“外祖父已找我講過此事，”季欽挑起來雞絲細面， “邊城其實從來是缺先生的，這兒太偏也太遠，童生，秀才，舉人都出得少，進士更是十余年未出過一個了，稍微有點家底的人家都帶著孩子出去求學了?！?/br>
    “這樣啊……”阮清攸嘆氣。

    “是，”季欽點頭， “外祖父雖不是州府官員，卻是這邊城的侯爺，自想為這里的孩子們爭取些。我們方回來時，他便讓我問問你要不要去教書，但那會兒我正忙活著八月十五的宴席，便說待諸事定下再議?！?/br>
    “雖到現在也沒回來幾日，但我覺得也是時辰同你商量了，”季欽問， “清攸，你想去教書么?”

    阮清攸眼睛里亮晶晶的， “我想！”

    “成，”季欽點頭， “我后日就回了外祖父去，你便先歇上兩日?！?/br>
    “外祖父可同你講了，讓我教多大年紀的孩子，哪兒能上手就教的，我需提前準備……?！?/br>
    “在邊城讀書的孩子，你俱是上手便教得，”季欽道， “但我們先說好，一者，我會派車夫接送你，二者，書院周邊我會安排人巡邏，這兩點，你必須都同意?！?/br>
    阮清攸其實不想亮出自己的身份，也不想拿這身份行任何方便，但是他目前已經成了邊城的“明人”，身份是早就瞞不住了。

    這里畢竟有互市，西境小國來往人多也雜，季欽也是為了自己的安危著想才作此番要求， “我都應你?！?/br>
    “府上的事情，你樂意管便喊下頭人來問上幾句，若不樂意管，也別讓自己累著，”季欽道， “定北侯府多年都沒人主中饋了，也沒出亂子。至于我那份私庫，也有人照管著，你只管花錢就是?！?/br>
    “對了——”阮清攸問， “趁著你還休沐，我們去互市看看?”

    “成，也趁著你未曾教書，好生逛逛?！?/br>
    *

    季欽休沐結束，阮清攸也去了邊城唯一的書院教書，雖他是由林易親自送過去的，但書院院正還是只讓他去教了初初開蒙的小童。

    這樣的安排，阮清攸本人也很滿意，他發覺自己很是喜歡孩子，與這些小童相處，讓他很是舒適輕快。

    他在心里想著，等到過個一年半載，虎哥兒再大些，也可以放到自己班上來一道教了，還省的單接他送他了。

    日子平淡卻幸福，季欽與阮清攸每日一道披著晨光出門，踩著月光回府，不覺時光飛快，竟就夏去冬來。

    半年間，林焱來信很少，而眼看著就是林荃祭日，他卻未同往年一般早早回來。

    日子越近，林易就越是搓火，晚飯沒吃幾口就撂了筷子，等到季欽與阮清攸都吃好了，他才問季欽：“你與林焱這些日子來往過信件么?他慣是不著四六，別是死在外頭了?！?/br>
    阮清攸與季欽對視一眼，心里頭都咯噔一下。

    這年八月底入汛，憂患河再度決堤，沿岸沖毀了郡縣數十，大水過后滋生大疫，要命的瘟病從中原一路進京，半月不過就縞素無數。

    京城受災極嚴重，宮里人也染病許多，全送到了宮城之外一處供老太監養老的廟里，到藥方子研究出來之前，單那一個廟就死了幾百人。

    季源和徐金翠，也都死在了這一場疫病里。

    季欽未親眼見著，但聽聞死狀極慘。

    這次疫病，實在太兇了。

    在十月時林焱曾又來過信，但到現在已經又一個月余，確實沒再來過信了。

    “不會，”季欽沉聲， “疫病發生之時，表哥離中原極近都未曾出事，現下就更加不會。我回去估算一下他的路線，派人嘗試聯系聯系?！?/br>
    林易沒說話，起身待離席，就聽見外頭門房跑進花廳，嘴上喊著—— “侯爺，侯爺，大公子來信了！”

    “快讓我看看！”林易伸出了手。

    門房很是尷尬，雖是侯爺讓他密切關注著大公子的來信，但是， “這信是給少將軍的?！?/br>
    “哼，”林易一甩袍袖坐下。

    “來，咱爺倆兒一道看看，”季欽坐了過去。

    “鈞希，我最親的弟弟，哥哥這里有事絆住了腳，雖心里是王八蓋子插雞毛一樣的歸心似箭，卻實在走不開。今歲先父祭奠，拜請你到墳前好生與我美言幾句，待我這邊事休，再去他老人家那邊磕長頭謝罪?！?/br>
    季欽：“……”

    他不著痕跡地用余光瞥了旁邊外祖父一眼，見外祖父臉色鐵青，甩了袖子就走。

    阮清攸也湊過來看，看完舒了口氣， “平安就好?！?/br>
    “是，”季欽方才也是一個激靈，現在看見信件也放了心， “活著就好！”

    好在今年雖不見林焱，卻也多了個阮清攸，季欽未曾像往年一樣總提前些避開旁人，而是選了正日子去祭拜。

    去歲冬日抱著酒壇子大倒苦水的仿佛是另一個人，季欽在舅父墳前還有些不真實的感覺， “舅父，同您介紹一下，這是我的新婚郎君，阮清攸。

    您從前，聽我說過多次的?！?/br>
    阮清攸紅了臉，認真又虔誠地磕了頭。

    下午無事，季欽與阮清攸便又一個去了大營，一個去了書院，但阮清攸打祭拜過后身子一直不舒服，大約是因為祭拜之時吹了風。

    這邊城寒冬的風，實在不是一般人吃得消的。

    雖怕阮清攸冷著，定北侯府內他們常居的院子里燒了火墻，地龍，但書院卻沒這條件，攏共一個似著不著的火盆子，不多暖，卻好大的煙，好些孩子已經生了滿手的凍瘡。