“有心儀的男子那都是往后的事，奴才且先問您一件眼前的事?！被▋簻惖桨讞珟X面前,討好似地對他笑笑：“這幾日發生的事讓奴才看到二爺亦是一個頂天立地的男子漢,花兒仔細思量一番，過去對一爺屬實不尊不敬,還望一爺不跟奴才計較?；▋涸敢鉃槎斮u命，不如往后就在一爺的錢莊茶肆里尋個長久的營生,做一爺的眼和手。如何？”

    白棲嶺覺得面前這東西記性似乎不太好，顯然忘了自己做的那些事,竟還想在他這里討個好營生！他冷笑一聲：“等著吧，我養著你?！?/br>
    “白一爺，有您這句話花兒很是感激?！被▋壕故菍Π讞珟X的話當真了，開始陳情衷心：“您新開那家飯莊或西市那家茶肆都可放心交與奴才，奴才定會好好經營。一爺您也算有眼力，瞧出奴才是顆好苗?！?/br>
    白棲嶺低頭看她一眼,以眼色告誡她閉嘴。

    “飯莊茶肆不行,錢莊也可。只是那錢莊奴才不太懂，怕是要多方打聽了?！?/br>
    獬鷹在一旁忍不住笑,這個東西果真好玩，一爺的意思顯然是讓她滾遠點，至多跑腿賺幾個小錢，她竟以為要她做白家鋪子的掌柜。

    “你知道自己幾斤幾兩嗎？”白棲嶺問她。

    “若您非要問的話，回頭奴才稱上一稱?！?/br>
    白棲嶺懶得跟她再說，手捏住她脖子：“再說話捏死你?！?/br>
    “天天打死捏死弄死，好像誰怕您一樣?！被▋号呐纳硐碌鸟R：“一爺，這馬真是好馬,回頭您借奴才騎騎?！?/br>
    “住口！”獬鷹在一旁喝止她：“你可知這馬的來歷？知曉一爺訓了多久？那是一爺的寶貝，哪就準許你騎了？”

    “奧。能有什么來歷？怎么訓的？訓了多久？你們不說我哪能知道，我又不是那整日翻白眼的算命先生，話還未說先知幾分?！?/br>
    白棲嶺有心把她扔下去，一手撐住她腰身將她向上提，她察覺到，猛地向前抱住馬脖子。

    “還聒噪不聒噪？”白棲嶺語氣不好。

    “不了！”花兒服軟了。

    她終于住嘴，大眼睛看著路旁的景致出奇。過會兒突然開口：“怎么騎回去了？騎的是前天夜里的路?！?/br>
    白棲嶺突然勒緊馬繩，馬嘶鳴出聲，他低頭看她：“你認得？”

    “認得啊?！被▋河行┖?，認路有什么好驚訝，她打小給人跑腿，若是不認路早挨八百回打了！

    白棲嶺與獬鷹對視一眼，又問花兒：“去驛站是哪個方向？”

    花兒指向西方：“那里?！?/br>
    “怎么走？”

    “遇土路，向右走；約么一十里，看見一棵歪脖大柳樹，左轉；再走十里路，右轉?！被▋簡柊讞珟X：“一爺不記得了？”

    白棲嶺知曉花兒腦子好使，卻不知她有這樣的天分，這樣認路的人，在行軍打仗之時要做斥候的，無論到哪，斥候先行。斥候不好找，得有勇有謀腿腳好。

    “你若是男子，可以去大營里混個斥候做做?！扁锄椩谝慌缘?。

    “那又是什么？行軍打仗的事我不懂?！?/br>
    “探子?！扁锄椨值?。

    “細作唄?！被▋汉咭宦暎骸鞍滓粻斦f了，我這尖嘴猴腮之相，做個細作倒是配?！彼室馇馑蝗说囊馑?，又問白棲嶺：“白一爺，咱們在原地繞路，可是在迷惑什么人？或是在等人？”

    白棲嶺不答她，掉頭向另一條路走。再走十余里，人困馬乏，前面一個廢廟，他們進去歇息。進門先看形勢，里頭躺了兩三個叫花子，里頭的草垛里臥著一個人。

    他們坐在草垛邊，獬鷹招呼花兒去點火：“花兒，來?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    花兒應言之時那草席上的老人身體頓了一下，緊接著不再動。白棲嶺看了眼，那人兩條腿從根里斷了。獬鷹做了一鍋粥，他們捧著小碗喝?；▋河X得那人可憐，就端著碗上前：“喂，起來喝一口?！?/br>
    那人捂著頭向里躲，花兒好生奇怪，伸手扒他，他掙扎，動作之間她看到他的側臉，忽然安靜下來。

    花兒不肯相信，向前一步，顫顫地喊一聲：“阿公？”

    那老人身子頓住，突然奮力向前爬，想逃離這樣的境遇?；▋旱臏I水一瞬間涌出來，大喊：“阿公！阿公！”奔到他面前，跪下去看著他。

    老人的臉餓成黑黃色，滿頭白發凌亂地束著，手上盤著一層厚厚的凍瘡。他不想見到花兒，將頭埋進胳膊里，嗚咽出聲。

    阿公哭了。

    阿公走了幾年了，從前他來信，說除夕定會回家。每年都這樣說，于是阿婆每到除夕都簪花，只身坐在門口等啊、盼那，從清晨到日暮。燕琢城冬日冷，阿婆坐在那等著，眉毛頭發結了霜。旁人總笑她：阿婆啊，屋里等吧，跑不了！阿婆則笑笑不言語。阿婆想第一眼就看到阿公呢！

    花兒跪在阿公面前不知所措。她不知阿公發生了什么，一邊哭一邊說：“阿公，你是一直在向家里走嗎？走到這走不動了是嗎？阿公，你的腿疼嗎？手疼嗎？阿公，你的眼睛怎么了？看不真切嗎？”

    花兒有如萬箭穿心，泣不成聲。

    那時阿公阿婆將她抱回家，家里陡然多了一張嘴，阿公要受更多累。碼頭上最重的活計搶著干，一旦有了余錢，就買吃食給她。還是喂不飽怎么辦呢？阿公說：我少吃些。日子過得快，轉眼孩子就會長大。