“怎么，本宮連自己父皇的身體狀況也不能知道嗎？盡管如實說，本宮絕不怪罪你?！?/br>
    太醫挎著藥箱，跪地回道：“回殿下，圣上的龍體虧虛已極......怕是......”

    “行了!”五皇子暗沉著臉，截了他的話，“下去吧！”

    都是一樣的說詞。雖然知道嘉惠帝的身子不好，卻沒有想過會到這么嚴重的地步。

    他怔然看著滿地的血跡，知道留給自己的時間根本不多了。

    內殿，嘉惠帝的情緒緩和了過來，朝外喚道：“策兒何在.....”

    五皇子應了一聲，進了內殿，跪在塌前，親手去洗帕子為嘉惠帝擦拭身子，一邊道：“兒臣無能，只能眼睜睜瞧著父皇因病折磨，無法替父皇受了這些苦處?！?/br>
    嘉惠帝心里寬慰，面上卻沉著：“哭喪著臉做什么，朕不是還沒死?！?/br>
    五皇子沒吭聲，繼續為其擦拭，一副乖順模樣。

    嘉惠帝瞧了他幾眼：“你放心，朕即便不在，也絕不會讓人欺負了你?！?/br>
    “兒臣愧對父皇，心里也別無所求，只愿父皇早日康復?！?/br>
    “行了，朕豈會不知你怨恨朕禁了你的足?！奔位莸鄣?，“這幾年你幫朕處理朝政，能力如何朕都看在眼里。但按宗法禮制，立嫡以長朕不能不守著規矩?！?/br>
    周沅去了邊關四年，嘉惠帝一直沒有另立太子便是因為先太子與周沅都是嫡出，只要宗法不亂，周沅沒死，這個太子之位嘉惠帝就不能擅動。

    “不過，你也無需擔心，南安地大物博，是大朔是富庶之地，也是你母妃的娘家，你且好好安心去蕃地，那兒無人敢與你爭搶?！?/br>
    他這般寬慰，五皇子浸洗在銅盆里的手，卻是一僵。

    與他料想的一般，甚至來得還快一些。

    他緩緩轉身，然后牽唇笑了一下，那笑不達眼底。弓腰謝恩的那一刻，眸中閃過的一絲冷光，也不含半點溫度。

    嘉惠帝倒下，周沅近日忙著處理政事無暇顧及此處，后宮嬪妃也被限制前來，所以這里外都是五皇子的人。

    服用完藥，內殿也清理完了，重新燃了一爐安神香，接著跟前伺候的太監宮女都給退了下去。

    偌大的寢殿里，安靜地有些空曠，五皇子深望著因安神藥而沉睡的嘉惠帝，恍然間閃過他兒時重病躺在床上，嘉惠帝也是這般在一側望著他的記憶。

    只不過那陪伴的時間太短，短到他只是剛閉起眼睛，便要走：“朕是天子，要以朝堂政事為緊要，你若是抗不過去，那也是你的命?！?/br>
    言畢，轉身就走。深夜里，母妃趴在的床前哭泣，說他臨幸了另一個女人，罵他薄情，自私，狠毒。

    他那時候不解，反復忖想，后來他那些話教他學會了這畢生一課。

    所以眼下，他有什么錯？

    子夜，皎潔的明月，孤懸于空。

    那一爐香方才點完，床榻上的人鼻息全無。

    幕簾落下，五皇子朝外走。

    一種如釋重負的口吻，宣告：“圣上，駕崩?！?/br>
    半個時辰后，養心殿的嬪妃太監們哭聲成片，內閣重臣們踩著點進了宮，五皇子當著眾臣的面以弒君之大罪，定了周沅的罪，隨后整個宮廷開始戒嚴。

    嘉惠帝突然駕崩，眾朝臣們除去悲痛，也深知五皇子與太子這場曠日持久的爭奪，終于要做個了斷了。

    趙郢真等人即便不肯臣服，也該在太子來時再與之對峙。

    可傳消息去時，周沅已不在東宮。

    一切似乎太過異常，所有人都面面相覷，無不為當下這場景冒出一身冷汗。

    五皇子明白這些人的心思，陰冷道：“今日倘若有人敢踏出這宮殿半步，禁衛可以弒君之罪將其斬殺?！?/br>
    外頭禁衛層層圍住，火把燭天，殿內卻被巨大的陰影籠罩，嬪妃們哭聲也止了，靜靜地守在這，時光流動得緩慢而艱難。

    .

    康寧宮，太后的寢宮。

    嘉惠帝駕崩的消息未曾傳達這里，太后卻似有所感，心緒不寧，一直未曾安寢。只教嬤嬤多注意些周沅，若是他來要人，只管教他相換。

    哪知她話音剛落，周沅便直闖了進來，手中提留著用布包著的什么物件，扔在了太后的床前。

    “皇祖母既然不死心，孤今日便替你做了這個決定?！?/br>
    散落在地的是數柄沾滿血的刑具刀，腥紅粘稠的血液還濺到了她的床榻之上，太后驚慌不已，駭然到一陣失語。

    周沅目光犀利，冷然：“一個恩罷了，皇祖母早該還清了他王家?？苫首婺笌土诉@么些年，到底是在還恩還是在留情？”

    榮國公年輕時曾解救過太后，他當時不知太后是要進宮為妃的貴家小姐，才會慷慨解囊，所以那點恩與皇家來說根本不只一提。

    先皇在時，太后從未提起過這事，先皇一走，嘉惠帝念及此恩情，對榮國公已經是百般寬容?？善?，太后不滿足以此。

    “一個該死之人，皇祖母百般相護失了皇家威儀，也丟盡了顏面，此番還覺得不夠，竟然還要與孤做交易？這深宮終究是困住了皇祖母，不若陪著他一起？”