連州城的天黑得早些，氣候又寒冷, 天擦黑時，城中攤販便已忙著收攤。

    沿街未見有還沒打烊的店鋪攤子，沈林牽著她的手，熟練地帶著她走街串巷。他帶她繞過幾處街道, 直到鉆入城北的一處小巷里，巷末的是一間亮著燈火的小店。

    店鋪的主人是個阿婆，店中熱鬧，許多孩子正幫著她整理鋪中的桌椅碗筷。

    阿婆上了年紀，意識卻還清明，見了來人，毫不費力認出。

    “是沈小將軍，多年不見了?！?/br>
    沈林笑著應：“是啊阿婆，在燕京時總想著吃這兒的湯面，才到連州城便來了?！?/br>
    “好啊, 還是老樣子？”

    得了應答后，阿婆的目光又轉向與他同坐的洛久瑤, 問道, “這位姑娘是？”

    “阿婆，我名許瑤?！?/br>
    洛久瑤迎上她的目光, 道：“從前未來過北地，今日剛好與沈林一同轉轉?！?/br>
    “許姑娘是燕京人罷？說來姑娘才到此, 連州城便下了雨, 可是個好兆頭?！?/br>
    阿婆笑著，眉目和善, “這兒氣候寒冷，頭一次來可要多穿些?！?/br>
    洛久瑤道：“在燕京時早有聽聞北地氣候寒冷，卻是來此見識過才知道。不過這兒氣候雖冷，風貌卻好，比起燕京，我更喜歡這里?！?/br>
    阿婆又笑，緩緩道：“姑娘若是喜歡這兒，不若這次回來，與小將軍一同留在這兒……”

    “阿婆?！?/br>
    沈林輕咳一聲，又朝四下看一看，“阿序不在？”

    鍋內的水滾了一滾，氤氳起滿室的水汽，一片濕漉漉的霧氣中，洛久瑤瞧見他紅了一片的耳尖。

    阿婆應道：“阿序那孩子自打少將軍習武便迷上了，每日都要練到天黑，這會兒應該還在校場呢?！?/br>
    沈林恍然：“我險些忘了，阿序今年也已有十一歲了?！?/br>
    有許多孩子來來往往的緣故，屋內十分熱鬧，等到二人用完了飯，從小店走出時，天已經很黑了。

    夜幕臨空，因落雨，天色更暗沉些，一眼望不見星子。

    連州城雖最臨近邊關，卻有重兵把守，城內格外安寧。

    兩道影子提著燈盞在長街上走，有一搭沒一搭地閑聊，染著濕意的風自身畔略過，燈盞晃蕩，照亮洛久瑤迎風而起的披風一角。

    洛久瑤攏著披風，問：“你說想吃這個，卻吃的很少？”

    她瞧得清楚，吃湯面時擺在沈林面前的分明是孩童用的小瓷碗，一碗下去，怕連飽腹都不夠。

    前路的光線暗沉沉的，沈林提高手中燈盞：“其實我也沒有很想吃這個?！?/br>
    洛久瑤側首：“那你怎么想到來這里？”

    沈林牽她的手：“我只是想和你走一走?！?/br>
    洛久瑤輕笑，回握住他，又問：“方才阿婆小店里那些幫忙的孩子，不是她的孩子？”

    沈林點頭：“張阿婆本住在連州城以北，幾十年前北契攻破了那座城，她帶著自己的孩子一路逃難，不想孩子在途中走失，只剩她一人被救起?！?/br>
    “被救起后，她留在了連州城，這些年間收養了許多流落北地的孩子?！?/br>
    “這間小店的燈每天都會從夜晚亮到黎明，她說，她在等那孩子回家，若有一日她的孩子回來，她想她能看到這盞燈?！?/br>
    沈林的嗓音漸漸低下去，洛久瑤感到他將她的手牽的很緊，指節也順著指縫一寸寸扣進來。

    她再次感到此刻的沈林是與以往不同的，或者說，來到北地后的沈林是不同的。

    過去在燕京時，沈林的性子平和，行事不似他如今的年歲，總是沉穩而謹慎，好似從不會行差踏錯半步。

    如今的沈林，卻更像一個會苦惱，會有憑空的愁緒，也會與她撒嬌耍賴的少年人。

    洛久瑤靠他近了些。

    路過的長風吹著街角的垂燈晃蕩，他們就這樣牽著手在長街上慢慢走。

    入夜后的街巷空蕩蕩，但他們挨得很近，心間便被暖意盈滿。

    好像他們能在這條路上走下去，永永遠遠的，走到春臨山野，雪滿長街。

    直到離沈府很近了，沈林提燈送她回到客居時，洛久瑤才開口提及正事：“沈林，關于趙大人說的景央園……”

    沈林的神色也認真起來：“他雖吐了些話，卻并未全然信你?！?/br>
    “他的確沒有信我，否則也不會只說起這個?！?/br>
    洛久瑤道，“我并不奢望他會信我，但比起誅九族的罪狀，他能說出這件事，已是有所搖擺，在眼前的兩條路中有所抉擇了?！?/br>
    沈林明白：“那座園子并非時時迎客，他所說的，大概也不會是明面上所招待的酒客?！?/br>
    “沈家于穆城走動不多，我需得先遣人到那里埋伏一段時日，帶些關于景央園的消息出來?！?/br>
    洛久瑤道：“這樁園子已在穆城存在許久，恐怕有得查，還需從長計議?！?/br>
    沈林點頭，又道：“柳村一遭有些風吹草動，雖已半路上被截了沒能傳回燕京，但如今于你而言，為不暴露身份，待在連州城是最安全的?！?/br>
    “你說得是?！?/br>
    洛久瑤點頭，“眼下一切都急不得，的確該在此蟄伏一段時間?！?/br>
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