料峭寒風卷起華蓋簾幕，將一道醉人妙香送了出來。那味道柔和稔膩地縈在人的鼻尖，卻不急著沖入鼻翼，只悠悠盈盈地泛浮游浪，為那明明滅滅的香氣添了一抹捉摸不定的玄虛。

    未見其人，先聞其香。

    馬車內走下一名女子，她的手搭在車夫的臂彎，猶如陳列在金匣里的一段玉藕。她款步邁向許垂露所在之處，鸞鳴鶯語般地開口：后來，我成了香風閣的掌柜，他成了橫雨鏢局的總鏢頭，這個結果，姑娘可還滿意？

    許垂露被香風、美人和撲面而來的富貴之氣震撼了，她怔了片刻，才僵硬道：阮、阮掌柜。

    還有比當面八卦被本人抓到更窒息的嗎？！

    不過，這兩人的走向居然不是愛情故事，而是勵志人生？

    又是新來的弟子啊，小玄鑒怎么老是講這套陳年舊事，關于我就沒什么新鮮事可說了嗎？阮尋香抬袖相迎，一雙桃花眼漾出了春水般的笑意，快進來吧，今日小雪，敝店為客人準備了薏米粥和桂花糖，再沁心暖胃不過了。

    玄鑒向她一揖：我不知往事詳情，道聽途說，如有錯偽，請阮掌柜莫怪。

    沒說錯呢，只是我與俞鏢頭沒成夫妻，只當了朋友，怕是令這位小友失望了吧。

    許垂露連忙搖頭：阮掌柜乃女中豪杰，俞鏢頭亦膽魄過人，無論是珠聯璧合還是門戶各立，都非我能妄議。

    阮尋香掩唇而笑：我才不要當什么女中豪杰，只想做榻上的一捧溫香、一塊軟玉。故事不能白聽，姑娘的嘴再甜，待會兒不多買幾件衣裳我可不依。

    許垂露又不迭點頭。

    兩人一踏進店內，便有小廝遞上熱帕與茶水，往內再走，可見衣坊將這些布匹成衣按照男女、時令、價格分門別類陳列擺放，層次清晰，井然有序。她趁飲茶時觀察了下四周，發現熟客來訪時這些小廝侍女至多打聲招呼，并不以身相隨，而遇到生客則要與之多攀談幾句，根據其喜好和需要引到不同區塊，再由管轄各區的幾位指戴頂針、腰系軟尺的裁縫招待。

    果然，見許垂露與玄鑒的茶快要飲盡，一位頭梳雙螺髻的粉衫侍女小步挪來，柔聲詢問：兩位女郎想要何種樣式的衣裳？

    許垂露欲答，卻見阮尋香向那侍女輕輕擺手：此處我來便好，你去別處忙。

    對方應一聲便離開了。

    許垂露心中又嘆。

    哪怕她有一件別的衣裳，也不至于穿著校服出來亂晃，實在像個活靶子，太引人注目了。

    她迎上阮尋香的目光，道：勞煩阮掌柜了，我想購置幾件冬衣，樣式顏色都不挑剔，暖和就好。

    你很怕冷？她似有訝色，怎么不叫人給你治治？

    ？

    怕冷也是病嗎？這地方的人都不怕冷？

    玄鑒解釋道：阮掌柜，她還未修得內力，只是普通人。

    阮尋香失笑：哎呀，抱歉，我沒想到絕情宗還有第二個不會武功的弟子。冬衣自然有，隨我來吧，我給你挑幾件保暖又好看的。

    多謝掌柜。

    花錢的為何要給收錢的說謝謝？不必同我客氣。

    阮尋香的眼光不負她所望，選的幾件纊衣斗篷剪裁合度、色質襯人，又顧及其武林人的身份未選太富麗浮夸的，且她似乎看出許垂露不是個喜歡拿主意的人，挑選過程中并未多問，直接幫她把衣裳包好，算了個總價給她。

    許垂露感激之至，如此良好的購物體驗實在少有。

    她抱著那團沉甸甸的包袱，又道：阮掌柜，我還想買一件衣裳用作贈人之禮。但她身量略高，不曉得有沒有現成的尺寸

    對方是男是女，有多高？

    許垂露用手比劃了一下：是位姑娘，約莫比我高半個頭。

    阮尋香笑了笑：恕我冒昧，你說的這位姑娘，該不會是放刀吧？

    雖然知道蕭放刀身形太顯眼，對方見她是絕情宗弟子難免不會有此猜想，但被直接道出還是有些尷尬，而且放刀這稱呼也太

    來此之后，從未聽過有人這樣叫她。

    呃，是。

    怎么想到送她這個？她不好打扮，怕是讀不懂你這番心意呢。

    許垂露答得模糊：我也是到了香風閣才想起此事，與其去外頭買些不知好孬的禮物，倒不如支持一下阮掌柜的生意，不是嗎？

    當然不是。

    既然蕭放刀收禮不忌，她也沒有必要煞費苦心地為她著想。硬要說的話，她之前借用了她的中衣，如今還上一件衣服也算合理。

    不過更真實的原因是自從知道蕭放刀曾是個坤道，她的心思就活泛起來，總覺得自己當時畫的衣服不夠妥當，或許她常常一副殺氣騰騰要吃人的模樣，和那身血樣殷紅的衣衫也有關系，說不準換一身素雅清麗的，她這人也能少幾分戾氣呢？

