這樣說，下意識地抬頭看向母親。

    海倫趕緊對她眨了眨眼睛，蓮娜像是忽然想起什么似的，把雞蛋磕碎，剝開雞蛋殼，用手掰成兩半，將一半雞蛋遞給珍妮，“珍妮，我真的吃不下一整個雞蛋，你是我好朋友，我們一人吃一半好不好？”

    海倫這時也勸說道:“是啊，珍妮，你就接過來吃吧?！?/br>
    珍妮看了看那半個雞蛋，又望了望蓮娜，猶豫了一小會兒，才接過來，往嘴里咬了一小口雞蛋。

    海倫見她吃了雞蛋，臉上露出了一點笑容，小聲地問她:“珍妮，你哥哥有沒有說他還要多久能治好耕牛？”

    因為牛結節病屬于病毒性傳染病，而村莊家家戶戶除了耕牛，家里還會養奶牛來制作奶酪，為了避免奶牛也染病，喬里是禁止村民一窩蜂地去畜牲棚看耕牛的恢復情況。

    “這個啊……”珍妮回想了一下，“喬里哥哥說，耕牛敷了草藥后，身上的腫病已經好多啦，因為太多耕牛得腫病了，還要……還要再過十個手指頭的天數，耕牛就差不多能完全恢復健康了?！?/br>
    十天啊……比她預想的好多了，加上昨天農事官老爺也說了，領主老爺仁慈，推遲了今年的秋役。只要再過十天的話，那今年的秋耕也不會耽誤太久，明年的收獲應該不會少很多麥子。

    想到這里，海倫心里輕松不少，拎著水桶把珍妮送回家，她們母女倆臨走前還跟正在木屋里編草鞋的喬妮熱情地打了招呼。

    喬妮放下剛剛編好的一只草鞋，問她:“珍妮，怎么是海倫嬸嬸幫你拎水桶回來？”

    珍妮走過去喬妮旁邊，一屁股坐下草席上，告訴她:“海倫嬸嬸帶著蓮娜在河邊散步，她看見我在打水，就幫我拎水回家啦?！?/br>
    喬妮定定地看著珍妮的臉，忽然伸手在她臉頰上一摸，看了看手指沾到的雞蛋黃碎末，有些生氣地質問meimei，“你是不是收海倫嬸嬸的雞蛋吃了？喬里不是說過，不讓我們收大家的禮物嗎？你怎么這么不聽話？”

    喬妮是生珍妮氣的，她想，喬里好不容易才得到牧師老爺的喜歡，學會了那么多的手藝，現在家里的日子是越來越好了，家里人都恨不能給喬里好好幫忙，珍妮倒好，嘴巴這么饞，偷偷收人家的雞蛋吃，這可是要給喬里添麻煩的。

    “我……我……”珍妮見jiejie這么生氣，心里也是害怕。她也知道自己吃那個雞蛋是不對的，會給喬里哥哥惹麻煩，但是她看見雞蛋就饞了，心里抗拒不了。

    珍妮帶著哭腔道:“對不起，jiejie?！?/br>
    “怎么了？”離門口還有幾步，喬里就聽到她們姐妹倆在吵架，“珍妮，你怎么哭了？”

    喬妮告訴他，“喬里，珍妮吃了海倫嬸嬸給的雞蛋?！?/br>