看著游蕩在街上的兩只變異鬣狗，楚光握緊手中那根帶尖兒的水管，小心繞到了廢墟背后。

    雖然他有自信干掉它倆，但沒必要節外生枝。

    況且這些畜生很聰明，甚至知道拿同類當誘餌，誰也不知道旁邊廢墟的陰影里還藏著多少。

    沿著小路穿過破敗的街區。

    當看到貝特街兒童樂園的牌子時，楚光總算是松了口氣。

    前面就是“貝特街”——附近這一帶比較大的幸存者聚居地，里面居住著一百多戶幸存者。

    戰爭爆發之前，這里曾經是一座兒童樂園，有著大量的游樂設施和一片寬闊的草坪。

    戰后這里被軍隊劃為臨時避難點，收容了大量從清泉市市區內出逃的市民。

    那些難民們后來怎么樣了無從知曉，不過兩百多年后的今天，這里已經發展成了一座“小鎮”。

    人們用廢棄的塑料板、雨棚以及木頭和金屬支架，在光禿的泥巴地上混搭成了簡易的窩棚。

    像極了“刁民時代”里的那種。

    游樂園的圍墻是天然的屏障，也在經過粗糙的修繕之后，扎上鐵絲和帶釘子的木板。

    游樂園的中央是一座五層高的古典城堡，很有童話的感覺。只是那表面的油漆早已掉光，面朝市中心的那一側墻體更是垮了大半，只剩下北側的半邊和一座搖搖欲墜的孤塔。

    就算是童話，也絕對黑暗童話。

    不過即便這座建筑破成了這樣，它依然是貝特街上“最豪華”的建筑。

    同時，也是鎮長的家。

    雖然在這里生活了五個月，但楚光并沒有見過鎮長。那位大人很神秘，很少拋頭露面。

    “喲，這么早就回來了?！?/br>
    看著從街道拐角處走來的楚光，吊著旱煙的老沃特瞇了瞇眼，從鼻孔里冒出一絲渾濁的白煙。

    他的手中握著一桿雙管獵槍。

    雖然看著有些年頭了，但沒人會懷疑它的威力。

    楚光曾經親眼看見過，這老頭只開了兩槍，便放倒了一頭發狂沖向貝特街大門的變異棕熊。

    從那以后，他便一直渴望也能擁有一把。

    “在外面耽擱了一夜?！?/br>
    “外面？”

    老頭瞅了眼楚光背后背著的那根帶尖兒的水管，眉毛挑起了一絲驚訝。

    夜晚有多危險，沒人比他更清楚。

    每次值夜班，他的食指都不敢從扳機上挪開，任何一丁點兒風吹草動，都會讓他全身神經繃緊。

    遠郊的異種雖然沒城區里那么危險，但有太多的掠奪者對這里虎視眈眈。

    落在他們的手上，下場不會比死在異種手上好太多。

    老沃特不太相信，這家伙僅憑一根鋼管，居然在廢土上平安的度過了一晚。

    “出了點意外?！?/br>
    楚光也不解釋，只給了老沃特一個疲憊的眼神讓他自己去體會，接著便徑直穿過聚居地的大門。

    貝特街只有一家廢品回收站，位置很好找，挨著聚居地正門旁。

    卷簾門下擺著一臺永遠走不準的老式電子秤，旁邊立著“價格公道、童叟無欺”的牌坊。

    這家店是鎮長大人的產業，也是貝特街唯一收購廢舊零件和變異鼴鼠皮的地方。

    為了壟斷撿垃圾的生意，這位獨裁者甚至專橫地頒布了一項法律。

    即，所有人不得將捕獲的獵物和撿來的垃圾，私自賣給途經此地的商隊。

    而理由則是為了保證貝特街的貨物能夠賣出合理的價格，而不是被“狡猾的商人們”在價格上無恥的壓榨。

    這種蠻橫無理的規矩之所以能夠通過，一定程度上也和這里的幸存者們都很愚昧有關。

    而一般商隊也不會冒著得罪這位獨裁者的風險，去拾荒者們的手上收購那點兒少的可憐的物資。

    他們只做大買賣。

    而且只和信得過的人做買賣。

    “賣？還是買？”

