浮生若夢，為歡幾何，富貴迷人眼。

    這聞名遐邇的蓮花樓啊，就連房梁閣樓似乎都帶著香氣。每戶窗都映著風月的影子，它在最繁華的街市中心，是京都城除觀星臺外最高的建筑。

    沿路看了許多風景，紙醉金迷的外部樓閣也早就盡收眼底。來時路上，看盡京都的繁華，蕭洄下車后的第一句話就是：“我想去頂樓看看?！?/br>
    我欲登高，望穿古今。

    但高處不勝寒。

    杜承錦沒聽出來，他說：“頂樓不是人人都能去的，蓮花樓的主人是大興八大才子之一的姬銘，只有通過他的許可或者拿到其印信，才能上去一觀?！?/br>
    “要是之前，蕭公子或許還可以通過蕭尚書的關系去看看。但是現在不行啦，姬大人幾年前外調，如今是金陵府巡撫。除了每年年關回京述職，姬大人已經久不入京都啦?！?/br>
    畢竟，金陵才是他的根，是他的家。

    “這樣?！笔掍Р[著眼看燈火闌珊，順著他的話道：“是有點可惜?！?/br>
    他語意模糊：“但是說不定呢?！?/br>
    說不定能上去看看呢。

    喬潯以為他亂說的，沒太在意。

    他走到兩人中間，一邊推一個往里走：“都別愣著了，快進去啊?！?/br>
    蕭洄不喜同旁人接觸，不動聲色地往旁邊挪了挪。

    蓮花樓的姑娘從來不在門外攬客，進門之后才有人接待。

    一個mama樣打扮的婦人笑瞇瞇地扭著腰過來，“哎呀喬公子，奴家等候您多時了，謝公子他們已經在包間里坐著了?！?/br>
    剛剛走近，婦人一眼就瞥見喬潯旁邊站著一位眼生的少年。

    白玉冠，麒麟簪，朱唇玉顏。

    “哎喲，這是打哪來的俊俏小哥，奴家可是好久沒見著這么標致的人兒了?！?/br>
    周圍太多眼神看過來了，脂粉味，酒香味，各式各樣地雜在一起，蕭洄不自在地撐開折扇擋在口鼻前，略彎腰，擋住了半張臉。

    這在旁人看來便是一種害羞而不自在的表現。

    喬潯挪了半步，替他擋住來勢洶洶的mama，順便隔絕那些打量的視線。

    “mama，您別多問，快帶我們去包間呀?！眴虧⌒Σ[瞇道。

    “哎，對！瞧我，連這等錯誤都犯?！眿D人一拍腦袋，扭身把他們往里帶。

    蓮花樓內魚龍混雜，什么樣的人都有，包間閣樓自然也分三六九等。

    自從姬銘接手后，蓮花樓發展壯大，逐漸有一種江湖之地的氣勢。

    西邊這棟明顯不如東邊那棟清幽。

    因為東邊那棟是服侍那些達官顯貴、皇親貴戚的，并且樓層越高，身份越尊貴。

    以喬潯他們的地位，只能在西邊四樓找個小小的雅間。

    這還是好幾個人一同努力的結果。

    杜承錦說：“我們幾個就是沒成家，來這里都得借著父兄的名號，才堪堪能定到四樓?！?/br>
    說是這么說，但是語氣卻絲毫不憂傷。

    喬潯心大得很，他說：“要那么高的地位干什么，人這一輩子，吃飽喝足，生無憂死無懼就好了，錢財名利什么的，生不帶來死不帶去，我覺得沒什么用?！?/br>
    杜承錦說：“我也這么覺得，上頭有父親和哥哥頂著，我們這些人一不會讀書二沒本事的，沒必要去瞎折騰。好好玩好好樂，不給朝廷家里添亂就好了?！?/br>
    蕭洄比了個大拇指：“這覺悟有點高?！?/br>
    喬潯樂呵呵的，說：“是吧？”

    蕭洄說：“是?！?/br>
    “實不相瞞，我也是這么想的?！?/br>
    他的上頭，老爹是首輔，大哥二哥官職也高，整個大興朝也找不出來后臺比他大的了。

    當然，皇親國戚除外。

    就這條件，他不咸魚誰來咸魚？

    “英雄所見略同?！倍懦绣\哥倆好地摟著喬潯，沒敢碰蕭洄，傻乎乎的嘿嘿笑。

    三位少年有說有笑地上樓，在進包間前，杜承錦已經干脆地把蕭洄當同道中人了。

    ……

    樓層越往上，來往的人越少。第九層起，走廊上基本就沒人了，房間的隔音也要好上不少。

    有的房間點著燈，有的房間漆黑一片。

    這是規矩，這里的包廂默認有主，靠身份認人。

    東樓第十層，最靠里的房間。

    燈火搖曳，窗戶半掩。兩個青年相對坐著，一青衫一白衣，矮幾上風爐煨著小火，汩汩的煮著茶，江南的碧螺春，清香四溢。

    茶好了。

    聞見味，晏南機眉睫動了下。他對面的白衫青年單手拿起茶爐，斟了兩杯。

    “大哥，喝茶?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    晏南機端起茶杯抿了一口，兩兄弟誰也沒說話。喝完一杯，晏南機沒讓他動手，重新將茶滿上，又給晏之棋添了點。

    等一切做完，才終于正坐。

    “近日，京都多了好些西楚和東國的人?！?/br>
    晏之棋肅聲道：“三國會盟已然結束，使者團即離京在即。但我聽說今年西楚和東國的使者在明年的三朝試上產生分歧，摩擦是肯定會有的，我擔心他們會在我大興境內尋釁滋事?！?/br>
    當今天下，除開北蠻和西闕等游牧民族外，按照領土和實力來說，三國鼎立。

    大興、西楚、東國。其中西楚和東國實力最為強盛，重文的大興要稍弱。