這里的排場極大，規矩繁瑣到了極致，紅衣主教不像一個教職人員，更像一個君主。

    門多薩大使向沃爾西主教表達了對他的敬意，以及查理五世渴望與他繼續保持友誼的愿望。

    門多薩大使說：“自從羅得島淪陷，皇帝陛下就心急如焚。作為基督教的主要保護者與捍衛者，皇帝陛下非常清楚，徹底擊敗弗朗索瓦一世是對土耳其人開戰的必要準備?；实郾菹孪Ｍ梢匝永m與亨利國王的親密友誼，共同將法國人擊敗——這樣再無后顧之憂，就可以集中所有的資源與力量，去對付奧斯曼人?！?/br>
    地中海里的羅得島是抵抗土耳其人的重要前哨，原本由圣約翰騎士團占據。1522年12月20日，被攻陷。

    而亨利八世與阿拉貢的凱瑟琳的婚姻，是兩人友誼的政治保障。

    沃爾西主教微笑著打著哈哈：“異教徒的問題確實是大麻煩，而且形勢非常危急，亨利國王希望所有基督教國家能夠暫時休戰言和，先一致對外?！?/br>
    盡管奧斯曼帝國的蘇丹蘇萊曼大帝對西歐的威脅已經很嚴重，但是統治者們的注意力仍放在對意大利北部的爭奪上。

    門多薩大使搖了搖頭：“現在任何斡旋與和平談判都是徒勞的，只有盡快解決掉法國，才能騰出資源和精力去對抗蘇萊曼大帝，否則你永遠不知道弗朗索瓦一世會在背后做出什么?！?/br>
    沃爾西主教聳了聳肩，表示愛莫能助。

    門多薩大使想了想，道：“大人也不希望教皇的權威受到削弱，對吧？亨利國王如果良心有顧慮，我們可以找一些優秀的神學家私下開導他，沒必要將家務事擺在全世界的面前來談。有什么問題，我們就解決這個問題就好了，沒必要將整個婚姻否定掉?！?/br>
    “國王自己就是最好的神學專家，他很清楚，他的婚姻是完全不合法的?！?/br>
    門多薩大使道：“您是可以影響亨利陛下的人物，我的主人以神圣羅馬帝國的名義向您保證，不僅會一次性還清欠您的養老金，還會在每年九千達克特金幣的基礎上，再增加六千達克特金幣，直到神圣羅馬帝國主教轄區收入或其他同等收入教會捐贈出現空缺；另外，每一任米蘭公爵會在自己領地給您封一個侯爵，年雇傭金為一萬二千達克特，您在其有生之年都將享有侯爵爵位，并且可以將爵位傳給您指定的任何繼承人。

    陛下說，如果您想要他的領地上的什么東西，也只管開口，因為他認為，您是他在這個世界上最好的朋友?！盵注2]

    沃爾西主教強忍住內心的激動，道：“我過去為皇帝陛下服務是出于無私的考慮，就如我現在一樣。我會充分考慮亨利國王的利益和整個基督教世界的利益，也希望您把我渴望恢復教皇權威的心情，告知皇帝陛下?！?/br>
    沃爾西主教并沒有一口答應下來。

    門多薩大使禮貌地告辭，給予他充分的時間去考慮查理五世開出的條件。

    *

    宴會后，托馬斯·沃爾西把他的心腹秘書——托馬斯·克倫威爾，叫進了密室。

    “你要來點杏仁餅干嗎？”沃爾西主教溫和地招呼他。

    “我寧愿喝點您的萊茵葡萄酒?！?/br>
    沃爾西主教微笑，“那你隨便吧！”

    克倫威爾為兩人的酒杯斟上了酒。這是一個還不算太熱的初夏的夜，沃爾西主教漫不經心地吃著櫻桃，他喝酒很少，沒有克倫威爾喝的多。

    沃爾西主教用輕柔的語氣說：“查理五世提出的條件很豐厚，他會在米蘭為我封一個侯爵，年雇金是一萬二千達克特金幣，我相信如果我要求的話，一萬五千達克特金幣——他也會滿足我?！?/br>
    托馬斯·克倫威爾專心地聽著，并不輕易插話。

    沃爾西主教接著又道：“當然，同樣的錢，法國國王也未必不愿出。但我有點擔心，廢婚后，亨利八世不一定想娶一位法國公主?！?/br>
    克倫威爾喝了一口杯中的好酒，道：“那他會娶誰？”

    “娶誰？你比我更清楚。因為倫敦的那些金匠和綢布商，會把他們得到的大訂單內容告訴你。你很清楚，國王最寵愛的人是誰?！?/br>
    克倫威爾聞言笑道：“那僅僅是一些禮物而已，雖然金額有些大，但是我想，還不至于到了要娶她的地步吧！”

    沃爾西主教用手指揉了揉眼睛：“我也懷疑自己小題大做，但是不知怎的，今天想起了很久前的一件事。那是一天晚上，我在國王的里士滿宮的花園里散步，發現在小屋的墻角上豎立著一些野獸木雕像，其中有一個暗褐色的母牛雕刻得最栩栩如生。見我看得入了迷，有人就告訴我，說這個母牛和一個預言有關：

    這頭母牛若是騎上公牛，

    神父啊，要當心你的頭。[注3]

    當時我不明白它是什么意思，也沒放在心上，現在我好像有了一點不好的預感。這尊暗褐色母牛是國王的獸像，所以應該代表了國王；公牛是托馬斯·博林爵士的紋章標志，也許這頭公牛代表了達勒姆府的那位小姐？”

    【??作者有話說】

    注：

    注1：《都鐸王朝》(英) 琳達·德·萊爾 / 李可欣 / 天地出版社 / 2023-5

    注2：《阿拉貢的凱瑟琳》[英]詹姆斯·安東尼·弗勞德 / 曾曄 / 華文出版社 / 2021-6-1

    注3：《英國近代早期傳記名篇》 /[英]喬治·卡文迪什 / 浙江大學出版社 / 2019-7