    店主是一位五十歲的老人，名字叫查理，據說以前是外省某個避難所的居民，后來被抓去做了奴隸，直到鎮長將他從某個奴隸主手上買下來，將和拾荒者們打交道的工作交給了他。

    這里大多數居民都是土生土長的“廢土人”，沒有受過任何教育，數學都很爛，而且是爛到一百以內的加減法都可能算錯的程度。

    但查理不同。

    他是從避難所里出來的。

    雖然這片廢土上的避難所沒有一座是完全相同的，但有一點卻是大同小異。

    能住進那里的人無一不是戰前社會的精英，他們的孩子不但從父輩那里繼承了聰明的頭腦，更是從啟蒙時代便接受了良好的教育。

    如果不是這個世界糟透了，他大概會像他的父輩一樣，成為一名工程師、醫生或者學者。

    而不是在這里記賬。

    “賣?！?/br>
    沒有廢話，楚光從雙肩包里掏出了6塊廢舊電池，和5管粘合劑扔在了電子秤的托盤上。

    這是他在發現404號避難所之前，在附近的建筑殘骸里搜刮到的。

    老查理撿起桌上的廢電池，隨意地檢查了一下型號和是否脹氣破損，便將它隨手扔在了一旁的秤上。

    這玩意兒肯定是報廢的不用想，但回收一下里面的材料還是可以的。

    “品質還湊合，這一帶的垃圾應該都被搜干凈了，你從哪兒弄得好東西？”

    這也能叫好東西？

    “運氣好?！?/br>
    “呵呵，我只是隨口一問。嗯，電池不錯，但粘合劑的質量就一般了，封口拆過，里面的情況估計一團糟，我只能給你按五折算……所有加起來一共3點籌碼?！?/br>
    楚光也沒有和他還價，從他手中接過了3枚白色的籌碼。

    這種有著金屬質感的塑料硬幣，是清泉市最大的幸存者聚居地巨石城發行的“貨幣”，并且在清泉市大多數幸存者聚居地都能換到食物和補給。

    籌碼的正面印著面值，背面有特殊的防偽編碼和印花，在陽光照射下會呈現出特殊的光澤。

    這種籌碼具有耐熱兼顧、易于保存、且識別度高等諸多優點。尤其最關鍵的一點是，以戰后的技術基本沒法仿造。

    像貝特街這種人口不多、沒有工業能力的中小型幸存者聚落，主要也是和巨石城的商隊做生意，用農產品、獵物和撿來的垃圾交換必要的生活物資甚至是武器。

    自然而然的，這種貨幣也就在貝特街流通了起來。

    當然，它也不是任何時候都好使，如果哪個月商隊沒來，整個聚居地的物價都得亂套。

    鎮長也不是沒有試過推行貝特街自己的貨幣——一種記賬式的票卷，但奈何根本沒人承認。

    就連貝特街的幸存者都知道，那種紙片就連擦屁股都礙事兒，和廢紙沒什么兩樣。

    “要買點什么嗎？店里剛到了一批從巨石城來的新貨?！?/br>
    正打算離開的楚光停下了腳步，回頭問道。

    “有槍嗎？”

    “那倒沒有，有你也買不起?！?/br>
    老查理咧嘴笑了笑，看著轉身要走的楚光繼續說道。

    “不過食物和燃料倒是有一些。如果我是你，一定會趁著漲價前多買些?！?/br>
    槍這種東西，哪怕是最便宜的那種，都很難在貝特街這樣的地方買到。

    因為就算偶爾有販賣軍火的商隊路過這里，那些武器通常也都是進了鎮長自己的倉庫，根本不會擺在這里的貨架任人挑選。

    況且就像老查理說的那樣，就算真的有那種東西，他們這些拾荒者也不可能買得起。

    楚光很清楚他為什么這么說。

    作為接受過良好教育的避難所居民，查理一定不會看不出來，所有生活在貝特街的幸存者，不管是拾荒者還是獵人，他們的剩余價值都被鎮長一家人剝削的一干二凈。

    即便鎮長大人從未親自伸手，從他們的兜里直接掏走哪怕一枚籌碼。

    “食物和燃料要漲價了？”

    看著臉上寫著意外的楚光，查理淡淡笑了笑說。

    “你沒注意到么，最近在降溫，而外面的異種卻開始活躍了?！?/br>
    楚光皺眉思索了片刻，忽然想到了什么，開口說道。

    “冬天要來了？”

    “我記得你是五個月前才來的這兒，可能沒有經歷過，往年這時候差不多就要開始慢慢降溫了。今年……冬天估計會來的早一些，搞不好十月份就要下雪?！?/br>
    說到這，查理停頓了片刻，意味深長地說道。

    “要入冬了?！?/br>
    “不管是人還是異種，都得提前做準備了?！?/br>
    剛來貝特街的時候，楚光身上穿著件藍色外套，查理下意識地就把他當成了避難所的人，所以對他還算關照。

    雖然這種關照從未體現在交易價格上，但在經驗方面這老頭確實幫了楚光一些忙。

    否則，他也不會這么快就適應了廢土上的生活。

    楚光認真地點了下頭。

    “我知道了，謝謝?！?/br>
    “不客氣，”查理淡淡笑了笑，“可別死了?！?/br>
    現在已經是九月初，如果真的十月份就要下雪，留給楚光準備的時間只剩一個多月。

    對于生活在這一帶的幸存者們而言，下雪絕對不是什么值得高興的事兒。這意味著除了食物之外，還得增添一筆燃料開支。