姚娘子的確地位得到了提升，早就不再做花娘，而是掌管整個場子，但她本事可沒丟，對這種事也沒有什么羞恥和拒絕，只不過在男人的選擇上，她有了很大的自主權，目的也都是為了自己的利益，而非其它。

    “少爺這是瞧不起誰呢？”

    姚娘子突然笑了，眉目間隱有著惱的鋒利：“雖則奴家是煙花女子，做的是上不得臺面的生意，可也不是什么人都能隨便委身，隨便賣的，奴家不是什么江大人的人，未經他授意做任何事，花船只是花船，生意只是生意，奴家不幫任何人，只幫自己?！?/br>
    不怕你說話，就怕你不說話。

    葉白汀話音一轉：“行，那你說說，湯貴是怎么回事？”

    姚娘子沒料到話題轉變這么快：“湯貴？”

    都不用葉白汀眼色示意，申姜甩出了證據：“經查，最近這一年來，你身邊男人走走換換，停留并不多，只江大人和湯貴有長線來往，尤其最近這一個多月，連江大人都靠后了，和湯貴來往明顯增加——還敢不承認？”

    姚娘子瞇了眼梢：“是又如何？奴家是煙花女子，也是個人，寂寞了，就不能找人快活？”

    申姜：“你找什么人不行，為何是湯貴？他年紀略大，生了張鯰魚嘴，沒人說他好看，他也不是官，就算有錢，好像也沒給過你多少吧，你圖他什么？”

    姚娘子低笑出聲，眼神曖昧：“圖他活兒好，不行？”

    申姜：……

    日！他這套話問供的工夫還是不行！

    只能回頭，眼巴巴看少爺。

    葉白汀給了他個稍安勿躁的眼神。

    申姜清咳兩聲，穩住心態，往后退了兩步，就聽見少爺犀利問話：“姚娘子丟的那兩箱東西，可找到了？”

    他差點沒站穩，這叫稍安勿躁？這都直切核心了！

    所以這個點不應該小心套話？是該打組合拳？申千戶眉頭微擰，看向姚娘子。

    姚娘子只怔了片刻，就回了神：“什么東西？小公子在說什么，我怎的不明白？什么叫丟了東西，丟了什么？”

    “這也要我告訴你？”葉白汀視線有意看了看四周，聲音微低，“你確定，這件事要我說出來，讓所有人都知曉？”

    姚娘子沒說話。

    葉白?。骸澳銇G了東西，也丟了錢，這么大數目，必是會被問責的，時限到了，這東西和錢，你總得有一樣圓上吧？東西，沒人能幫得了你，錢，湯貴有，他想不想出是一個問題，可能不能讓他出，就是你的本事了……”

    姚娘子目光微閃：“什么東西和錢？小公子都把奴家說糊涂了，要說錢，咱們花船姑娘別的沒有，這個可不缺，奴家干這一行這么久，總是有些積蓄的，怎會在這處短了手？”

    “姚娘子不懂啊，沒關系?！?/br>
    葉白汀一句話，申姜那邊又拍出了證據，這次不是什么文書卷宗了，而是一只淺青錦緞包紗的小香囊，個頭很小，十分精致。

    “這個東西，姚娘子總該認識了?！?/br>
    默了片刻，姚娘子還是搖了頭：“不認識?！?/br>
    申姜都要氣笑了：“你船上的東西，你說沒見過？”

    “奴家何曾說沒見過？只說不認識，”姚娘子將了申姜一軍，面帶疑惑，“瞧著倒是有幾分眼熟，像是有客人佩帶過，花船上客人非富即貴，偶爾時興個什么東西很正常，奴家又不是那多事的人，并未問過……錦衣衛如此鄭重，可是這東西有什么不妥？”

    葉白?。骸板\衣衛搜檢過你的花船，沒有任何發現，你的船很干凈?！?/br>
    姚娘子便笑了：“都說了，奴家做的正經生意，船上當然干凈?！?/br>
    葉白?。骸翱磥砟銓ψ约旱膭澊茏孕?，那人呢？”

