回宮后，康熙苦思了數日。

    臨近出征前三日，他終于再次出宮去了百順巷。

    “小五，來朕這里?！彼驹谠和鈱υ簝日颓苫壅f話的少女招手。

    這一次，若曦沒有猶豫，聽見他的聲音就上前走到男人的面前：“出征之日臨近，我還以為您這幾日應該不會過來了呢？”

    “朕放心不下你，總得讓你解開心中的心結才能安心離開。否則，待朕凱旋還能不能找到你這只狡猾的小狐貍還另說呢！”他笑著伸手捏捏她的臉頰，打趣說道。

    若曦臉熱，轉頭看了一眼身后一臉疑惑的巧慧：“您老不羞，又說什么呢？”

    “先不說那些，陪朕逛逛吧。等離開后要再見你也得好一段時間呢?！?/br>
    若曦正好有話想要跟他說，略微想了想也就點頭隨他出門去了。

    今日天氣不錯，街上人來人往，百姓們的叫賣聲，說話聲不絕于耳。

    若曦看看這，瞧瞧那，想著他少有這樣能閑逛的時刻，便開口當起了向導，給他介紹這條街上有意思的事。

    反觀男人，雖然看似饒有趣味地聽她說話，但其實全副心思都放在了她對自己的體貼上，心中還不住贊嘆：朕的小五果然體察入微，朕果然是慧眼識珠……如此云云。

    只是他倒不曾想過，憑他的身份地位，無論是跟他那后宮中的哪一個女人出來都會得到一樣的待遇。不同的是，這么貼心對待他的人恰好是他放在心上的那一個罷了。

    從這個角度來說，康熙倒是完全不負太皇太后對他的評價：愛之加諸膝，惡之墜諸淵。

    父女二人邊走邊說說笑笑，讓康熙無比遺憾的是，現在自己尚不能光明正大地牽住她的手。

    “那邊好像發生了什么事？”康熙突然道：“咱們去看看吧?！?/br>
    若曦一時疑惑，但也跟了上去。

    人群圍住的地方是一對父女和一個附近青樓的老鴇正在爭吵。父女二人在人群外圍定住腳步，略略聽了一下也就明白了事情的來龍去脈。

    和明枝的經歷相同，三人當中那個眼見只有八九歲大的小女孩是被自己的父親，也就是站在中間的中年男人買進青樓的。

    不同的是，明枝當日遇見了若曦，得以走出了另一條路。而這個年齡比明枝更小的女孩卻并沒有那么幸運。

    她家里貧困，為了讓哥哥可以讀書，父親就把她賣進了青樓換了給哥哥的束修銀子。只是她進入青樓后由于年齡還小，吃的不好也瘦瘦巴巴的沒什么看頭，接不了客，老鴇mama就將她當成丫頭使喚。

    她每天高強度的勞作，又只能吃到一點點飯食，沒幾天就病倒了。再被老鴇又一次的毒打之后，她逃了出來，偷跑回了家。

    可誰料，她家中的父親因為害怕老鴇追回她賣身的銀子，竟然連夜又將她送回去了青樓。

    “爹，求您了！您別賣我！我知道隔壁兩條街有皇上開設的女子學院，皇上下過令，說女子都可以去那里求一個營生！我可以去那里學技藝，我可以給家里掙錢，讓哥哥去讀書的！只要您別賣我！”女孩聲淚俱下地嘶喊哀求。

    中年男子掙扎了半晌還是道：“學技藝也需要時間，可你哥哥那里已經等不得了。這世道終究是要男兒來光宗耀祖，繼承家業的。你就當是爹爹對不起你！若是有來世，你就另尋個好的人家投胎去吧！”

    顯而易見，男人是明白自己賣掉的這個女兒是沒有什么好日子過的。他賣了的這個女兒，早已經墮入了賤籍，哪怕他肯要她回來，老鴇恐怕也不會肯。再者，若是讓她回來了，那她曾墮賤籍的事勢必也會影響大兒子的前程。

