拎著雞向回走，直接架在火上烤。他說起兒時進京隨皇上去狩獵，太子皇子們都不如他有準頭，他拔了頭籌后被父親破口大罵。再后來就一直失準頭，太子皇子高興，他就不會挨罵。

    “拔頭籌還要挨罵？”

    “要的。要讓他們開心，哪怕我們是姑蘇霍家，到了京城亦不過爾爾。要看人臉色，要夾著尾巴做人?！被粞陨降哪樕细擦艘粚诱f不清是憤怒還是什么的情緒：“那太子陰晴不定，在圍場里一個小宮人不小心打個噴嚏，他將人鼻子割掉了。還有，他打小體弱，皇后不知哪里聽來的，說童年童女的骨頭入湯壯骨啟智，于是他們就把剛進宮的十一歲的宮女胳膊剁掉，我親眼見的?！?/br>
    花兒打了個冷顫。

    霍言山把衣裳脫下來給她披上：“你是不是嚇到了？或是你們在燕琢城也有所耳聞？皇上近年來惡疾纏身，太子暴戾，這天下不是那個太平的天下了！”

    他說這些花兒不懂，只覺得可怕，那可憐的宮人的鼻子和那宮女的胳膊，好像那些人都不是人，是他們養的木偶一般。她極能體諒，她打小會看眼色就是因著去老爺們家里當差，一不當心就挨打。她后來已十分機靈了，還被白棲嶺捆過幾次。她對這些老爺們又怕又厭，可若不在他們手下討生活，就要活活餓死。

    “那你還要幫他們找兵器？還為了他們差點死掉？毀了自己半張臉？還要冒險把這些東西運到滇西去？你傻呀！你…”

    “不一樣！”

    “哪不一樣？”

    “立場不一樣?！被粞陨阶プ』▋阂滦?，鄭重看著她：“花兒，今日是我這一年來最開心的一天了。適才在林間跑的時候讓我想起我也不過二十又一歲，常人有的那些我也該有。我真的感激你?！?/br>
    “這話說的。只要你想，你就能有?！被▋号男馗骸皠e的咱不會，給官老爺逗悶子咱最會了！”

    霍言山笑了，將山雞翻了個面，而后說道：“花兒，你隨我去江南吧？我給你尋一個臨水的院子，你推開窗就能看到船聽到漁歌，那河面上霧氣騰騰，不比這條江差。一年到頭有吃不完的魚，還有你沒吃過的蝦。我讓你有穿不完的絲綢，帶不完的首飾…”

    “霍公子，我問你一句啊…”花兒打斷霍言山：“你這是要養通房啊還是怎么著，我聽著怎么不太對呢？”

    霍言山想了想：“霍家媳婦不好當…”

    “你可真是扯遠了，你要我做你的通房、妾，或是你的夫人，只消你自己決定就是了？你不需要問我嗎？問我愿不愿？”

    “對不住花兒，我只想報恩，是想讓你衣食無憂?！?/br>
    “你要這么報恩，快別報了。養鳥呢？你來逗我，我給你叫一聲，你賞我條蟲吃…”花兒努起嘴學霍言山：“還穿不完的綾羅綢緞戴不完的金銀珠寶..給誰看？推開窗給你們姑蘇河里的魚看嗎？”

    花兒這嘴皮子真的厲害，把霍言山說得臉紅一陣白一陣，想反駁又不知從何開口。他竟覺得花兒說得對，如此那般，的確是對人不敬不愛。報恩的手段不止那一種。更遑論他迄今為止拉著她，都不是為報恩。

    花兒見他沉默不語，就捅捅他：“糊了?！?/br>
    霍言山忙把雞拿下，最后撒了一點鹽巴，最先扯下雞腿給她?；▋乎r少吃這樣的大rou，咬一大口，好香?；粞陨讲火I著她不冷著她，也算好人了。

    夜里不敢入睡，霍言山爬上樹放哨?；▋涸诨鸲堰吽孟?，她是一點心事沒有了，反正該來的總會來。

    同一輪明月之下，白棲嶺則無法入睡。獬鷹遞他的那封信簡直要了他命。他們借故葉華裳有事丟下花兒，給霍言山下手的機會，卻不料葉華裳真的出了事。

    大事。

    白棲嶺眉頭緊鎖，坐在那毫無動靜。獬鷹不敢吵他，一直站在窗外。哼將來過一回，獬鷹問他：“沒有?！?/br>
    哼將搖頭：“沒有?！?/br>
    “可看仔細了？”

    “看仔細了?！?/br>
    “二爺怕是賭輸了。明日咱們自己進山找吧?！扁锄棁@了口氣，覺得此事無解了。

    “二爺，你說花兒會給咱們留記號嗎？”獬鷹道：“兩日過去了，沒有任何動靜?！?/br>
    “會的?！卑讞珟X道。

    “為何？”

    “因為阿虺在這里，她自會取舍?！?/br>
    白棲嶺相信花兒不是傻子，她會想清楚，為何白府要阿虺做他的車夫。白棲嶺并非君子，他知曉霍言山一定會來找花兒，企圖從花兒口中探得什么。他在碼頭上、在燕琢城如此大張旗鼓地宣稱花兒是他的人，就是宣稱給霍言山看。

    這如一場博弈，雙方共執一顆棋子。

    霍言山從京城起幾次三番誘他進圈套，意圖結果他，這一次他怕是要來個甕中捉鱉。但霍言山對花兒到底如何想，白棲嶺不清楚。

    霍言山怕花兒留記號，又怕她不留記號。他帶著她在山里轉了幾日，那雙眼始終在盯著她，看她是否可靠。他想帶這個救命恩人走，但他說不清自己究竟是為報恩還是為著別的什么。幾日之后他見她毫無動靜，決定走下一步棋?；蛟S下一步順利，他能帶她走。

    他是這樣想的，是以帶花兒真正去那條路之時，他有說不出的快活。他想他打出生起就身處名利場，幾乎從未有過知心的朋友?；▋菏撬ㄒ灰粋€敢于交心的人，他與她講了那么多他從前不敢對任何人講的話，盡管如此，他還是有所保留，并不敢告知她全貌。