    至少會因顧忌玷污衣服而少吐幾口血吧。

    只是她若不想穿也無所謂，反正虧的不是自己。

    唔，那這份大禮，你是打算自己挑還是讓我來？阮尋香染了蔻丹的手指虛虛抵在下顎。

    豈敢再麻煩阮掌柜，我自己來看就好。

    阮尋香抱臂而立，看著那道方才還蔫如枯草的瘦影忽然腳步輕快地四處探看，比給自己挑衣裳時上心多了，也不曉得在高興什么。

    這鋪面極大，許垂露覺得要仔細逛完還得花一段時間，便先去知會玄鑒一聲，讓她在客座再坐一會兒。玄鑒乖巧，自無異議。

    女裝好看的倒是不少，但與蕭放刀氣質相襯的就不多了，她抱著試探之心往男裝那區瞄了瞄，被一件鶴紋素紗大袖攫住了注意。她剛打算湊近細看，卻發現這衣裳前立著個眼熟的背影

    那人轉過身來，灰敗的面皮上嵌著愁苦的五官。

    白日見鬼也莫過于此。

    張斷續怎會在這里？已經過去一月，玉門之人竟還在幽篁山下？他們究竟想做什么？她現在應該裝作沒看見然后趕緊逃嗎？

    然而，張斷續的目光已經聚了過來，他的神情也并沒有比許垂露鎮定多少。

    年輕的面孔斂著一股與其年紀不符的滄桑，瞳孔中醞釀著諸多復雜的情緒，最終，出于玉門人的高尚的涵養，他仍是開口了：許姑娘。

    張少俠，好巧。

    嗯。

    對方略一頷首，便繼續與身邊的裁縫交談。

    這些都要，是否還有做工更好的？

    張公子，這已是上好的錦緞，您想要色淺、輕盈又結實的，實在難以兼得啊。

    許垂露偷看了兩眼，發現這些衣服明顯不是張斷續的風格，這股子織金繡銀的浮華之氣，完全是為白行蘊量身打造的。

    所以，他也是來替老板買衣服的？一次買這么多件作甚？難道玉門人修煉格外費衣服？

    也許是她腦門的問號太過扎眼，張斷續無法忽視，只能再次望向她，誠懇道：許姑娘，我留在赤松并無惡意，還望你莫把此間所見告訴旁人。

    許垂露訕笑：嗯，一定。

    下次一定的一定。

    她買下了一件鴉青交領、一條玄色銀邊褶裙，再配以那月白鶴紋大袖，完整地合為一套仙氣飄飄的女冠裝束。心滿意足地把衣裳交給阮尋香后，對方也夸贊了她的好眼光。

    就在兩人寒暄之際，許垂露又嗅到一股香氣。

    不是阮尋香身上的幽香，那味道濃烈四溢，不僅是她，周圍的人也都皺著眉頭議論它的來源。

    嗯？阮掌柜何時換了熏香？這味道不如以前的檀香淡雅啊。

    既像花香又像藥香，哪里不好聞？

    你這大老粗懂個什么，我待會兒要赴姚府詩會，哪能帶著這味道去？

    眾人私語沒能讓那香氣淡去，甚至，在許垂露嗅來，它幾乎在是以極快的速度從鼻腔往她喉嚨里灌。

    香氣最盛之時，她面前忽然多出了個人。

    那是個侍衛裝束、相貌普通的青年，他把手中薄薄的信封捧到許垂露身前，恭謹道：閣下可是絕情宗弟子？

    可以是，但她現在不想是。

    因為她發現那信封正是那股濃香的來源，誰家正經人送信會用這么夸張的香料？再浮宕的狂蜂浪蝶也禁不住這等摧殘。

    此為我家主人的請帖，可否請閣下代為轉交給蕭宗主？

    許垂露心中警鈴大作。

    既是給蕭放刀的為何要送到她這里來？是怕進不去絕情宗，還是怕蕭放刀連人帶信一起撕了？還未開封就香成這樣，里面不會有毒吧？

    這異動自然也引起玄鑒的注意，她運步而來，擋在許垂露身前，對那青年道：你家主人是誰？

    青年拱手：見信便知。

    玄鑒欲要伸手取信，卻被許垂露扯住了袖子。

    雖然她認為不接這信乃為上策，但此事與蕭放刀有關，一味躲避怕是逃不過。

    許垂露深吸一口氣，冷靜道：請這位兄臺替我們拆信，然后打開請帖舔一下。

    青年愕然，似乎認為自己聽錯了：您說什么？

    許垂露堅持：我怕其中有詐，若兄臺心中坦蕩，這要求也不算過分吧。