    姚娘子突然警覺：“什么人？”

    “‘生意’做的大了，廣了，底下總有些帶著小心思的人，查不過來，也管不過來吧？”葉白汀念出幾個仇疑青查到的名字，“王七，錢易，于小山……他們幾個，都私藏私賣了，你可知曉？”

    姚娘子臉色忽變：“藏了什……”

    “自然是這香囊里的東西！”

    申姜將東西倒出來，落在案幾，發出好大聲響：“不用謝，我們指揮使古道熱腸，查案途中發現你丟了東西，順手幫你找了找，這種見不得人的買賣，你丟了也只能偷偷找，不敢大張旗鼓，我們敢啊，果然就瞧見了不是？你這手底下，有人想黑吃黑，架空你，順便頂了你的位置呢！”

    “罌粟將將結苞之時，取針刺其青皮，滲出津液，以竹刀刮取，陰干之后，是為烏香。其色褐，其質干，以紙包之，極肖茶磚，然其之害，罄竹難書，傷內腑，蝕人骨，毀心志，一旦被前期所謂‘快感’騙過，身體的腐蝕過程便已開啟，成癮之后，極難戒除，癮性會越來越大，身體會越來越傷，直至最后死亡，變得人不人，鬼不鬼……”

    葉白汀字字清晰，句句逼壓，看著姚娘子的眼神越來越嚴厲：“你可知你賣的是什么東西！是毀一家，滅一國的極惡之物！”

    現場所有人心內一震。

    有不知道的，第一次聽說，心內掀起驚濤駭浪，也有知道的，眸底映過無數個過往，那些存在在史書里，話本子里，野史里的橋段。

    烏香……本案竟然涉及此邪物！

    姚娘子：“我都說了，不是我，我沒有做這種生意！”

    “哦，是么？”葉白汀盯著她，“姚娘子想推給誰？”

    姚娘子抬眼，臉色嚴肅極了：“敢問錦衣衛有何證據，要在此處冤枉于我？為什么一定是我做的，不是別人？我那花船每日客人爆滿，生意良多，我怎么可能都盯得過來？船上姑娘也是，日日都有新人，天天都有有本事的，我哪能事事都知曉？別的不說，就說近日新進的姑娘里，有個名叫燕柔蔓的女人就厲害的很，你們怎么知道不是她干的？她可是有過前科，坐過牢的，連你們錦衣衛都能騙，沒道理這回就騙不過了？”

    她也算很有心眼了，把燕柔蔓抬出來，一邊試探這女人和錦衣衛的關系，是否有她猜測的那么結實牢固，如果沒有，那抱歉了，她就是要甩鍋，找個替罪羊，把水攪渾了，矛頭沖了別人去，她才能安寧不是？

    比起她，燕柔蔓可是叫錦衣衛失過面子的人，錦衣衛更該惱怒才是……

    豈知葉白汀根本不吃他這一套：“你往哪兒推都沒用，你花船上所有人，我們都要查，你如此負隅頑抗，怕是還沒見識過錦衣衛的手段，想試一試？”

    姚娘子垂了眸，沒說話，心里卻轉個不停。

    沒反應……那就是燕柔蔓不重要？還是什么別的？

    烏香已經被叫破，問題不大，這本就在她們的預料中，之前幾個小據點被挑，她們就知道錦衣衛發現這件事了，只能暫時避其鋒芒，躲一躲，藏一藏，畢竟她們的客戶……是離不了她們的，這條線錦衣衛想斬也斬不斷，最壞的結果不過是主子不再隱于暗處，出來宣戰，主子也早吩咐過了，早晚有這一天，早一日晚一日的，沒什么好怕，可現在……如何保住自己才是關鍵。

    她決定，扔點東西出來。

    “這個香囊……我的確認識?！?/br>
    葉白汀一直在觀察她，提前猜到了她的心思，截了她的話：“魏士禮和方之助帶給江汲洪的，是么？”

