日頭已經往下斜了大半，薄薄一層黃昏光暈打在河堤后的樹林子里，牛二丫擰干搓衣板上捶揉過好幾遍的外衣，放進一旁的塑料桶。

    “小妹，準備準備要起身回去哩?！?/br>
    坐在小板凳上的女孩約莫六七歲模樣，頭發用彩色發圈扎著兩個俏生生的羊角辮，白嫩纖白的手掌心捧著本大書，翻開的頁面盡是些是花花綠綠的圖片，聽到催促聲后她有些不滿地蹙眉，飛速掃完僅剩的十幾頁，嘴里不停喃喃念叨著什么。

    “八十五...九十...九十三...沒有，騙人，根本就沒有嘛，哼！”

    “什么？小妹在說啥?”

    終于擰干了所有衣服，直起身的牛二丫提起塑料桶，湊到小女孩身邊。

    “沒有，根本就沒有一百種，這是本假書，差書，騙人的壞書！”

    女孩合上書后用雙手握住書封兩側，將它舉到牛二丫眼前。

    牛二丫認得的字實在不多，再怎么瞧也只能勉強理解封面標題上確實印著個醒目的“一百”。

    “不好意思啊小妹，jiejie就是覺得這些圖片實在好看得緊，想著小妹應該會喜歡才帶回來的?！?/br>
    “書看的是內容，又不是這些花里胡哨的配圖！我現在認得好多好多字了，才不要像以前一樣看那種圖片比字還多，專門給小孩看的書！”

    女孩算得上嬌縱無禮的態度完全沒讓牛二丫升起半分反感，她心里滿是對這個從小寵到大meimei的自豪––和她不一樣，meimei是個讀書的好苗子，這可真是再幸運不過的事了。

    “好小妹，乖小妹，下次陳伯出攤的時候，jiejie瞞著咱娘帶你去，好不好？”

    “哼，’”小女孩撇撇嘴，不情不愿嘟囔了幾句，“那下次，我要買兩...不，三本?！?/br>
    “...下次可不止能買三本，說不定，小妹看上的，都能買回來?！?/br>
    積攢下來的本金總算達了標，牛二丫可以不像之前那般摳搜，能抽點閑錢出來給meimei買書。

    “真的嗎真的嗎?！jiejie不許騙我！”

    小孩子的情緒來得快去得也快，小女孩高興得快蹦起來，又在起跳的前一刻猛地剎住，強壓嘴角故作老成。

    “jiejie什么時候騙過小妹，jiejie這輩子，下輩子，下下輩子都不可能騙你的?！?/br>
    彎腰拎起小女孩剛才一直坐著的板凳，牛二丫將它倒著放進塑料桶里，牽起小女孩的手往家里走。

    黃昏的最后一點余光散落在二人歸家的背影上，將影子拉得很長。

    .......

    “洗個衣服磨磨蹭蹭的！干脆死外頭得了！”

    酒氣熏天的男人翹著二郎腿坐在飯桌旁，嘴里罵罵咧咧不停，旁邊布菜的女人挺著個大肚子，低垂著頭不應聲。

    牛家的女人都是這樣的––老實，順從，安靜。

    嫁給牛鴻運的這個女人是，早已被男人“送走”的牛大丫是，作為家務工具人的牛二丫也是。

    被牛二丫攥緊手心的小女孩同樣不應聲，她跟著女人們一起低頭，垂落的頭顱之下，誰也看不清她的表情。

    “一天天的就會吃白食，你以為老子留著你們干嘛的！等肚子里這個寶崽子下來，就把你們這幾個賠錢貨全送走！”

    女人扶著肚子坐下來，她的女兒們回了家，做事的人便自然而然換了人選，像是某種悄然流轉的默認規則，所有人都心照不宣。

    這沉默到窒息的氛圍，到底要持續多久呢?

    牛二丫不知道，她只想逃離，帶著她最親愛的meimei，逃到誰也不知道的地方去。

    她會和meimei兩人相依為命，用她攢下的積蓄，好好將meimei養大，她聰明又可愛的meimei，一定能上最好的學校，讀最多的書，擁有最美好的未來。

    而這一切暢想全都破碎在一個雨天，下著瓢潑大雨，沉悶，潮濕的雨天。

    “...可惜了哦...年紀輕輕的...”

    “...沒辦法啊...就是個沒福氣的...”

    “...肚子不爭氣啊...聽說這次可算是個帶把的了...”

    竊竊私語聲從四面八方往自己耳朵里鉆，掩著嘴巴指指點點的街坊鄰居，用一種牛二丫看不懂的目光上下打量著––失去了母親，抱著牌位，淋著雨默默流淚的她。

    所有人都看著她，但沒有人在討論她，他們的語氣里有同情，有惋惜，有遺憾，關注點卻全是那個未曾降生的胚胎，她從未如此分明地體會到––她被孤立在這個世界里。

    有只柔軟的小手握了上來，用盡所有力氣一般，她的手掌緊緊貼住牛二丫骨瘦嶙峋的手腕，一點點微末的溫暖從相接之處溢散開來。

    meimei，她還有meimei，她在這個世界上，珍貴的唯一的無可替代的家人。

    雨水打濕的眼睫讓眼前景象不甚清晰，牛二丫垂眸看向身側那個執拗的小身影，心里下定決心––為了meimei，她什么都可以做。

    ......

    “...不行，再等等可以嗎？求您了...她還小，她那么小，什么都不懂...”

    “人家要的就是童養媳，年紀嘛，當然小點無所謂?！?/br>
    一臉尖酸刻薄相的三角眼瞇起眼打量著牛二丫，眼珠子一提溜，不知想到了什么。

    “那過幾天可以嗎？求求了...再給我們一點時間，我們剛沒了娘，求您好好心，就當可憐可憐我們，這太突然了...”

    “誒呦喂，這可就冤枉人咯，你家老子早就和這邊談好了，就算沒出這檔子事，你這個meimei也是要配給人家的，現在那邊要得急，可不能讓我不好做啊?！?/br>
    牛二丫眼里蓄滿淚水，抬起伏跪在地上的身體，她哽咽著，一字一頓拿定了主意:“換一個人，也可以的，不是嗎?”

    ......

    “小妹?！?/br>
    小女孩將視線從書本上移開，牛二丫哭得紅腫的眼睛實在是讓人矚目。

    “都說了，不許jiejie再哭了，再哭我就不理你了?！?/br>
    她將手覆在牛二丫通紅的眼眶旁側，狀似強硬的語氣之中是藏不住的心疼。

    “嗯，不會再哭了，這是最后一次?！?/br>
    牛二丫半跪著，湊近小女孩的身體，將她整個人籠在懷里。

    “小妹，jiejie要暫時離開一會，很快就會回來?！?/br>
    “離開?你要去哪？”

    強烈的不安涌了上來，小女孩死死攥住牛二丫的衣服。

    “聽著，小妹，河堤邊我們常去的樹林子里，有顆我給你用來記錄身高的樹，萬一遇到了什么事，就去樹底下，把那一片挖開?！?/br>
    “...不要不要不要！聽不見！你回答我，你要去哪？”

    “沒關系，去哪不重要，重要的是，jiejie很快就會回來?！?/br>
    牛二丫的語氣從未如此鄭重，小女孩慢慢松了力氣，她近乎是在懇求。

    “jiejie永遠不會騙我，對嗎？”

    “當然”

    ––簡短又沉重的許諾，可那聲音太輕，輕得像個虛無縹緲的謊言，一觸即破。