    青年的嘴角忍辱負重地抽了一抽，用顫抖的指尖撕開信封，取出灑著金箔、綴著花蕊的請柬，而后視死如歸地放在嘴畔，迅速伸出舌尖舐了一口。

    如此，兩位可放心了罷？

    許垂露看他臉色除了有些屈辱之外并無異常，稍稍安心。

    玄鑒接過請柬，見到其上字樣，蹙眉道：斂意山莊。

    青年壓下那份難堪，肅然叮囑道：還請二位務必將其送至蕭宗主手中，在下告辭。

    他走得極快，神情扭曲得像是再晚一步就要當場嘔出來。

    玄鑒把請柬收入袖中，臉色頗為沉重。

    是出了什么要緊事？我們要不要先趕回去？

    玄鑒搖頭：無妨，我們先去墨齋買筆紙。

    許垂露隱有憂色：好。

    今日豐厚的收獲壓成了一團沉沉的包袱壓在許垂露的脊背，她一只腳剛剛跨出門檻，忽覺背上一輕，有人替她托住了這份墜力。

    玄鑒對她道：許jiejie，我來背吧。

    這怎么行？我

    一道沉滯而憂悒的男聲自兩人身后徐徐響起。

    小姑娘莫要逞強，你中毒了。

    許垂露怔然回頭，張斷續已提著包袱朝門口走來。

    誰？你說誰中毒了？

    張斷續面色如無波靜水：你身邊的人。

    許垂露蹙眉：我與她一直在一處，怎么可能是她一人中毒？是那香氣有異？這滿屋的人不都嗅到了么？

    你聞到的是何種氣味？

    就是混雜的花香啊。

    張斷續微微頷首，又對玄鑒道：你呢？

    沒有味道。玄鑒垂目搖頭。

    許垂露愕然：怎么會這么濃的

    張斷續無奈道：我嗅到的是臭味。

    玄鑒有些失神，喃喃道：百迭香。

    百迭香是何物？百迭裙的親戚？

    張斷續見她愚鈍之貌，很不情愿地開口解釋：毫無內力者嗅到的是花香，有少許內力者嗅不到其氣味，內力深厚者嗅到的是惡臭。

    嘶，是內力梯度試紙哦，試香。

    這東西于人體有害？

    張斷續搖頭：無害，但常用于催化毒物。

    言畢，張斷續攜他的兩大包衣服消失在兩人視線之內。只留下一陣滴滴答答落雨聲的回響。

    許垂露臉色微沉，轉頭面向玄鑒時卻只顯出溫柔關切：你感覺如何？知曉是什么毒么？

    毒物難解之處就在于不知制毒者是誰。玄鑒聲音低落，不過我已封鎖內力，不會讓它在體內亂竄。

    這一路上我們遇到的人、碰過的東西、吃喝的食物全都一樣，你有內力護體，怎么也不該是你中毒。許垂露仍在回憶這一路所見所歷，難道遺漏了什么你碰了我卻沒碰的？

    玄鑒眉頭深鎖，良久，她終于抬頭道：有，那小巷的少女。

    許垂露也登時憶起當時情狀。

    那少女出現得吊詭，兩人分明對其有所提防，卻沒想到仍舊在這里出了岔子。

    毒能藏在何處呢？若是灑在木輪表面，一路滾動早已令它揮散在空氣里、掉落在塵土上，那么，玄鑒還碰了哪里？

    袖子。

    對，她故意讓袖子卷進車輻，旁人要幫她或許不必去碰木輪，但不得不伸手去扯出那銀綃。

    許垂露心口發涼，這番籌劃定有圖謀，這毒性未知，絕不能再耽擱。

    那送信人此時出現在布坊，就是等不及毒性自然發作，是催促他們早些作為。

    玄鑒，我們即刻回去找宗主。許垂露竭力維持鎮靜，不過你如今用不了輕功，我怕這么走回去路上又生變故

    你們怎么了？我剛才聽有人說中毒？阮尋香見兩人在門口遲遲未動，拖著披帛急急趕來，語氣關切，可有什么我能幫上忙的？

    許垂露很想提出借她那豪華大馬車一用。

    但她沒有。

    是門中忽然有些事務，我們怕是要早些回去，勞阮掌柜掛礙了。

    阮尋香覺出其中恐有隱情，也未再追問，只道：如若真的很急，我可以遣兩個車夫送你們回去。

    許垂露一笑：不好耽擱阮掌柜的生意，如此華蓋只送兩人出行也太浪費了。

    罷了，你們路上小心。

    走出香風閣十幾丈外，玄鑒發現許垂露雙手仍僵硬地緊攢著，有些擔憂地抿了抿唇：許jiejie信不過阮尋香？