    所以，他只能狠下心來。

    若曦看得幾欲窒息。她轉而看著身旁的男人。

    男人似乎知道她要問什么：“小五你看，朕按你的想法開辦的女學讓數不勝數的女子都能學一門技藝?？墒沁@天下太大了，還有很多很多的地方是朕之目光無法觸及的。所以，你能回到朕的身邊嗎？咱們一起……”

    若曦啟唇欲答，卻被男人伸出的指輕輕抵住了唇。

    “你先別說，聽朕說完。你的猶豫朕都明白，如今出征在即，朕無法立刻就給你一個結果，但朕向你承諾，待朕凱旋后，朕會昭告天下，給你一個光明正大的身份。你愿意相信朕嗎？”

    說完，他移開了手指，靜靜等待少女的答案。

    若曦終于能言。她向男人身后的小全子伸手，小全子早有準備，從懷里掏出一錠銀子遞過去。

    “這個夠不夠給她贖身？”若曦拿著銀子，在幾個侍衛的護持下走出人群。

    老鴇眼珠滴溜溜一轉：“小姐，你這恐怕不夠吧……”

    若曦懶得多言，轉頭示意身旁的侍衛上前：“既然你不要這個，那他們呢？”

    話落，幾名侍衛齊刷刷拔出鋼刀，領頭的似不經意地露出了大內侍衛的腰牌。

    老鴇大驚失色，再定睛一看。少女通身的氣度，又有大內侍衛相護，身后還站著一個氣質更加深不可測的男人。

    她心中害怕極了，連忙道：“夠了夠了，貴人您想要她就帶走吧！”說罷也不等若曦回答，轉身帶著人逃也似的離開了。

    若曦將手中的銀子交給小女孩，小聲對她交代道：“拿著銀子去女子學堂吧，告訴那里的人你是五公主引薦你去的，他們自會好好照顧你的?！?/br>
    說話間，她絲毫沒有注意到男人在聽見她的一席話時，眼中的神情有多么的溫柔。

    安置了小女孩，她轉身走到男人的身邊：“我們之間一直是您在堅定地向我走來，這一次就換我給您回應吧?！?/br>
    就這一次，若曦告訴自己，鼓起勇氣去跟隨自己的心，哪怕最終的結果并不如人意。但就像明枝說的，永遠保持著接受失敗的勇氣也不失為另一種形式的成長。

    她想，能來到這個世界，能有這一段奇緣或許也正是上天要用另一種方式教會她去長大，去直面自己的懦弱，然后去成長蛻變成一個全新的、更加勇敢的自己。

    ……

    三軍齊備，誓師大會結束直接出發。

    若曦混在人群中，遠遠地看著騎在馬上一身戎裝的男人。忽然，男人像是感應到了什么轉過頭來，然后微微勾了勾嘴角。

    她回想那一日，他們做好了約定等他回來之后，他就想讓她回宮。只不過，她最終拒絕了。

    答應了他是一回事，可宮里數不盡的勾心斗角她到底是抵觸的。

    如今，三公主、四公主還有十三阿哥都會經常來外面看她，再加上男人出征在外，宮里委實沒什么值得她掛念的。

    于是她便拒絕了，只對男人道：“待您凱旋，兒臣再和您回去吧。宮里屬實沒意思，我還想在外面多玩一段時間呢?！?/br>
    男人失笑，捏了捏她撅起的嘴巴：“只要你不會再偷跑，那玩一陣就玩一陣吧。待朕回來了給你辦一個盛大的宴會再帶你回宮?！?/br>
    他說完，從懷里再次掏出了那個從前給她的龍形玉佩：“朕現在將龍佩給你，若遇到什么解決不了的事就帶著它去京兆尹找人。再有，朕在你身邊安排了暗衛時時護衛，必要時也可以吩咐他們……”

    “好了好了，還真是老頭子了不成。您說的兒臣都記住啦！”

    此刻，若曦看著男人，回了他一個堅定的微笑，口中無聲道：兒臣預?；拾斣缛談P旋！