《帝國致聯盟?；鸶嬷獣?/br>
    “那巫馱還真是死要面子?！?/br>
    方長卻不在意地將電報接了回來。

    “無所謂，先劃定?；鹁€是重點，金加侖港及其周邊地區已經在我們的實際控制之下?！?/br>
    “至于道歉和賠償什么的，都可以慢慢談，反正就算談不攏也沒關系，正好方便我們扶植當地勢力和重建?！?/br>
    說罷，他看向送來電報的npc通訊員，下達了指示。

    “回復他們?！?/br>
    “后撤一百公里是?；鸬牡拙€！”

    第709章 不錯，吾兒出息了

    天都。

    西嵐帝國皇宮。

    在這兒住了有些天，連士兵的影子都沒看到，麥克倫多少也覺得有些無聊了，于是便拉著副官在這兒四處轉悠了起來。

    這位副官名叫亞倫，屬文官系統，有在內政部工作的履歷，軍銜為千夫長。大概三年前，他被派遣到婆羅行省經營凱旋城文官集團在當地的利益，對這兒情況的了解和本地人相差無幾。

    路過宮庭一處側殿的時候，麥克倫正瞧見一群身著華貴服飾的年輕男女圍著一座沙盤。

    那沙盤約莫十來個平方，上面放著些木頭雕刻的棋子，都是些模樣張牙舞爪的虎豹豺狼飛禽走獸，由兩名手持長桿的仆人們推著走。

    麥克倫見狀不由好奇，問道。

    “這是？”

    “兵棋?！?/br>
    “……兵呢？”

    “棋盤上的百獸就是兵，蛇吃鼠，鷹吃蛇，獅子大老虎，兩個都怕大象，烈日下的牛群是無所不能的，黑夜里的老鼠是看不見的……”見麥克倫一臉怪異，亞倫呵呵笑了笑，指點迷津說道，“你可別小看了這玩意兒，這其中其實體現了這兒幸存者們的政治哲學和精神世界?！?/br>
    頓了頓，他接著說。

    “另外，一套標準的棋盤得有十二個平方，算上棋子總重六噸，不是富貴人家一般玩不起。至于設在宮廷側殿臺階下的考核用棋盤就更不得了，足有三千三百個平方，共一千枚等人高的棋子，我在這兒待了這么些年，都沒琢磨透那東西的玩法?！?/br>
    “考核？”

    “主要是選拔一些軍事人才?！?/br>
    麥克倫的眉頭抽動了下，忍俊不禁問道。

    “他們就用這玩意兒選拔將軍？”

    “一部分是的，至少六噸重的棋盤能排除掉相當一部分窮鬼?！?/br>
    “剩下一部分呢？”

    “這就要說到我們的功勞了，”亞倫眉飛色舞地繼續說道，“我們通過銀月灣的出?？诨厥樟艘恍┻h征軍遺落在落霞行省的裝備，只用了不到三千萬第納爾就幫他們打造了一支職業化的軍隊，而這支軍隊現在是整個婆羅行省的王牌?！?/br>
    聽到遠征軍這個詞，麥克倫的嘴角不自覺地狠狠抽搐了下。

    正說話間，圍在棋盤前的一眾貴族子弟們也注意到了路過的兩人，紛紛停下了討論。

    其中一位看起來身份不低的年輕男人走上前來，恭敬頷首說道。

    “麥克倫先生，下午好?！?/br>
    麥克倫打量了這個油頭粉面的家伙兩眼。

    “你是？”

    見這位威蘭特人與自己搭話，男人臉上頓時露出欣喜表情，繼續說道。

    “鄙人是賽桑家族的次子馬尼什，早就聽聞將軍的威名，不知能否與您切磋一下用兵的技巧?！?/br>
    亞倫在麥克倫身旁低聲耳語。

    “他是上一屆大考的冠軍迪利普親王的親傳弟子，你要是對他們的兵棋感興趣，讓他教你一下規則是不錯的?！?/br>
    麥克倫瞧了這小伙子兩眼，忽然咧嘴笑了笑，什么也沒說，雙手背在身后從這兒走了。

    亞倫見狀連忙跟在了他的身后。

    一眾貴族們卻并不對這威蘭特人的無禮覺得冒犯，反而一陣歡喜，尤其那個上前討教的小伙。

    “他剛才對我笑了?！瘪R尼什轉身向同伴們炫耀道。

    沙盤前的一眾年輕男女們紛紛笑著送上恭維。

    “麥克倫將軍肯定是在您身上看到了一名五星萬夫長的影子！”

    “馬尼什爵士，您一定會成為比您的老師更出色的將軍?！币晃淮┲渚G色長裙，棕色卷發梳成發辮的年輕姑娘雙手握在胸前，兩眼放光地說道。

    聽著一眾友人們的恭維，馬尼什笑著抬手，假惺惺地謙虛了兩聲。

    “過獎了?！?/br>
    “我和迪利普親王還差的遠……”

