霍言山亦看著她。他險些認不出她來。

    從前看她太過孱弱，也偶有須臾片刻想她他日的模樣，但此刻僅時隔幾月，她卻已脫胎換骨。

    三人沉默對峙，花兒處于隨時會死的下風?；粞陨絽s率先向外走，經過花兒之時對她說道：“你不是要找我嗎？待會兒就在絞架前，該說的話你盡可與我說?！?/br>
    他走了，獨留花兒和算命先生在屋內。

    那算命先生走到花兒面前，傾身打量她，她退后一步，他跟上去。

    “算命老兒！你不要與我裝神弄鬼！”花兒一把推開他：“你騙得我好慘！枉我把你當作友人一場，燕琢城屠城我還慶幸你提前跑了！誰知你助紂為虐！”

    “我讓你跑你不跑，你反倒怪我？小姑娘，沒良心?！彼忝壬粗▋?。他縱橫江湖數十載，從來都是百花叢中過片葉不沾身，卻也有失手那一次，留下一個女兒。說那小女孩如花兒般年紀，在母親肚里吃不飽，出生時方巴掌大。待他得知此事后尋了去，女兒及其母已不見蹤影。那時聽聞柳條巷抱了一個女嬰，他去看過一眼，倒覺得眉眼有幾分像自己。再打探，說孫婆抱養的女嬰父母均詳。那以后他多方打聽，然世道漸亂，一個無名無姓的嬰孩終究是不配擁有良辰美景，他就將此事放下。

    但那往后，若見到花兒，偶爾也逗上一逗，大體是想著自己唯一的骨rou若是活著，也是那面黃肌瘦的耗子模樣。這個殺人不眨眼的禽獸難得有一點菩薩心腸。

    正如此刻，他原本的念頭是將她扒干凈扔到絞架前，在那白棲嶺面前，讓人當眾羞辱他的狗腿子，要他交出他造武器的地方，和那個造兵器的奇人。但那丫頭喚他”算命老兒”，頗像女兒與父親撒嬌。

    再轉念一想，那白棲嶺只比他惡不比他善，不可能因著一個奴才交出自己的命脈。

    他的眼睛轉了轉，終于開口：“明日將對你的主子處剮刑。我知你與他主仆情深，今晚特許你為他端一碗斷頭飯，為他送行?！?/br>
    “剮刑是什么？“

    “剮刑…”算命的從衣袖間拿出一把手指長的小刀：“這個，山上人手一把，用來分割畜rou。明日，用它來分割白棲嶺，一人一刀，直至他斷氣。在我霍靈山上，也不是誰都有此殊遇?！?/br>
    花兒身上的雞皮疙瘩一直爬到臉上，想到白棲嶺的死狀，簡直令她痛不欲生。胸口那口氣倒了許久才上來，頭腦亦清楚起來。她問那算命的：“想必你不會只讓我為他送斷頭飯，你總得圖些什么，不然不會發這個善心?！?/br>
    “自然?！彼忝睦湫σ宦暎骸鞍讞珟X有一個富可敵國的寶貝，他只要說出在哪，并把一個人交給我，我便饒他不死?！?/br>
    “我算老幾？我不過是他的狗奴才?！?/br>
    “你頗有幾分心機，又想救他，自然會想辦法讓他說出來?！?/br>
    “你怎知我想救他？”

    算命的則擺擺手：“天機不可泄露，你且去。記??！天黑之后，送斷頭飯！”

    花兒便點頭：“好，斷頭飯?！?/br>
    言罷轉身出去，她大體知曉那個畜生要的是什么，白棲嶺有的東西他們沒有，是以他們一而再再而三要逼迫他交出來，或以他的性命相逼，或以他身邊人的性命相逼?；▋河窒氲交粞陨?，他明明認出了谷為先，但似乎沒告訴那算命的畜生。

    花兒吃不準霍言山，出去后去絞架前找他，他卻不在。問身后看著她的小匪：“你可知他去哪了？或者我可以去哪里找他？”

    那小匪撇撇嘴，指指山后，轉身走了?；▋焊纤?，途經照夜之時看到他的眼皮已腫得埋住了眼睛，一旁的白棲嶺眼睛倒是好的，只是那敞開的衣襟里露出傷口遍布的胸口?；▋憾嘁谎鄱疾桓铱垂葹橄?，只是從他們面前匆匆經過，跟著小匪一直向后山走。他們依山而建的房子，在后山處有一條羊腸小道，一直向上爬，就到了一條天梯。

    那霍言山正躺在爛石階上嚼著草根，見花兒來了，就將其吐掉，對那小匪擺手讓他退下。

    花兒站在臺階下仰頭看著他，他見她不上前，就拍拍臺階示意她坐下：“救命恩人，你怕我作甚？”

    花兒向前兩步，坐到他身邊。

    “何事有求于我？”霍言山問她。

    花兒并不與他打馬虎眼，直接說道：“你說過江南霍家有恩必報，現在我要你報恩?！?/br>
    霍言山聞言大笑：“你可是忘了上一次在霍靈山你差點害死我？如今你又開口讓我幫你救人，你當我霍言山是傻子嗎？”

    “上回在霍靈山，你與白棲嶺之爭與我無關，我只是你們之間的棋子罷了！若你要提起此事，那我倒是要與你說道說道了！”花兒決定與霍言山辯一番，順勢擼起了自己的衣袖。細胳膊上是與孫老爺搏殺之時留下的一條條細細的擦傷。

    “怎么弄的？”霍言山問她。

    花兒如愿，但故作生氣：“還能怎么弄的？那些山匪要我的命！”三言兩語將孫老爺的事說了，見霍言山眉頭緊鎖，就問他：“那時你說宮中太子殺人飲血，不顧百姓安危。那太子聯合霍靈山匪和韃靼，屠了燕琢城的百姓。這該如何說？你又來找韃靼，又如何說？你看他們不起，又與他們同流合污，我不懂你?！?/br>
    花兒搖搖頭：“這些與我無關了，我只要你救人?！?/br>