往后幾日，英蓮閑暇時間都撲在學畫上。

    她本就聰慧，又是個學起東西來瘋魔的，沒多少時日，就畫的有模有樣起來。尤杉夸贊道，你如今畫的程度已是夠用了。

    英蓮笑道：“哪里足夠，那些花兒朵兒，我畫的不夠生動，我想那些花鳥魚蟲，都是有靈的，可我如今所畫，不過形似神不似。還有那些釵環，金子和玉總是不一樣的，雖有顏色區分，但若是能畫到只用墨色就能區分，那才是成了?！?/br>
    尤杉見她有如此認真，更加重點培養她了。英蓮也是不枉費尤杉的期望，每日除了習畫，帶著丫頭們做工掃屋，家中各處活計都有她的見解，如體己擺放，園藝設計，家中節日與親友往來送禮，置辦用品記賬出賬，儼然成了家中的管家。

    尤杉見此，說要給她提月錢，說她干著管家的活兒，怎能還和丫頭們開一樣的錢。

    英蓮多次謝絕，說她自打來了這里，每日與詩書樂畫作伴，日子說不出的安穩，如今的月錢已是夠了。尤杉幾次給的銀錢都被她退了回去。

    又過了些時日，英蓮在花下吟詩，忽看到詩中所寫“暗暗淡淡紫，融融冶冶黃?！弊?

    心下有感，忙拿出紙筆，設計了一只彩璣碧玉金菊步搖，畫完后拿給尤杉看，尤杉見那步搖設計的靈動，如天外一筆，越看她越覺得驚喜。

    尤杉道：“我眼光果然不錯，這么短的時間內，你就能設計出成品了?！?/br>
    英蓮道：“我也不知設計的好不好，只是每日觀花賞蝶吟詩，家里又是做首飾的，免不得有了些靈感?！?/br>
    尤杉道：“你設計得很好，美觀又不落俗套，以后，咱們伊蓮軒可就有兩位設計師了?！?/br>
    往后，英蓮每每在詩句中得了靈感，便將其畫下，讀到“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅?！弊?

    便畫出一只錯金鑲玉嵌紅寶石手鐲，后來這只手鐲還被客戶看上，做了新婚三金送禮，這都是后話了。

    入了秋后，薛蟠上了莊子，一來跟著莊子上莊戶收租看地，二來也是為了躲避家中河東獅。

    自打香菱走了之后，夏金桂倒是消停了不少，可沒過幾日，又開始和丫頭們罵起來，薛姨媽帶著薛寶釵躲到賈家去了，薛蟠也想安寧，便主動提出去莊子上歷練歷練。

    薛姨媽起初不舍，覺得莊子上辛苦，薛寶釵勸到，說橫豎有仆人在莊子上，又不用他動手，何況哥哥也大了，又成了家，遲早也是要理些事的。

    薛姨媽聽薛寶釵如此說，也就放下心來，何況，她也希望薛蟠早些立事，總在家里也不成個樣子。

    薛蟠走之時，夏金桂雖心有不舍，但口上一句軟話也無，兩人賭氣而別。

    這一走，院子里一時沒了人，薛家只剩下夏金桂一個主子，頭兩天還算好過，兩日后但覺無聊，不由得將薛家三個罵了一通，說將她騙娶了來，如今只留下一人在此孤苦無依。再加上入了秋后，天燥氣干，望著百物將衰，夏金桂怒火更勝，丫頭們稍有不慎就是一番打罵，吃穿拿上來，稍有不稱意就一把推開。如此鬧了半月，越發覺得沒勁，索性帶著丫頭回了娘家。

    夏奶奶見夏金桂回來，起初還高興，但問起薛蟠來，夏金桂不免將薛蟠又罵了一通，說他如今在莊子上，讓她嫁過去沒多久就守了活寡。

    夏奶奶最喜薛蟠，如親兒子般越看越愛，又深知自家閨女的脾氣秉性，不免向著薛蟠些。說男人去莊子上也是好事，此刻又到了秋收季節，最是缺人，又勸夏金桂賢惠些，不可像往日做女兒的時候。

    夏金桂見母親滿心滿口向著薛蟠，不由得生氣，夏奶奶道：“你是我生我養的，我豈會不知道你，在家就是個逞能要尖兒的，萬事都要圍著你轉，我猜薛大公子沒少受你咧牽。再說了，你在薛家的時候，你和薛蟠鬧了起來，薛太太定也是罵自己的兒子，向著你的?！?/br>
    夏金桂回想起來，自己嫁到薛家，確是每次吵架，薛姨媽都是罵自己的兒子，說自己是鳳凰蛋似的，如花朵般輕巧，又罵薛蟠是不爭氣的孽障。注3

    夏金桂見母親說的都是實情，又因她是母親，一時間竟說不出話來反駁。

    往后夏金桂在夏家住下，鬧了夏家奴仆幾日。

    夏奶奶見她一回來家里便不安生，又看她住了這么久絲毫沒有想回的意思，便勸到：“你回來這么久，也該回去了，這嫁了人，哪有在家住這么久的，沒得讓人笑話?！?/br>
    夏金桂道：“我有什么可被笑話的，他們娘幾個合起伙來孤立我，不笑話她們欺負我，倒要笑話我來了?！?/br>
    夏奶奶道：“哎呦，你快別說了，她們娘幾個，上莊子的上莊子，走親戚家的走親戚，都躲了出去，讓外人知道了，笑話的是你?！?/br>
    夏金桂被說的沒臉，又見母親攆她，自覺無趣，怨了幾句后，收拾了車馬打道回薛府。

    且說秋高氣爽，滿城的桂花飄香，夏金桂聞著花香，原本淤結的心情舒暢不少，如今薛家三人為了躲自己出去了，母親又因自己嫁了人不肯留自己，家中奴仆也沒個是自己的心腹，恍恍惚惚驚覺天地之大，身邊竟沒個貼己人。

    她拉開車簾，但見桂花錦簇，都是自家栽種的，想著自己雖然身邊無人，但到底生來富貴，凡人不可比擬，也就稍寬慰些。

    馬車行至遠郊，路開始不好走起來，馬兒拽不動，車內不免顛簸。