    ……

    側殿的走廊。

    追在麥克倫身后的亞倫一臉無奈地說道。

    “您就不能對他們的態度稍微好一點兒嗎？他們好歹也是我們名義上的朋友，而且如果你想盡早看到自己的軍隊，和這些王公貴族們打好關系其實是個不錯的主意，那個巫馱一直在有意識地培養王族子弟的軍事素養?！?/br>
    麥克倫一臉無所謂地說道。

    “我只是在用他們喜歡的方式和他們交流，你沒發現我這么做他們反而更尊敬我了嗎？”

    起初他也是有反思自己這么做是否有些過分。

    尤其是當他想到在河谷行省時，那些幸存者們義無反顧地為他們的領袖慷慨赴死的時候，他的心中是有被震撼到的。

    尊重他人才能得到他人的尊重，或許威蘭特人對其他種族的態度確實有些過于傲慢了。

    然而——

    在這里做這件事情卻毫無意義。

    這兒的每一個人都在琢磨著如何將手中的權威運用到極致，同時從比自己地位更低的人那兒找補被上位者踐踏的尊嚴。他親眼看見一位公爵在晚宴上當面約走了一位伯爵的夫人，而那位伯爵在笑著將兩人送上那滑稽的轎子之后，轉頭又挽起了另一位男爵夫人的手。

    整個天都的宮廷就像一條連起來的蜈蚣。一些人明明穿著干凈整潔的衣服，卻比那些沒衣服穿的人更齷齪。

    雖然他自己也不是什么好人，但一想到要加入這條蜈蚣，卻是一點兒興致都沒有了。

    他還從來沒如此清心寡欲過。

    這時候戴在亞倫手腕上的通訊器忽然閃爍了下。他立刻取出耳機戴上，隨即臉色一變。

    麥克倫正要詢問發生了什么，卻見那熟悉而濃密的胡須在一眾仆人的簇擁下，朝著這邊快步走來。

    和初見面時完全不同，那有棱有角的臉上滿是慌張，跌跌撞撞的步伐像踩在獨木橋上，深陷的眼窩中只剩下了茫然無措和驚慌。

    他果然沒有看錯那是外強中干的殘忍和狡猾。

    不等亞倫開口問候，西嵐帝國的皇帝搶先一步說道。

    “將軍救我！”

    看著緊握住自己胳膊的巫馱，麥克倫神情錯愕地后退了半步。

    “你這是……怎么了？”

    巫馱松開手，倉促整理了儀容，但依舊藏不住眼神中的慌張，眼神沿著一陣游移之后說道。

    “……我們換個地方說?！?/br>
    ……

    從側殿移步到了后院的議事廳，巫馱終于一五一十地將整個事情的經過說了個清楚。

    其實起初他在陳述事情經過的時候是有所遮掩的，比如淡化了事情的起因，夸張了聯盟在登陸金加侖港之后的野蠻和粗魯，以及在對?；饏f議的回應中無理取鬧等等……

    不過亞倫在當地有自己的情報系統，更何況灰狼軍中不少人都是他們培訓的，自然了解事情的原委究竟是什么。

    當然了，事情的原委從來都不是最關鍵的東西，真正關鍵的是如何解決問題。

    看著受驚的皇帝，亞倫輕輕咳嗽了一聲，試著安慰說道。

    “請您不要驚慌，陛下，事情的經過我大概了解了……聯盟的反應確實有些出格?！?/br>
    “出格？！”巫馱瞪大了雙眼，憤懣地一拳錘在了木雕椅子扶手上，“金加侖港是我們在東海岸最重要的出?？?，那兒住著百萬帝國子民！你居然說這叫出格！”

    麥克倫把玩著桌上的茶杯，根本沒有瞧這位。

    這家伙還能坐在這兒大吼大叫，看來聯盟確實沒有擴大戰爭規模的計劃，他自然也就沒最初來這兒的時候那么擔心了。

    如果這家伙拉著他要逃命，他倒是說不好會不會慌一下。

    坐在一旁的亞倫則是出言安撫說道。

    “先不要激動，陛下……先喝口茶冷靜一下吧?！?/br>
    他知道這家伙擔心的不是那一百來萬吃土就能活著的牲口，而是存在港口的那些黃金。

    五億第納爾，確實不是一筆小數目了。

    不過這筆錢還在港口的可能性很小，為已經失去的東西發火沒有任何意義，倒不如想辦法用這筆已經花掉的錢做一些有意義的事情。

    比如，支付賠款。

    至少在他看來，以帝國目前的實力想要翻盤是絕無可能的，越掙扎對方掐在喉嚨上的手只會越用力。

    巫馱端起茶杯悶了一口，重重地擱在了桌上，似乎是宣xiele最后一口怒氣。

    見他胸口起伏的頻率有所減緩，亞倫慢條斯理地將已經準備好的措辭和盤托出道。

    “首先，請您接受這份?；饏f議?！?/br>
    議事廳內安靜了下來。

    三人之間鴉雀無聲。