皇后的病情反反復復，從入夏以來就一直不見好轉。太醫院的正副首都被康熙派去了皇后的坤寧宮。

    后宮里的孩子們，有一個算一個都被安排了輪流去給皇后侍疾。四阿哥、八阿哥和十三阿哥也因此重新的了皇帝召見。

    后宮焦躁和壓抑在蔓延的同時，前朝也并不太平。

    康熙拒絕了杜陵郡王的請旨賜婚。杜陵郡王所率喀喇沁部雖然并不敢就此明目張膽地和朝廷對著干，但他的態度多少也讓部落當中的人心有些浮動。

    畢竟，滿蒙聯姻是舊制，既能維持兩邊緊密的聯系，也代表了朝廷的信重和依仗。

    因此，這次拒婚并不像康熙所說的那般輕松。即便他已經有了應對之策，也還要權衡各方勢力，再決定怎么去施行。

    但這一切，他都沒有告訴若曦。

    倒是每日都會在去看望若曦的時候告訴她洛明枝有多么天賦異稟，言語間甚至曾表示，如若洛明枝的弟弟能順利通過會試，證明了確是可用之才，那么前三甲必定有其一席之地。

    這個消息讓若曦開心了許久，心中也逐漸有了些自己的想法。

    只是她不若從前那般活躍，到底還是讓敏銳的明枝察覺到了異樣。

    這一日，下值后明枝直接就去了擷芳殿。

    她是朝廷唯一的女官，不僅跟五公主關系匪淺，還是入了皇帝的眼，得了皇帝欽賜官位的人。也因此，不管其他官員背地里如何看她詆毀她，她在前朝后宮仍舊有自己的一番影響力。

    “主子，您怎么瘦了？”她回到擷芳殿就放下了在前朝時的謹小慎微，一見到若曦劈頭就問，一如沒有經歷過朝堂陰謀詭計浸yin的模樣。

    若曦本讓人在院中的樹下搭了個躺椅。這會兒天氣難得沒那么燥熱，她正躺在躺椅上享受難得的輕松愜意時刻。

    聞到有人聲，她坐起身來，朝著明枝招手讓她上前：“怎么還叫我主子？在朝廷上都已經是大官了，早朝也是要站在前列的人了，怎么還是一副傻乎乎的樣子？”

    明枝三兩步跑到她面前，拉起她的手：“我就算站到了第一排，真正站到了天子腳下，我也只是主子您的小明枝?！彼^若曦的手貼在自己的臉上：“主子，我離開時您答應過我要好好照顧自己的，如今怎么成了這幅模樣了？”

    若曦哪怕笑著，也掩飾不了眼底深處的疲憊和憂傷。而明枝體察入微，又怎么會差距不到其中的異常。

    但無論她怎么問，若曦卻什么都沒說，問急了還要岔開話題讓她吃糕點，吃果干。

    她不忍心再看她絞盡腦汁地拙劣遮掩，只能順著她的意，假裝已經忘了之前的話題。

    ……

    “如何？可有結果？”明枝回了自己的住處就放下遣人出去查探。若曦在她最無助的時候救她于水火，教會了她生存的手段，讓她和弟弟都不必為了生存和生計奔波，她早已經將若曦視為自己的親人。

    所以，她決不允許有人欺負若曦。哪怕那個人是當朝天子，哪怕她要拼個魚死網破，也決不后退。

    只可惜的是，她的人并沒有能查出任何蛛絲馬跡。

    “還是……我太弱了啊……”她呢喃著說完，握在手中那本圖紙書的書頁已經被捏起了深深的折痕。

    她沒有再執著于讓人去查探，反而改換策略，三天兩頭往擷芳殿跑。當然，這也多虧了康熙對她這個和若曦相關的人的寬容。

    很快，她就通過三不五時康熙就會來擷芳殿，以及每次他來時若曦面上開懷，實際上卻是僵硬無措發現了端倪。

    這一次，她沒有派人再去查驗，而是直接將人部署在了擷芳殿。得到確切的答案后，她也沒有聲張，而是暗自幫助若曦在宮中的部署。

    及至后來，她知道了若曦有太皇太后相助后才慢慢收回自己的勢力。

    ……

    日月輪轉，轉眼已是初秋。

    皇后的病一直毫無起色。到了今晨甚至已經到了起不來床的地步。

    “若曦啊，”皇后顫巍巍地伸手將一臉悲色的少女拉到近前：“皇額娘這次真的撐不住了。這半年多虧了你在身邊，坤寧宮好像也沒有那么冷清了……”

    從前的坤寧宮雖然名義上是后宮最有權勢的地方，可皇后的身體不好，康熙和她也不是很親近。一來二去，她這里也就少有人來了。

    若曦緊緊握住她的手，想要將自己的溫度傳遞過去。

    然而一切都于事無補。榻上的人說話間已經是氣若游絲，給人一種即便只是呼吸也極其艱難的感覺。

    皇后費力地想最后笑一笑，然而還沒勾起唇角，就又陷入了深度的昏睡。

    若曦已經連續侍疾數日，本來還不愿回去。然而李德全帶來了康熙的一道口諭，她也只能先回去休息片刻。

    “巧慧，給我倒杯熱茶……”

    她剛回到擷芳殿，正準備喝口水，小憩一會再回坤寧宮去?？烧l知，話還未說完，她就突然暈倒在地。

    閉上眼之前，她撐著剩下的微弱聽見了巧慧失神的尖叫聲：“主子，主子！您怎么了！”

    她的手剛抬起，就失力垂落在地。

    再次醒來已經是一個時辰以后，若曦只覺得嗓子眼干得難受，艱難起身后還沒來得及叫人，就聽見外面傳來了巧慧在和誰竊竊私語的聲音。

    “袁太醫，您可要老實告訴奴才，五公主這是怎么了？劉太醫去了坤寧宮給皇后娘娘看診，這一時半會也過不來……”

    袁太醫看了看下意識地看了一眼緊閉的殿門，然后眼神復雜地看了眼巧慧，一時之間竟不知道該不該說出實情。

    “巧慧姑娘……五公主這……”他一張口又是幾番欲言又止。

    巧慧被逼急了，也顧不上什么禮儀了，扯住了太醫的袖子急切地小聲問道：“到底怎么了！袁太醫！您是要急死奴才嗎！我們家主子到底是怎么了！”

    袁太醫一咬牙，想著就算是自己不說，之后這主仆二人去找了劉聲芳來也遲早會知道。猶豫片刻，他還是啟唇道：“五公主是懷孕了……已是兩月有余……”

    一句話不僅將巧慧釘在了原地，也讓門內靜靜聽著的若曦如墜冰窖。