    姚娘子一愣。

    “兩次案發現場，先后是方之助和魏士禮的場子，并沒有請彼此，卻先后以‘送東西’的理由過來，請見江汲洪，”葉白汀眉目疏淡，聲音銳亮，“他們是這條販賣鏈的人，還是你姚娘子是？”

    姚娘子：……

    她感覺現在很危險。

    不知為何，明明對方是個手無縛雞之力的小少爺，年紀不大，人很瘦，腰很細，連說話神態都很平和，沒有那么多經歷血殺才有的鋒利感，可就是讓她很忌憚。

    就像所有自己心里想的東西，腦子里的計劃，對方全部知曉，并且能先一步判斷出來，跟她說：你看，你想說的，你想拋的方向，我已經替你說出來了，是不是很驚喜？接下來你最好說點我們不知道的，否則——你會很危險哦。

    該要放棄什么，該要放棄誰，該要給出什么，該要給出多少……

    姚娘子心下迅速思量：“那兩夜奴家的確看到魏大人和小方大人分別拿了這樣的香囊，過來跟江大人回事，奴家聽到的不多，只隱約聽他們講，這香囊，好似并非他們自己所有，而是辦事的時候，在別處尋來，覺得有問題，拿來給江大人看?！?/br>
    “是么……”葉白汀眼神微深，“只有這些？”

    “不止，”姚娘子抿了抿唇，迅速交代了幾個名字出來，“……李明順大人，還有孫季果大人，奴家也見他們身上掛過一樣的?！?/br>
    葉白汀示意申姜記下來。

    這些人名中，有錦衣衛目前發現，且正在觀察中的，也有全然不知的……

    姚娘子這個舉動很明顯，應該是知道卻不過去，料到錦衣衛不會罷休，想賣小保大了，就是過于謹慎，賣的都是烏香的買家，自己人倒是一個沒說。

    意外收獲當然多多益善，錦衣衛人手有限，至今很多東西沒有辦法完全收網，能抓一個是一個。

    葉白汀看著姚娘子：“你知道這香囊里裝的是烏香？”

    “不知，”姚娘子很謹慎，“只知道這東西好像有點奇怪，用過的人都有點……不好說?！?/br>
    “既知有問題，為何不報官？”

    “小公子這話說的，奴家這等身份，哪敢得罪貴人？別人愿意玩這個，奴家有什么法子？再說這也沒死人沒出事的，客人還更快活了，我的姑娘們都能少遭點罪，奴家為什么吃力不討好的報官？是嫌命太長，日子太順，還是掙的銀子太多？”

    葉白汀眼梢微垂：“你怕官?！?/br>
    姚娘子拍胸口：“當然怕啊，奴家可怕死了，人一根手指頭，就能碾死我們這種小螞蟻啊?！?/br>
    葉白汀看著她，視線突然犀利：“你怕官，為何要幫他們拉線？”

    姚娘子表情沒半點變化，仍然是端著笑：“拉線？這是何意？怎的今日小公子說話，奴家都聽不懂呢？”

    “湯貴，樊陌玉，潘祿……還有申千戶名單里那些人，在升官之前，都不認識吏部的人，沒有交往，卻所有人都認識你，是經你介紹，有了這升官的路子，對么？”

    姚娘子眼底迅速轉動。

    葉白?。骸耙δ镒拥幕ù?，不僅買賣烏香，還買賣官位——可別推說不知道，姚娘子從無人問津的小小花娘，爬至今日位置，憑的可不是天真無知，你船上每個角落發生的事，每一個姑娘和客人的秘密，你都知曉。江汲洪是什么人？除了你的入幕之賓外，是否和你有類似的身份，類似的背景？你只說魏士禮和方之助曾帶著‘東西’找他，圓說是解決什么事，解決什么事？你的事么？你丟了幾箱東西和貨款的事？他在幫你平事？”

    幾句話，壓的姚娘子額角滲了細汗：“這……奴家不知道錦衣衛都查到了什么，但樁樁都是這么大的事，同奴家有什么干系？奴家只是做生意，這有來花船上消遣玩樂的，就有談事的，別人非要借這個地方做事，也不是奴家的錯不是？錦衣衛不能沒有證據就胡言亂語，亂扣帽子吧？”

    “不懂？行，就說點你能懂的?！?/br>
    葉白汀一個眼神，申姜那邊立刻呈上新證據——

    一張空白的宣紙，還有兩枚玉質花牌。

    姚娘子眼梢一瞇。

    葉白?。骸芭说撘蚝伪簧錃?，是不是不聽你們的話，未受你們招攬，有向錦衣衛泄密嫌疑？”

    “到底邪不壓正，你以為你們布下大網，殺人滅口，就能阻止一切了？”申姜冷笑一聲，“搞得那么機密，又是秘法，又是花牌，全都花了心思，叫別人看不出來……小看誰呢！瞧見沒，我們指揮使破解出來了！不就是浸過特殊藥汁的紙，用解法調水，毛筆蘸取，往紙上一掃，字就都顯出來了！不就是混在諸多姑娘牌子里看起來一樣的花牌，找個按扣機關而已，是什么難事么？要我當場表演給你看么！”

    姚娘子徹底變了臉色，一時間連圓說的話都說不出來。

    葉白汀視線滑過宣紙：“我不知潘祿拿到這樣東西有多艱難，但內里信息至關重要，清晰記錄了你們幾筆生意的交易過程，還有這花牌使用方式。所有人選，生意對象，都是你親自篩選出來的，分出三六九等，可以做生意的，可以做交易的，可以控制的，可以轉到吏部做另一種用處的……你幾乎包攬了前期所有事，但又不會暴露于人前，直接說交易，這些自有別人來，你只需要篩選推薦，給選出來的人以信物——便是這花牌?！?/br>
    “花牌是你花船上所有姑娘都會有的東西，用以送恩客，示空閑，但凡上了花船的客人，基本上都會有，處處都是，但你姚娘子的花牌，和別人不一樣，花色圖樣和姑娘們相仿，隨季節流行，時時都在變，唯一不變的，是其內多出來的暗扣，所有你的花牌，都由精工巧匠特殊制造，內設機關，不懂的人什么都看不出來，只當它是尋?；ㄅ?，認識的人自然知道這是信物，帶在誰身上，誰就是目標……”

    “你的花牌數量不多，也會回收，根據要找的人不同，訴求不同，機關內扣露出的標記也不同，一種是升官，內里簡筆畫了個小棺材，一種是發財，內里畫了顆元寶，不管烏香販賣上鏈，還是吏部這邊，不認人，只認牌，有了花牌的，就可以繼續走接下來的流程，或是交易銀錢，或是交易自己……而你姚娘子，整個過程隱在背后，客人們甚至都不知道一切由你安排cao控，我說的可對？”

    姚娘子：……

    申姜：“好教姚娘子知道，這兩種花牌，我們已經找到不少，我勸你好好說話，別再撒謊！”

    姚娘子臉色微青，緊緊抿了唇，沒說話。

    葉白?。骸皠e人暫且不提，只說死者樊陌玉，還有你們想殺的潘祿，是你相中，介紹到吏部的，我沒猜錯吧？你把他們介紹給了誰，尚書大人江汲洪，侍郎魏士禮，還是郎中方之助？”

    吏部三人站在一邊，都沒有說話，江汲洪面色仍然很穩，看不出什么表情，兩個年輕人也試圖平靜，可過于緊繃的肢體語言還是泄露了他們的情緒，他們在緊張。

    兩位廠公這會兒情緒倒是很輕松，看戲看得很愉快，不過……也得小心火不要燒到自己身上，警惕未減。

    姚娘子突然笑了。

    她撫著臉，眸底笑容低低，閃著詭異的光：“我都說跟我沒關系了，錦衣衛還如此咄咄逼人，不依不饒，沒做過的事，要我如何招認？你們上刑吧，看能不能屈打成招?！?/br>
    這是要耍賴??！

    申姜看的眼珠子都要掉出來了，這證據列堂，基本是鐵證如山了，你還敢不認？還敢這么犟？你圖什么呢？以為這樣就判不了你的罪了么！